La Exposición Internacional de Bristol se celebró en Ashton Meadows, en la zona de Bower Ashton de Bristol (Inglaterra), en 1914. La exposición, que se había planificado desde 1912, era una iniciativa comercial y no contaba con el apoyo total de los dignatarios cívicos de la ciudad, lo que provocó dificultades para reunir los fondos necesarios. La mayor parte de la construcción de los recintos se realizó con armazones de madera cubiertos de placas de yeso y se llevó a cabo en tan solo dos meses antes de la inauguración. Se inauguró el 28 de mayo de 1914 y se cerró el 6 de junio. Se recaudaron más fondos y la exposición volvió a abrir, pero siguió teniendo problemas con una asistencia menor a la esperada y, tras varias audiencias judiciales, finalmente se cerró el 15 de agosto, justo después del estallido de la Primera Guerra Mundial .
El sitio cubría 30 acres (12 ha) junto al río Avon y contaba con dos estaciones de tren. Los lugares incluían: un pabellón internacional y una sala de conciertos, una réplica del castillo de Bristol , una representación del "Old Plymouth " con una réplica del Revenge y el pabellón Dominions. Otras atracciones incluían una montaña rusa Scenic Railway y edificios que representaban la "Inglaterra de Shakespeare". Todo el sitio estaba iluminado con luz eléctrica, incluido el Pageant Ground, que tenía una tribuna con capacidad para 4000 personas.
Tras el cierre prematuro de la exposición, el lugar se utilizó, hasta 1919, como cuartel del Regimiento de Gloucestershire . Algunos edificios se convirtieron en almacenes tras la marcha de las tropas, pero todos habían sido demolidos antes de la Segunda Guerra Mundial , cuando el lugar se volvió a utilizar para las tropas y, después, para viviendas de ocupantes ilegales. No hay estructuras en el lugar, que ahora se utiliza para huertos , un club de críquet y la sección de caballos y perros de la policía de Avon y Somerset . En 2022 se inició la construcción de viviendas en parte del lugar.
Los planes para la exposición se establecieron en 1912. Los directores iniciales fueron líderes empresariales locales, pero pronto fueron reemplazados por el comerciante John Bellham y el artista de teatro y director Leolyn Gustav Hart, que habían participado en el Festival of Empire que se celebró en el Crystal Palace de Londres en 1911, para celebrar la coronación del rey Jorge V. [ 1] La idea era celebrar una exposición colonial para fomentar los negocios locales y el comercio con los dominios británicos . El apoyo de algunos de los líderes de los líderes cívicos de la ciudad fue limitado, ya que muchos ya estaban involucrados en la organización de la exposición anual de la Royal Agricultural Society of England que se celebraría en Bristol en 1913 en Durdham Down . [1]
En 1913 se emitieron acciones de la empresa y se acordó el alquiler del sitio con los propietarios, la corporación de la ciudad (7 acres (2,8 ha)) y el Great Western Railway (23 acres (9,3 ha)). La publicidad para el evento se distribuyó a los periódicos en abril de 1913 y una amplia cobertura detalló los planes para los edificios de exhibición, conciertos, concursos de música y desfiles. [2] Los desfiles fueron planificados por John Henderson y giraron en torno a la historia de Bristol durante los períodos 875-1373, 1486-1663 y 1764-1831. Se planeó un elenco de 1.200 personas locales. [3]
La empresa que estaba planeando la exposición recaudó fondos de una variedad de patrocinadores basándose en cuentas que proyectaban un ingreso de £186,882 que incluiría las tarifas de entrada de 2 millones de visitantes y un gasto de £145,966 incluyendo £59,000 en costos de construcción. [4] La limpieza del sitio comenzó a fines de 1913, pero luego se retrasó hasta marzo de 1914 después de que se hubiera acordado la financiación. Durante los dos meses antes de la inauguración de la exposición en mayo, un promedio de 2,000 trabajadores por semana empleados por la Westminster Construction Company Ltd estuvieron en el lugar. [5] [6]
El sitio, que también era conocido como Ashton Fields o Rownham Fields, así como Ashton Meadows, cubría 30 acres (12 ha) [7] y era servido por dos estaciones de tren, la estación de tren de Clifton Bridge y la estación de tren de Ashton Gate , que fue rebautizada como Exhibition Station durante la duración del evento. [8] El sitio triangular estaba bordeado por el río Avon al norte, una carretera llamada Ashton Avenue al este y las vías del tren al oeste, con un puente sobre el otro conjunto de vías del tren que atravesaba el sitio. [9] Cada una de las salas de exposición se construyó con una estructura de madera revestida con placas de yeso y molduras hechas de fibra y yeso que les daban un aspecto blanco y se hizo conocida localmente y en algunos informes de prensa como la Ciudad Blanca. [10] [11] [12]
