Nottingham Council House es el ayuntamiento de Nottingham , Inglaterra. La cúpula de 61 m de altura que se eleva sobre la ciudad es la pieza central del paisaje urbano y preside la Old Market Square , también conocida como el "centro de la ciudad". Es un edificio catalogado de Grado II* . [1]
La Casa Consistorial fue encargada para reemplazar a la antigua Bolsa de Nottingham . Fue diseñada por Thomas Cecil Howitt en estilo neobarroco y construida entre 1927 y 1929. [2]
Dentro del campanario se encuentra la campana de las horas, llamada cariñosamente "Little John", la campana de reloj de tono más grave del Reino Unido [3] , con un peso de más de 10 toneladas (10 t) [4] , cuyo sonido se puede escuchar a una distancia de siete millas. [5]
La primera piedra (detrás del león de la izquierda al acercarse al edificio) fue colocada por el concejal Herbert Bowles (presidente del Comité de Propiedades), el 17 de marzo de 1927. El coste total del edificio en ese momento era de 502.876 libras esterlinas (equivalente a 38.620.000 libras esterlinas en 2023). [6] Cuando finalmente se pagó la factura en 1981, el total, incluidos los intereses, era de 620.294 libras esterlinas (equivalente a 47.630.000 libras esterlinas en 2023). [6] El edificio fue inaugurado oficialmente por el Príncipe de Gales (más tarde el rey Eduardo VIII y posteriormente el duque de Windsor ) el 22 de mayo de 1929. [7]
El edificio ha sido escenario de numerosos eventos de alto perfil con la realeza , estadistas y estrellas del teatro y el cine. Tanto la Copa FA en 1959, [8] como la Copa de Europa en 1979 [9] y 1980, [10] se han celebrado desde su balcón. [11]
Desde que el Ayuntamiento de Nottingham trasladó las oficinas de los concejales a Loxley House en 2010, la Casa Consistorial rara vez se utiliza para funciones administrativas cotidianas. [12] Desde abril de 2011, el edificio también sirve como Oficina de Registro Civil principal para nacimientos, matrimonios y defunciones de la ciudad. [13]
El edificio del Consejo y el edificio de la Bolsa (en la parte trasera) están construidos con piedra de Portland de la misma cantera utilizada por Sir Christopher Wren para la Catedral de San Pablo en Londres. [14]
La terraza que da a la Plaza del Mercado Viejo tiene ocho columnas enormes, sobre las cuales hay 21 figuras que representan las actividades del consejo, también modeladas por Joseph Else FRBS , el director de la Escuela de Arte de Nottingham de 1923 a 1939. El friso detrás representa artesanías locales tradicionales como la fundición de campanas, la minería y el tallado de alabastro. [15]
El interior del edificio está decorado de forma elaborada: [16]
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El elemento visual más llamativo del edificio, y en sí mismo un símbolo icónico de la ciudad, es la cúpula. Una cúpula ornamentada se alza en el vértice de la cúpula. [1] La parte superior de la cúpula se encuentra a 200 pies (61 m) por encima de la Plaza del Mercado Viejo que se encuentra debajo. [17]
En la parte trasera de la esfera del reloj se encuentra el mecanismo del reloj , que fue fabricado e instalado por William W. Cope, de la famosa familia de relojeros Cope . [18] La esfera tiene 2,7 m de diámetro y se encuentra a 46 m sobre el nivel del suelo. Solo hay una esfera en la parte delantera oeste del edificio. El mecanismo del reloj contiene un péndulo de 4,0 m de largo con un período de 4 segundos, y el movimiento está controlado por un escape de gravedad de tres patas doble. [19] El reloj todavía se da cuerda a mano una vez por semana. [20]
Cuatro campanas dan el toque de campana de Westminster en los cuartos de hora. La campana de las horas se llama « Little John » desde que se inauguró el edificio. La campana fue fundida en 1928 por los mundialmente famosos fundidores de campanas John Taylor & Co. de Loughborough . Con un peso de 10 toneladas largas (23 211 lb o 10,528 t), « Little John » es la cuarta campana más pesada fundada por John Taylor & Co. y la sexta más pesada de las Islas Británicas . [3] El tono E ♭ es el más grave para una campana de reloj no oscilante en las Islas Británicas . [3] Las nuevas campanas y el mecanismo de sonería no fueron universalmente populares y, tras las quejas de miembros del público sobre su funcionamiento durante toda la noche, el consejo acordó en julio de 1929 que las campanas no deberían sonar después de las 23:00 horas hasta las 6:15 horas, y a partir de septiembre la huelga también se suspendió por la noche entre las 23:00 y las 7:00 horas. [21]
