Robert Beverley Evans Sr. (19 de marzo de 1906 - 17 de agosto de 1998) fue un ejecutivo de la industria automotriz, un destacado republicano , un industrial , un miembro de la alta sociedad y un ávido deportista . [1] Fundó Evans Industries. [2] Evans también se convirtió en presidente de American Motors Corporation (AMC). [3]
Evans nació en Richmond, Virginia , y se graduó de la Escuela Episcopal de Virginia , la Universidad de Lauzon y la Universidad de Michigan . [1]
Como empresario, Evans se convirtió en el propietario de muchas empresas con ventas anuales combinadas de US$20 millones en la década de 1960, pero confió la mayoría de los asuntos comerciales a subordinados. [3] En cambio, Evans se centró en pasatiempos como el golf, la caza de codornices y el diseño y la competición de un hidroavión. [3] Construyó un hidroavión a reacción en 1960 con la intención de capturar el récord mundial de velocidad en el agua que ostentaba Donald Campbell . [4] Estaba decidido a triunfar incluso cuando su barco, "Miss Stars and Stripes II", se estrelló durante un intento de velocidad. [5] [6]
La empresa Evans Products se convirtió en un proveedor de sistemas de transporte de automóviles y materiales de construcción. [7] En 1955, Evans Products escindió varias empresas pequeñas en manos de Robert B. Evans Jr., vicepresidente ejecutivo e hijo del fundador. [7] Las empresas resultantes pasaron a gestionarse como una empresa de capital privado , Evans Industries. [7]
Evans se describió a sí mismo en una entrevista con el New York Times como un relajado millonario de Detroit que ha pasado 35 años especializándose en la reconstrucción de "empresas enfermas". [8]
Los inversores recibieron el informe anual de AMC que informaba de pérdidas significativas en un sobre marrón sencillo, y Donald MacDonald llamó a Evans "un curandero de Detroit poco conocido de empresas enfermas". [9] [10] En unas pocas semanas durante enero de 1966, Evans, de sesenta años [11], compró 200.000 acciones ordinarias de AMC [ 12] (por un valor de casi 2 millones de dólares estadounidenses [13] o aproximadamente 18.781.538 dólares en dólares de 2023 [14] ). Se convirtió en el mayor accionista de la empresa, [15] con la propiedad de aproximadamente el 1% de la empresa. [16]
Evans no tenía experiencia en la industria automotriz, pero "tenía reputación de tener éxito y de hacer las cosas bien". [16] El 7 de marzo de 1966, Evans fue elegido miembro de la junta directiva de AMC e "inmediatamente criticó la línea de automóviles de la compañía por ser demasiado conservadora". [17] Como las ventas de automóviles fueron débiles en toda la industria durante 1966, AMC enfrentaba pérdidas significativas. Evans fue elegido presidente de la junta por los directores de AMC el 6 de junio de 1966. [18] Reemplazó a Richard E. Cross , quien continuó como director y presidente del comité ejecutivo.
Como nuevo presidente de la junta directiva de AMC, Evans prometió inmediatamente "una filosofía y un enfoque diferentes" en los asuntos de la empresa automotriz. [19] A diferencia de la gerencia de AMC que existía en ese momento, Evans criticó abiertamente a la dirección de George W. Romney "por no haber sabido adaptarse a un mercado cambiante" y comenzó a "cambiar las cosas en Kenosha" como solución a los problemas de la empresa automotriz. [9]
Se le atribuye a Evans el mérito de haber dado un giro a la empresa desde la estrategia de igualar a los tres grandes fabricantes de automóviles estadounidenses ( General Motors , Ford y Chrysler ) casi modelo por modelo que promovía Roy Abernethy . American Motors tuvo dificultades durante 1966, un año considerado "el mayor auge automovilístico de la historia", y contaba con sus modelos rediseñados de 1967; sin embargo, Evans admitió un mes antes de su introducción que "todavía estamos en un período muy cuestionable". [20]
Evans introdujo cambios importantes al elegir personalmente a Roy D. Chapin Jr. como director general de AMC. Evans siempre alentó al personal de diseño e ingeniería a hacer las cosas de manera diferente: probar nuevas ideas y encontrar nuevas formas de diseñar y construir automóviles. [21] Evans incluso dejó caer pistas de que el fabricante de automóviles podría intentar competir con Volkswagen en el campo de los autos pequeños y afirmó que "tenemos que darle al público autos que vayan más allá de lo que les ofrecen los 'tres grandes'". [22] Además de afirmar que la línea estándar de automóviles de AMC debe ser tan buena o mejor que la que ofrecen los fabricantes de automóviles más grandes, Evans enfatizó el desarrollo de "automóviles con personalidad" para atraer y entusiasmar a segmentos del mercado, particularmente a los jóvenes. [16]
A Evans se le atribuye el mérito de haber impulsado a AMC a construir versiones de producción de los concept cars que formaban parte de las exhibiciones del "Proyecto IV", diseñadas para estimular el interés público en el fabricante de automóviles. [23] A Evans le gustaba especialmente el coche de exhibición Vignale AMX de dos asientos, que era más pequeño que el Ford Mustang y más parecido a un rival del Chevrolet Corvette , y promovía su producción a todo lo que podía. [24] Esto ocurrió en un momento en el que el fabricante de automóviles experimentó una caída de las ganancias y tuvo que omitir los pagos de dividendos a sus accionistas por cuarto trimestre consecutivo. [25]
Evans vio oportunidades para los autos deportivos AMC en los segmentos de mercado de consumo más jóvenes, que estaban creciendo rápidamente , [26] así como para deshacerse de su "imagen de auto económico". [23] La idea original de un proyecto de auto deportivo de alto rendimiento para solo dos pasajeros cobró vida con Evans en el otoño de 1966. [27] Afirmó que AMC estaba procediendo "con cautela y a toda prisa". [28] Por ejemplo, el fabricante de automóviles estaba deliberando si construir el AMX en fibra de vidrio o acero; el metal tardaría más en mecanizarse, pero el volumen sería mayor. [28]
El 9 de enero de 1967, una polémica reunión de la junta directiva de AMC dio como resultado el despido o "jubilación anticipada" de Abernethy, así como la "renuncia" de Evans como presidente de la junta. [29] Los dos fueron reemplazados por William V. Luneburg como presidente y Roy D. Chapin Jr. como el nuevo presidente de la junta. [30] Evans continuó como miembro de la junta.
En mayo de 1970, Evans vendió la mitad de sus acciones en AMC (100.000 acciones). [31] Evans vendió 44.000 de sus acciones de AMC en 1971 mientras continuaba desempeñándose como director y miembro del comité de finanzas. [32]
En 1971, Evans compró el Muskegon Bank and Trust Company en Muskegon, Michigan, del llamado "Parsons Group". [33]
Murió en su residencia de Grosse Pointe Shores, Michigan . Le sobrevivieron sus dos hijos, Jane Evans Jones y Robert B. Evans Jr. [1]
Donald MacDonald Inversionista de Detroit.