Extractos de Cartas a Henslow , tomados de diez cartas que Charles Darwin escribió a John Stevens Henslow desde Sudamérica durante la segunda expedición de reconocimiento del HMS Beagle , fueron leídos ante la Sociedad Filosófica de Cambridge el 16 de noviembre de 1835 por Henslow y Adam Sedgwick , seguidos el 18 de noviembre por notas geológicas de las cartas que Sedgwick leyó a la Sociedad Geológica de Londres . El 1 de diciembre de 1835 se imprimieron como panfleto para distribución privada. [1]
Este panfleto contribuyó a establecer la reputación de Darwin entre los científicos y el público informado. Al enterarse por primera vez de la publicación de este panfleto, Darwin se sintió "bastante horrorizado" por el hecho de que Henslow hiciera público "lo que se había escrito sin cuidado ni precisión", pero "no hay remedio". [2] [3]
Darwin conoció a Henslow a través de su asistencia a las charlas y excursiones científicas que impartía en la Universidad de Cambridge. Había oído hablar de Henslow a través de su hermano Erasmus, que lo veneraba profundamente como un hombre de brillantez científica e integridad. Inspirado por Henslow, pronto empezó a visitar su casa y, posteriormente, conoció a la comunidad científica.
El hidrógrafo de la Armada del Almirantazgo británico , Francis Beaufort, formaba parte de la red de Cambridge y estaba muy interesado en promover la ciencia. Cuando organizó el segundo viaje de reconocimiento del HMS Beagle , aceptó la sugerencia del capitán Robert FitzRoy de llevar a un geólogo y le pidió a su amigo, el matemático George Peacock , que "recomendara a una persona adecuada para que fuera como naturalista con esta expedición". [4] Peacock ofreció el lugar al reverendo Leonard Jenyns , [5] quien llegó al punto de empacar su ropa antes de pensarlo dos veces. Henslow pensó en ir, pero su esposa "se veía tan miserable" que lo rechazó. [6]
Henslow obviamente valoraba mucho a Darwin, aunque en ese momento la ciencia no era una materia formalmente reconocida en Cambridge. Henslow le respondió a Peacock que Darwin era "la persona más calificada que conozco que probablemente pueda asumir tal puesto", y luego le escribió una carta a Darwin, quien estaba en un viaje de campo en Gales estudiando geología práctica con Adam Sedgwick (profesor de geología). Cuando Darwin regresó a Shrewsbury el 29 de agosto de 1831, encontró la carta de Henslow contándole sobre la oferta. [7] Su padre se opuso a la idea, por lo que Darwin la rechazó, pero su tío superó las objeciones y el 1 de septiembre Darwin aceptó el puesto autofinanciado.
Los preparativos se hicieron rápidamente. Darwin insistió en que sus colecciones estarían bajo su propio control, sujeto a que fueran a parar a un organismo público adecuado. Henslow tenía esperanzas en el pequeño museo de la Sociedad Filosófica de Cambridge, pero Darwin dijo diplomáticamente que los nuevos hallazgos deberían ir a la "colección más grande y más central" en lugar de a una "colección del país, por muy buena que sea". [8] FitzRoy organizó el transporte de especímenes a Inglaterra por el Servicio de Paquetes del Almirantazgo , y Henslow aceptó almacenarlos en Cambridge. Darwin confirmó con él los arreglos para el transporte terrestre desde el puerto. [9]
Después de varios retrasos, el Beagle partió el 27 de diciembre de 1831. Visitaron las islas del Atlántico y llegaron a Sudamérica el 4 de abril de 1832. Darwin, encantado con sus hallazgos geológicos, sus colecciones de organismos y las vistas de los trópicos, esperó hasta llegar a Río de Janeiro para escribir la primera de una serie de cartas a Henslow. [10] Se extrajeron extractos de diez cartas:
Desde Lima , Darwin escribió el 12 de agosto de 1835 que otra excursión había cambiado sus ideas sobre las formaciones de la Cordillera, y que pronto iría a las Islas Galápagos, pero Henslow no incluyó extractos, probablemente esta carta llegó demasiado tarde. [21]
Henslow recopiló citas de diez cartas y las actas de la reunión del 16 de noviembre de 1835 de la Sociedad Filosófica de Cambridge , presidida por el presidente, el reverendo Dr. William Clark, [22] registran que:
En la reunión del 18 de noviembre de la Sociedad Geológica de Londres , Sedgwick leyó notas geológicas basadas en las cartas. [23] Después de notar que las cartas contenían "una gran cantidad de información relacionada con casi todas las ramas de la historia natural", "seleccionó para la ocasión solo aquellas observaciones que consideró más especialmente interesantes para la Sociedad Geológica". Resumió los informes de Darwin y "concluyó leyendo extractos de dos cartas que describían una sección transversal a los Andes". [24]
La revista Athenæum del 21 de noviembre informó que Sedgwick "leyó extractos de cartas dirigidas por el señor Darwin al profesor Henslow. Se referían principalmente a las observaciones del autor sobre la formación terciaria de la Patagonia y Chile y sobre los cambios de nivel entre la tierra y el mar, que notó en estos países. Las cartas también contenían un relato de su descubrimiento de los restos del Megatherium en un distrito de 600 millas de extensión al suroeste de Buenos Aires y una descripción muy importante de la estructura geológica del Paso de Upsallata, en los Andes, donde descubrió alternancias de vastas formaciones terciarias e ígneas y la existencia en las primeras de vetas de granito verdadero, y de oro y otros metales" (transcrito por la hermana de Darwin, Caroline). [25]
La hermana de Darwin, Susan, le escribió el 22 de noviembre y le dijo que su hermano Eras había oído que "algunas de sus cartas habían sido leídas en la Sociedad Geológica de Londres y se consideraban muy interesantes". Además, habían visto parte de una carta de Sedgwick en la que le contaba al Dr. Butler que Darwin, su antiguo alumno, estaba "haciendo un trabajo admirable en América del Sur" y que, aunque había existido "cierto riesgo de que se convirtiera en un hombre ocioso", ahora "tendría un gran nombre entre los naturalistas de Europa". [26]
El 30 de noviembre, el Consejo de la Sociedad Filosófica de Cambridge decidió, según consta en el acta, que "la impresión de ciertos extractos de la correspondencia del señor Darwin se envíe al señor Whewell , al señor Peacock y al profesor Henslow". [22]
El folleto lleva por título “Para distribución privada”. Su prefacio, fechado el 1 de diciembre de 1835, dice: “Se imprimen para su distribución entre los miembros de la Sociedad Filosófica de Cambridge, en consecuencia del interés que han despertado algunas de las notas geológicas que contienen”. Una nota de exención de responsabilidad [de Henslow] dice: “Las opiniones expresadas aquí no deben considerarse de otra manera que como los primeros pensamientos que se le ocurren a un viajero respecto de lo que ve, antes de que haya tenido tiempo de cotejar sus notas y examinar sus colecciones con la atención necesaria para la precisión científica”. [22]
Henslow envió algunas copias del panfleto al padre de Darwin , con una nota en la que se regocijaba de que Darwin pronto regresaría para ocupar una "posición entre los primeros naturalistas del momento", que fue entregada el 25 de diciembre. Según la hermana de Darwin, Caroline, su padre "no se movió de su asiento hasta que hubo leído cada palabra de su libro y se sintió muy complacido; le gustó tanto la forma sencilla y clara en que usted dio su información que su manera franca y desenfadada de escribir le resultó particularmente agradable". Su padre escribió agradeciéndole a Henslow con el comentario de que "hay una energía natural y de buen humor en sus cartas, como él mismo", y dio copias del panfleto a amigos y familiares. El 29 de diciembre, Caroline le escribió a su hermano para contarle la noticia. [25] [27]
El 29 de enero de 1836, su hermana Catherine escribió con más noticias familiares, señalando que habían enviado a su primo William Fox "uno de los pequeños libros, con los extractos de sus cartas; todos están muy contentos con ellos, quienes los han visto; el profesor Henslow envió media docena" al Dr. Butler , [28] que había sido director cuando Darwin estaba en la Escuela Shrewsbury .
