« Excelsis Dei » es el undécimo episodio de la segunda temporada de la serie de televisión de ciencia ficción The X-Files . Se estrenó en Estados Unidos en la cadena Fox el 16 de diciembre de 1994. Fue escrito por Paul Brown y dirigido por Stephen Surjik . El episodio es una historia de «Monstruo de la semana», sin conexión con la mitología más amplia de la serie . «Excelsis Dei» obtuvo una calificación de hogares de Nielsen de 8.9, siendo visto por 8.5 millones de hogares en su transmisión inicial. El episodio recibió críticas mixtas de los críticos de televisión; aunque algunos elogiaron los efectos del episodio, otros fueron críticos con la forma en que el programa manejó la violación.
El programa se centra en los agentes especiales del FBI Fox Mulder ( David Duchovny ) y Dana Scully ( Gillian Anderson ), quienes trabajan en casos relacionados con lo paranormal, llamados Expedientes X. Mulder es un creyente en lo paranormal, mientras que a la escéptica Scully se le ha asignado la tarea de desacreditar su trabajo. En el episodio, Mulder y Scully son llamados para investigar una denuncia de violación hecha por una enfermera en un asilo de ancianos; el caso cae dentro del ámbito de los Expedientes X porque el agresor parece haber sido un espíritu incorpóreo.
Surjik preguntó personalmente si podía dirigir el episodio porque era fanático de la serie; este fue su único crédito por la serie. Filmar el episodio fue difícil para el elenco y el equipo debido en gran parte al hecho de que el guion llegó para que el elenco y el equipo lo filmaran solo dos días antes. Otros problemas surgieron debido a razones técnicas; una escena requirió inundar un pasillo con 3300 galones de agua. Muchas de las escenas se filmaron en el Riverview Hospital , un centro de salud mental ubicado en Coquitlam , Columbia Británica .
Los agentes del FBI Fox Mulder ( David Duchovny ) y Dana Scully ( Gillian Anderson ) son llamados a la residencia de ancianos Excelsis Dei en Worcester , Massachusetts , para investigar la afirmación de una enfermera de que fue violada por una entidad invisible. Gravemente magullada, Michelle Charters ( Teryl Rothery ) afirma que sabe quién fue el responsable y nombra al atacante como Hal Arden, un residente anciano que sufre la enfermedad de Alzheimer . Cuando se le interroga, Hal admite que le hizo insinuaciones sexuales a Michelle, pero afirma que fue inofensivo y que es demasiado mayor para haber hecho algo. A su vez, el administrador del hospital cree que Michelle ha inventado la acusación de violación para extorsionar al asilo de ancianos.
Mientras Mulder y Scully investigan, descubren que muchos de los pacientes con Alzheimer de la institución han mostrado una mejora significativa de su condición, un desarrollo que no es médicamente posible. Su médico, Grago, atribuye la mejora de los pacientes al régimen que ha aplicado con Deprenyl, un fármaco experimental que hasta ahora ha demostrado un efecto insignificante en los estudios con pacientes. Antes de que Mulder y Scully puedan avanzar mucho, Hal muere inesperadamente mientras su compañero de habitación, Stan Phillips, espera a su lado, lo que complica aún más la investigación. Preocupada por su padre, la hija de Stan hace los arreglos para que vuelva a mudarse a su casa, a pesar de su enfadada insistencia en que no quiere irse. Un ordenanza intenta ayudar a Stan a empacar, pero Stan huye de la habitación y conduce al ordenanza en una persecución hasta el techo. El ordenanza sigue a Stan por una ventana, pero se cae o es empujado hasta la muerte antes de que Mulder pueda salvarlo.
Mulder y Scully finalmente descubren que un celador malayo , Gung Bittuen, está administrando a los pacientes una droga a base de hierbas hecha con hongos que cultiva en el sótano del edificio. Explica que en la cultura malaya, los ancianos son reverenciados y tratados con respeto; cuando llegó a los EE. UU., Gung se horrorizó al ver cómo los occidentales envían a sus ancianos a lugares como Excelsis Dei, donde, como Gung ha visto de primera mano, son muy maltratados. Gung intentó aliviar su sufrimiento con la droga a base de hierbas, pero admite que algo ha ido muy mal. Si bien los hongos se utilizan en su país para "hablar con los muertos", los espíritus que rondan Excelsis Dei están inquietos y enojados, y el uso de los hongos por parte de los residentes vivos les ha dado a los espíritus un poder para actuar sobre esa ira. La droga revierte los síntomas de Alzheimer de los pacientes, pero también les permite canalizar a los espíritus, lo que da lugar a los ataques y asesinatos.
