« Express Yourself » es una canción de la cantautora estadounidense Madonna de su cuarto álbum de estudio, Like a Prayer (1989). Fue lanzada como el segundo sencillo del álbum el 9 de mayo de 1989 por Sire Records . La canción fue incluida en los álbumes recopilatorios de grandes éxitos The Immaculate Collection (1990), Celebration (2009) y Finally Enough Love: 50 Number Ones (2022). «Express Yourself» fue la primera canción en la que Madonna y el coproductor Stephen Bray colaboraron para Like a Prayer . Escrita y producida por ellos, la canción fue un homenaje a la banda estadounidense de funk y soul Sly and the Family Stone . La principal inspiración detrás de la canción es el empoderamiento femenino, instando a las mujeres a nunca optar por lo segundo y a instar a sus parejas a expresar sus sentimientos internos.
«Express Yourself» es una alegre canción dance-pop y deep funk que presenta instrumentación de percusión, palmas y ritmos de batería , mientras que el coro está respaldado por el sonido de una sección de vientos . [2] La letra habla sobre rechazar los placeres materiales y solo aceptar lo mejor para uno mismo; se emplean subtextos a lo largo de la canción. «Express Yourself» recibió críticas positivas de los críticos, que aplaudieron el mensaje de igualdad de género de la canción y elogiaron la canción por ser un himno a la libertad y el aliento a las mujeres y todas las minorías oprimidas. Comercialmente, la canción alcanzó el número dos en el Billboard Hot 100 y se convirtió en el octavo éxito número uno de Madonna en la lista European Hot 100 Singles . También alcanzó la cima de las listas de sencillos en Canadá y Suiza, y los cinco primeros en otros lugares.
El video musical que acompaña al vídeo, dirigido por David Fincher , se inspiró en la película clásica de Fritz Lang Metrópolis (1927). Tuvo un presupuesto total de 5 millones de dólares (12,29 millones de dólares en dólares de 2023 [3] ), lo que lo convirtió en el video musical más caro realizado hasta entonces, y actualmente el tercero más caro de todos los tiempos . El video retrataba una ciudad llena de altos rascacielos y vías de tren. Madonna interpretó el papel de una dama glamorosa y masoquista encadenada, con hombres musculosos actuando como sus trabajadores. Al final, elige a uno de ellos, interpretado por el modelo Cameron Alborzian , como su cita. Los críticos notaron la representación del video de la sexualidad femenina y que la imagen masculina de Madonna en el video era una ambigüedad de género.
"Express Yourself" ha sido interpretada en cuatro de las giras mundiales de Madonna, y ha sido versionada por las protagonistas femeninas del programa de televisión Glee de Fox , quienes interpretaron la canción en el episodio titulado " The Power of Madonna ". La canción y el video son conocidos por su libertad de expresión y aspectos feministas, y su naturaleza posmoderna cautivó a los académicos, al resistirse a la definición. También ha dejado su huella en el trabajo de artistas pop posteriores, incluidas las Spice Girls , Britney Spears , Christina Aguilera y Lady Gaga .
"El mensaje de la canción es que la gente siempre debe decir lo que quiere. La razón por la que las relaciones no funcionan es porque tienen miedo. Ese ha sido mi problema en todas mis relaciones. Estoy segura de que la gente me ve como una persona franca y, en general, si quiero algo, lo pido. Pero a veces sientes que si pides demasiado o pides algo incorrecto a alguien que te importa, esa persona no te va a gustar. Y entonces te autocensuras. He sido culpable de eso en todas las relaciones significativas que he tenido. El momento en que aprenda a no editarme será el momento en que me considere una adulta completa".
—Madonna hablando con Stephen Holden del New York Times . [4]
«Express Yourself» fue lanzado como el segundo sencillo de su cuarto álbum de estudio, Like a Prayer , el 9 de mayo de 1989, con « The Look of Love », de la banda sonora de la película de 1987 Who's That Girl , en su lado B. [5] Cuando Madonna comenzó a trabajar en Like a Prayer , consideró muchas opciones y pensó en la dirección musical. Tenía ciertos asuntos en mente, incluida su problemática relación con su esposo Sean Penn , su familia, su madre perdida e incluso su creencia en Dios. [6] Madonna pensó en ideas líricas para las canciones sobre temas que, hasta entonces, eran meditación personal, que nunca se compartirían con su público de manera tan abierta y directa. [6] Se dio cuenta de que, a medida que ella y sus fanáticos crecían, era hora de que se alejara del atractivo adolescente para audiencias más amplias y aprovechara la longevidad del mercado de álbumes. [7] Madonna quería que su nuevo sonido fuera calculador e indicativo de lo que estaba de moda y que siguiera las tendencias cambiantes de la música. [7]
Mientras Madonna consideraba sus alternativas, los productores Patrick Leonard y Stephen Bray habían comenzado a experimentar individualmente con varias pistas instrumentales e ideas musicales para presentarlas para su consideración. [6] "Express Yourself" fue la primera canción en la que Madonna y Bray colaboraron para Like a Prayer , coescrita y coproducida como un tributo a la banda estadounidense de funk y soul Sly and the Family Stone . [5] [8] La principal inspiración detrás de la canción es el empoderamiento femenino, instando a las mujeres a nunca "buscar lo segundo" y poner su amor "a prueba". [5] El autor Mick St. Michael citó a Madonna diciendo:
"Lo fundamental de la canción es que si no te expresas, si no dices lo que quieres, no lo vas a conseguir. Y, en efecto, estás encadenado por tu incapacidad de decir lo que sientes o de ir tras lo que quieres". [9]