Las "Notas geológicas" resumidas por Sedgwick se publicaron en las Actas de la Sociedad Geológica de Londres . [24] Extractos de interés para los coleccionistas de insectos se publicaron en la edición de abril de 1836 de la Revista Entomológica . [22] [29]
En lo que pudo haber sido la primera reseña de los escritos de Darwin, la edición de agosto de 1836 de la sección de reseñas de la Revista de Historia Natural comentó las "diversas declaraciones interesantes" sobre geología e historia natural de "una vasta extensión de país casi desconocido", que si bien eran solo generales, como se esperaba de un "pionero científico", dejaban detalles para otros de una manera que se comparaba con Humboldt . Se publicó una selección de los extractos, con títulos agregados. [22] [30]
Darwin sólo se enteró de todo esto después de que Beagle llegó al Cabo de Buena Esperanza el 31 de mayo de 1836. En Ciudad del Cabo , recibió la carta fechada el 29 de enero de su hermana Catherine que mencionaba brevemente: "Hemos enviado a William Fox uno de los pequeños libros, con los extractos de sus cartas; todos están muy contentos con ellos, quienes los han visto; el profesor Henslow envió media docena al Dr. Butler; también enviamos uno a Tom Eyton; dice que le ha escrito a usted en Sydney, por lo que tendrá su propia opinión sobre ellos". [28]
Darwin respondió: "Me ha horrorizado bastante una frase de tu carta en la que hablas de 'los libritos con los extractos de tus cartas'. Sólo puedo suponer que se refieren a unos pocos detalles geológicos. Pero siempre le he escrito a Henslow con la misma negligencia que a ti; e imprimir lo que ha sido escrito sin cuidado ni precisión es, en verdad, jugar con herramientas de vanguardia. Pero, como dice el español, 'no hay remedio'". [3]
Algunas cartas anteriores alcanzaron al barco cuando llegó a la Isla Ascensión el 19 de julio, incluida la carta de noviembre de su hermana Susan. [31] [32] Estaba encantado con la noticia, particularmente el comentario de Sedgwick sobre "un gran nombre entre los naturalistas de Europa", [26] y más tarde recordó haber "trepado por las montañas... con paso firme e hice resonar las rocas volcánicas bajo mi martillo geológico". [33]
En 1960 se reimprimió de forma privada y se distribuyó entre los miembros y asociados de la Sociedad Filosófica de Cambridge. Esta reimpresión tiene un prefacio del Dr. Sydney Smith, secretario biológico de la Sociedad. [34]
El prefacio de la reimpresión de 1960 sostiene que el valor de la reimpresión se debió en parte a que se trataba del "primer escrito de Charles Darwin que se publicara jamás". En su Bibliographical Handlist , RB Freeman lo describe como no publicado y señala que Darwin ya había sido publicado en Records of captured insects , Stephens, JF , Illustrations of British entomology 1829-1832. [34] [35]
El folleto original es ahora poco común. Según American Book Prices Current, desde 1975 solo han aparecido en subasta cuatro copias: Freeman 1; Norman 583. El 19 de junio de 2014, Christies subastó una copia original en Nueva York (venta 2861) y la vendió por 221.000 dólares.
Notas geológicas realizadas durante un estudio de las costas este y oeste de América del Sur en los años 1832, 1833, 1834 y 1835, con un relato de una sección transversal de las cordilleras de los Andes entre Valparaíso y Mendoza;" por F. Darwin, Esq., de St. John's College,1 Cambridge; comunicado por el profesor Sedgwick
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ) , Darwin OnlineAbril de 1836.
Reseñas. Arte I.
Avisos de obras en Historia Natural
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