La planta baja es un centro comercial dominado por la moda de lujo, ahora llamado "The Exchange" en honor a la Bolsa de Nottingham , que tuvo un cambio de imagen en 2005. Sin embargo, muchos residentes locales todavía usan el nombre original de Exchange Arcade. El espacio comercial se incluyó en el diseño para financiar la construcción del edificio por parte de la corporación durante la Gran Depresión y permaneció bajo control del consejo hasta que se vendió en 1985 y se reurbanizó como centro comercial. [22]
Esta parte del edificio ha estado en manos privadas desde entonces y actualmente es propiedad de un Fondo de Pensiones. Cada tienda tiene su propia sala de exposición o instalaciones de almacenamiento en el sótano, y las entregas se realizan a través de una vía subterránea, servida por un ascensor vehicular en Cheapside. Esta área de servicio fue originalmente el salón de productos frescos y recibía luz natural a través de luces en el pavimento en el piso de la galería de arriba. Las ubicaciones de esas luces aún se pueden ver, marcadas por las tiras de baldosas de terracota de 1985 que las reemplazaron, intercaladas entre las losas de piedra de York. Las áreas pavimentadas fueron reemplazadas en 2014 con piedra de York idéntica. [23]
Los murales pintados debajo de la cúpula de la Casa Consistorial presentan: [24]
Cada mural fue obra del artista local Noel Denholm Davis . El artista utilizó celebridades locales como modelos. Así, el propio T. Cecil Howitt aparece disfrazado del topógrafo de Guillermo el Conquistador, y el portero del Notts County FC, Albert Iremonger , como Little John . La inscripción alrededor de la base de la cúpula dice: "La Corporación de Nottingham erigió este edificio para dar consejos y dar la bienvenida, y para mostrar mercancías y artesanías". El estado de estos murales se ha deteriorado en los últimos años, en gran parte debido a la entrada de agua. El mural de Robin Hood resultó particularmente dañado de esta manera. En junio de 2018, el Ayuntamiento de Nottingham terminó una restauración completa de los murales dañados en un proceso que duró unos tres meses. [24]
Gran parte de la estatuaria exterior es obra de Joseph Else (1875-1955), director de la Escuela de Arte de Nottingham (ahora parte de la Universidad de Nottingham Trent ). Else fue el responsable de los famosos leones que custodian la entrada, del friso sobre las ventanas del salón de baile (que representa antiguas industrias locales como la fundición de campanas y el alabastro ) y de las figuras del frontón de la fachada principal (que representan las artes y el servicio público). Un pub con vista a la plaza ahora lleva el nombre de Else. [15]
Creados por Joseph Else , los dos leones art déco pesan 2 toneladas cada uno y hacen guardia a ambos lados de los escalones de entrada. Su diseño es similar al de los leones utilizados para publicitar la Exposición del Imperio Británico de 1924/25. Joseph Else los bautizó como " Agamenón " y " Menelao ", en honor al hijo mayor y al hijo menor del rey Atreo de Micenas , de la mitología griega . Otros nombres coloquiales son "Leo" (izquierda) y "Oscar" (derecha). [15] [25] El coloquialismo "Nos vemos junto a los leones" (a menudo el león de la izquierda) se convirtió en parte del dialecto local desde el principio de su existencia y, de hecho, se demuestra con frecuencia al ver a personas encontrarse y saludarse cerca de manera regular. [26]
Estos grupos fueron creados por Joseph Else y tres ex alumnos de la Escuela de Arte. Todos los escultores nacieron y se criaron en Nottingham. [15]
El propio Howitt no tenía ninguna duda de que el uso de líneas clásicas haría que el trabajo no pareciera anticuado dentro de unos años.
Nikolaus Pevsner realizó una crítica mordaz en su libro Buildings of England: Nottinghamshire (publicado en 1951); [2]
"No hay mucho que decir en defensa de este tipo de exhibición neobarroca en una fecha en la que el Ayuntamiento de Estocolmo ya estaba terminado y se había establecido un estilo acorde con el siglo XX. Wren tiene mucho que decir, una vez que se observa la conexión entre Greenwich y esta cúpula (¿a través del Old Bailey?). La columnata jónica no es más inspiradora ni más veraz que los interiores. El único interés positivo reside en la planta del edificio. Su centro es una galería comercial de gran altura con un techo de cristal, y las tiendas se extienden a lo largo de la planta baja en los lados norte y sur".
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