"Express Yourself" comienza con el sonido de instrumentos de percusión, mientras Madonna suplica al oyente: "Vamos chicas, ¿creéis en el amor? Porque tengo algo que decir al respecto, y es algo como esto". [5] Los aplausos y los golpes de batería comienzan mientras Madonna pasa al estribillo de la canción, con una textura vocal espesa y un canto de fondo agudo. El estribillo está ayudado por la instrumentación de un saxofón y percusión. Madonna luego canta el primer verso de la canción, mientras se agrega un sonido de violín después de que termina el puente , "Make you feel like a queen on the throne, make you love it till you never come down", una voz masculina que repite la última línea. [5] Se toca un sintetizador después del segundo verso mientras Madonna continúa cantando las palabras "Express yourself" con coros cantando "Hey, hey, hey, hey" junto a ella. [5]
Después de un pequeño interludio de saxofón , viene un quiebre con Madonna cantando con una voz más completa, mientras continúan los vientos y los ritmos de percusión. Madonna cambia la letra al final a "express himself", y después de otra repetición del puente y el verso intermedio, viene el coro donde cambia la letra de nuevo al título original. La canción termina con las palabras "respétate a ti mismo" desvaneciéndose. [5] Ambientada dentro de una estructura de canción simple, "Express Yourself" juega con la ambigüedad a través de un control sutil de la armonía y la evitación del cierre diatónico. La canción parece estar en la tonalidad de sol mayor, pero su composición real parece estar escrita en la tonalidad de do mayor . Pero la primera nota de la melodía, "don't" en si bemol mayor , implica el modo sol dórico. [10] Esto también es evidente en el matiz vocal de Madonna en las palabras "express yourself", que inicialmente se centra en sol, antes de bajar un semitono a mi menor , la sexta elevada en sol dórico. [10] Según la partitura publicada por Alfred Publishing Co. Inc., "Express Yourself" está escrita en compás de tiempo común, con un tempo de 120 pulsaciones por minuto. El rango vocal de Madonna abarca desde G 3 hasta C 5 con una progresión de acordes de G–F/G–C–G. [11]
Según Rikky Rooksby, autor de The Complete Guide to the Music of Madonna , la letra de «Express Yourself» la convierte en una simple canción de amor, en la que Madonna exhorta a las mujeres de su audiencia a no buscar lo segundo, a expresar sus sentimientos y a hacer que sus hombres expresen los suyos. [5] Lucy O'Brien , autora de Madonna: Like an Icon , las describió como un «llamado a las armas feminista», en el que Madonna desestima las sábanas de satén y las baratijas de oro de los placeres materiales. [12] El autor Santiago Fouz-Hernández creía que la letra creaba una identificación con la comunidad gay. Cuando Madonna pronuncia la línea «Vamos chicas, ¿creéis en el amor?», se dirige tanto al hombre gay como a la mujer heterosexual. [13] Se emplean subtextos a lo largo de la canción, especialmente en la línea «Lo que necesitas es una mano grande y fuerte, para elevarte a tu terreno más alto», donde la «mano grande y fuerte» está implícita como la propia mano, y no la típica mano masculina que ayuda. [14]
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«Express Yourself» recibió principalmente críticas positivas de los críticos. J. Randy Taraborrelli, autor de Madonna: An Intimate Biography , calificó la canción como un «himno de baile funky» y reaccionó positivamente a su mensaje de «llamado a las armas femenino en la comunicación y el respeto por sí mismo». [15] Stephen Holden de The New York Times observó que Madonna repudió la filosofía de su sencillo anterior « Material Girl » (1985) en «Express Yourself», que describió como «la visión de la vida de una mujer de 30 años sin la sombra de la rebelión y el dolor católico persistente». [4] En otro artículo del mismo periódico, Carn James la declaró como una de sus canciones más exuberantes. [16] Santiago Fouz-Hernández y Freya Jarman-Ivens, autores de Madonna's Drowned Worlds , elogiaron la letra de la canción y agregaron que aparentemente propugna «la fluidez de género como un camino hacia la igualdad de género». [13] En su libro Madonna como mito posmoderno , el periodista Georges Claude Guilbert describió "Express Yourself" como un himno a la libertad, "un estímulo para que todas las mujeres y todas las minorías oprimidas resistan, expresen sus ideas y su fuerza frente a la tiranía". [17]
La biógrafa Mary Cross señaló en su libro Madonna: A Biography cómo la canción allanó el camino para su video musical y se convirtió en un testimonio de libertad. [18] Los autores Allen Metz y Carol Benson señalaron en sus ensayos sobre Madonna cómo diezmó las "construcciones patriarcales, racistas y capitalistas" por la forma en que pronunció la palabra "self" en "Express Yourself". Agregaron que la línea de apertura "Don't go for second best, baby" transformó la canción en un himno posmodernista. [19] La académica Sheila Whiteley señaló en su libro Women and Popular Music: Sexuality, Identity, and Subjectivity que el reconocimiento de Madonna del pastiche y de ser capaz de imitar el estilo musical le resultó interesante, pero dada la capacidad de Madonna para manipular la imagen, la exuberancia musical de "Express Yourself" no pareció sorprendente. [10] Mark Bego , autor de Madonna: Blond Ambition declaró que "la canción que más reflejaba a la Madonna que todos habían llegado a conocer y por la que se habían sorprendido era 'Express Yourself'". [20] O'Brien quedó impresionado con la canción y dio una reseña detallada:
