El Expo '74 fue un tren de pasajeros operado por Amtrak entre Spokane y Seattle , Washington . Funcionó en los meses de verano de 1974 en coordinación con su homónimo, el Expo '74 . Con la incorporación del Expo '74 al Empire Builder y al North Coast Hiawatha , Amtrak brindó un servicio tres veces al día entre Seattle y Spokane, el nivel más alto visto desde la formación de Amtrak y sin igual desde entonces.
En 1973, Amtrak operaba dos trenes entre Seattle y Spokane: el Empire Builder diario y el North Coast Hiawatha , tres veces por semana . Ambos eran trenes de larga distancia que se originaban en Chicago . Cada uno tomaba rutas diferentes hacia el oeste desde Spokane, aunque ambas rutas habían pertenecido a la fusionada Burlington Northern Railroad desde 1970. El Empire Builder usaba el antiguo Northern Pacific Railway vía Pasco, Washington , mientras que a partir de 1973 el North Coast Hiawatha usaba el antiguo Great Northern Railway vía Stevens Pass . Ninguno de los dos trenes proporcionaba horarios convenientes entre las dos ciudades, y era probable que los trenes en dirección oeste llegaran tarde debido a los retrasos acumulados. [1] : 158–160
A finales de 1973, Amtrak estudió la posibilidad de aumentar el servicio a Spokane en preparación para la Expo '74 , una feria mundial de temática medioambiental programada para celebrarse en Spokane el verano siguiente y que se esperaba que atrajera a millones de visitantes. Amtrak consideró dos opciones: restablecer el servicio directo entre Spokane y Portland, Oregón , que no había existido desde la creación de Amtrak en 1971, y un servicio complementario entre Seattle y Spokane. Esta planificación se llevó a cabo durante un período de aumento de pasajeros impulsado por la crisis del petróleo de 1973. Finalmente, Amtrak optó por aumentar sus servicios existentes, añadiendo otro tren a la ruta Great Northern. [2] El servicio Spokane-Portland llegaría en 1981 cuando Amtrak restauró la sección de Portland del Empire Builder . [1] : 166
Amtrak comenzó a operar el nuevo tren el 19 de mayo de 1974. El tiempo total de viaje fue de 8,5 horas, aunque Amtrak protestó ante Burlington Northern diciendo que era posible hacer 7,5 horas. [1] : 160 En privado, los ingenieros de Amtrak pensaron que el viaje podría hacerse en seis horas. [3] El North Coast Hiawatha comenzó a operar diariamente al mismo tiempo, elevando el nivel de servicio entre Spokane y Seattle a tres viajes de ida y vuelta diarios, con un horario diurno viable en ambas direcciones: [4] : 48
En su inauguración, el tren llevaba seis vagones, incluido un vagón con cúpula y un vagón restaurante . El número de pasajeros no cumplió con las expectativas y el tamaño del tren se redujo a tres vagones. El número total de pasajeros llegó a 16.675, o 70 pasajeros por viaje. El tren perdió 203.000 dólares y Amtrak no lo retuvo cuando publicó su horario de otoño. El tren hizo su último recorrido el 14 de septiembre de 1974. Al día siguiente, el North Coast Hiawatha reanudó su funcionamiento tres veces por semana, reduciendo el corredor a diez trenes por semana. [1] : 160 Ese agosto, los tres trenes habían registrado el mejor rendimiento puntual del país, con el 97% de todos los trenes llegando a sus destinos dentro de los 20 minutos de su hora de llegada programada. [3]
