El atentado con bomba en el puente ferroviario de Huntly ocurrió en el ramal Glen Afton (o Awaroa), cerca de Huntly, Nueva Zelanda, alrededor de las 3 a. m. del 30 de abril de 1951, cuando se detonaron explosivos de gran potencia en un puente ferroviario. [1] [2] El atentado tuvo lugar en medio de la disputa por la zona portuaria de Nueva Zelanda de 1951 , una disputa industrial sobre las condiciones laborales y los salarios de los trabajadores portuarios. Calificado por el entonces primer ministro Sidney Holland como un acto de terrorismo, el atentado no causó víctimas, a pesar de que un tren de pasajeros de la mañana pasó por el puente debilitado. Los autores siguen siendo desconocidos.
El carbón se extrajo por primera vez en los yacimientos de carbón de Waikato, al oeste de Huntly, en 1849. En 1951, se utilizaban técnicas de minería a cielo abierto (subterránea) y a cielo abierto (superficie). [3]
Dependiendo de la mina y de las técnicas de minería utilizadas, los 1.500 mineros de Waikato eran miembros del sindicato nacional United Mineworkers' Union, que trabajaba en las minas a cielo abierto, o del sindicato local Northern Miners' Union, que trabajaba en algunas de las minas a cielo abierto. [4] [5] Pequeñas disputas durante 1950 habían revelado diferentes actitudes tanto entre los miembros del sindicato como dentro de ellos. [6] [7]
El 13 de febrero de 1951, el ejecutivo nacional del Sindicato de Trabajadores de las Zonas Costeras de Nueva Zelanda decidió que sus miembros sólo trabajarían una semana de 40 horas e impuso una prohibición de las horas extras. [8] En respuesta, los empleadores despidieron a los hombres hasta el sábado siguiente. [8] Para el 21 de febrero, el Gobierno había aprobado regulaciones de emergencia y declarado el estado de emergencia nacional. [9] Para el 27 de febrero, la mayoría de los mineros de Waikato estaban en huelga, en apoyo de los trabajadores de las zonas costeras, y los miembros de varios sindicatos que se negaron a trabajar paralizaron la minería en la mayoría de las minas de Waikato. [10]
A principios de marzo de 1951, las empresas lecheras de Waikato que dependían del carbón local informaron que les quedaba un suministro de una semana a diez días. [11] Inicialmente, la Auckland Gas Company esperaba poder mantener el suministro de gas. [11] Sin embargo, el 12 de marzo, la compañía dijo que solo podría mantener el suministro de gas durante tres períodos de comida al día durante 17 días después de recibir un nuevo envío de carbón, mientras que la mitad de los trabajadores de la sala de retortas fueron despedidos después de que se negaron a cumplir con su deber y se marcharon. [12] Aunque los mineros a cielo abierto de Waikato volvieron a trabajar a principios de abril de 1951, [13] esto llegó demasiado tarde para el carguero Lochybank , que había estado en el puerto de Auckland desde el 18 de febrero, y tuvo que cargar 150 toneladas de leña en lugar de carbón búnker inalcanzable para poder navegar hacia Lyttelton para descargar su carga restante. [14]
En 1951, durante la disputa y huelga de la costa de Nueva Zelanda , seis cartuchos de gelignita fueron detonados en un puente ferroviario cerca de Mahuta, en el extremo Rotowaro del ramal Glen Afton, a tres millas de Huntly. [1] [15] Si bien el puente resultó gravemente dañado, los explosivos se habían colocado contra la veta de las vigas de madera dura del puente en agujeros de media pulgada de diámetro, lo que provocó que los pilotes y los largueros del puente se desprendieran y astillaran, permanecieron intactos. [1] [15] Si los explosivos se hubieran colocado con la veta, el puente podría haber sido demolido. [1] Aunque los residentes tan lejanos como Huntly oyeron una explosión alrededor de las 3 a.m. del 30 de abril, y algunos hombres que abordaban el tren de las 7:30 a.m. de Huntly a los campos de carbón estaban hablando de las explosiones que habían escuchado, durante la noche, la tripulación del tren no se dio cuenta de que el puente había sido dañado antes de que el tren doblara una curva en la vía y el conductor viera traviesas de advertencia colocadas en la vía. [1] Aunque inmediatamente aplicó los frenos y redujo la velocidad del tren, la locomotora chocó contra las traviesas y cruzó el puente, que se balanceó notablemente, junto con los tres vagones delanteros, antes de detenerse con el furgón de la guardia, que estaba delante de los vagones de pasajeros, sobre el puente. [1] La tripulación del tren inspeccionó el puente y vio que había sido dañado por explosivos, solo entonces se dio cuenta de que era el resultado de la explosión de la madrugada. [1] Como consideraron que la mayor parte del peso del tren ya había cruzado el puente de forma segura, la tripulación decidió continuar, pero se detuvo e inspeccionó los puentes restantes, antes de cruzarlos. [1]
Dado que el ramal conectaba las cuatro minas a cielo abierto y varios pozos en los yacimientos de carbón de Waikato con el municipio de Huntly y la línea ferroviaria , los periódicos informaron inicialmente que la línea ferroviaria había sido cortada. [1] Si bien la posición del gobierno era que el intento de sabotaje del puente tenía la intención de interrumpir los suministros de carbón, la policía local sugirió que era más probable que fuera un intento de asustar e intimidar a los trabajadores de las minas a cielo abierto. [16] [15] [17]