"Express Yourself" es un llamado a las armas feminista, con una interpretación de metales musculosos y una voz conmovedora. Aquí Madonna es la chica antimaterialista, exhortando a su audiencia a respetarse a sí misma. Eso significa tener un hombre que ame tu cabeza y tu corazón. Si no te trata bien (y aquí está la retórica revolucionaria), es mejor que estés sola. Como una predicadora, Madonna enfatiza cada palabra del estribillo, invocando a Dios y al poder del orgasmo. En partes de Cosmo-woman, charla de chicas y pista de baile con ritmo, presagia la postura deliciosamente declarativa de " Vogue " y muestra a Madonna pasando del modo introspectivo al modo de supervivencia. [12]
El profesor Maury Dean escribió en su libro Rock 'n' Roll Gold Rush: A Singles Un-Cyclopedia , que el principal atractivo de "Express Yourself" radicaba en su atractivo adolescente, aunque entendió que en esencia, abordaba un tema muy importante de liberación femenina. [21] Kevin Phinney de Austin American-Statesman comentó que con "Express Yourself", Madonna eliminó su personaje de "Material Girl", demostrando así una vez más que ninguna imagen suya es concreta. [22] Basándose en la letra de la canción, Ken Blakely de Philadelphia Daily News declaró que la canción era un raro ejemplo de buen gusto y buen consejo de Like a Prayer . [23] Andy Goldberg de The Jerusalem Post quedó impresionado con la voz de Madonna en la canción, complementando las influencias del soul. [24] JD Considine de Rolling Stone calificó a "Express Yourself" como una melodía groove descarada y sintió que parecía "inteligente y atrevida, hasta el testimonio de estilo soul de Madonna en la introducción: 'Vamos, chicas, ¿creéis en el amor?'" [25] Don McCleese de Chicago Sun-Times declaró la canción como uno de los puntos destacados del álbum, sintiendo que se convertiría en un himno. [26] Sal Cinquemani de Slant Magazine , mientras reseñaba Like a Prayer , anunció "Express Yourself" como la "interpretación más conmovedora" de la carrera de Madonna. Agregó que la canción "puso patas arriba la imagen de 'Material Girl' de Madonna, denunciando las cosas materiales por un poco de respeto". [27] Tom Doyle de Smash Hits la nombró Single de la quincena y "de lejos el disco más valiente y atrevido que ha hecho" desde " Papa Don't Preach ". Concluyó: "Con sus trompetas fuertes y punzantes y su ritmo bailable, este es el tipo de disco que te recuerda lo brillante que puede ser a veces la música pop". [28] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic escribió que la canción consistía en música "funk profunda". [29]
En los Estados Unidos, "Express Yourself" fue el sencillo debutante más alto en el puesto número 41 en el Billboard Hot 100 , para la edición del 3 de junio de 1989, y después de cuatro semanas alcanzó el top-ten de la lista, en el puesto número seis. [30] [31] Finalmente alcanzó el puesto número dos, mantenido en el segundo lugar durante dos semanas por la canción de Simply Red , " If You Don't Know Me by Now " y la semana siguiente por " Toy Soldiers " de Martika . [32] "Express Yourself" estuvo presente durante un total de 16 semanas en el Hot 100 y se ubicó en el puesto número 55 en la lista de fin de año. [33] La canción alcanzó la cima de la lista Dance Club Songs de Billboard , mientras que en la lista Hot Adult Contemporary , llegó fuera del top-ten, en el puesto número 12. [34] [35] «Express Yourself» fue certificado oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) en agosto de 1989, por el envío de 500.000 copias del sencillo en Estados Unidos. [36] En Canadá, la canción debutó en el puesto número 82 en la lista de sencillos de RPM y alcanzó la cima en su novena semana. [37] [38] Estuvo presente en la lista durante 17 semanas y fue el octavo sencillo canadiense más vendido de 1989. [39] [40]
En Australia, «Express Yourself» debutó en el ARIA Singles Chart en el puesto número 36 el 4 de junio de 1989. Después de cinco semanas, la canción alcanzó el puesto número cinco en el chart, permaneciendo allí durante una semana, antes de descender en el chart. [41] Estuvo presente durante un total de 19 semanas en el chart, y fue certificado Oro por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA) por el envío de 35.000 copias del sencillo. En los charts de fin de año de ARIA, «Express Yourself» fue el 28º sencillo australiano más vendido de 1989. [42] En Nueva Zelanda, la canción debutó en el puesto número cinco en el RIANZ Singles Chart , y alcanzó el puesto número dos después de tres semanas. Estuvo presente durante un total de 12 semanas en el chart. [43]
"Express Yourself" fue lanzado en el Reino Unido el 3 de junio de 1989, e ingresó al UK Singles Chart en el puesto número diez, llegando a su punto máximo en el puesto número cinco la semana siguiente. [44] "Express Yourself" fue la 85.ª canción más vendida de 1989 en el Reino Unido, con la British Phonographic Industry (BPI) certificándola como disco de plata, por el envío de 200.000 copias del sencillo. [45] "Express Yourself" fue el octavo sencillo número uno de Madonna en la lista European Hot 100 Singles , alcanzando la cima el 1 de julio de 1989 y permaneciendo en el número uno durante tres semanas. [46] [47] En Bélgica, "Express Yourself" debutó en el puesto número 16 en la lista Ultratop el 10 de junio de 1989, y alcanzó el puesto número tres. [48] En los Países Bajos, «Express Yourself» debutó en el puesto número 27 del Top 40 holandés , y alcanzó el puesto número cinco el 1 de julio de 1989. [49] La canción alcanzó el puesto número tres en Alemania, donde permaneció durante dos semanas, antes de pasar un total de 18 semanas en la lista. [50] En la lista de sencillos suizos , «Express Yourself» fue una de las canciones de debut más altas en la edición del 11 de junio de 1989. Después de siete semanas, la canción alcanzó la cima de la lista durante una semana, convirtiéndose en el tercer sencillo número uno de Madonna allí. [51]