Los edificios principales incluían el Pabellón Internacional y una sala de conciertos con capacidad para 5000 personas. Se erigió una réplica del Castillo de Bristol en el extremo norte del sitio para albergar exhibiciones militares junto al Pabellón de los Dominios, que estaba destinado a exhibir los productos de los dominios . Al sur de estos se encontraba el Pageant Ground con asientos para 4000 personas en la tribuna. Otras exhibiciones incluían una montaña rusa Scenic Railway y edificios que representaban la "Inglaterra de Shakespeare", diseñados por Jennie Cornwallis-West (más conocida como Lady Randolph Churchill ), que se habían exhibido con éxito en el Centro de Exposiciones Earls Court en 1912. La iluminación eléctrica que instaló el Departamento de Electricidad de Bristol Corporation era innovadora y costosa. Implicaba más de 5 millas (8,0 km) de cable, incluso debajo del río. [13]
Aunque incompleta, la exposición fue inaugurada oficialmente el 28 de mayo de 1914 por John Swaish, alcalde de Bristol . [14] [15] [16] El día incluyó visitas guiadas para periodistas, un concierto y un coro seguidos de un espectáculo de fuegos artificiales. [17]
Los visitantes accedían a la exposición a través de una avenida de murales sobre lienzo que representaban la agricultura, los paisajes comerciales o la cultura de Rodesia , India , Australia y Malasia . Después pasaban por un puente peatonal sobre el ferrocarril y se acercaban al Pabellón Internacional, que tenía 46 m de altura y cubría una superficie de 6000 m2 . En él se exhibían objetos relacionados con la industria y la fabricación. La siguiente sección incluía los jardines egipcios y la columnata. El pabellón de música podía albergar a 4000 clientes, con una gran pista de baile, una orquesta y espacio para un coro de hasta 1200 personas. La parte recreativa de la exposición incluía la montaña rusa en forma de ocho , una zona selvática donde se representaban leones y entretenimientos como un salón de espejos y un campo de tiro. La "Inglaterra de Shakespeare" consistía en una arquitectura del "viejo mundo" y estaba junto al "Jardín de los Dominios", con su quiosco de música cerca del Pabellón de los Dominios y una galería de bellas artes. Cerca de la réplica del Castillo de Bristol había una representación del "Old Plymouth " con una réplica del Revenge, el buque insignia de Francis Drake contra la Armada Española . [18]
El 6 de junio, tan solo ocho días después de la inauguración oficial, Leolyn Hart cerró la exposición y les dijo a los trabajadores que todavía estaban terminando algunas de las exhibiciones que no fueran a trabajar. Los ingresos por entradas eran bajos y la financiación original de £100,000 se había agotado. Los tenedores de bonos querían que la exposición permaneciera abierta para tratar de recuperar parte de sus pérdidas. Arthur Collins fue designado como administrador judicial e intentó recaudar más fondos de los patrocinadores locales. Se reabrió el 10 de junio y se obtuvo más financiación de los patrocinadores en Londres. Se nombraron nuevos administradores que criticaron a los habitantes de Bristol por no respaldar la exposición. [19] Aunque un acreedor había presentado una orden de liquidación, el 26 de junio el administrador judicial anunció que se había recaudado más dinero y que se estaban preparando planes para atracciones adicionales. [20] El programa incluía espectáculos diarios y una variedad de conferencias. [21]
Los desfiles diarios se realizaron del 29 de junio al 18 de julio, pero no lograron recuperar el desembolso inicial. [22] Se celebró una nueva audiencia judicial el 20 de julio y la empresa responsable de la exhibición fue liquidada, aunque permaneció abierta y la asistencia aumentó. [23] [24] [25] La exposición cerró definitivamente el 15 de agosto, poco después de la declaración de hostilidades que se convirtió en la Primera Guerra Mundial .
Y después del cierre, los edificios se utilizaron como cuarteles de tropas y una sala de instrucción para las tropas del 'Bristol's Own', el 12.º Batallón del Regimiento de Gloucestershire . [10] [26] [27] Las últimas tropas abandonaron el sitio en enero de 1919 y el equipo se vendió. Durante la década de 1920, algunos de los edificios se utilizaron como almacenes, pero fueron retirados en la década de 1930. En la Segunda Guerra Mundial, el sitio se volvió a utilizar como cuartel para las tropas y, en el período de posguerra, fue ocupado por aquellos que se quedaron sin hogar durante el bombardeo del Blitz de Bristol . [28] Desde entonces, todos los edificios han sido eliminados. El sitio ahora se utiliza para campos deportivos, incluido el Bedminster Cricket Club, White City Allotments y la antigua sección de caballos y perros de Avon y Somerset Constabulary . [29]
51°26′46″N 2°37′30″O / 51.446, -2.625