Mientras Stan, que robó todo el alijo de hierbas de Gung, sufre una sobredosis y comienza a sufrir convulsiones, los espíritus atacan nuevamente a Charters, atrapándola a ella y a Mulder en un baño inundado. Scully y Grago logran detener las convulsiones de Stan, momento en el que los espíritus desaparecen y la puerta del baño se abre, liberando a Mulder y Charters. El gobierno de Massachusetts se hace cargo de las instalaciones y Gung es entregado a los servicios de inmigración. Los pacientes originales restantes, que ya no tienen acceso a la droga, vuelven a su estado anterior de demencia . [1]
"Excelsis Dei" fue escrito por Paul Brown, su último guion para la serie después del episodio anterior " Ascension ". [2] [3] El episodio fue dirigido por Stephen Surjik (su único crédito para la serie), [3] quien se había comunicado con los productores del programa y solicitó la oportunidad de dirigir un episodio porque era fanático del programa. [4]
La producción de este episodio fue notoriamente difícil, y el libro The Complete X-Files señala que "le dio dolores de cabeza al personal, tanto durante el rodaje como durante el proceso de edición". [5] Parte de esto se debió a que el guion se entregó al elenco y al equipo solo dos días antes de que comenzara la filmación. [4] Una parte del episodio que se borró durante la etapa de escritura fue una mirada extendida a la vida amorosa de Michelle: originalmente, se la describió explícitamente como lesbiana , y en una escena corta su pareja ingresa a su apartamento para hablar con ella. El creador de la serie, Chris Carter, finalmente cortó la escena porque sintió que "se sentía gratuita en ese momento". [3]
Muchas de las escenas se filmaron en el Riverview Hospital , un hospital psiquiátrico ubicado en Coquitlam , Columbia Británica . Durante la producción en el lugar, varios de los miembros del elenco y el equipo del programa afirmaron que escucharon voces misteriosas y se negaron a "aventurarse en las entrañas del edificio" por temor a que estuviera embrujado . [4] Para filmar la escena en la que la puerta del baño estalla con agua (una escena que Matt Hurwitz y Chris Knowles llamaron "de infarto"), el supervisor de efectos especiales Dave Gauthier construyó un tanque enorme que fue manipulado para inundar el pasillo del set con 3300 galones de agua. [3] [5]
El episodio cuenta con varias actrices que ya habían tenido papeles en otros episodios de Expediente X. Tasha Simms, que interpretó a la hija de Stan Phillips en el episodio, había interpretado previamente el papel de la madre de Cindy Reardon en el episodio de la primera temporada " Eve ". Sheila Moore, que había aparecido como personaje secundario en el episodio " Garganta profunda ", aparece en el episodio como la directora del asilo de ancianos. [3]
"Excelsis Dei" se estrenó en Estados Unidos en la cadena Fox el 16 de diciembre de 1994. [6] Este episodio obtuvo una calificación Nielsen de 8.9, con un share de 15, lo que significa que aproximadamente el 8.9 por ciento de todos los hogares equipados con televisión, y el 15 por ciento de los hogares que veían televisión, sintonizaron el episodio. [7] Fue visto por 8.5 millones de hogares. [7]
La recepción crítica del episodio fue en su mayoría mixta. Entertainment Weekly le dio al episodio una calificación de B−, llamándolo "poco convencional y lindo". [8] Zack Handlen de The AV Club fue mixto, escribiendo que "el manejo del caso de violación me dejó un mal sabor de boca" y que la resolución fue "un poco confusa". [9] Sarah Stegall le otorgó al episodio tres estrellas de cinco, y escribió que "podría haber obtenido cinco [estrellas] de cinco", pero que la falta de cierre del episodio y la presencia de demasiadas preguntas sin resolver hicieron que fuera menos que una de las mejores entregas de la serie. [10] Robert Shearman , en el libro Wanting to Believe: A Critical Guide to The X-Files, Millennium & The Lone Gunmen , le dio al episodio una revisión mayoritariamente crítica y lo calificó con una estrella de cinco. [11] Shearman se refirió al episodio como "la versión idiota" del episodio de la segunda temporada anterior " One Breath ". Shearman también se burló de cómo el episodio manejó el elemento de la violación, señalando que "hay una atmósfera amarga en todo el procedimiento"; señaló además que "sólo Scully muestra la más mínima preocupación de que una mujer haya sido agredida sexualmente". [11] Y aunque Shearman sintió que los efectos fantasmales eran "espeluznantes", concluyó que el guión era "muy estúpido". [11]
