La extinción es un fenómeno conductual observado tanto en el comportamiento condicionado operante como en el condicionado clásico , que se manifiesta mediante el desvanecimiento de la respuesta condicionada no reforzada con el tiempo. Cuando la conducta operante que ha sido previamente reforzada ya no produce consecuencias reforzantes, la conducta deja de ocurrir gradualmente. [1] En el condicionamiento clásico, cuando un estímulo condicionado se presenta solo, de modo que ya no predice la llegada del estímulo incondicionado, la respuesta condicionada se detiene gradualmente. Por ejemplo, después de que se condicionó al perro de Pavlov a salivar con el sonido de un metrónomo, finalmente dejó de salivar con el metrónomo después de que el metrónomo había sonado repetidamente pero no llegaba comida. Se cree que muchos trastornos de ansiedad , como el trastorno de estrés postraumático, reflejan, al menos en parte, una incapacidad para extinguir el miedo condicionado. [2]
La explicación dominante de la extinción involucra modelos asociativos. Sin embargo, existe un debate sobre si la extinción implica simplemente "desaprender" la asociación estímulo incondicional (EE.UU.) - estímulo condicional (CS) (p. ej., la cuenta Rescorla-Wagner ) o, alternativamente, un "nuevo aprendizaje" de una asociación inhibidora que enmascara la asociación excitadora original (p. ej., relato de Konorski, Pearce y Hall). Una tercera explicación se refiere a mecanismos no asociativos como la habituación, la modulación y la fatiga de respuesta. Myers y Davis revisan el miedo a la extinción en los roedores y sugirieron que pueden estar en funcionamiento múltiples mecanismos dependiendo del momento y las circunstancias en las que se produce la extinción. [3]
Dadas las opiniones encontradas y las difíciles observaciones de los diversos relatos, los investigadores han recurrido a investigaciones a nivel celular (más a menudo en roedores) para desentrañar los mecanismos cerebrales específicos de extinción, en particular el papel de las estructuras cerebrales (amígdala, hipocampo, corteza prefrontal) y sistemas de neurotransmisores específicos (p. ej., GABA , NMDA ). [3] Un estudio reciente en roedores realizado por Amano, Unal y Paré publicado en Nature Neuroscience encontró que la extinción de una respuesta de miedo condicionada se correlaciona con la inhibición sináptica en las neuronas de salida de miedo de la amígdala central que se proyectan al gris periacueductal que controla el comportamiento de congelación. . Infieren que la inhibición deriva de la corteza prefrontal ventromedial y sugieren objetivos prometedores a nivel celular para nuevos tratamientos de la ansiedad. [4]
La extinción del aprendizaje también puede ocurrir en un paradigma de condicionamiento clásico . En este modelo, una señal o contexto neutral puede llegar a provocar una respuesta condicionada cuando se combina con un estímulo incondicionado. Un estímulo incondicionado es aquel que desencadena de forma natural y automática una determinada respuesta conductual. Un determinado estímulo o entorno puede convertirse en una señal condicionada o un contexto condicionado, respectivamente, cuando se combina con un estímulo incondicionado. Un ejemplo de este proceso es un paradigma de condicionamiento del miedo que utiliza un ratón. En este caso, un tono combinado con un leve choque en el pie puede convertirse en una señal condicionada, provocando una respuesta de miedo cuando se presenta solo en el futuro. De la misma manera, el contexto en el que se recibe una descarga en el pie, como una cámara con ciertas dimensiones y un cierto olor, puede provocar la misma respuesta de miedo cuando el ratón se vuelve a colocar en esa cámara en ausencia de la descarga en el pie.
En este paradigma, la extinción ocurre cuando el animal se vuelve a exponer a la señal condicionada o al contexto condicionado en ausencia del estímulo incondicionado. A medida que el animal aprende que la señal o el contexto ya no predice la llegada del estímulo incondicionado, la respuesta condicionada disminuye o se extingue gradualmente.
