Arrarbi ( c. 1870 – c. 1945 ), también conocido como Arrabi, Arabi Bey, Cowle Bob y Police Bob, fue un rastreador aborigen , policía del pueblo Matuntarre de la región alrededor de la estación Tempe Downs en el Territorio del Norte de Australia . Fue guía en la Expedición Científica de Horn a Australia Central , y rastreador policial y forajido. Es conocido por sus numerosos arrestos.
Arrarbi fue identificado como un aprendiz rápido y un trabajador útil poco después del establecimiento de la estación ganadera de Tempe Downs en 1884. Fue nominado como el guía preferido de esa región para la Expedición Científica de Horn a Australia Central en 1894, debido a su conocimiento de George Gill Range , un área que incluye King's Canyon , y debido a su dominio de al menos cuatro idiomas locales.
Más tarde, formó parte de una redada de Charles Winnecke que saqueó un enorme depósito de objetos culturales sagrados, conocidos como piedras y tableros tjurunga. Si bien ayudó a interpretar los diseños de estos artefactos para su empleador europeo, los ancianos locales no lo juzgaron culpable del robo en sí y escapó de la pena de muerte impuesta a otro hombre aborigen que había guiado al grupo hasta los objetos. [1]
Debido a su utilidad para las autoridades europeas locales y a su identidad policial local, el agente Charles Cowle le consiguió un trabajo policial en Barrow Creek, 300 kilómetros al norte de Alice Springs. Cowle esperaba que el trabajo estuviera lo suficientemente lejos de Tempe Downs para evitar que Arrarbi se uniera a los aborígenes locales para resistir la intrusión de la estación en sus tierras y cazar el ganado de la estación. Sin embargo, Arrarbi regresó a Tempe Downs unos meses después y en un par de años se lo consideraba uno de los lugareños más activos en la matanza de ganado. Durante los años siguientes, la policía intentó arrestarlo sin éxito mientras Arrarbi realizaba una serie de atrevidas escapadas mientras continuaba viviendo de su ingenio en el accidentado país que rodea lo que ahora es la parte sudoeste del Territorio del Norte. En 1899, su antiguo patrocinador, el agente Cowle, logró arrestarlo y Arrarbi fue enviado a prisión en Port Augusta, 1200 kilómetros al sur de su propio país. Sin embargo, regresó nuevamente al cabo de un año, evadiendo nuevamente con éxito las represalias de los enemigos aborígenes y europeos. [1]
Se cree que Arrarbi se reincorporó a la fuerza policial más tarde en su vida, posiblemente trabajando como rastreador en el área de Arltunga a mediados de la década de 1920. Tenía dos esposas y varios hijos, y se cree que murió en 1945. Su vida es interesante también porque demuestra la dificultad que enfrentaron los aborígenes de Australia Central para adaptarse a los cambios que trajo consigo la invasión europea de sus tierras. El agente Cowle lo consideraba un sinvergüenza, pero el antropólogo Baldwin Spencer, que también tuvo contacto con él, simpatizaba con Arrarbi y lo consideraba un héroe para su pueblo. Violó las leyes europeas y también se ganó algunos enemigos mortales entre los aborígenes. Pero fue el líder de la resistencia de los pueblos aborígenes locales contra la intrusión blanca y la destrucción de su forma de vida. En ese sentido, su vida refleja los desafíos que enfrentaron los aborígenes de la región durante esa época, ya que sus tierras tradicionales y fuentes de agua fueron ocupadas por ganaderos europeos. [1]