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El video musical fue dirigido por David Fincher y filmado en abril de 1989, en Culver Studios en Culver City, California . [52] Fue producido por Gregg Fienberg, bajo Propaganda Films , con edición de Scott Chestnut, fotografía principal de Mark Plummer y Vance Lorenzini como diseñador de producción . [52] El video musical de "Express Yourself" se inspiró en la película clásica de Fritz Lang Metrópolis (1927), y presentó un epígrafe al final del video de la película: "Sin el corazón, no puede haber entendimiento entre la mano y la mente". [52] Existen dos versiones del video que utilizan los remixes de Shep Pettibone ; uno usando el Local Mix y 7" Remix y el otro usando el Local Mix y Remix/Edit de la canción. Tuvo un presupuesto total de $5 millones ($12.29 millones en dólares de 2023 [3] ), lo que lo convirtió en el video musical más caro de la historia en el momento en que se hizo, y actualmente el tercero más caro de todos los tiempos . [53] [54] "Express Yourself" tuvo su estreno mundial el 17 de mayo de 1989 en MTV y fue una exclusiva de MTV durante tres semanas, siendo transmitida cada hora en el canal de música. [54] El concepto del video era retratar a Madonna como una dama glamorosa y masoquista encadenada, con hombres musculosos actuando como sus trabajadores. Al final, elige a uno de ellos, interpretado por el modelo Cameron Alborzian , como su cita. [54] [55] Cuando Fincher le explicó este concepto a Madonna, ella se sintió intrigada y decidió retratar una personalidad masculina. [56] Ella estaba saliendo con el actor Warren Beatty en ese momento . Beatty se negó cortésmente y dijo más tarde que "Madonna quería el video como una muestra de su destreza sexual, yo nunca quise ser parte de eso". [56] Luego pensó en Metrópolis y en sus escenas que mostraban a trabajadores de fábricas y una ciudad con altos rascacielos. A Fincher le gustó el concepto y se convirtió en el telón de fondo principal del video. En Madonna 'Talking': Madonna in Her Own Words , comentó sobre el desarrollo del video.
En esta película tuve la mayor participación. Supervisé todo: la construcción de los decorados, el vestuario de todos, tuve reuniones con los maquilladores, los peluqueros y el director de fotografía, todo el mundo. El casting, encontrar al gato adecuado... todos los aspectos. Fue como hacer una pequeña película. Básicamente nos sentamos y lanzamos todas las ideas que pudimos concebir y todas las cosas que queríamos. Todas las imágenes que queríamos... y yo tenía algunas ideas para los decorados, por ejemplo, el gato y la idea de Metrópolis ... Definitivamente quería tener esa influencia, esa apariencia en todos los hombres, los trabajadores, trabajando diligentemente, metódicamente. [57]
Madonna mencionó en broma en una entrevista de la BBC Television en 1990 en el programa Omnibus que el tema principal del video y la metáfora del gato representaban que "el coño gobierna el mundo". [58] Agregó que la idea del gato lamiendo la leche y luego vertiéndola sobre él fue del director. "Es genial, pero créanme que luché con él por eso. No quería hacerlo. Pensé que era demasiado exagerado y tonto y un poco cliché, el tipo de truco de un estudiante de arte o de un estudiante de cine. Me alegro de haber cedido ante él". [57]
El vídeo comienza con la imagen de una ciudad poblada de rascacielos, líneas de tren y aviones entremezclados. Sale vapor de las chimeneas de una fábrica mientras se muestran grandes máquinas. Madonna, vestida con lencería negra, aparece sobre la espalda de una estatua de un fénix que simboliza el renacimiento y pronuncia la frase: "Vamos chicas, ¿creéis en el amor?". A esto le sigue el estribillo, que muestra el interior de la fábrica donde los trabajadores trabajan como esclavos en las máquinas, mientras la lluvia cae incesantemente sobre ellos. En medio del ambiente lleno de humo, se muestra el torso cincelado de los trabajadores masculinos, mientras se quitan las camisas, con agua salpicando por todas partes. A continuación, se muestra a Madonna con un vestido verde claro, sosteniendo un gato negro en su regazo, mirando a través de la fábrica desde la sala de estar de su oficina en el ático. Mientras canta la primera estrofa, los trabajadores realizan una rutina de baile coreografiada dentro de la fábrica. Madonna se recuesta en un sofá y el gato se escapa de su regazo, mientras su canto llega al copropietario de la fábrica, a través de una serie de altavoces. Él se pone nervioso al escuchar su voz y mira hacia abajo para encontrar a uno de los trabajadores mirando hacia arriba y buscando el origen de la voz.
Con el comienzo del segundo verso, Madonna se traslada a su dormitorio, luciendo un conjunto que parece lencería muy femenina. Se mueve detrás de diferentes pantallas blancas y baila de manera sugerente, su silueta lo refleja desde el otro lado de las pantallas. Mientras tanto, el trabajador continúa pensando en la voz de Madonna y sueña con sus ojos entre el humo. Luego ve a Madonna de pie sobre un largo tramo de escaleras dentro de la fábrica, vistiendo un traje de raya diplomática y mostrando un monóculo. Baila sobre una plataforma, agarrándose la entrepierna a veces, y se abre brevemente la chaqueta para exponer su sujetador, mientras dos hombres tiran de palancas junto a los escalones. Mientras tanto, el copropietario de la fábrica escucha a músicos en vivo en su habitación, con un control remoto, mientras Madonna se muestra acostada desnuda en su cama, con un extremo de una cadena atada a su cuello, el otro extremo bajando hasta la fábrica. Mientras el propietario mira lascivamente a los músicos en la habitación, se muestra al trabajador acariciando al gato de Madonna, mientras mira expectante hacia su habitación. Tal vez el copropietario del traje sea el marido de Madonna y ella esté intentando escapar de él.
