El mayor Everett Parker Pope (16 de julio de 1919 - 16 de julio de 2009) fue un infante de marina de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor por su notable valentía en Peleliu en septiembre de 1944 mientras lideraba a sus hombres en un asalto a una colina estratégica y por defenderla, con rocas y puños desnudos cuando las municiones se acabaron, contra los ataques suicidas japoneses.
Pope nació el 16 de julio de 1919 en Milton, Massachusetts , hijo de Laurence Everett Pope y Ruth Parker Pope. [1] Más tarde se mudó a North Quincy , donde se graduó de la North Quincy High School en 1936. [2] Asistió al Bowdoin College en Brunswick, Maine , y se destacó tanto en lo académico como en lo atlético. Fue el capitán del equipo de tenis campeón estatal y fue miembro de la sociedad de honor Phi Beta Kappa y de la fraternidad Beta Theta Pi . Poco después de graduarse magna cum laude con una licenciatura en Ciencias en francés en junio de 1941, se alistó en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. [3]
En 1942, Pope se casó con su novia de la secundaria, Eleanor Hawkins. [4] La pareja tuvo dos hijos, Laurence E. y Ralph H. Pope. [5] Laurence se desempeñó más tarde como embajador de los EE. UU. en Chad. [6]
Después del entrenamiento básico, Pope asistió a la Escuela de Candidatos a Oficiales y, el 1 de noviembre de 1941, fue nombrado segundo teniente de la Reserva del Cuerpo de Marines . [2] [4] Se entrenó en Quantico, Virginia , y New River, Carolina del Norte, luego se fue al extranjero en junio de 1942 con el 1.er Batallón, 1.er Regimiento de Marines . El 7 de agosto de 1942, como líder de un pelotón de ametralladoras , participó en el desembarco y la acción en Guadalcanal . [2]
En 1943, fue transferido a Melbourne, Australia , con su unidad. Más tarde, volvió a entrar en combate, como comandante de compañía con el 1.er Regimiento de Marines , en la campaña de Cape Gloucester, Nueva Bretaña , desde diciembre de 1943 hasta abril de 1944. En las operaciones de limpieza que siguieron, dirigió una patrulla de 14 hombres que en un día mató a 20 y capturó a siete soldados enemigos durante una caminata de 12 millas (19 km) por senderos de la jungla. [2]
Del 12 al 30 de septiembre de 1944, participó en la campaña de Peleliu, en la que actuó con "notable valentía e intrepidez, arriesgando su vida más allá de lo que exigía el deber", y por la que más tarde sería galardonado con la Medalla de Honor y el Corazón Púrpura . Herido en combate el 20 de septiembre, regresó al servicio al día siguiente y permaneció en el extranjero hasta noviembre de 1944. [2]
Pope fue ascendido a mayor en enero de 1945 y asignado durante un año como estudiante en el curso de idioma japonés en la Universidad de Yale . El 16 de julio de 1946, se le asignó un estado de servicio inactivo en el Cuerpo de Marines y regresó a su hogar y empleo privado en Massachusetts. Allí se afilió a la Reserva del Cuerpo de Marines y comandó el 2.º Batallón de Infantería, USMCR, Hingham, Massachusetts , hasta agosto de 1950, cuando fue llamado al servicio activo con su batallón tras el estallido de la Guerra de Corea . Sirvió como oficial ejecutivo del 3.er Batallón, 2.º Cuerpo de Marines en el Campamento Base del Cuerpo de Marines Lejeune , Carolina del Norte, hasta septiembre de 1951, cuando fue liberado al servicio inactivo y, poco después, renunció a su comisión en el Cuerpo de Marines. [2]
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El 20 de septiembre de 1944, el capitán Pope y su compañía partieron para asaltar la colina 100, la empinada y estéril ladera sur de coral de una larga cresta que los japoneses llamaron "East Mountain" porque se encontraba al este del centro de la cresta Bloodynose. Inicialmente, los marines contaban con el apoyo de dos tanques M4 Sherman, pero al acercarse a la colina 100, ambos se resbalaron de los lados de una calzada estrecha , lo que los inmovilizó. Milagrosamente, aunque esta calzada estrecha era un objetivo principal para los japoneses, todos los hombres del capitán Pope lograron cruzarla sin sufrir bajas. El intenso fuego desde las crestas adyacentes a través del valle Horseshoe hacia el oeste y el suroeste acosó a los marines en la base de la colina y continuó haciéndolo mientras realizaban su ascenso constante. Al llegar a la cima de la colina 100 y sufrir más de 60 bajas en el proceso, los marines se dieron cuenta de que sus mapas estaban equivocados y que la "colina" 100 era en realidad una cresta muy larga y estrecha con terreno elevado y posiciones japonesas a varios metros al norte. Desde casi a quemarropa , los morteros y cañones de campaña japoneses abrieron fuego contra ellos desde lo alto de la cresta, así como desde los picos y colinas adyacentes en el área circundante. Pope y sus hombres tomaron la colina 100 al anochecer después de horas de sangrientos combates que casi aniquilaron al grupo. [2]