Aunque la policía hizo extensas investigaciones en la zona, observando que se utilizaban explosivos de alta potencia en las minas y en otros lugares, por lo que no sería difícil obtenerlos, ya que muchas personas guardaban tapones de gelignita en casa para diversos fines, no se informó de arrestos. [1] [18] Se informó que los trenes funcionaban con normalidad, pero que los empleados del ferrocarril patrullaban la línea antes de cada tren. [18] Se pensó que el sabotaje del puente había sido llevado a cabo por mineros de carbón que operaban sin el conocimiento o el apoyo de los sindicatos involucrados en las acciones industriales. [19] [20]
Aunque las restricciones a la información que se aplicaban en ese momento podrían haber limitado la cobertura de Nueva Zelanda, [21] [ se necesita una mejor fuente ] [22] los periódicos australianos no estaban sujetos a tales restricciones. Muchos periódicos australianos publicaron un informe del 30 de abril sobre el tren de pasajeros que cruzó el puente unas cuatro horas después de que la explosión de seis disparos de dinamita dañara los pilotes y los largueros del puente. [23] También se informó de que la explosión no había destruido el puente porque las cargas estaban colocadas en sentido contrario a la veta de la madera. [24] Las especulaciones sobre quién podría haber cometido el hecho fueron muchas y variadas. Aunque muchos periódicos australianos estaban felices de observar desde lejos, la investigación periodística más profunda e independiente fue limitada. [25] Al menos un autor posterior especuló que las cargas se colocaron cuidadosamente fuera de lugar con la única intención de advertir a los mineros a cielo abierto que estaban trabajando. [26]
Al conocer la noticia, el Primer Ministro Sidney Holland denunció el atentado, calificándolo de "acto infame de terrorismo", así como de "acto diabólico de sabotaje" y parte de "una desesperada guerra fría". [27] [2] Holland anunció una investigación, pero nunca se descubrió la identidad de los perpetradores. [28] Al día siguiente, el 1 de mayo, cuando llamó a voluntarios para que se inscribieran en la recién formada Organización de Emergencia Civil, que se estaba creando para proteger la vida y la propiedad, describió el sabotaje del puente como una táctica "para evitar que el carbón que se necesitaba con urgencia llegara a las chimeneas de la gente". [29] Y dijo que "... fue milagroso que el intento no fuera acompañado de una grave pérdida de vidas..." [29]
El entonces líder de la oposición , el laborista Walter Nash, también condenó el sabotaje y pidió a los ciudadanos respetuosos de la ley que cooperaran con las autoridades para detener a los autores y evitar nuevos actos. [30]
Un líder de los mineros en huelga "no sabía nada" sobre el intento de sabotaje, y llamó a "todos los mineros a abstenerse de actos provocadores". [20] El sargento de policía local estaba "conmocionado y decepcionado" por el sabotaje y los trabajadores de la mina a cielo abierto pensaron que era un acto sin sentido. [25]
Las opiniones de los historiadores también son variadas. Richardson, en su historia del Sindicato Unido de Mineros, acepta la evaluación de la policía de que el sabotaje fue un intento de intimidar a los mineros a cielo abierto y que Holland aprovechó la oportunidad que presentó el evento para anunciar la formación de la Organización de Emergencia Civil. [15] Beath, escribiendo en Te Ara , sin embargo, sostiene que el acto fue un sabotaje , en lugar de terrorismo, y el objetivo probable era la propiedad y la intención era la interrupción de los suministros, en lugar de lograr un objetivo político a través del terror. [19]
En una emisión radial vespertina del 1 de mayo, el Primer Ministro Holland anunció que el gobierno había decidido formar la "Organización de Emergencia Civil" para ayudar a la policía y pidió a los voluntarios varones que se registraran en su ayuntamiento, distrito o consejo municipal local a partir de las 10 de la mañana del día siguiente. [31] [29] [32] Incluso antes de que terminara la emisión de Holland, los alcaldes locales estaban recibiendo llamadas telefónicas de voluntarios. [33] [34] Para el 3 de mayo, se estimaba que se habían registrado más de 12.000 voluntarios. [35] La organización dejó de funcionar al final de la disputa por la costa. [36] [37]
Un miembro del ejecutivo de Waikato informó que la organización no sabía nada sobre el intento de volar un puente cerca de Huntly, y apeló a todos los mineros para que se abstuvieran de realizar actos provocadores.
El Primer Ministro pide voluntarios
Fotografía con título: Daños causados por la explosión de tres cargas en un puente ferroviario en el distrito de Huntly que está siendo inspeccionado por un funcionario del Departamento de Ferrocarriles. El intento de destruir el puente, que se encuentra en la línea que conecta las minas de carbón de Waikato con Huntly, se produjo a primera hora de la mañana del lunes.
37°34′28″S 175°06′20″E / 37.5744262°S 175.1055603°E / -37.5744262; 175.1055603 Mahuta