Fábrica Nacional de Relleno de Banbury , oficialmente llamada Fábrica Nacional de Relleno N.º 9. [1] [2] [3] [4] fue una fábrica de llenado del Ministerio de Municiones británico , construida durante la Primera Guerra Mundial y ubicada en Banbury , Oxfordshire . [1] La producción de casquillos llenos comenzó en abril de 1916 y finalizó cuando la fábrica cerró en 1924 [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, la producción de explosivos y las instalaciones de llenado asociadas para explosivos de alta potencia se limitaron al Arsenal Real de Woolwich y a las instalaciones de la Elswick Ordnance Company en Derwenthaugh y Lemington Point , ambas cerca de Newcastle Upon Tyne . El ejército británico se encontró en el frente occidental con escasez de proyectiles y balas explosivas. El Ministerio de Municiones (MoM), bajo el nuevo ministro David Lloyd George , recibió el encargo de construir una infraestructura adecuada de Fábricas Nacionales de Llenado (NFF) para abastecer al ejército. [5]
El Ministerio de Defensa buscaba crear una serie de instalaciones de producción de municiones de forma rápida y económica. Adquirió una serie de grandes emplazamientos en zonas semirrurales, idealmente bastante llanos, que estuvieran cerca de líneas ferroviarias cercanas para el transporte de productos y trabajadores. Aunque no existía un diseño estándar, los principios de distribución (para la seguridad y una producción eficiente y lógica), además de las dimensiones y la disposición de los edificios asociados, fueron establecidos por el Ministerio de Defensa, basándose en las lecciones del Real Arsenal. [5]
La forma del plano final estuvo muy influenciada por la topografía y las ideas del arquitecto contratado localmente. Cuatro fábricas de llenado de explosivos, incluida la de Banbury, fueron diseñadas, construidas y administradas por sus directores generales . La construcción de las fábricas de llenado de explosivos en Banbury y Perivale estuvo a cargo del Ministerio de Obras Públicas . [5]
En la práctica, se aplicaron los principios de la gestión científica a la fuerza laboral de las NFF, en particular la "dilución", mediante la cual el trabajo especializado complejo se dividía en tareas repetitivas individuales, que podían ser realizadas por trabajadores no cualificados o semicalificados. El resultado fue que en muchas NFF, la fuerza laboral estaba compuesta por hasta un 90% de mujeres, quienes, además, como ventaja adicional, tenían manos pequeñas para facilitar el llenado de las conchas. La fuerza laboral también incluía a menudo niños por la misma razón, para permitir una producción de conchas pequeña y mediana. [5]
En el verano de 1915, el MoM adquirió un terreno de 100 hectáreas (250 acres), ubicado al este de Banbury, más allá del Bowling Green Inn en Overthorpe Road, en Grimsbury. [6] Tenía buenas conexiones con el antiguo ferrocarril de Buckinghamshire , que iba hacia el este desde la estación de tren de Banbury Merton Street . [6] La NFF n.º 9 se puso en servicio en noviembre de 1915, bajo la dirección de construcción del Sr. Herbert Bing del MoW. El subcontrato inicial se adjudicó en enero de 1916 a los señores Willet de Sloane Square . [5] El terreno, diseñado según un diseño estándar, comprendía: [7] [8]
La mayoría de los edificios tenían entramado de madera , cimientos de ladrillo o, más tarde, losas de hormigón, y luego estaban revestidos con tablas de madera o uralita (láminas de amianto marrón). Los edificios de almacenamiento más grandes, con techos de más de 12 metros (39 pies), estaban construidos con ladrillos y estaban sujetos por cerchas Belfast . [5]
Todos los componentes se fabricaban en otro lugar, la mayoría de ellos se enviaban y traían por ferrocarril, y la planta se encargaba de la producción final: insertar el explosivo en los proyectiles y colocar los detonadores. El llenado de los proyectiles comenzó el 25 de abril de 1916, y la planta se centró exclusivamente en el uso del explosivo de lidita en la producción. [1] [5]
Tal como se construyó, la fábrica comprendía únicamente la unidad nº 1, situada al norte, diseñada para llenar 100 toneladas (98 toneladas largas; 110 toneladas cortas) de producto por semana, empleando a poco más de 1.400 trabajadores. [5] Se utilizaban tranvías internos de cobre y carros de madera con ruedas de cobre (para que no crearan chispas) para trasladar los componentes y los proyectiles terminados entre los edificios y los almacenes. Primero se inspeccionaban los proyectiles vacíos, luego se limpiaban y, si era necesario, se pintaban. Después se trasladaban a un lado de una de las 22 casas de fundición, con la pólvora explosiva en el lado opuesto del edificio, que estaba rodeado por un muro antiexplosiones. A continuación, los proyectiles terminados se trasladaban a los dos polvorines de proyectiles llenos, diseñados a propósito y pequeños, situados al este, y, por tanto, se trasladaban rápidamente fuera del emplazamiento, a un almacén del Departamento de Artillería del Ejército. [1] [5]
