El ratón saltador de spinifex ( Notomys alexis ), también conocido como tarkawara o tarrkawarra , se encuentra en las zonas áridas del centro y oeste de Australia , ocupando llanuras de arena cubiertas de spinifex y dunas de arena estabilizadas, así como llanuras arcillosas de mulga y melaleuca .
La población fluctúa mucho: en años normales está escasamente distribuida y probablemente confinada a zonas arenosas; después de la lluvia, la población explota y se extiende a otros tipos de hábitat durante un tiempo.
Se les ve principalmente de noche, saltando por terreno abierto sobre sus grandes patas traseras, con la cola extendida y el cuerpo casi horizontal.
Como buscadores de alimento semifosoriales que excavan en la superficie, los pequeños ratones saltadores gastan una gran cantidad de energía no solo buscando comida, sino también transportándola de regreso a sus madrigueras. De hecho, se descubrió que la energía total gastada en el transporte de alimentos en relación con la inversión energética en las madrigueras superaba con creces la de cualquier otro tipo similar de especies (White, 2006).
La apariencia es muy similar a la del ratón saltador del norte : ligeramente más grande que un ratón doméstico común , con una longitud cabeza-cuerpo de 95 a 115 mm (3,7 a 4,5 pulgadas) y un peso promedio de 35 g (1,2 oz). Como ocurre con todos los ratones saltadores , las patas traseras son muy alargadas, las delanteras pequeñas y la cola con punta en cepillo muy larga, alrededor de 140 mm (5,5 pulgadas). El pelaje es castaño o leonado arriba, pálido abajo, con un lavado gris alrededor del hocico y entre el ojo y la oreja, y pelos protectores negros más largos y ásperos en la espalda. La cola tiene poco pelo y es rosada, más oscura arriba que abajo.
Los ratones saltadores Spinifex viven en pequeños grupos familiares de hasta 10 individuos en sistemas de madrigueras profundas y húmedas. Por lo general, hay una gran cámara nido revestida con pequeños palos y otro material vegetal aproximadamente a un metro por debajo de la superficie, desde la cual varios ejes verticales conducen hacia arriba. Las entradas de los pozos no tienen escombreras.
La reproducción puede realizarse en cualquier época del año dependiendo de las condiciones, favoreciéndose la primavera. El embarazo suele durar entre 38 y 41 días, pero puede prolongarse significativamente si la madre todavía está amamantando a la cría anterior. Las camadas típicas son de tres o cuatro, siendo seis el máximo. Las crías permanecen en el nido mientras la hembra busca alimento; si deambulan, tanto hombres como mujeres adultos los recuperan. Alcanzan la madurez sexual en unos dos meses y medio. [ cita necesaria ] Después del apareamiento, se forma un tapón copulador en el tracto reproductivo de la hembra. [2]
El ratón saltador spinifex está muy extendido y, aunque la población fluctúa considerablemente, no se considera en riesgo. [ cita necesaria ]
Anteriormente, los ratones saltadores spinifex podían tenerse como mascotas en Victoria y ACT (Australia), pero se requería una Licencia Básica de Vida Silvestre. En 2013, las regulaciones victorianas para la posesión, uso y comercio de vida silvestre sufrieron una serie de cambios y, como parte de estas reformas, los ratones saltadores spinifex se trasladaron al Anexo 4B, que permite la propiedad privada sin licencia. [3] La cría comercial todavía requiere una licencia para evitar la eliminación de ratones del medio silvestre. [ cita necesaria ] Los dueños de mascotas deben ser conscientes de los posibles riesgos de parásitos y enfermedades, incluidos ácaros [4] y helmintos, [5] y, en casos muy raros, incluso melanoma. [6]
Las poblaciones cautivas de ratones saltadores spinifex son útiles para investigaciones a pequeña escala y pueden usarse para desarrollar herramientas de gestión para evaluar el estado de salud de los que se encuentran en cautiverio. [7]
Medios relacionados con Notomys alexis en Wikimedia Commons