Cuando comienza el último verso de la canción, se muestra a una Madonna empapada, vistiendo la misma lencería negra, como un gato al acecho, arrastrándose por el suelo entre sus muebles, como debajo de la mesa con relámpagos, junto con una breve escena a través de un globo transparente sostenido por 3 estatuas masculinas, la escena intercalada con Madonna sentada en un sofá y fumando. El trabajador finalmente se levanta de su cama de acero y, cargando al gato de Madonna, camina hacia la habitación de Madonna mientras ella alcanza un tazón de leche y lo lame como un gato. Lo vierte sobre su hombro y llega a la cara del trabajador, que viaja por el edificio en un ascensor, sosteniendo a su gato, en una búsqueda para devolverlo. Comienza un combate de boxeo / lucha libre entre los otros trabajadores de la fábrica, ya que una Madonna aparentemente vulnerable, actuando como un gato, ahora se muestra sentada desnuda en su cama. El trabajador llega a su habitación, devuelve a su gato, la toma en su brazo y le hace el amor mientras la puerta se cierra detrás de ellos. El copropietario de la fábrica, que utiliza el mismo monóculo, ve el puesto vacío en el que estaba el trabajador y mira hacia arriba, donde ambos están teniendo relaciones sexuales. Parece haber perdido el control de la fábrica y de Madonna con otro hombre, pero no le importa. El vídeo termina con una última toma de la línea de la ciudad, con los ojos de Madonna sobre el cielo y sobre la ciudad, lo que puede demostrar que ella tenía el control todo el tiempo, y el epígrafe sobre una serie de engranajes. Termina con una cita: "Sin el corazón, no puede haber entendimiento entre la mano y la mente".
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Los autores Santiago Fouz-Hernández y Freya Jarman-Ivens comentaron que "el video retrata el enfoque deconstructivo de flexión de género asociado con el juego libre y la autorreflexión de las imágenes en el posmodernismo". Inicialmente habían pensado en el video como un enfoque feminista de la sexualidad, lo que los llevó a decir que "el video también podría relacionarse con varias cuestiones políticas centrales planteadas por el feminismo". [13] Sin embargo, dedujeron que las escenas que muestran a Madonna de manera seductora y encadenada a su cama no retratan a las mujeres en una posición de empoderamiento, sino que enfatizan el hecho de que las mujeres pueden tener el control debido a su destreza sexual. [13] Jarman-Ivens agregó que el epígrafe establece el status quo, con una clara distinción del cuerpo (trabajadores, mano, labores) y la mente (élite, capital intelectual). A diferencia de Metrópolis , donde la línea denota las oposiciones binarias de la clase trabajadora contra la elitista, en el video Madonna no distingue entre los dos. Jarman-Ivens señaló que el video retrata tanto a hombres como a mujeres siendo observados, activa o pasivamente. El cuerpo y la mano no están separados allí, en cambio, el corazón, la mano y la cabeza se representan como un equilibrio en todos, hombres o mujeres. [13] El académico Theodore Gracyk también señaló la representación inicial de la sexualidad femenina en el video, en su libro, I Wanna Be Me: Rock Music and the Politics of Identity , y criticó el video por su representación de la dominación masculina. Sin embargo, en una inspección más cercana, Gracyk llegó a la conclusión de que "Express Yourself" fue una decisión inteligente por parte de Madonna, ya que en realidad retrata a las mujeres en una posición mucho más fuerte. [59] El autor John Evan Seery escribió en su libro Political Theory for Mortals , que "Madonna con su video 'Express Yourself' empalmando imágenes de máquinas con imágenes de sexo, ... representa el cyborg definitivo de los Estados Unidos de finales del siglo XX". [60] Allen Metz sintió que las escenas de Madonna agarrándose la entrepierna y bailando recordaban " la imitación andrógina de la masculinidad fálica de Michael Jackson ". Continuó elogiando el video por su representación de cambio de género. [61]
Michelle Gibson y Deborah Townsend Meem, autoras de Femme/Butch , elogiaron el video por mostrar un cambio de poder entre los sexos, declarando que "Madonna reclamó asertivamente todo el espacio de género posible como Marlene Dietrich ". [62] La profesora Carol Vernallis señaló en su libro, Experiencing Music Video , que la luz difusa alrededor de Madonna en el video fue adoptada para imitar la difusión del sonido y hacer que los bordes alrededor de Madonna parezcan suaves y su cuerpo se extienda hacia afuera. [63] En el libro The 1980s , los autores Bob Batchelor y Scott Stoddart llamaron a "Express Yourself" como uno de los videos más desafiantes de Madonna. Destacaron el video por su "explotación" del cuerpo masculino y su sexualización como objeto de deseo. Los autores también agregaron que el video "era un homenaje colorido al término mirada , pero Madonna es la portadora de ella, no los hombres". Batchelor explicó que las escenas de Madonna actuando sola en su habitación y en lo alto de las escaleras sugerían que ella era el objeto de la mirada, sin embargo, les parecía que se estaba burlando del movimiento de los hombres de abajo. "Ella controla la mente de los hombres de abajo, con una especie de canto de sirena de empoderamiento femenino, señalando que los hombres se mueven al unísono con su canción", concluyó Stoddart. [64] Elizabeth Edwards, una de las autoras de Visual Sense: A Cultural Reader , explicó que la toma de Madonna arrastrándose por el suelo, mientras otra imagen de ella observa desde un sofá cercano, ilustraba la mutación que estaba experimentando la imagen de Madonna. Según ella, Madonna estaba actuando la autoconciencia al "observarse a sí misma". Concluyó diciendo: "'Express Yourself' ofrece a sus espectadores una serie completamente nueva de referencias de imágenes a los íconos tradicionales estadounidenses de género y sexuales, masculinos y femeninos, y un nivel completamente nuevo de ironía". [65] Shari Benstock y Suzanne Ferriss, autoras de On Fashion , deconstruyeron el video por su exhibición de la artificialidad de las imágenes de género. [66] Sal Cinquemani de Slant Magazine revisó el video en 2003 y comentó que el video "es la encarnación del 'chic queer', una obra maestra grandilocuente que anuncia la asombrosa capacidad de Madonna para usar su imagen impulsada por el consumo para codificar su política feminista". [67]