La unidad n.° 2 al sur se completó menos de un año después, con modificaciones de diseño incorporadas para mejorar la seguridad y la eficiencia. Esto elevó el área de producción ocupada total a 132 acres (53 ha). [5] El 30 de mayo de 1917, el ejército británico emitió un aviso en el frente italiano en el que se indicaba que, a partir de ese momento, los intendentes "solo podían encargar y aceptar los proyectiles de excelente calidad de la NFF n.° 9", en un esfuerzo por animar a los trabajadores de la fábrica. [5]
A medida que el Ejército comenzó a utilizar explosivos TNT en sus proyectiles, en septiembre de 1917 algunas secciones de la fábrica comenzaron a dedicarse a la producción de relleno para minas navales y proyectiles de metralla . [5]
A partir de junio de 1918, junto con las plantas de apoyo en Chittenden y ROF Rotherwas , las tres recibieron sulfuro de dicloroetilo de la National Smelting Company en Avonmouth Docks para producir proyectiles de gas mostaza . [9] [10]
Bajo la dirección del capitán HW Snowball, en el apogeo de la guerra, la producción media de proyectiles de la instalación era de 70.000 por semana, [7] [8] dando empleo a 933 hombres y 548 mujeres. [6] Debido a la manipulación manual de la cordita y el azufre , los trabajadores desarrollaban urticaria y corrían el riesgo de que la piel se amarilleara, por lo que los lugareños llamaban a las trabajadoras " canarias ". [6]
Tras el cese de actividades, el lugar quedó clausurado a partir de diciembre de 1918. [1] Arrendado desde mediados de 1919 a Cohen's de Londres, [5] lo utilizaron en sentido inverso para descomponer munición de guerra sobrante, permaneciendo en funcionamiento con una plantilla muy reducida hasta 1924. [6] En 1919 trabajaban allí 100 hombres y 72 mujeres. [1] Su cierre definitivo se declaró en 1927. [1]
El 18 de mayo de 1917, el capitán Snowball envió un memorando confidencial a Horace Lester con la idea de que la fábrica podría usarse para otro propósito de fabricación después de la guerra, [1] como el depósito de motores en Slough Trading Estate . [11] [12] [13] [14]
Hubo un depósito de satélites más pequeño en Middleton Road, Grimsbury, en Banbury durante 1919 y fue reactivado en la Segunda Guerra Mundial. [15] Los desarrolladores desenterraron 20 granadas de fósforo antitanque de la Segunda Guerra Mundial y una pequeña cantidad de granadas de fósforo de la Primera Guerra Mundial y las desactivaron el ejército en 2012. [15]
Después de ese tiempo, el Ministerio de Defensa despojó a la planta de su maquinaria, utilizada principalmente para mantener operativa la instalación similar en ROF Rotherwas. [1] [7] [8] A principios de la década de 1930, quedaba poco excepto los edificios y los extremos de conexión de las vías de ferrocarril, y el sitio comenzó a usarse como una de las primeras instalaciones de entrenamiento militar a escala urbana. [1] [6] La actividad de entrenamiento aumentó enormemente en el período previo a la Segunda Guerra Mundial , particularmente para la Guardia Nacional , tanto que la Luftwaffe nazi arrojó bombas más allá del sitio en Bowling Green en 1940, creyendo que el sitio nuevamente estaba operando una fábrica de llenado. [1] [6]
En la actualidad, el lugar es un sitio protegido de importancia arqueológica, [5] aunque no queda ninguno de los edificios. Su disposición se puede ver dentro del sitio residual, ahora devuelto al uso como pasto , al igual que las obras de excavación orientales del N.° 2 y gran parte de las obras de excavación del N.° 1, que no fueron consumidas por la construcción de la autopista M40 . Un monumento de English Heritage conmemora las operaciones de la instalación. [5]
Durante la ampliación al sur de la autopista M40, las excavaciones en la salida 11 de Banbury revelaron una serie de antiguas estructuras y edificios de instalaciones, cuya eliminación requirió un considerable esfuerzo y descontaminación. La mitad del emplazamiento n.° 2 y la sección occidental del emplazamiento n.° 1, ahora al oeste de la M40, han sido consumidos por la ampliación de Banbury. [6]
52°03′36″N 1°18′25″O / 52.060, -1.307