El ferrocarril del duque de Sutherland era un ferrocarril en Sutherland , Escocia, construido por el tercer duque de Sutherland .
El ferrocarril de Sutherland se inauguró en 1868 y finalizaba en Golspie . El duque continuó la línea hasta Helmsdale con sus propios recursos. Se inauguró desde una estación del castillo de Dunrobin hasta West Helmsdale en 1870 y, durante algunos meses, el duque la operó como ferrocarril privado. En 1871, se completó la línea desde Golspie hasta Helmsdale y funcionó como parte del ferrocarril Highland .
Fue absorbido por el Highland Railway en 1884 y continúa en uso hoy en día como parte de la Far North Line .
Los intereses de Inverness presionaban para conseguir una conexión ferroviaria con el centro de Escocia y el sur. El ingeniero Joseph Mitchell fue dinámico al demostrar cómo se podía lograr, comenzando con lo que se convirtió en el Ferrocarril de Inverness y Nairn , inaugurado en 1855. [1]
Además de conectar Inverness con Aberdeen por medio del ferrocarril Inverness and Aberdeen Junction (con la ayuda del Great North of Scotland Railway y Perth por medio del Inverness and Perth Junction Railway) , se consideró la posibilidad de realizar conexiones ferroviarias hacia el norte. El primer paso en este sentido fue el ferrocarril Inverness and Ross-shire , que se inauguró hasta la estación de Bonar Bridge el 1 de octubre de 1864. [2]
Después vino el Ferrocarril de Sutherland , que obtuvo poderes parlamentarios para construir una línea desde Bonar Bridge hasta Brora en 1865. [3] Esto fue posible gracias al impulso comercial y los recursos financieros del Duque de Sutherland. El Duque era propietario de extensas tierras en Sutherland y albergaba un interés en los ferrocarriles y en el desarrollo de los recursos de la zona en beneficio de los habitantes.
El ferrocarril de Sutherland se quedó sin dinero cuando llegó a Golspie y no pudo continuar hasta Brora como se le había autorizado. Para entonces, el ferrocarril de Inverness y Ross-shire había sido absorbido por el ferrocarril de Inverness y Aberdeen Junction , y fue solo gracias a la presión negociadora del duque de Sutherland que la línea llegó a Golspie. El duque de Sutherland tenía una sede en el castillo de Dunrobin , que habría estado en la línea de Brora, pero que ahora no estaba conectada por ferrocarril.
El duque de Sutherland decidió construir una línea él mismo, y esta se convirtió en el Ferrocarril del Duque de Sutherland. Obtuvo su ley de autorización del Parlamento ( 33 y 34 Vict. c. xxxi) el 20 de junio de 1870. [4] La ley autorizó una línea de 17 millas a lo largo de la costa desde Golspie hasta Helmsdale , en los límites de Caithness , asumiendo las competencias del Ferrocarril Sutherland desde Golspie hasta Brora. [5]
Las dificultades de ingeniería en ambos extremos de la línea retrasaron la finalización de la misma, pero el tramo desde Dunrobin hasta un punto justo antes de Helmsdale se terminó en el otoño de 1870. El duque decidió que el ferrocarril debía abrirse de inmediato y se construyó una estación temporal, conocida como West Helmsdale, en Gartymore. Se compraron una locomotora y algunos vagones para trabajar en la línea, pero como todavía no había una conexión física con el ferrocarril Sutherland en Golspie, el material tuvo que colocarse en vagones y arrastrarse por la carretera mediante una locomotora de tracción. [4]
La ceremonia de inauguración se llevó a cabo el 17 de septiembre de 1870 por la princesa Christian de Schleswig-Holstein . Como princesa Helena, era la tercera hija de la reina Victoria , y al casarse con el príncipe Christian de Schleswig-Holstein adoptó el tratamiento de princesa Christian. A partir de la fecha de la ceremonia de inauguración, el ferrocarril fue operado de forma privada, pero después de una inspección de la Junta de Comercio se abrió al público el 1 de noviembre de 1870. [6]
Tras la inauguración pública, se puso en funcionamiento un servicio de dos trenes al día en cada dirección. El 19 de junio de 1871 se finalizaron las obras y se inauguró el ferrocarril en su totalidad, y la empresa Highland Railway se hizo cargo de las obras. [4] La terminal temporal de Dunrobin se convirtió en una estación privada que daba servicio al castillo, a la que llegaban trenes que solicitaban recoger o dejar pasajeros. En 1902, los edificios se reconstruyeron según los diseños del arquitecto de la finca.
El 28 de julio de 1884, el Ferrocarril del Duque de Sutherland fue absorbido por el Ferrocarril de las Tierras Altas. [7]
• Golspie; estación de ferrocarril de Sutherland; inaugurada el 13 de abril de 1868; todavía abierta; • Dunrobin; inaugurada el 1 de noviembre de 1870; se convirtió en estación privada para el duque de Sutherland el 19 de junio de 1871, pero pública más tarde; cerrada el 29 de noviembre de 1965; reabierta para excursiones de verano anunciadas localmente en julio de 1984; reabierta formalmente solo en verano, el 30 de junio de 1985; rebautizada como Castillo de Dunrobin en julio de 1984; todavía abierta; • Brora; inaugurada el 1 de noviembre de 1870; todavía abierta; • Loth; inaugurada el 1 de noviembre de 1870; cerrada el 13 de junio de 1960; • West Helmsdale; inaugurada el 1 de noviembre de 1870; cerrada el 19 de junio de 1871; • Helmsdale; inaugurada el 17 de mayo de 1871; todavía abierta. [8]
Los pasajeros habían sido recogidos y dejados en cualquier punto durante la independencia de la línea antes de mayo de 1871, pero esto tuvo que sacrificarse entonces en beneficio del tráfico de paso. [9]
La línea aún está abierta y forma parte de la Far North Line .
El periódico The Times publicó un artículo sobre los ferrocarriles del futuro , en el que se hablaba de las locomotoras Double Fairlie del ferrocarril Ffestiniog .
El duque de Sutherland dijo que le hubiera gustado saber más sobre el Ferrocarril de Festiniog hace seis años. "He gastado", dijo Su Gracia, "alrededor de £200.000 en promover y construir ferrocarriles en el norte. Si estas líneas se hubieran construido en vía estrecha y, en consecuencia, hubieran costado sólo dos tercios de la suma que se ha gastado en ellas, habría obtenido un beneficio directo de esta gran suma que he desembolsado para el beneficio de mis propiedades y de la gente de esos distritos remotos. Tal como están las cosas, sufriré pérdidas considerables". [10]
El 8 de agosto de 2021, el príncipe Carlos, duque de Rothesay , visitó el castillo de Dunrobin para celebrar el 150 aniversario del ferrocarril. [11]