El USCGC Evergreen (WAGL-295 / WLB-295 / WAGO-295 / WMEC-295) fue un buque de apoyo marítimo de la clase Cactus operado por la Guardia Costera de los Estados Unidos . Prestó servicio en el Atlántico Norte durante la Segunda Guerra Mundial y participó en la Patrulla Internacional de Hielo en estas aguas después de la guerra. Fue el primer buque oceanográfico dedicado en la historia de la Guardia Costera. Fue dado de baja en 1990 y hundido por la Armada de los Estados Unidos para prácticas de tiro en 1992.
El Evergreen fue construido en el astillero Marine Ironworks and Shipbuilding Company en Duluth, Minnesota . Su quilla fue colocada el 15 de abril de 1942. El barco fue botado el 3 de julio de 1942. Su costo original fue de $871,946. [1]
Su casco estaba construido con placas de acero soldadas enmarcadas con vigas de acero en forma de I. Tal como se construyó originalmente, el Evergreen tenía 180 pies (55 m) de largo, con una manga de 37 pies (11 m) y un calado de 12 pies (3,7 m). Su desplazamiento era de 935 toneladas. Si bien sus dimensiones generales se mantuvieron iguales a lo largo de su carrera, la adición de nuevo equipo elevó su desplazamiento a 1.025 toneladas al final de su servicio en la Guardia Costera. [1]
Fue diseñado para realizar operaciones ligeras de rompehielos. Su casco fue reforzado con un "cinturón de hielo" de acero más grueso alrededor de su línea de flotación para protegerlo de perforaciones. De manera similar, su proa fue reforzada y moldeada para deslizarse sobre el hielo con el fin de aplastarlo con el peso del barco. [2]
El Evergreen tenía una sola hélice de cinco palas de acero inoxidable de 2,6 m (8,5 pies) impulsada por un sistema de propulsión diésel-eléctrico . Dos motores diésel Cooper-Bessemer GND-8 de 4 tiempos y 8 cilindros producían 700 caballos de fuerza cada uno. [3] Proporcionaban energía a dos generadores Westinghouse . La electricidad de los generadores hacía funcionar un motor eléctrico Westinghouse de 1200 caballos de fuerza que hacía girar la hélice.
Tenía un solo brazo de carga que tenía la capacidad de levantar 20 toneladas sobre su cubierta de boyas. [2]
Los tanques de combustible del barco tenían una capacidad de aproximadamente 30.000 galones estadounidenses (110.000 L) . La autonomía sin reabastecimiento de combustible del Evergreen era de 8.000 millas náuticas (15.000 km) a 13 nudos, 12.000 millas náuticas (22.000 km) a 12 nudos y 17.000 millas náuticas (31.000 km) a 8,3 nudos. Sus tanques de agua potable tenían una capacidad de 30.499 galones estadounidenses (115.450 L). Considerando la capacidad de almacenamiento en seco y otros factores, su resistencia en el mar era de 21 días. [2]
Su dotación en tiempos de guerra era de 6 oficiales y 74 soldados rasos. En 1964, esta se había reducido a 5 oficiales, 2 suboficiales y 42 soldados rasos. [2] [4]
El Evergreen estaba armado con un cañón de calibre 3"/50 montado detrás de la cabina del piloto. También tenía dos cañones de 20 mm, uno montado en la parte superior de la timonera y otro en la cubierta de popa. También se montaron dos bastidores de cargas de profundidad en la cubierta de popa. También estaba equipado con cohetes antisubmarinos tipo trampa para ratones . Todo este armamento fue retirado en 1966, dejando al Evergreen solo con armas pequeñas para acciones policiales. [2]
En el momento de su construcción, el Evergreen recibió el nombre de WAGL, un buque auxiliar, embarcación de faros. Su nombre era el árbol de hoja perenne , de conformidad con la tradición de la Guardia Costera de dar nombres de árboles y arbustos a las embarcaciones de boyas.
