La Arts and Crafts Exhibition Society se formó en Londres en 1887 para promover la exposición de artes decorativas junto con las bellas artes. Las exposiciones de la Sociedad se llevaron a cabo anualmente en la New Gallery desde 1888 hasta 1890, y aproximadamente cada tres años a partir de entonces, [1] [2] fueron importantes en el florecimiento del Movimiento de Artes y Oficios británico en las décadas previas a la Primera Guerra Mundial .
El ilustrador y diseñador Walter Crane fue el presidente fundador de la Sociedad durante sus primeros tres años. [2] Sobre sus objetivos y propósitos, escribió:
Queríamos, en primer lugar, dar la oportunidad al diseñador y al artesano de exhibir su trabajo al público por su interés artístico y así hacer valer las exigencias del arte decorativo y la artesanía a la misma atención que el pintor de cuadros de caballete, hasta ahora asociado casi exclusivamente con el término arte en la mente del público. Haciendo caso omiso de la distinción artificial entre bellas artes y artes decorativas, sentimos que la verdadera distinción era lo que concebíamos entre arte bueno y malo, o gusto y métodos artesanales falsos y verdaderos, considerando de poco valor tratar de clasificar el arte según sus categorías. su valor comercial o su importancia social, mientras que todo dependía tanto del espíritu como de la habilidad y fidelidad con que se expresara la concepción, en cualquier material, ya que un trabajador se ganaba el título de artista por la simpatía y el tratamiento de su material, por el debido reconocimiento de su capacidad, y de sus limitaciones naturales, así como de la relación de la obra con el uso y la vida. [2]
Se llevaron a cabo exposiciones anuales en la New Gallery en 1888, 1889 y 1890, pero la tercera exposición no logró igualar la calidad de las dos primeras y fue un desastre financiero. [3] William Morris sucedió a Crane como presidente en 1891, [4] y posteriormente la Sociedad decidió reducir la frecuencia de las exhibiciones para garantizar una abundancia de materiales para exhibir. [2]
La Sociedad publicó Arts and Crafts Essays , una influyente colección de ensayos sobre artes decorativas escritos por sus miembros, en 1893. Entre los colaboradores se encontraban Morris, Crane, TJ Cobden-Sanderson , Ford Madox Brown y May Morris .
La cuarta exposición, celebrada en 1893, tuvo mucho más éxito, y la quinta exposición de 1896, aunque empañada por la muerte de William Morris en el día de su inauguración prevista, resultó ser la más influyente. [5] La exposición de 1899 incluyó una retrospectiva de Morris. [6] Otra exposición exitosa se celebró en 1903, pero la Sociedad sufrió problemas de organización en el nuevo siglo, y las exposiciones de 1906, 1910, 1912 y 1916 se llevaron a cabo cada una en un lugar diferente. Crane murió en 1915 y el arquitecto y diseñador Henry Wilson fue presidente de 1915 a 1922, pero las exposiciones no lograron recuperar el éxito artístico y de crítica de la década de 1890. [7] En 1915, WR Lethaby y otros miembros, reconociendo las limitaciones de la devoción de la Sociedad por los métodos artesanales de producción, crearon la Asociación de Diseño e Industrias para mejorar los estándares del diseño industrial británico.
En la década de 1930, algunos miembros tuvieron claro que si la Sociedad quería sobrevivir en alguna forma tenía que afrontar el papel de los oficios en relación con la industria y el lugar de la maquinaria en la producción artesanal. La exposición de 1935 de la Sociedad introdujo una sección dedicada a artículos producidos en masa diseñados por artesanos para demostrar la influencia que la artesanía podría tener en la industria, lo que volvió a llamar la atención de la prensa sobre sus exposiciones. [8] Esta medida fue controvertida dentro de la Sociedad y provocó algunas dimisiones. [9]
La Sociedad continuó exhibiendo periódicamente hasta la década de 1950 y muchos artesanos eminentes estuvieron asociados con ella. [10] En 1960, se fusionó con el Gremio de Artesanos de Cambridgeshire para formar la Sociedad de Artesanos Diseñadores, que todavía está activa. [11]