En el paradigma del condicionamiento operante , la extinción se refiere al proceso de dejar de proporcionar el refuerzo que ha estado manteniendo una conducta. La extinción operante se diferencia del olvido en que este último se refiere a una disminución de la fuerza de una conducta a lo largo del tiempo cuando no se ha emitido. [5] Por ejemplo, un niño que se mete debajo de su escritorio, una respuesta que ha sido reforzada por la atención , es posteriormente ignorado hasta que el comportamiento de búsqueda de atención ya no ocurre. En su autobiografía, BF Skinner señaló cómo descubrió accidentalmente la extinción de una respuesta operante debido al mal funcionamiento de su equipo de laboratorio:
Mi primera curva de extinción apareció por accidente. Una rata estaba presionando la palanca en un experimento sobre la saciedad cuando el dispensador de pellets se atascó. Yo no estaba allí en ese momento y cuando regresé encontré una hermosa curva. La rata había seguido presionando aunque no se recibieron bolitas. ... El cambio fue más ordenado que la extinción de un reflejo salival en el entorno de Pavlov, y yo estaba terriblemente emocionado. Era un viernes por la tarde y no había nadie en el laboratorio a quien pudiera decírselo. Todo ese fin de semana crucé las calles con especial cuidado y evité todos los riesgos innecesarios para proteger mi descubrimiento de una pérdida por muerte accidental. [6]
Cuando se ha producido la extinción de una respuesta, el estímulo discriminativo se conoce entonces como estímulo de extinción (SΔ o S-delta ). Cuando está presente un S-delta, no se produce la consecuencia reforzante que sigue característicamente a una conducta. Esto es lo opuesto a un estímulo discriminativo que es una señal de que se producirá un refuerzo. Por ejemplo, en una cámara operante , si los gránulos de comida solo se entregan cuando se emite una respuesta en presencia de una luz verde, la luz verde es un estímulo discriminativo. Si cuando hay una luz roja no se entrega comida, entonces la luz roja es un estímulo de extinción (aquí se utiliza la comida como ejemplo de reforzador ) . Sin embargo, algunos hacen la distinción entre estímulos de extinción y "S-Delta" debido a que el comportamiento no tiene un historial de refuerzo, es decir, en una serie de tres elementos (teléfono, bolígrafo, papel) "Cuál es el teléfono", el "bolígrafo". y "papel" no producirá una respuesta en el maestro, pero técnicamente no es una extinción en el primer intento debido a que al seleccionar "lápiz" o "papel" le falta un historial de refuerzo. Esto todavía se consideraría S-Delta.
Para que la extinción funcione eficazmente, debe realizarse de forma coherente. La extinción se considera exitosa cuando la respuesta en presencia de un estímulo de extinción (una luz roja o un maestro que no presta atención a un estudiante, por ejemplo) es cero. Cuando una conducta vuelve a reaparecer después de haber pasado por la extinción, se le llama recuperación espontánea . (La extinción) es el resultado de conductas desafiantes que ya no ocurren sin necesidad de refuerzo. Si hay una recaída y se dan refuerzos, la conducta problemática volverá. La extinción puede ser un proceso largo; por lo tanto, requiere que el facilitador del procedimiento esté completamente involucrado de principio a fin para que el resultado sea exitoso. [7] Cuantos menos comportamientos desafiantes se observen después de la extinción, lo más probable es que se produzca una recuperación espontánea menos significativa . [8] Mientras se trabaja hacia la extinción, existen diferentes distribuciones o cronogramas de cuándo administrar refuerzos. Algunas personas pueden utilizar un programa de refuerzo intermitente que incluye: proporción fija, proporción variable, intervalo fijo e intervalo variable. Otra opción es utilizar un refuerzo continuo. Los horarios pueden ser tanto fijos como variables y también el número de refuerzos dados durante cada intervalo puede variar. [9]
Un ambiente de aula positivo produce mejores resultados en el crecimiento del aprendizaje. Por lo tanto, para que los niños tengan éxito en el aula, su entorno debe estar libre de conductas problemáticas que puedan causar distracciones. [10] El aula debe ser un lugar que ofrezca coherencia, estructura y estabilidad, donde el estudiante se sienta empoderado, apoyado y seguro. Cuando ocurren conductas problemáticas, las oportunidades de aprendizaje disminuyen. [11] Los comportamientos problemáticos en el aula que se beneficiarían de la extinción pueden incluir comportamientos fuera de la tarea, soltar, gritar, interrumpir y usar lenguaje inapropiado. [12] El uso de la extinción se ha utilizado principalmente cuando las conductas problemáticas interfirieron con resultados exitosos en el aula. [13] Si bien se han utilizado otros métodos junto con la extinción, no es probable que se obtengan resultados positivos cuando la extinción no se utiliza en las intervenciones conductuales. [12]
Si bien la extinción, cuando se implementa de manera consistente a lo largo del tiempo, resulta en una eventual disminución del comportamiento no deseado, en el corto plazo el sujeto podría exhibir lo que se llama un estallido de extinción . A menudo se produce una explosión de extinción cuando el procedimiento de extinción apenas ha comenzado. Esto generalmente consiste en un aumento repentino y temporal en la frecuencia de la respuesta, seguido por la eventual disminución y extinción del comportamiento objetivo de eliminación. También pueden ocurrir comportamientos novedosos, respuestas emocionales o comportamientos agresivos. [1]
Por ejemplo, se ha reforzado una paloma para que picotee un botón electrónico. Durante su historial de entrenamiento, cada vez que la paloma picoteó el botón, habrá recibido una pequeña cantidad de alpiste como reforzador. Así, siempre que el pájaro tenga hambre, picoteará el botón para recibir comida. Sin embargo, si el botón estuviera apagado, la paloma hambrienta primero intentaría picotear el botón tal como lo hizo en el pasado. Cuando no llega comida, es probable que el pájaro lo intente repetidamente. Después de un período de actividad frenética, en el que su comportamiento de picoteo no produce ningún resultado, el picoteo de la paloma disminuirá en frecuencia.