El Evergreen comenzó su servicio en la Segunda Guerra Mundial con breves destinos en los Grandes Lagos [5] y Charleston, Carolina del Sur . Luego tuvo su puerto base en Boston , donde pasó el resto de la guerra. Su misión principal era la patrulla meteorológica en el Atlántico Norte. Entre agosto de 1943 y julio de 1944 navegó desde Boston , Portland o Agentia a puntos designados en el océano para tomar lecturas meteorológicas que se enviaban por radio a la costa. Estos viajes normalmente duraban unas tres semanas. [6] Estos datos meteorológicos oportunos en medio del océano permitieron a los planificadores militares enviar aeronaves directamente desde los Estados Unidos a Inglaterra, ahorrando la larga demora en el envío de aeronaves por carguero. Rotó en estas patrullas meteorológicas con el USCGC Sorrel y el USCGC Conifer . [1] [6]
El 26 de julio de 1944 partió de Argentia, escoltando dos buques mercantes a Groenlandia . El 31 de julio hizo contacto con el sonar y disparó 16 proyectiles antisubmarinos contra lo que más tarde se concluyó que eran ballenas o una capa de agua fría en el océano. Llegó a Narsarssuaq el 1 de agosto de 1944. Patrulló la costa este de Groenlandia hasta el cabo Pansch y suministró suministros a bases militares remotas, incluidas estaciones de radiogoniometría que intentaban localizar submarinos alemanes y estaciones meteorológicas alemanas en Groenlandia. [7] El 19 de noviembre de 1944, el Evergreen desembarcó un grupo de 27 soldados en la costa este de Groenlandia para investigar una posible actividad enemiga. [6] Rompió canales a través del hielo para permitir que otros barcos llegaran a puerto en varias ocasiones. [6]
El Evergreen zarpó hacia los Estados Unidos para reparaciones en el astillero naval de Portsmouth en febrero de 1945, pero regresó a Groenlandia en abril de 1945. Continuó su trabajo de suministro a bases remotas, rompehielos y construcción y mantenimiento de ayudas a la navegación. Cuando la Segunda Guerra Mundial terminó en Europa, su trabajo dio marcha atrás. Evacuó a los hombres de sus bases remotas. El 28 de septiembre de 1945 completó la evacuación de Cape Dan . [6]
Después de la guerra, Evergreen permaneció con base en Boston. Brindó servicio a estaciones remotas de LORAN en el Atlántico Norte y participó en varias misiones de búsqueda y rescate. En agosto de 1947, remolcó el barco pesquero averiado Dartmouth de 90 pies 450 millas de regreso a Gloucester . [8] En septiembre de 1947, remolcó el transporte del ejército averiado Flemish Bend frente a Terranova . [9] En septiembre de 1953, Evergreen rescató a Malcolm Forbes , editor de la revista Forbes , cuando su yate se averió en el camino de un huracán que avanzaba. [10]
El 25 de julio de 1956, el transatlántico italiano Andrea Doria , con 1706 pasajeros y tripulantes a bordo, chocó con el transatlántico Stockholm frente a Nantucket y comenzó a hundirse. El Andrea Doria tenía 1706 pasajeros y tripulantes a bordo. El Evergreen, que regresaba a Boston de una patrulla de hielo, fue desviado a la escena. [11] Llegó a las 8:06 am del 26 de julio de 1956 y tomó el mando del esfuerzo de rescate. [12] En ese momento, poco podía hacer. Ella comunicó por radio: "SS Andrea Doria se hundió en 225 pies de agua a las 10:09 AM" [13] Después del hundimiento, Evergreen buscó en un área de 80 millas cuadradas alrededor del naufragio a 40 personas que no habían sido contabilizadas. No encontró a ninguna. [14] Se le unieron USCGC Yakutat y USCGC Fredrick Lee en la recuperación de escombros flotantes del sitio. La Guardia Costera terminó este esfuerzo el 30 de julio. [15]
En abril de 1948, el Evergreen fue el primer buque de salvamento asignado a la Patrulla Internacional del Hielo. En esta misión, navegaría hacia el Atlántico Norte durante el deshielo primaveral. Mientras se encontraba frente a las costas de Terranova, Labrador y Groenlandia, evaluaría las condiciones que podrían llevar icebergs peligrosos a las rutas de navegación. [16] Este fue el primero de una serie de cruceros de patrullaje del hielo que duraron décadas. Durante estas patrullas, los tripulantes y los científicos visitantes tomaron muestras de las temperaturas del agua utilizando botellas Nansen , [17] y de las corrientes utilizando un electrocinetógrafo geomagnético. [18] Desplegó una boya de aguas profundas para recopilar datos oceanográficos. [19] Entre 1948 y 1986, el Evergreen estuvo en patrullaje del hielo al menos treinta y cuatro veces. [20] [1]
En 1964, el Evergreen fue reconvertido en buque oceanográfico y redesignado como WAGO-295. Fue el primer buque oceanográfico dedicado en la historia de la Guardia Costera. [21] Durante la conversión, se instaló una computadora PDP-5 y el Evergreen se convirtió en el primer buque oceanográfico del gobierno en tener una. [22] Como buque oceanográfico, también se convirtió de un esquema de pintura de casco negro a un esquema de pintura de casco blanco, que usó hasta su desmantelamiento.
