La Expedición Científica Horn fue la primera expedición principalmente científica para estudiar la historia natural de Australia Central , patrocinada por tres universidades australianas ( Universidad de Sídney , Universidad de Adelaida y Universidad de Melbourne ). [1] Tuvo lugar entre mayo y agosto de 1894, y los miembros de la expedición viajaron primero en tren desde Adelaida hasta la estación de Oodnadatta en Australia del Sur , y luego utilizaron camellos para el transporte para atravesar más de 3000 km de un país en gran parte inexplorado desde Oodnadatta a través de la cuenca del río Finke hasta Alice Springs y las cordilleras Macdonnell en el Territorio del Norte .
La expedición fue equipada y patrocinada por William Austin Horn , un rico pastor y magnate minero, que acompañó a la expedición en sus primeras etapas. El área estudiada incluía el país de los pueblos arrernte y luritja , cuya ayuda y buena voluntad fueron cruciales para el éxito de la expedición mediante el suministro de especímenes de historia natural, artefactos e información. [2]
Los miembros de la expedición, [3] con sus responsabilidades, incluían:
El resto del personal estaba formado por dos recolectores, uno de los cuales era el ornitólogo George Keartland , un cocinero y cuatro camelleros. [4] También se utilizaron guías aborígenes locales para partes de la expedición, incluido Arrabai .
El alguacil montado Ernest Cowle lideró a los miembros más jóvenes de la expedición Horn a través de la salina del lago Amadeus hasta Uluru y luego regresó a través de las cordilleras McDonnell en junio de 1894. Se hizo amigo de Walter Baldwin Spencer en esta época y más tarde, cuando servía en Illumurta Springs , colaboró con Spencer y Frank Gillen en su famosa obra The Native Tribes of Central Australia (1899). [5] Spencer pidió que se honrara a un coleccionista de especímenes, J. Field, con el nombre de Pseudomys fieldi , [6] conocido como el ratón de Alice Springs hasta que se extinguió localmente.
Entre los logros de la expedición estuvo la recolección y descripción de nuevas especies de mamíferos, algunas de las cuales ahora están localmente extintas o amenazadas, entre ellas: [7]
La expedición fue la primera en recolectar peces de Australia central. Se describieron nuevas especies y se hicieron nuevos registros de otras. Entre los hallazgos se incluyó la falta de evidencia de estivación de peces del desierto y la importancia de las inundaciones para la dispersión. [8] Además, la expedición Horn de 1894 y su informe fueron de importancia crucial para el desarrollo de la herpetología australiana . [9]
