Sir Henry Cole FRSA (15 de julio de 1808 - 15 de abril de 1882) fue un funcionario e inventor británico que facilitó muchas innovaciones en el comercio y la educación en el siglo XIX en el Reino Unido . A Cole se le atribuye la ideación del concepto de enviar tarjetas de felicitación en Navidad , presentando la primera tarjeta navideña comercial del mundo en 1843. [1]
Henry Cole nació en Bath, hijo del capitán Henry Robert Cole, entonces miembro del 1.º Regimiento de Dragones de la Guardia , y de su esposa Lætitia Dormer. Fue enviado en 1817 al Christ's Hospital , [2] y al dejar la escuela en 1823 se convirtió en empleado de Francis Palgrave y luego en subcomisionado de la Record Commission . Cole trabajaba en la transcripción de registros, pero encontró tiempo para estudiar acuarela con David Cox y expuso bocetos en la Royal Academy . Vivía con su padre en una casa perteneciente al novelista Thomas Love Peacock , que conservaba dos habitaciones en ella, y se hizo amigo del joven Cole. Cole dibujaba para él, lo ayudaba a escribir críticas de interpretaciones musicales y fue presentado por él a John Stuart Mill , Charles Buller y George Grote . Los amigos solían reunirse en la casa de Grote en Threadneedle Street para discutir dos veces por semana. En 1831 se creó una nueva Comisión de Registro y en 1833 Cole fue nombrado subcomisionado. El secretario, Charles Purton Cooper , se peleó con la comisión y con Cole, quien solicitó protección a Charles Buller. Se nombró un comité de la Cámara de los Comunes a propuesta de Buller en 1836, que se pronunció en contra del sistema existente, y la comisión dejó de funcionar tras la muerte de Guillermo IV el 20 de junio de 1837. Cole escribió muchos artículos en apoyo de Buller. Fue designado por Lord Langdale , quien, como Master of the Rolls , administraba los asuntos de la comisión, para hacerse cargo de los registros del tesoro de alegatos .
La oficina de registros se constituyó en 1838 en virtud de la Ley de la Oficina de Registro Público de 1838, y Cole se convirtió en uno de los cuatro ayudantes superiores. Ordenó una gran cantidad de registros en la Escuela de Equitación de Carlton House, donde fue destinado para ese fin el 2 de noviembre de 1841. Sus informes sobre la falta de idoneidad de este lugar contribuyeron a que se construyera el edificio en Fetter Lane (comenzado en 1851). Las funciones de Cole en la oficina de registros no absorbieron toda su energía. En 1838, con el permiso de sus superiores, se convirtió en secretario de un comité para promover la reforma postal. Editó su órgano, el Post Circular , sugerido por él mismo, cuyo primer número apareció el 14 de marzo de 1838. Planteó peticiones y reuniones con tanta energía que Cobden le ofreció en 1839 la secretaría de la Liga Anti-Cornlaw. En agosto de 1839, el Parlamento otorgó poderes para llevar a cabo el nuevo plan postal y el Tesoro ofreció premios a las mejores propuestas en materia de sellos. Cole ganó uno de los premios; asistió al Tesoro para discutir los detalles y trabajó allí hasta principios de 1842 en la elaboración del plan.
De 1837 a 1840 trabajó como asistente de Rowland Hill y desempeñó un papel clave en la introducción del Penny Post . A veces se le atribuye el diseño del primer sello postal del mundo, el Penny Black . [3]
En 1843, Cole presentó la primera tarjeta navideña comercial del mundo , [4] encargando al artista John Callcott Horsley que hiciera la obra de arte. [5]
Cole se interesó personalmente por el diseño industrial y, bajo el seudónimo de Felix Summerly, diseñó una serie de artículos que entraron en producción, incluida una tetera premiada fabricada por Minton . Como Felix Summerly, también escribió una serie de libros infantiles , entre ellos The home treasury (1843-1855); A hand-book for the architecture, sculpture, tombs, and decorations of Westminster Abbey (1859); Beauty and the beast: an fully new edition (1843); An Alphabet of Quadrupeds (1844); y The pleasant history of Reynard the Fox ( La agradable historia de Reynard el zorro) , contada a través de las imágenes de Albert van Everdingen (1843).