Sus tareas de patrullaje del hielo continuaron bajo su nueva designación y se extendieron más hacia el Ártico. En 1964 exploró el canal Kennedy , al norte de la bahía de Baffin , con un equipo de científicos de la Universidad de Washington , Dartmouth y el Instituto Oceanográfico Woods Hole . [23] Sus estudios oceanográficos la llevaron a cruzar el Atlántico hasta Alemania en 1965. [24] En 1966 navegó hasta la costa de Brasil para tomar lecturas de la temperatura del agua, la salinidad y el contenido de oxígeno. [22]
El 23 de diciembre de 1968, el Evergreen sufrió un gran incendio en su sala de máquinas mientras estaba amarrado al muelle de la base de la Guardia Costera en Boston. Dos de sus tripulantes se vieron afectados por el humo. El fuego se extinguió en dos horas, pero los daños fueron cuantiosos. [25] Fue reparado en el astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland [1] y volvió a navegar en abril de 1970. [26]
En 1972, el Evergreen se sometió a una renovación de 2 millones de dólares en el astillero de la Guardia Costera. Se instalaron nuevos sistemas de agua potable y alcantarillado. Se añadió un propulsor de proa para aumentar su maniobrabilidad. Se renovaron y modernizaron los camarotes de la tripulación. Se amplió la caseta de cubierta y se añadieron nuevos laboratorios. En marzo de 1973, el Evergreen zarpó hacia su nuevo puerto base, New London, Connecticut . Partió casi de inmediato para su patrulla de hielo habitual en el Atlántico Norte. [27]
En 1982, las aeronaves y los satélites habían aumentado su capacidad para monitorear el hielo en las rutas de navegación, lo que llevó a una menor dependencia de los datos obtenidos por los barcos. Además, en 1970 se creó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , que también había aumentado su capacidad. En medio de los recortes presupuestarios de la administración Reagan, [28] se puso fin al programa de investigación oceanográfica de la Guardia Costera. [22] El Evergreen fue convertido en un cúter de resistencia media y redesignado WMEC-295. Durante el resto de su carrera se centraría en misiones de aplicación de la ley y gestión pesquera.
Se puso a trabajar de inmediato en su nuevo puesto, y en septiembre de 1982 se apoderó de un barco italiano frente a la costa de Nueva Jersey que pescaba calamares ilegalmente. [29] El 1 de mayo de 1983 subió a bordo de un barco a 35 millas de Montauk y descubrió 26 toneladas de marihuana. Cuando Evergreen llevó el barco de vuelta a New London, se convirtió en la mayor incautación de drogas en la historia de Connecticut hasta ese momento. [30] El velero que se apoderó de él en 1984 tenía 4 toneladas de marihuana en su carga. [31] Evergreen capturó otro velero que contrabandeaba 700 libras de cocaína en aguas de Florida en 1990. [32]
La Guardia Costera consideró desmantelar al Evergreen cuando el programa de oceanografía que apoyaba terminó en 1982, pero el barco fue retenido como un cutter de resistencia media. [28] Su retiro estuvo entonces vinculado a la construcción de su reemplazo en la flota de cutters de resistencia media, el USCGC Tahoma . [33] El Evergreen fue finalmente desmantelado el 26 de junio de 1990, 48 años después de su botadura. [34] Durante el curso de su servicio en la Guardia Costera fue galardonada con la Mención de Unidad dos veces, la Mención de Unidad Meritoria tres veces, la Medalla de Servicio Ártico y la cinta E , entre otros honores. [35]
Fue utilizada por la Marina de los EE. UU. como objetivo y se hundió durante un ejercicio de flota el 25 de noviembre de 1992. [36]
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