La Expedición 2 (también llamada ISS EO-2 [2] ) fue el segundo vuelo espacial de larga duración a bordo de la Estación Espacial Internacional , inmediatamente después de la Expedición 1. Su tripulación de tres personas permaneció a bordo de la estación desde marzo hasta agosto de 2001. Además del mantenimiento de la estación, la tripulación ayudó en varias misiones de ensamblaje de la estación, dio la bienvenida al primer turista espacial Dennis Tito y realizó algunos experimentos científicos.
La tripulación estaba formada por un ruso , el comandante Yuri Usachev , y dos ingenieros de vuelo estadounidenses, Susan Helms y James Voss . Los tres habían estado brevemente en la estación el año anterior, durante la misión de diez días STS-101 en mayo de 2000.
La tripulación de la Expedición 2 llegó a la estación a bordo del transbordador espacial Discovery durante la misión STS-102 . El incremento de la Expedición comenzó cuando el Discovery se acopló a la estación el 10 de marzo de 2001, poniendo fin a la Expedición 1. [NASA 1] Además de los vuelos del transbordador espacial que llevaron a la tripulación a la estación y de regreso, hubo dos misiones de transbordador espacial de visita y una misión Soyuz que se acopló a la ISS durante la Expedición Dos. En agosto, el Discovery volvió a rotar a las tripulaciones de larga duración nuevamente, trayendo a la tripulación de la siguiente expedición . El incremento de la Expedición 2 terminó cuando el Discovery se desacopló de la estación el 20 de agosto de 2001. [NASA 1]
Los tres miembros de la tripulación habían visitado juntos la Estación Espacial Internacional en mayo de 2000 a bordo de la STS-101 . Además de este vuelo espacial, el comandante de la Expedición 2, Yuri Usachev, también realizó otros dos vuelos espaciales, ambos de larga duración a bordo de la Mir (EO-15 y EO-21 ). [NASA 2]
Además de la misión STS-101, la ingeniera de vuelo Susan Helms realizó otros tres vuelos espaciales, todos ellos en misiones del transbordador espacial ( STS-54 , STS-64 , STS-78 ). [NASA 3] James Voss también realizó otros tres vuelos espaciales, todos ellos en misiones del transbordador espacial ( STS-44 , STS-53 , STS-69 ). [NASA 4]
La segunda expedición, la segunda tripulación de larga duración para la Estación Espacial Internacional, llegó en marzo de 2001. Regresaron a la Tierra en la misión STS-105 el 22 de agosto de 2001, después de haber pasado 163 días a bordo de la estación y 167 días en el espacio. Sólo Voss realizó una caminata espacial en la STS-101, junto con Jeffrey Williams .
Durante esta expedición, las instalaciones de investigación lanzadas a la Estación Espacial incluyeron una Instalación de Investigación Humana, dos Racks EXPRESS (Expedite the Processing of Experiments to the Space Station), uno de los cuales contiene el Sistema de Aislamiento Activo de Racks y el Sistema de Contención de Equipos de Carga Útil. También prepararon el laboratorio Destiny para permitir que se realicen los próximos experimentos. [1]
Uno de los objetivos principales fue comprender mejor cómo proteger a los miembros de la tripulación de la radiación mientras trabajan y viven en el espacio. La exposición a la radiación en dosis altas durante períodos prolongados puede dañar las células humanas y causar cáncer o lesiones en el sistema nervioso central. [NASA 5]
La tripulación de tres miembros de la Expedición 2 despegó con éxito el 8 de marzo de 2001 a bordo del transbordador espacial Discovery durante la misión STS-102 . Se acoplaron a la Estación Espacial Internacional el 10 de marzo, pero el incremento de la Expedición 2 no comenzó hasta que la tripulación anterior se desacopló de la estación el 18 de marzo.
Los primeros visitantes de la estación durante la Expedición 2 fueron la tripulación de la STS-100 , cuando acoplaron el transbordador espacial Endeavour a la ISS el 21 de abril de 2001. Pasaron ocho días acoplados a la estación. El objetivo principal de esta misión era entregar e instalar el Canadarm2 en la ISS, que es un brazo robótico similar al Canadarm que se utiliza en algunos vuelos del transbordador espacial. [NASA 6] Una misión posterior en 2002, STS-111 , entregaría una plataforma de base móvil que permitiría al Canadarm2 tener un mayor alcance.