Aunque no se explica mediante la teoría del refuerzo , el estallido de extinción puede entenderse utilizando la teoría del control. En la teoría del control perceptivo , el grado de producción involucrado en cualquier acción es proporcional a la discrepancia entre el valor de referencia (tasa de recompensa deseada en el paradigma operante) y la entrada actual. Por lo tanto, cuando se elimina la recompensa, la discrepancia aumenta y la producción aumenta. A largo plazo, la "reorganización", el algoritmo de aprendizaje de la teoría del control, adaptaría el sistema de control de manera que se reduzca la producción.
La ventaja evolutiva de este estallido de extinción es clara. En un entorno natural, un animal que persiste en una conducta aprendida, a pesar de no dar lugar a un refuerzo inmediato, aún podría tener posibilidades de producir consecuencias reforzantes si lo intenta de nuevo. Este animal tendría ventaja sobre otro animal que se rinde con demasiada facilidad.
Sin embargo, a pesar del nombre, no todas las reacciones explosivas ante estímulos adversos se extinguen. De hecho, una pequeña minoría de individuos persiste en su reacción indefinidamente.
La variabilidad inducida por la extinción desempeña un papel adaptativo similar al estallido de extinción. Cuando comienza la extinción, los sujetos pueden exhibir variaciones en la topografía de respuesta (los movimientos involucrados en la respuesta). La topografía de la respuesta es siempre algo variable debido a diferencias en el entorno o causas idiosincrásicas, pero normalmente la historia de refuerzo de un sujeto mantiene estables las variaciones leves al mantener variaciones exitosas sobre variaciones menos exitosas. La extinción puede aumentar significativamente estas variaciones a medida que el sujeto intenta adquirir el refuerzo que produjeron conductas anteriores. Si una persona intenta abrir una puerta girando la perilla, pero no lo logra, puede intentar mover la perilla, empujar el marco, tocar la puerta u otros comportamientos para lograr que la puerta se abra. La variabilidad inducida por la extinción se puede utilizar para dar forma a reducir comportamientos problemáticos reforzando los comportamientos deseables producidos por la variabilidad inducida por la extinción.
Se sabe que los niños con trastorno del espectro autista (TEA) tienen conductas restringidas o repetitivas que pueden causar problemas al intentar funcionar en las actividades del día a día. [14] La extinción se utiliza como una intervención para ayudar con las conductas problemáticas. [15] Algunas conductas problemáticas pueden incluir, entre otras, conductas autolesivas, agresión, rabietas, problemas para dormir y tomar decisiones. [16] Ignorar ciertas conductas autolesivas puede llevar a la extinción de dichas conductas en niños con TEA. [17] La extinción de escape (EE) se usa comúnmente en casos en los que tener que tomar decisiones causa un comportamiento problemático. [18] Un ejemplo podría ser tener que elegir entre pasta de dientes con sabor a menta o fresa al cepillarse los dientes. Esas serían las dos únicas opciones disponibles. Al implementar EE, el intervencionista utilizará indicaciones físicas y verbales para ayudar al sujeto a tomar una decisión. [18]
El glutamato es un neurotransmisor que ha sido ampliamente implicado en la base neuronal del aprendizaje. [19] La D- cicloserina (DCS) es un agonista parcial del receptor de glutamato NMDA en el sitio de la glicina y se ha probado como complemento de los tratamientos convencionales basados en la exposición basados en el principio de extinción de señales.
También se ha identificado un papel del glutamato en la extinción de estímulos ambientales asociados a la cocaína mediante pruebas en ratas. Específicamente, el receptor metabotrópico de glutamato 5 (mGlu5) es importante para la extinción de un contexto asociado a la cocaína [20] y una señal asociada a la cocaína. [21]
La dopamina es otro neurotransmisor implicado en la extinción del aprendizaje tanto en el dominio apetitivo como en el aversivo. [22] La señalización de dopamina se ha implicado en la extinción del miedo condicionado [23] [24] [25] [26] [27] y la extinción del aprendizaje relacionado con las drogas [28] [29]
La región del cerebro más implicada en la extinción del aprendizaje es la corteza infralímbica (IL) de la corteza prefrontal medial (mPFC) [30] La IL es importante para la extinción de conductas asociadas a la recompensa y al miedo, mientras que la amígdala ha estado fuertemente implicada en la extinción del miedo condicionado. [3] La corteza cingulada posterior (PCC) y la unión temporoparietal (TPJ) también se han identificado como regiones que pueden estar asociadas con una extinción deteriorada en los adolescentes. [31]
Existe una sólida evidencia que sugiere que la extinción se modifica a lo largo del desarrollo. [32] [33] Es decir, la extinción del aprendizaje puede diferir durante la infancia, la niñez, la adolescencia y la edad adulta. Durante la infancia y la niñez, la extinción del aprendizaje es especialmente persistente, lo que algunos han interpretado como el borrado de la asociación original CS-US, [34] [35] [36] pero esto sigue siendo polémico. Por el contrario, durante la adolescencia y la edad adulta la extinción es menos persistente, lo que se interpreta como un nuevo aprendizaje de una asociación CS-no US que existe en tándem y oposición a la memoria original CS-US. [37] [38]
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