La fábrica de bicicletas Gustavs Ērenpreis ( letón : Gustavs Ērenpreis velosipēdu fabrika ) era un fabricante de bicicletas y repuestos para bicicletas en Riga , Letonia . La fábrica fue fundada en 1927 y continuó en funcionamiento privado hasta 1942. Antes de la Segunda Guerra Mundial creció hasta convertirse en la fábrica de bicicletas más grande e importante de los países bálticos . [1] Después de la guerra, la fábrica fue nacionalizada por la Unión Soviética y se convirtió en la fábrica de bicicletas más grande de la República Socialista Soviética de Letonia como Fábrica de Bicicletas Estrella Roja de Riga .
Desde principios del siglo XX, el ciclismo fue un deporte muy popular y de rápido crecimiento en Letonia , lo que dio lugar a una industria de fabricación de bicicletas fuerte y altamente competitiva en ese país.
La fábrica de bicicletas Gustavs Ērenpreis fue fundada en 1927 por el maestro fabricante de bicicletas letón Gustavs Ērenpreis (1891-1956). [2]
El camino de Ērenpreis para establecer su propia fábrica fue largo y complicado. En 1907 empezó a trabajar en el taller de bicicletas Eduards Bērziņš en Riga , que fabricaba bicicletas y reparaba y vendía motocicletas inglesas Triumph y Douglas en los países bálticos . Durante la Primera Guerra Mundial el taller fue evacuado a Harkov . [2]
En 1921, tras el final de la guerra, Ērenpreis inauguró su propio taller, donde en los primeros años reparó y vendió transportes militares abandonados del ejército de Bermont . [2] Al año siguiente pasó a la fabricación como "Taller de motocicletas y bicicletas G. Ērenpreis", donde fabricó sus primeras bicicletas bajo la marca "Baltija". [2]
Debido a la rápida expansión, la falta de espacio pronto se volvió problemática y en 1924 el taller de Ērenpreis se trasladó a un espacio más grande: las instalaciones de una antigua fábrica de bicicletas Alexander Leutner . [2] En 1926, Gustavs Ērenpreis y sus socios comerciales crearon una sociedad anónima llamada Omega, pero esta entidad finalmente fue abandonada ese mismo año. [2]
Estos primeros esfuerzos de fabricación se consideran preliminares al establecimiento real de una nueva entidad de fabricación llamada Fábrica de Bicicletas G. Ērenpreis en 1927. La nueva empresa continuó en sus trimestres anteriores hasta que, en 1931, comenzó la construcción de una nueva y moderna fábrica de bicicletas ubicada en la calle Brīvības, y diseñado por el arquitecto Aleksandrs Klinklāvs . [2] En 1937, la fábrica se había convertido en el mayor fabricante de bicicletas de los Estados bálticos. [2]
En 1938, en la fábrica G. Ērenpreis se inauguró el departamento de niquelado y cromo más moderno de Letonia, con mesas de trabajo automáticas y máquinas especiales para producir bujes de rueda libre y otras piezas mecánicas de bicicletas. A finales de la década de 1930, la fábrica de Ērenpreis producía aproximadamente 40.000 bicicletas por año, y el número total producido alcanzó la marca de 200.000 en 1940, aproximadamente el 70% de todas las bicicletas producidas en Letonia en ese momento. [2] La fábrica de bicicletas G. Ērenpreis exportaba bicicletas a Lituania , Estonia , Polonia , Finlandia y la Unión Soviética . [2]
Además de ser el mayor fabricante de bicicletas de Letonia de su época, la fábrica de bicicletas G. Ērenpreis era considerada la fuente de bicicletas de la más alta calidad para los ciclistas competitivos letones. [3]
Las bicicletas G. Ērenpreis fueron utilizadas por los mejores ciclistas letones de la época, incluidos los ciclistas olímpicos Arvīds Immermanis y Andrejs Apsītis . [4]
Las bicicletas G. Ērenpreis estuvieron bien representadas en la principal carrera ciclista nacional de Letonia de la década de 1930, la Unity Ride , en la que Immermanis ganó el primer lugar con una bicicleta G. Ērenpreis en tres de cuatro intentos. [3]
A principios de la década de 1940, los urbanistas de Riga predijeron que en 1990 habría en Letonia cinco veces más bicicletas de las que se utilizaban actualmente. [5] Por tanto, el plan de la ciudad fue modificado para el desarrollo de infraestructuras ciclistas . [5] Las perspectivas parecían buenas para la empresa Ērenpreis.
Lamentablemente, la Segunda Guerra Mundial y la ocupación de Letonia paralizaron el trabajo en la fábrica de bicicletas G. Ērenpreis. La empresa Ērenpreis fue nacionalizada por la URSS y rebautizada como Fábrica de Bicicletas Red Star Riga (Rīgas Velosipēdu rūpnīca (RVR) "Sarkanā Zvaigzne"). La producción de bicicletas continuó en esa empresa hasta 1963, cuando la fábrica fue remodelada y reconvertida para la producción de ciclomotores . [2]
Gustavs Ērenpreis emigró de Letonia a Alemania Occidental , donde permaneció hasta su muerte en 1956. [ cita necesaria ]
Hoy en día, las bicicletas G. Ērenpreis se exhiben en el Museo del Motor de Riga como parte del patrimonio industrial del país y el edificio de la fábrica de Riga está catalogado como sitio histórico del Patrimonio Industrial de Letonia. [6]
En 2012, la marca fue revivida por el sobrino bisnieto de Gustavs Ērenpreis, Toms Ērenpreiss, que fabrica nuevas bicicletas Ērenpreiss . [7]