Al día siguiente de desacoplarse el transbordador espacial, la nave espacial rusa Soyuz TM-32 se acopló a la estación, llevando a dos cosmonautas con experiencia previa en vuelos espaciales, así como a Dennis Tito , el primer turista espacial de la historia . Esta misión de 8 días a veces se conoce como ISS EP-1 , [3] ISS-2S , [4] Soyuz 2 Taxi Flight , [NASA 7] o simplemente por su nave espacial de lanzamiento Soyuz TM-32 . El comandante de esta misión de visita fue el cosmonauta kazajo Talgat Musabayev , que anteriormente había estado en dos misiones de larga duración a bordo de la estación espacial Mir en la década de 1990. El otro miembro de la tripulación de la ISS EP-1 fue Yuri Baturin , que tuvo otro vuelo espacial, Mir EP-4, que fue una misión de visita a Mir lanzada con la nave espacial Soyuz TM-28 . [5] La primera misión de Baturin ocurrió durante la misión de larga duración Mir EO-25, por lo que él y Musabayev ya habían estado juntos en el espacio antes de la ISS EP-1; de hecho, ambos aterrizaron con la nave espacial Soyuz TM-27 en agosto de 1998.
En julio, el transbordador espacial Atlantis se acopló a la estación para una visita de ocho días como parte de la misión STS-104 . El objetivo principal de esta misión era instalar la esclusa de aire conjunta Quest en la estación.
La tripulación del STS-104 realizó tres caminatas espaciales .
La primera caminata espacial tuvo lugar el 15 de julio y se centró en la instalación de la esclusa de aire conjunta Quest. Los caminantes espaciales ayudaron a Susan Helms, utilizando el brazo robótico de la estación, a levantar la nueva esclusa de aire de la estación desde la bahía de carga útil del Atlantis y trasladarla al módulo Unity de la estación. Durante gran parte de la caminata espacial de 5 horas y 59 minutos, Jim Reilly trabajó desde una plataforma para pies unida al extremo del brazo robótico del transbordador, operada por Janet Kavandi. Después de la caminata espacial, los miembros de la tripulación dentro de la Estación colocaron conexiones a la esclusa de aire para evitar daños térmicos. [6] [NASA 8] [NASA 9]
El segundo paseo espacial, que tuvo lugar el 18 de julio, duró 6 horas y 29 minutos. Las escotillas internas entre el transbordador y la estación se cerraron al final del sexto día de vuelo para que se pudiera reducir la presión de la cabina del Atlantis en preparación para el segundo paseo espacial. El objetivo principal era colocar y conectar un tanque de oxígeno y uno de nitrógeno. Susan Helms operó el brazo de la estación para levantar los tanques desde el compartimento de carga del transbordador y maniobrarlos hasta la nueva esclusa de aire. En la esclusa de aire, Mike Gernhardt y Jim Reilly colocaron los tanques en su lugar y conectaron cables y mangueras. Los caminantes espaciales pudieron adelantarse a lo previsto y también instalar otro tanque de oxígeno, dejando solo un tanque para conectar en el tercer paseo espacial. [6] [NASA 9] [NASA 10]
La tercera caminata espacial, que tuvo lugar el 21 de julio, fue la primera caminata espacial que se realizó desde la nueva esclusa de aire conjunta Quest y duró 4 horas y 2 minutos. El objetivo principal era instalar el tanque de nitrógeno final fuera de la esclusa de aire. [NASA 9] [7] [8] Esta caminata espacial puso a prueba un nuevo protocolo desarrollado por el ex buzo comercial Mike Gernhardt: básicamente, hacer ejercicio mientras se respira oxígeno para purgar el nitrógeno de los cuerpos de los caminantes espaciales. [9]
En agosto, el transbordador espacial Discovery regresó a la estación durante la misión STS-105 , que llevó a los tres miembros de la tripulación de la Expedición 2 de regreso a la Tierra. Se desacoplaron de la estación el 20 de agosto de 2001, lo que marcó el final del incremento de la Expedición 2. [10]
El parche de la Expedición Dos a la Estación Espacial Internacional muestra la Estación Espacial tal como se veía durante el tiempo que la segunda tripulación estuvo a bordo. La Estación volando sobre la Tierra representa la razón principal de tener una estación espacial: beneficiar al mundo a través de la investigación científica y la cooperación internacional en el espacio. El número 2 es para la segunda expedición y está encerrado en el cirílico MKS y el latín ISS, que son las abreviaturas en ruso e inglés respectivamente para la Estación Espacial Internacional. Las banderas de Estados Unidos y Rusia muestran las nacionalidades de la tripulación, lo que indica la naturaleza conjunta del programa. Cuando se le preguntó sobre las estrellas en el fondo, un portavoz de la tripulación dijo que "... representan a los miles de trabajadores espaciales a lo largo de la asociación ISS que han contribuido a la construcción exitosa de nuestra Estación Espacial Internacional". [NASA 11]
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En abril, a bordo de la nave STS-100 , se entregaron a la estación dos bastidores científicos, conocidos como bastidores EXPRESS n.° 1 y n. ° 2. Uno de los experimentos del bastidor EXPRESS n.° 2 fue el Experimento de física de coloides en el espacio. [NASA 12] Se estudiaron varias mezclas de coloides diferentes y el análisis aún está en curso. [NASA 13]
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