El SE4 de la Royal Aircraft Factory fue un biplano monomotor y monoplaza diseñado y construido en la Royal Aircraft Factory justo antes del inicio de la Primera Guerra Mundial . Concebido para ser lo más rápido posible, alcanzó una velocidad de 217 km/h (135 mph), lo que lo convirtió en el avión más rápido del mundo en 1914, pero no se fabricó y pronto fue dado de baja en un accidente.
En abril de 1913, Henry Folland , uno de los talentosos diseñadores reunidos en la Royal Aircraft Factory, comenzó el diseño de un desarrollo de alta velocidad del anterior Royal Aircraft Factory SE2 (diseñado por Geoffrey de Havilland ), el SE3 . [1] El SE3 fue abandonado en favor del SE4 , un avión más avanzado destinado a romper el récord mundial de velocidad aérea . [2] [3]
El SE4 era un biplano tractor propulsado por un motor rotativo Gnome de dos filas y 14 cilindros con capota cerrada . El fuselaje del avión era de construcción de madera y fue cuidadosamente aerodinámico para reducir la resistencia. Aunque a veces se ha afirmado que era de construcción monocasco , [4] el fuselaje estaba de hecho construido alrededor de una viga de cajón de madera , con formadores colocados alrededor de la viga de cajón para darle la forma deseada y revestidos con madera contrachapada . El piloto se sentaba en una cabina debajo del borde de salida del ala superior; inusualmente para la época, se hizo una cubierta transparente hecha de celuloide para adaptarse a la cabina, pero los pilotos se negaron a volar con ella instalada y la cubierta nunca se usó. [2] El avión tenía alas de una sola bahía , de igual envergadura y sin escalonamiento . Las alas estaban apuntaladas con un solo puntal de sección " ɪ " en cada lado, y estaban equipadas con superficies de control de envergadura completa tanto en las alas superiores como en las inferiores. Estos podían moverse diferencialmente como alerones o juntos como flaps de cambio de inclinación , con los espacios entre las alas y las superficies de control cubiertos con una red elástica para reducir aún más la resistencia. El avión tenía un tren de aterrizaje convencional , con un patín de cola, y las ruedas principales llevadas a cada lado de una ballesta sostenida sobre un trípode invertido. [3]
El diseño prospectivo, aunque todavía no había volado, fue mencionado en una reunión de febrero de 1914 de la Royal Aeronautical Society por el general de brigada David Henderson , quien dijo: "Si alguien quiere saber qué país tiene el avión más rápido del mundo, es Gran Bretaña". [5] El SE4 voló por primera vez en junio de 1914, demostrando un rendimiento tan bueno como se esperaba, con una velocidad máxima de 135 mph (217 km/h), lo que lo convirtió en el avión más rápido del mundo. [6] El novedoso montaje de las ruedas principales resultó inestable durante el rodaje y fue reemplazado por puntales en V más convencionales. [7] El motor era propenso al sobrecalentamiento, por lo que el cono de la hélice tenía una abertura cortada y un ventilador instalado dentro del cono para ayudar a enfriar el motor. [8]
Aunque fue elogiado por sus pilotos, incluido John Salmond , que más tarde se convertiría en Jefe del Estado Mayor del Aire , su velocidad de aterrizaje de 52 mph (84 km/h) se consideró demasiado rápida para el uso operativo, y el motor seguía siendo demasiado poco confiable, siendo reemplazado por un motor rotativo Gnome Monosoupape de 100 hp (75 kW) . Con este motor, la velocidad cayó a unos menos impresionantes 92 mph (148 km/h). [3]
El SE4 resultó gravemente dañado en un accidente de aterrizaje el 12 de agosto de 1914, y el modelo fue abandonado. [9] Aunque la Royal Aircraft Factory SE4a tenía una designación similar, en realidad era un avión completamente diferente.
Datos de The British Fighter desde 1912 [6]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