A través de su membresía en la Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio , Cole presionó al gobierno para que apoyara su campaña para mejorar los estándares en el diseño industrial. Se aseguró el respaldo del Príncipe Alberto y en 1847 se le otorgó una carta real a la Real Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio (RSA). Bajo el patrocinio del Príncipe Alberto, Cole organizó una exitosa Exposición de Manufacturas de Arte en 1847, a la que le siguieron exposiciones ampliadas en 1848 y 1849.
Cole visitó la XI Exposición Quinquenal de París de 1849 y se dio cuenta de la falta de una exposición abierta a participantes internacionales. Vio que las exposiciones planeadas por la RSA para 1850 y 1851 podían adaptarse para formar una exposición internacional más grande y consiguió el respaldo de la reina Victoria para establecer en 1850 la Comisión Real para la Exposición de 1851 , que se encargaría de gestionar la nueva exposición, bajo la presidencia del príncipe Alberto.
La Gran Exposición de las Obras Industriales de todas las Naciones se celebró en el Crystal Palace de Hyde Park, Londres , del 1 de mayo al 15 de octubre de 1851, y fue un enorme éxito popular y financiero, en parte debido a la astuta gestión de Henry Cole.
Como uno de los comisionados, Cole fue decisivo en la decisión de que el excedente de 186.000 libras esterlinas de la Gran Exposición se utilizara para mejorar la educación en ciencia y arte en el Reino Unido. Se compró un terreno en el área de South Kensington y se desarrolló como centro de una serie de instituciones educativas y culturales, conocidas medio en broma como " Albertopolis ". Henry Cole fue nombrado el primer Superintendente General del Departamento de Arte Práctico, creado por el gobierno para mejorar los estándares de la educación en arte y diseño en Gran Bretaña con referencia a su aplicabilidad a la industria. En esta capacidad, fue fundamental en el desarrollo del Museo Victoria y Alberto , que había comenzado como el Museo de Arte Ornamental en Marlborough House . Cole supervisó su traslado a su sitio actual y se convirtió en el primer director de lo que se llamó Museo de South Kensington desde 1857 hasta 1873. En 1974, una parte del museo que alguna vez se conoció como el Edificio Huxley pasó a llamarse Edificio Henry Cole; hoy forma el Ala Henry Cole del V&A. [6]
Cole contribuyó decisivamente al desarrollo de la National Art Training School (rebautizada como Royal College of Art en 1896) y colaboró en la creación de muchas otras instituciones de South Kensington, como el Royal College of Music y el Imperial College London . De hecho, el Departamento de Matemáticas del Imperial College tenía su sede en el ala Henry Cole de Exhibition Road , antes de que las instalaciones fueran donadas al Victoria & Albert Museum .
Cole fue galardonado con el CB por su trabajo en la Gran Exposición y fue nombrado caballero por la Reina Victoria en 1875. [7] A menudo referido en la prensa como "el viejo rey" Cole, era conocido por tener el respaldo personal más cercano de la Reina y especialmente del Príncipe Consorte , a quien se le escuchó comentar cuando necesitó un facilitador para uno de sus proyectos favoritos: "Necesitamos vapor, consigan a Cole". [8]
Una placa azul de herencia inglesa conmemora el lugar donde Cole vivió y trabajó en 33 Thurloe Square , South Kensington , Londres, frente al Museo Victoria y Alberto. [9]
En 2001, una de las primeras tarjetas navideñas de Cole, que le envió a su abuela en 1843, se vendió en una subasta por 22.500 libras esterlinas . [1] [10]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Cole, Henry». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
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