Obligado a desplegar a sus hombres en forma dispersa, decidió no obstante mantener su posición durante la noche. Inmediatamente después de que oscureciera, los japoneses comenzaron a atacar, primero en pequeñas bandas de infiltración, luego en grupos de 20 a 25. En cada ocasión, los marines abrieron fuego con todo lo que tenían: una ametralladora ligera, varias ametralladoras Tommy y rifles, y un suministro limitado de granadas de mano . Cuando las granadas se acababan, lanzaban piedras. "Lanzamos tres o cuatro piedras, luego una granada. Los japoneses no sabían cuál era cuál", dijo un marine. Al amanecer, los marines estaban repeliendo al enemigo a puño limpio y lanzándoles cajas de munición. Finalmente, solo quedaron ocho fusileros. Cuando la luz del día trajo consigo el fuego mortal de la artillería japonesa, Pope recibió la orden de retirarse y lo hizo al amparo de los proyectiles de humo. [2]
Por estas acciones, el presidente Harry Truman le entregó a Pope la Medalla de Honor durante una ceremonia en la Casa Blanca el 15 de junio de 1945, que incluyó presentaciones a sus compañeros de la Marina Luther Skaggs Jr. y Carlton R. Rouh , así como al receptor del Ejército Gino J. Merli , por su heroísmo durante las acciones en los teatros del Pacífico central y Europa . Fue la primera entrega de la Medalla de Honor a Truman, y le dijo a Pope que preferiría tener la medalla que ser presidente. [4]
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Después de su servicio militar, Pope comenzó una carrera como banquero. Fue presidente del Workmen's Co-operative Bank en Boston, Massachusetts , durante más de 25 años a partir de 1953. Al comienzo de su mandato, era el presidente de banco más joven de Nueva Inglaterra a la edad de 34 años . [5] Trabajó en ahorros y préstamos y apoyó el programa federal de préstamos estudiantiles , sirviendo en 1982 como el primer presidente de la junta directiva de Massachusetts Higher Education Assistance Corporation. [1] Después de jubilarse en 1983, regresó a Brunswick, Maine, y vivió cerca de su alma mater, Bowdoin College . [5]
Fue miembro activo de las juntas directivas de Bowdoin durante 27 años, de 1961 a 1988, sirviendo como presidente de la junta de supervisores y presidente de la junta de fideicomisarios. [1] [5] Estableció el Fondo de Becas Pope en la década de 1980 [5] y, con otros ex alumnos de Bowdoin, estableció la Copa Haldane, un premio otorgado a un estudiante de último año que demuestra el liderazgo y el carácter del capitán del Cuerpo de Marines Andrew Haldane . Haldane, quien murió en la Batalla de Peleliu, fue el capitán del equipo de fútbol de Bowdoin de 1940 y compañero de clase de Pope. [7] En 1987, la escuela le otorgó a Pope un título honorario de Doctor en Derecho . [1]
Pope y su esposa Eleanor vivieron en Amelia Island en Florida y en Great Pond en Belgrade Lakes, Maine , antes de que su mala salud los impulsara a regresar a la zona de la costa media de Maine para estar más cerca de sus hijos. [4] [5] La pareja ingresó al centro de vida asistida Hill House en Bath en septiembre de 2008. Su esposa murió allí en enero de 2009, y el propio Pope murió seis meses después, en la mañana de su 90 cumpleaños. [5] Everett y Eleanor Pope fueron incinerados y, el 15 de septiembre de 2009, enterrados juntos en el Cementerio Nacional de Arlington . [8] [9]
El Presidente de los Estados Unidos se complace en entregar la MEDALLA DE HONOR a
para el servicio establecido en la siguiente CITACIÓN:
Por su notable valentía e intrepidez, arriesgando su vida más allá de lo que le exigía el deber, mientras servía como comandante de la Compañía C, Primer Batallón, Primeros Marines, Primera División de Marines, durante una acción contra las fuerzas enemigas japonesas en la isla de Peleliu, Grupo Palau, del 19 al 20 de septiembre de 1944. Sometido a un fuego de cañón a quemarropa que causó numerosas bajas y desorganizó gravemente a su compañía mientras asaltaba una empinada colina de coral, el capitán Pope reunió a sus hombres y los condujo valientemente a la cima frente al fuego de ametralladoras, morteros y francotiradores. Obligado por un ataque hostil generalizado a desplegar los restos de su compañía de forma escasa para mantener el terreno ganado, y con sus ametralladoras fuera de servicio y sin agua ni municiones suficientes, permaneció en la colina expuesta con doce hombres y un oficial herido, decidido a resistir durante la noche. Atacado continuamente con granadas, ametralladoras y fusiles desde tres lados y sometido dos veces a cargas suicidas durante la noche, él y sus valientes hombres repelieron ferozmente o destruyeron al enemigo, recurriendo al combate cuerpo a cuerpo cuando el suministro de municiones disminuyó y aún manteniendo sus líneas con sus ocho fusileros restantes cuando la luz del día trajo más fuego letal y se le ordenó retirarse. Su valiente liderazgo contra probabilidades devastadoras mientras protegía a las unidades de abajo de un fuerte ataque japonés refleja el mayor mérito para el Capitán Pope y el Servicio Naval de los Estados Unidos.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