En su libro Cultura y poder , María José Coperiás Aguilar destacó el video por su textura caótica a través de la rápida edición de las múltiples tomas que lo constituían. Los cambios repentinos y continuos de ángulos de cámara, escenas y la distancia y el estado de ánimo parecían producir una "combinación aparentemente incoherente de imágenes que no ofrecían un ancla estable para proporcionar al conjunto una interpretación definitiva", agregó. [68] Dado que el caos se ha asociado tradicionalmente con el principio ontogenético femenino en oposición al principio masculino de orden , el video a su vez llegó a asociarse con la dualidad entre orden/caos, masculino/femenino, bien/mal, luz/oscuridad, etc. [68] Aguilar también trazó un paralelo entre Metrópolis y el video musical. Madonna tomó prestados diferentes simbolismos fálicos de la película, incluidas las chimeneas que arrojaban humo, los altos rascacielos y el ambiente opresivo del trabajo industrial. [68] Sin embargo, a diferencia de Metropolis , que retrataba la represión de un proletariado rebelde , la naturaleza caótica del video de "Express Yourself" mostraba libertad. [68] Caryn James de The New York Times agregó que "cuando se le preguntó sobre el video, [Madonna] hizo una distinción que cualquier feminista honesta respetaría, por políticamente incorrecta que parezca. 'Me he encadenado', dijo. 'No hubo un hombre que me pusiera esa cadena'. No tienes que comprar el siguiente simbolismo descabellado de Madonna - 'Estaba encadenada a mis deseos' - para creer el subtexto feminista que encuentra en el video. 'Hago todo por mi propia voluntad. Estoy a cargo, ¿de acuerdo?' Madonna encadenada, sin embargo, está muy alejada de esas desafortunadas mujeres que no saben que tienen opciones". [16] Madonna también se quejó de las críticas feministas sobre su "agarre de entrepierna", diciendo que "si los cantantes masculinos como Michael Jackson pueden salirse con la suya, ¿por qué no pueden las mujeres?" [69]
El teórico Douglas Kellner afirmó además que el video era una crítica feminista de las peleas y la brutalidad masculina, con imágenes de los trabajadores varones participando en un combate de boxeo al final. [14] Según él, Madonna se apropió deliberadamente de imágenes femeninas tradicionales al comienzo del video, pero las contrastó con sus poses masculinas de "abrazaderas de entrepierna" cerca del final, e imágenes discordantes de mujeres asumiendo la posición masculina. [14] Como señaló la autora feminista Susan Bordo , "es la naturaleza posmoderna del video lo que más ha fascinado a los críticos académicos, y sus diversas formas de constituir identidades que rechazan la estabilidad, que permanecen fluidas, que resisten la definición". [70] En los MTV Video Music Awards de 1989 , "Express Yourself" fue nominada en las categorías de Mejor video femenino , Mejor edición , Mejor fotografía , Mejor dirección y Mejor dirección artística , ganando las últimas tres categorías. [71] Billboard también honró al video como el Mejor Video Musical del año, en sus Premios de Video Musical de 1989. [72] El video musical de "Express Yourself" está clasificado en el número uno en los "100 mejores videos musicales" de la revista Slant . [67] También se coloca en el número diez tanto en "Los 100 mejores videos musicales" de Rolling Stone como en los "100 mejores videos jamás hechos" de MTV, así como en el número tres en la lista de MuchMusic de los "100 mejores videos del siglo". [73] David Dale de The Sydney Morning Herald lo incluyó como uno de los videos más influyentes de todos los tiempos, en el número 18. [53] En 2011, la revista Time lo nombró uno de los 30 mejores videos musicales de todos los tiempos. [74]
La primera actuación en vivo de Madonna de «Express Yourself» fue en los MTV Video Music Awards de 1989. Comenzó la actuación descendiendo de un tramo de escaleras, vistiendo un traje de raya diplomática y un monóculo. [75] Más tarde, se quitó el abrigo para revelar su bustier y, junto con sus coristas Niki Haris y Donna De Lory , realizó una rutina de baile llamada voguing . [75] Ian Inglis, autor de Performance and Popular Music: History, Place and Time, señaló que la importancia histórica de la actuación de Madonna en los Video Music Awards se debió al lugar televisivo. Inglis explicó que, dado que la actuación de Madonna fue sorprendente principalmente como un número de producción de baile de alta energía y provocativamente coreografiado, pasó a resaltar la parte "televisiva" de MTV y, de alguna manera, la anunció a ella y a la cadena como un árbitro cultural. [75]
