Aleksandrs Čaks (nacido Aleksandrs Čadarainis ; 27 de octubre de 1901 - 8 de febrero de 1950) fue un poeta y escritor letón. Čaks es posiblemente el primer escritor letón cuyas obras son claramente urbanas, en comparación con las representaciones habituales de la vida rural o de pequeños pueblos en la literatura letona anterior.
Nació en Riga en el seno de una familia de sastres y, tras vivir en Riga, siguió la vida de la ciudad en su poesía. En 1911 empezó a estudiar en el Alexanders Gymnasium de Riga. Tras la Primera Guerra Mundial, empezó a estudiar en el gimnasio y fue evacuado primero a Voru ( Estonia) y después a Saransk (Rusia). En el gimnasio recibió una buena educación y a menudo se le veía leyendo obras filosóficas. Sus obras preferidas eran las de Kant , Nietzsche y Hegel . En 1918, Čaks empezó a estudiar medicina en la Universidad de Moscú . Participó activamente en la vida cultural de los estudiantes rusos, especialmente en las veladas literarias, donde a menudo discutía con futuristas e imaginistas . En febrero de 1920, Čaks fue reclutado en el Ejército Rojo soviético y se convirtió en organizador de la vida cultural y política en un hospital militar .
En 1922, Čaks, junto con muchos ex fusileros letones rojos , regresó a Letonia. En Riga, reanudó sus estudios de medicina en la Universidad de Letonia . Sin embargo, pronto perdió el interés por esa materia y abandonó sus estudios. En 1925, Čaks obtuvo un certificado de maestro y comenzó a trabajar en la escuela primaria de Drabeši como maestro y administrador. Dejó este trabajo en 1927 para dedicarse a la literatura. En 1928, Čaks fundó la revista literaria Jauno Lira para jóvenes escritores y poetas letones. También participó en la revista de izquierdas Trauksme . Desde 1930 hasta 1934, Čaks fue secretario del sindicato de escritores y periodistas letones. Además, fue uno de los editores de la revista Domas .
Después del golpe de Estado de K. Ulmanis en 1934, todos los sindicatos, revistas de izquierda y partidos políticos fueron prohibidos. Desde 1934 hasta 1939, Aleksandrs Čaks trabajó como empleado en la caja de ahorros de la ciudad de Riga . También comenzó a dar conferencias sobre literatura en una escuela privada. Además de eso, trabajó como editor técnico en la Asociación de Fusileros Letones, donde ayudó a publicar una colección de documentos y memorias titulada Latviešu strēlnieki . Inspirado por los recuerdos de los fusileros, escribió la colección de poemas épicos Mūžības Skartie por la que recibió el premio A. Brigadere en 1939. Desde 1939 hasta 1940 trabajó en una de las revistas letonas más importantes titulada Atpūta .
Después de la ocupación soviética de Letonia en 1940 , Čaks fue criticado por el tono antisoviético de varios poemas de Mūžības Skartie . No obstante, fue aceptado en la unión de escritores de la República Socialista Soviética de Letonia en la primavera de 1941. Después de la ocupación letona por la Alemania nazi, a Čaks no se le permitió publicar y vivió de forma muy privada. En 1943 escribió una obra de teatro Matīss, kausu bajārs .
Después de que el ejército soviético entrara en Riga por segunda vez en octubre de 1944 , Čaks comenzó a trabajar en uno de los periódicos soviéticos más importantes, Cīņa, donde dirigió una sección cultural. Sin embargo, ya en 1946 la campaña de críticas se volvió contra la carrera literaria de Čaks y en 1947 fue despedido del periódico Cīņa . Comenzó a trabajar en el Instituto de Lengua y Literatura de la Academia Letona de Ciencias .
Sin embargo, las críticas contra él continuaron. En 1949, cuando Letonia ya formaba parte de la Unión Soviética , Čaks fue acusado de alejarse de los valores marxistas y de escribir obras políticamente incorrectas . Las acusaciones debilitaron la salud de Čaks, que murió de una enfermedad cardíaca el 8 de febrero de 1950. En la actualidad, una de las calles centrales de Riga lleva su nombre. También hay un museo conmemorativo en esa calle y una estatua en el cercano parque Ziedoņdārzs.
En 1928, Čaks publicó su primer libro de poesía, Seši , dedicado a Riga y su vida. Estos poemas incluían temas y personajes que no se habían representado anteriormente en la poesía letona: la vida nocturna de la ciudad, los vagabundos, las prostitutas, los suburbios pobres e incluso las alcantarillas de los fortines. En sus obras, Čaks muestra su profundo amor por Riga tal como es, lo que se ve claramente en el título de un poema, "Corazón en el pavimento". Sin embargo, Riga no es el único tema de sus poemas: Čaks también escribió poesía romántica y obras dedicadas a los fusileros letones . Čaks también escribió algunos cuentos, aunque en general no son tan conocidos como sus poemas. También escribió algunas obras de teatro, a saber, la obra infantil Nagla, Tomāts un Plūmīte junto con Ēriks Ādamsons , "Pusnakts kuģis" junto con Jūlijs Vanags y "Matīss, kausu bajārs". También tradujo muchas obras al letón, entre las que destaca su colaboración con Ēriks Ādamsons para traducir La ópera de tres peniques de Bertold Brecht y muchos otros.
De la colección de la Biblioteca del Congreso , Washington, DC: