Everett Longley Warner (16 de julio de 1877 - 20 de octubre de 1963) fue un pintor y grabador impresionista estadounidense , además de un destacado colaborador del camuflaje de la Marina de los EE. UU. durante ambas guerras mundiales.
Warner nació en la pequeña ciudad de Vinton, Iowa , donde su padre era abogado. Su madre descendía de una línea de misioneros destacados (la familia Riggs), que trabajaron extensamente durante años con los indios sioux de Dakota , traduciendo y preservando su lengua tradicional. Warner pasó parte de su infancia en Iowa, luego se mudó a Washington, DC, cuando su padre fue nombrado examinador de la Oficina de Pensiones.
Mientras terminaba la escuela secundaria, también asistió a clases en el Museo Corcoran y la Liga de Estudiantes de Arte de Washington. Después de eso, trabajó durante varios años como crítico de arte para el (Washington) Evening Star. En 1900, se mudó a Nueva York y estudió en la Liga de Estudiantes de Arte con el maestro del dibujo del natural George Bridgman y el ilustrador Walter Clark . Su trabajo pronto fue seleccionado para su inclusión en algunos de los concursos de arte más prestigiosos del país, en el Instituto de Arte de Chicago , la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y la Academia Nacional de Diseño .
En 1903, con las ganancias de las ventas de sus pinturas, Warner viajó a Europa (volvería a visitarla cuatro años después), donde estudió en París en la Académie Julian , mientras también hacía viajes de dibujo a Italia, Alemania, España, los Países Bajos y otros países. Al regresar permanentemente a los EE. UU. en 1909, se afilió a la Old Lyme Art Colony en Old Lyme, Connecticut , que (bajo el patrocinio de la mecenas de arte Florence Griswold ) se había convertido en un conocido centro del impresionismo estadounidense. Uno de los principales participantes en esa colonia fue Childe Hassam , quien era un estrecho colaborador de Abbott H. Thayer , un pintor que era ampliamente conocido por sus teorías del camuflaje natural .
En 1915, en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de San Francisco, Warner ganó una medalla de plata en la categoría de pintura y una medalla de bronce en grabado. En esa Feria Mundial, las esculturas alegóricas de la artista nacida en Iowa Sherry Edmundson Fry , que recibió una medalla de plata, y que, unos años más tarde, se asoció con el pintor de New Hampshire Barry Faulkner (primo de Thayer) para establecer un cuerpo de camuflaje de artistas. Irónicamente, en esa época, comenzó un inevitable declive en las perspectivas profesionales de todos estos jóvenes artistas, muchos de los cuales tenían mucho talento, en gran parte debido al interés por el arte moderno , que se había presentado en voz alta al público estadounidense en 1913 en el famoso Armory Show de Nueva York . Como señaló Helen K. Fusscas en A World Observed: The Art of Everett Longley Warner , “Al introducir el modernismo europeo en este país, el Armory Show [finalmente] hizo que el impresionismo estadounidense pareciera decididamente anticuado y poco interesante”. En los años siguientes, Warner y los demás continuaron trabajando como artistas, exponiendo y ganando premios, pero nunca alcanzaron la estatura que alguna vez podrían haber anticipado.
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, Warner buscó formas de contribuir al esfuerzo bélico. Consideró una variedad de opciones e incluso solicitó ingresar al Cuerpo de Camuflaje Estadounidense . Durante muchos años, uno de sus amigos más cercanos había sido el científico formado en el MIT y artista formado en París Charles Bittinger (1879-1970), quien más tarde desempeñaría un papel destacado en el camuflaje de los barcos de la Segunda Guerra Mundial. Es posible que haya sido a través de Bittinger que la Junta Naviera de Estados Unidos (en el verano de 1917) se acercó a Warner para llevar a cabo un esquema de camuflaje inventado por Thomas A. Edison . Usando las especificaciones de Edison, Warner aplicó ese esquema a un antiguo transatlántico alemán, el SS Ockenfels . Aunque el resultado pretendía ser un "barco invisible", no solo era fácilmente visible sino que también era estructuralmente absurdo, con el resultado de que una sección unida a la proa se había caído antes de que el barco saliera del puerto de Nueva York. Recordando ese fiasco, Warner dijo: “Desde entonces, me incliné por los patrones de distorsión que hacen que sea difícil acertar con un barco, pero no verlo”. [1]
Unos meses después, Warner presentó su propio plan de camuflaje de barcos al gobierno de Estados Unidos. Según los registros existentes, argumentó que es "imposible hacer que un barco sea invisible desde un submarino, porque casi invariablemente se recorta contra el cielo y, en consecuencia, aparecería en silueta. Su propuesta, por tanto, era romper la silueta de tal manera que fuera muy difícil para el enemigo obtener el alcance". Este método, conocido oficialmente como el Sistema Warner, fue una de las seis medidas de camuflaje aprobadas por los EE. UU., junto con otras ideadas por George de Forest Brush (en asociación con su hijo Gerome Brush y con Abbott H. Thayer ), William Mackay , Lewis Edward Herzog , Maximilian Toch y una persona llamada Watson.
En febrero de 1918, Warner aceptó una comisión como teniente en la Reserva Naval de los EE. UU. y se le asignó la gestión de una subdivisión basada en el diseño (en Washington, DC) de una recién formada Sección de Camuflaje Estadounidense. Entre sus compañeros diseñadores de camuflaje se encontraban Frederick Judd Waugh (pintor marino), Gordon Stevenson (pintor de retratos), John Gregory (escultor nacido en Gran Bretaña), Kenneth MacIntire, M. O'Connell (artista publicitario), M. Nash y un alférez de la Marina llamado Richardson. Al mismo tiempo, se creó una subdivisión basada en la investigación en Eastman Kodak Company en Rochester, Nueva York , bajo la dirección del teniente Loyd A. Jones , un fisiólogo óptico. El oficial a cargo de ambas subdivisiones era el teniente Harold Van Buskirk .
Nada de esto carecía de precedentes, y en gran medida estos esfuerzos se derivaron del trabajo de los británicos, que habían creado un equipo similar en 1917. Esa unidad estaba dirigida por el pintor británico Norman Wilkinson , a quien ahora se le atribuye ampliamente el haber originado la práctica de la pintura dazzle o camuflaje dazzle . En marzo de 1918, Wilkinson sirvió durante cuatro semanas como asesor de camuflaje de la Marina de los EE. UU. Su escolta durante esa visita a los EE. UU. (durante la cual dio conferencias en los puertos de Boston, Nueva York, Filadelfia y Norfolk sobre el propósito, el diseño y la aplicación de la pintura dazzle) fue Everett Warner.
En 1919, una vez finalizada la Primera Guerra Mundial, la Marina tardó mucho en organizar la baja de Warner. Aburrido y frustrado, ideó un experimento de pintura que le permitiera aprovechar al máximo los meses que le quedaban en la Marina. Durante un período de tres o cuatro semanas, organizó vuelos de observación diarios en hidroaviones militares sobre zonas como la ciudad de Nueva York y la costa este. Se convirtió en uno de los primeros artistas en hacer bocetos y pintar desde una perspectiva aérea . Amplió su experimento haciendo grandes cuadros a partir de los pequeños que había hecho en vuelo. Al planificar la exposición de estos cuadros, se le ocurrió que no debían colgarse en la pared, sino colocarse en el suelo, planos y boca arriba, mientras el público los veía de lado, en un ángulo oblicuo (como en la anamorfosis ), mejorando así la sensación de profundidad.
Durante 18 años, de 1924 a 1942, Warner fue profesor asociado de pintura y diseño en la Facultad de Bellas Artes del Instituto Tecnológico Carnegie de Pittsburgh, Pensilvania . Seguramente no fue una pura coincidencia que el hombre que lo contrató para ese puesto, Homer Saint-Gaudens (hijo del célebre escultor Augustus Saint-Gaudens ), hubiera sido el oficial a cargo del Cuerpo de Camuflaje del Ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. Nan Sheets estaba entre los artistas que estudiaron con él. [2]
A principios de 1941, después de ver un noticiero que mostraba lo que él consideraba un camuflaje deslumbrante de aficionados en los barcos de la Marina Real, escribió una carta a la Marina de los EE. UU. ofreciendo sus servicios. En ese momento, la Marina no anticipó el uso de esquemas de camuflaje disruptivos y declinó su oferta. [3] En el verano de 1942, después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, se le pidió a Warner (que entonces tenía 65 años) que regresara a la Marina para servir como Ayuda Civil Principal del Comandante Charles Bittinger (su amigo cercano de años anteriores) en el diseño del camuflaje de los barcos. Como las técnicas de observación habían cambiado en los años transcurridos desde la Primera Guerra Mundial, también lo hicieron las necesidades de engaño de los barcos. Si bien gran parte del camuflaje de los barcos estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial era disruptivo y engañoso (en lugar de estar dirigido a la invisibilidad), su nuevo estilo geométrico y sobrio (similar quizás al arte moderno) era muy diferente de los diseños deslumbrantes de la guerra anterior. Entre quienes trabajaron con Warner en el desarrollo de los nuevos diseños se encontraban Bennet Buck, Sheffield Kagy , William Walters, Arthur Conrad y Robert R. Hays. [ cita requerida ]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, Warner fue dado de baja de la Marina. A los 68 años, se retiró de la docencia y se instaló con su familia en Westmoreland, New Hampshire . Sus intentos de revivir su carrera como pintor, aunque admirables, tuvieron menos éxito del que esperaba y (recordando sus primeros días como crítico de arte) abandonó gradualmente el arte en favor de escribir artículos para su publicación.
Everett Longley Warner murió de un ataque cardíaco el 20 de octubre de 1963, a los 86 años. Nueve años después, su estudio de pintura fue destruido en un gran incendio, lo que provocó la trágica pérdida de muchos de sus dibujos, pinturas, cartas, notas y modelos de barcos camuflados.