Madonna incluyó la canción en la lista de canciones de su gira mundial Blond Ambition en 1990, que incluía una versión basada en el remix Non-Stop Express de la canción e incluía letras de « Everybody » durante la introducción. [76] El set estaba inspirado en Metropolis y los temas fueron tomados de la fábrica que se ve en el video musical. Incluía una serie de embudos que arrojaban humo, tuberías de acero, cables colgando arriba y un tramo de escaleras en el medio. [77] Cuando comenzó el espectáculo, el set fue arrojado al escenario y los bailarines masculinos de Madonna, con el torso desnudo, aparecieron detrás de las estructuras de acero. Hicieron una rutina coreografiada en el escenario, y hacia el final Madonna apareció sobre el tramo de escaleras. [78] [79] Estaba vestida con un traje de raya diplomática con agujeros cortados, de modo que su sostén sobresalía de ellos. Debajo llevaba un corsé de color melocotón con un sujetador cónico puntiagudo, diseñado por Jean Paul Gaultier . [80] También sostenía un monóculo en su mano. [81] Acompañada por sus dos bailarinas vestidas con un atuendo similar, Madonna hizo una interpretación vocal sencilla de la canción y una coreografía elaborada, que incluía voguing, joroba, masturbación simulada y almacenamiento momentáneo del micrófono de las intérpretes dentro de sus sujetadores. En un momento, Madonna abrió el traje, para revelar el corsé con el sujetador y borlas colgando de sus lados. [82] Se grabaron y publicaron en video dos presentaciones diferentes, Blond Ambition - Japan Tour 90 , grabada en Yokohama , Japón, el 27 de abril de 1990, [83] y Live! - Blond Ambition World Tour 90 , grabada en Niza , Francia, el 5 de agosto de 1990. [84] También fue una de las presentaciones incluidas en el documental, Madonna: Truth or Dare (1990). [85]
También interpretó una versión de la canción al estilo disco durante The Girlie Show World Tour en 1993. [86] El escenario estaba decorado con cortinas de Mylar y brillantes bolas de discoteca . [87] La actuación comenzó con una voz distorsionada que decía "Te voy a llevar a un lugar en el que nunca has estado antes". Después, Madonna descendió del techo en una bola de discoteca gigante, luciendo una peluca afro rubia, halters estilo años 70 y pantalones de campana azul real . [86] Luego, sus dos bailarinas de respaldo aparecieron en el escenario y las tres mujeres comenzaron a cantar la canción juntas. El final de la actuación estuvo conectado con la siguiente canción, " Deeper and Deeper ". [88] Según Guilbert, Madonna se inspiró en la actriz Marlene Dietrich en la película Blonde Venus de 1932 para la actuación. [89] Se incluyó en el lanzamiento del video casero The Girlie Show: Live Down Under , grabado el 19 de noviembre de 1993 en Sídney, Australia. [90] "Express Yourself" fue incluida en el segmento militar del Re-Invention World Tour en 2004, con la línea de apertura alterada a "¡Vamos chicos!". Ella y sus bailarines estaban vestidos con equipo militar e interpretaron una coreografía de rifle, con Madonna actuando como sargento. Como señaló Drew Sterwald de News Press , la canción en su versión militar hablaba tanto del amor personal como del amor patriótico. [91] Jon Pareles de The New York Times comentó que la canción fue contradicha por cínica, cuando Madonna cantó la línea, "Lo que necesitas es una mano grande y fuerte/Para elevarte a tu terreno más alto", y levantó un rifle sobre su cabeza. [92] El autor Dirk Timmerman señaló que "en el contexto del espectáculo, con actuaciones [inducidas por la guerra] como ' American Life ' e ' Imagine ', se sumó al mensaje antibélico de la gira". [93] En 2008, durante el Sticky & Sweet Tour , interpretó «Express Yourself» como canción solicitada en algunos de sus shows, incluido el espectáculo en el Madison Square Garden de Nueva York. [94]
En 2012, interpretó un extracto de la canción en el Super Bowl XLVI Halftime Show con Cee Lo Green y una gran banda de música. [95] Ese mismo año, "Express Yourself" se incluyó en The MDNA Tour , donde se le dio un tema de majorette y fue la canción de apertura del segundo segmento del programa titulado Prophecy , donde se interpretaron una mezcla de canciones alegres que "unen a la gente". [96] Madonna apareció en el escenario y cantó la canción vestida con un uniforme de majorette blanco con rayas rojo rubí y botas blancas hasta la rodilla diseñadas por Miu Miu y giró un bastón ; sus bailarinas de respaldo vestían trajes similares en rojo. [97] [98] [99] A mitad de la canción, Madonna cantó el estribillo de « Born This Way » de Lady Gaga , y como la progresión de acordes y la melodía de «Born This Way» se compararon mucho con las de «Express Yourself» en su lanzamiento, muchos especularon que Madonna estaba «criticando» a Gaga y la canción. Hacia el final de la actuación, Madonna también cantó el estribillo de su propia canción «She's Not Me» de su undécimo álbum de estudio Hard Candy (2008). [100] Los críticos fueron positivos con la actuación; Melissa Ruggieri de Access Atlanta sintió que al cantar el estribillo de «Born This Way» de Lady Gaga mientras interpretaba «Express Yourself», Madonna estaba «demostrando cómo roza la misma línea melódica, y luego retorció el cuchillo de esa manera perfecta de Madonna al agregar el estribillo de su propia «She's Not Me»». [101] La actuación se incluyó en el álbum en vivo MDNA World Tour lanzado el 6 de septiembre de 2013 [102] pero la muestra de "Born This Way" no fue acreditada en las notas del álbum. [103]
Cuatro años después, Madonna cantó «Express Yourself» en su espectáculo Madonna: Tears of a Clown en una gala benéfica el 2 de diciembre de 2016 en el Faena Forum de Miami Beach . El concierto se llevó a cabo junto con una subasta de arte y una cena de acompañamiento, en beneficio de la fundación Raising Malawi de Madonna para apoyar sus proyectos como el Hospital de Cirugía Pediátrica Mercy James en Malawi, así como iniciativas de arte y educación para niños empobrecidos en el país. [104] El 7 de noviembre de 2016, Madonna interpretó la canción como parte de un concierto acústico improvisado en Washington Square Park en apoyo de la campaña presidencial de Hillary Clinton . [105] Durante el Madame X Tour 2019-20 , Madonna cantó partes de la canción a capella junto con tres de sus hijos, Stella, Estere y Mercy James. [106] También se cantó durante el Celebration Tour 2023-2024 en algunas fechas, tocada a capella.
