La fundición de hierro de Völklingen ( en alemán : Völklinger Hütte ) es un antiguo complejo de altos hornos situado en la ciudad alemana de Völklingen , Sarre . En este lugar se produjo arrabio entre 1882 y 1986. [1] Como una de las únicas fundiciones de hierro intactas que sobrevivieron del siglo XIX y principios del XX en Europa y América del Norte, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994 debido a su excepcional conservación y su testimonio de la metalurgia ferrosa y la Revolución Industrial . [2] Además, el sitio es un punto de anclaje de la Ruta Europea del Patrimonio Industrial (ERIH).
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En 1873, Julius Buch planeó y construyó una acería cerca de Völklingen, a orillas del río Sarre. [1] Sin embargo, la acería cesó sus operaciones solo seis años después y fue adquirida por Karl Röchling. En 1881, comenzó la construcción de un alto horno para producir hierro y dos años más tarde comenzó a funcionar la primera fundición. [1] Se añadieron cuatro hornos nuevos entre 1885 y 1893, y una planta de coquización en 1897. [1] En 1900, se introdujeron los primeros motores de soplado de gas en la acería de Völklingen, lo que la convirtió en la primera acería a gran escala en utilizar gas de horno para operar los altos hornos. En la década de 1910, la acería de Völklingen era el mayor productor de vigas de acero de Alemania. Se instaló un gran sistema de cintas transportadoras en la planta, y la tecnología utilizada en la siderúrgica se convirtió en un modelo para otras fábricas de todo el mundo durante principios del siglo XX. [1]
Debido a la escasez de mano de obra durante y después de la Primera Guerra Mundial, entre 1915 y 1918, 1.446 personas de los territorios ocupados por Alemania (la mayoría de ellas de Rusia y Bélgica) se vieron obligadas a trabajar involuntariamente en la siderúrgica de Völklingen. Más de 143 de estos trabajadores murieron durante ese tiempo. [3] El trabajo forzado se volvió a utilizar en la Segunda Guerra Mundial, cuando un total de 12.393 personas (incluidos prisioneros de guerra y civiles deportados de la Unión Soviética) trabajaron en la planta en condiciones brutales e inhumanas. [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial, solo se realizó un mantenimiento menor hasta que la planta cerró en 1986 durante la crisis económica del acero. [1] [3] La fundición conserva hoy su apariencia de la década de 1930, con altos hornos intactos y la planta de coquización original.
La Fundación para la Cultura Industrial fue fundada a principios de 1996 con el objetivo de presentar la historia de la Siderurgia de Völklingen y hacer accesible el lugar a la cultura.
Meinrad Maria Grewenig fue el primer director general y gerente de la empresa de patrimonio cultural mundial de la fundición de hierro de Völklingen. Desde el 1 de mayo de 2020, Ralf Beil es el director general de la empresa de patrimonio cultural mundial de la fundición de hierro de Völklingen.
En la actualidad, el Völklinger Hütte es un museo y un lugar único para exposiciones internacionales, festivales y conciertos. El Ferrodrom [4] es un centro científico interactivo centrado en la fabricación del hierro. Los visitantes pueden recorrer las áreas de producción. En la sala de sopladores se encuentran enormes máquinas de gas que funcionaban con gas de alto horno y generaban el viento para los altos hornos. En la actualidad, partes de la sala de sopladores se utilizan para exposiciones.
La fábrica de hierro de Völklingen es también la sede de la Bienal de Arte Urbano . [5] La Bienal de Arte Urbano es una exposición bienal (desde 2011) que trata sobre el arte urbano. El objetivo de la Bienal es destacar las posiciones actuales de este movimiento artístico, documentar su desarrollo y ofrecer una visión general de la escena mundial del arte urbano.
En 2012, el recinto fue sede por primera vez de Electro Magnetic , en el marco de los 'European Festival Awards' en Groningen, Países Bajos. Fue galardonado como 'Mejor nuevo festival de Europa 2012' y funcionó con éxito hasta 2019.