Kelly Clarkson interpretó «Express Yourself» en su primera audición para la primera temporada de la serie de televisión de canto American Idol . Ganó la competencia y construyó una exitosa carrera musical. [107] El álbum recopilatorio de 1999, Virgin Voices: A Tribute To Madonna, Vol. 1 , presenta una versión de Information Society . [108] En 2010, las protagonistas femeninas del programa de televisión de Fox Glee interpretaron la canción en el episodio titulado « The Power of Madonna ». Cuando el personaje ficticio Will Schuester observa a un grupo de animadoras en el episodio realizando una rutina con zancos al ritmo de « Ray of Light » de Madonna , se inspira para establecer una tarea con temática de Madonna para los miembros del club ficticio Glee , New Directions . Para esto, las integrantes femeninas del club interpretan «Express Yourself», para gran inquietud de los integrantes masculinos. Esta versión fue lanzada en el álbum de la banda sonora Glee: The Music, The Power of Madonna , y alcanzó el puesto número 132 en la lista de sencillos del Reino Unido . [109] Casi 30 años después de la controversia de "Like a Prayer", "Express Yourself" apareció en un comercial de Pepsi para el Super Bowl 50. Chad Stubbs, vicepresidente de marketing de Pepsi, explicó la elección de la canción: "Fue dentro de ese álbum y era que habíamos trabajado con Madonna antes". [110] La canción fue interpretada por el elenco de la comedia romántica Isn't It Romantic (2019) como el número de cierre de la película. [111] En 2021, Miley Cyrus hizo una versión de la canción para su especial de televisión Peacock Miley Cyrus Presents Stand by You . [112]
«Express Yourself» es conocida tanto por su canción como por el vídeo musical que la acompaña, ambos considerados odas feministas a la libertad. María José Coperiás Aguilar opinó que el lanzamiento de la canción se enmarcaba en la ideología antifeminista o de «reacción violenta» dominante en Estados Unidos, desde el ascenso de la « Nueva Derecha » en los años 1980 y el gobierno de Ronald Reagan y George H. W. Bush . [68] Aguilar continuó explicando que las décadas de 1980 y 1990 se caracterizaron por una reacción conservadora contra los «excesos» de las décadas de 1960 y 1970. Esta reacción se canalizó principalmente por los fuertes ataques de los medios de comunicación contra el feminismo, que generalmente describían a las activistas como «personas torturadas con piernas peludas», «radicales, amargadas, que odian a los hombres, separatistas y lesbianas», acompañadas de mensajes que abogaban por una feminización de las mujeres que las convertía en bellos objetos ornamentales, y tendían a aumentar las diferencias culturales entre los sexos. [68] “Exprésate” apareció como una refutación de algunas de estas premisas reaccionarias. El título, señaló Aguilar, parecía plantear la cuestión de la urgencia de que se desarrollara y surgiera una voz femenina, una preocupación que recordaba la tradición de feministas francesas como Hélène Cixous y Luce Irigaray . [68]
"Express Yourself" también ha influenciado a numerosos artistas musicales. La miembro de las Spice Girls Melanie C dijo: "Madonna ya hacía lo de las chicas poderosas mucho antes que las Spice Girls... 'Express Yourself' es una de las rutinas que conozco y me gustaba mucho hacerla porque es donde muestra su sujetador y se sujeta la entrepierna". [113] En 2010, la cantante Christina Aguilera rindió homenaje a "Express Yourself" con el vídeo musical de su sencillo, " Not Myself Tonight ". Comentó: "Uno de mis vídeos favoritos es 'Express Yourself' de Madonna, que resulta muy fuerte y empoderador, algo que siempre trato de incorporar a través de mi expresión de la sexualidad... Me encanta la referencia directa que hice a Madonna con el momento de los anteojos y el humo y las escaleras. Estaba rindiendo homenaje a una mujer muy fuerte que ha allanado el camino antes". [114] James Montgomery de MTV consideró a "Express Yourself" como la principal influencia del video de Aguilera con escenas como Aguilera mostrando un monóculo, parada en lo alto de un tramo de escaleras y arrastrándose por el suelo mientras se vierte un líquido negro sobre sí misma. [115]
También se notaron similitudes entre "Express Yourself" y el sencillo de 2011 de la cantante Lady Gaga " Born This Way ", tanto en el tema como en la composición. [116] "Ciertamente creo que [Gaga] me hace muchas referencias en su trabajo", dijo Madonna en la entrevista de ABC. "Y a veces creo que es divertido y halagador y bien hecho. Cuando escuché ['Born This Way'] en la radio... dije, 'eso suena muy familiar'". [117] La propia Gaga abordó las comparaciones en The Tonight Show con Jay Leno , explicando que había recibido un correo electrónico de los representantes de Madonna, quienes habían mencionado su apoyo a "Born This Way". [118] CNN informó más tarde que los representantes de Madonna negaron haber enviado ninguna aprobación. [119] [120] AllMusic también nota una "sorprendente similitud" entre "Express Yourself" y el sencillo de Kylie Minogue de 1991 " What Do I Have to Do ", escribiendo que "Kylie Minogue siempre ha mostrado una fuerte influencia de Madonna, algo que ella misma ha admitido fácilmente en las entrevistas". [121]
Créditos y personal adaptados de las notas del álbum Like a Prayer . [1]
El video significa: "¡El coño gobierna el mundo!".
