Evangeline Cory Booth , OF (25 de diciembre de 1865 - 17 de julio de 1950) fue una evangelista británica y la cuarta general del Ejército de Salvación de 1934 a 1939. Fue la primera mujer en ocupar el cargo.
Nació en South Hackney , Londres , Inglaterra, la séptima de ocho hijos de William Booth y Catherine Mumford , quienes a principios de año habían fundado The Christian Mission, que se convirtió en The Salvation Army en 1878. Catherine Booth había leído recientemente La cabaña del tío Tom y quería llamar a su bebé "Evangeline", pero a William Booth no le gustó el nombre y escribió "Evelyne" en el certificado de nacimiento. Años más tarde, mientras estaba en los Estados Unidos, Frances Willard , fundadora de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza , persuadió a Evelyne para que adoptara el nombre "Evangeline" por ser más digno y más apropiado para la comandante del Ejército de Salvación en Estados Unidos. [1]
A los 15 años era sargento y vendía el periódico del ejército The War Cry en los barrios bajos del este de Londres. [1] En 1887, a los 21 años, se convirtió en oficial del cuerpo en Marylebone , donde había una oposición muy fuerte al Ejército de Salvación. Dondequiera que amenazaran problemas, la solución del general Booth era invariablemente la misma: "¡Envíen a Eva!". [2]
Booth fue nombrada Comisionada de Campo en toda Gran Bretaña desde 1888 hasta 1891, enfrentándose con valentía a multitudes alborotadas. Desde 1891 hasta 1896 estuvo a cargo del Entrenamiento de Oficiales. Cuando en 1896 un grupo disidente estadounidense liderado por su hermano Ballington Booth y su esposa Maud Ballington Booth intentó tentar a los salvacionistas estadounidenses a que abandonaran el Ejército de Salvación y se unieran a un grupo rival llamado Voluntarios de América , el general Booth envió a Evangeline a Nueva York . Cuando llegó, las puertas del cuartel general del Ejército en la calle 14 estaban cerradas para ella. Sin embargo, "subió por la escalera de incendios y trepó por una ventana trasera. Los disidentes silbaron y abuchearon hasta que literalmente se envolvió en una bandera estadounidense disponible y desafió: "Silbe eso, si se atreven". En el silencio atónito, tocó su concertina y cantó "Over Jordan without Fearing". La rebelión de Ballington fue sofocada". [1] [3]
Fue nombrada comandante territorial temporal de los Estados Unidos y luego comandante territorial de Canadá. En 1904 regresó como comandante de los Estados Unidos y ocupó este puesto hasta 1934. Tras el terremoto de San Francisco de 1906 , dirigió una reunión masiva en Union Square, Nueva York, y recaudó más de 12 000 dólares para el trabajo de socorro del Ejército de Salvación entre las víctimas del desastre. Durante este período se convirtió en ciudadana estadounidense. [2]
En agosto de 1917, a pesar de las diferencias entre la comandante Evangeline Booth y el general estadounidense Pershing , comandante de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF), los primeros 250 salvacionistas partieron de Nueva York hacia el frente de la Gran Guerra en Francia. Pronto se ganaron la confianza de las tropas con su alegre estilo de cristianismo "siete días a la semana". Mientras llegaban los elogios, Evangeline protestó: "El Ejército de Salvación no ha tenido ningún éxito nuevo; solo hemos hecho algo viejo de una manera vieja". El pueblo estadounidense no estuvo de acuerdo y suscribió una suma sin precedentes de $ 13 millones para saldar las deudas contraídas por el Ejército, a través de su provisión de comedores, albergues, baños durante la guerra y, posteriormente, en la provisión de atención y alojamiento para las fuerzas que regresaban. Por su trabajo en apoyo de la AEF, Booth recibió la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército de los EE. UU. Booth fue una de las pocas mujeres civiles que recibieron tal honor por su servicio durante la Primera Guerra Mundial.
En 1927, Booth visitó a su hermano, el general Bramwell Booth , con un memorando que cambiaría la forma en que el Ejército de Salvación nombraba a su general. Al principio, Bramwell se negó a hablar con Evangeline y forzó la comunicación a través de su redactor de discursos, el comisionado Cornelius Obadiah Phelps. Después de finalmente aceptar reunirse, Bramwell no estaba convencido; se mantuvo firme en que nombraría a su sucesor como lo había hecho su padre antes que él. [2]
En enero de 1929, el primer Alto Consejo del Ejército de Salvación decidió lo contrario y desde entonces el General ha sido elegido por el Alto Consejo, de acuerdo con la propuesta original de Evangeline Booth.
Evangeline Booth fue elegida general por el segundo Consejo Superior en 1934. Aportó al generalato su experiencia en muchas áreas del trabajo del Ejército, pero nunca perdió el celo y el entusiasmo de los primeros años. Los periódicos del Ejército de la época la apodaron "la general músico". Se interesó mucho por las actividades de las secciones musicales del Ejército de Salvación para ganar almas.
Al igual que su padre, el Fundador, Booth viajó extensamente por el mundo. Después de su elección como General, recorrió Gran Bretaña y, en 1935, India, Ceilán , Australia, Nueva Zelanda, Hawai y los Estados Unidos; luego, inmediatamente después de su regreso, Noruega y Suecia. A fines de 1935 emprendió una "caravana" que recorrió toda la costa este de Inglaterra hasta Darlington , luego varios condados occidentales y el valle del Támesis. Al año siguiente, realizó otra caravana desde Land's End hasta John o' Groats y visitó Canadá, los Estados Unidos y Francia, aunque para entonces ya tenía más de setenta años. [2]
La obra del Ejército de Salvación prosperó enormemente durante el liderazgo de Evangeline Booth, y las actividades del Ejército de Salvación comenzaron en Singapur , Argelia , Egipto , África Ecuatorial Francesa , Filipinas , México y Penang (Malasia) .
Su mandato finalizó el 31 de octubre de 1939, cuando el comisionado George Lyndon Carpenter fue elegido quinto general del ejército. A fines de noviembre, Evangeline abandonó Gran Bretaña para regresar a su hogar en el norte del estado de Nueva York, donde pasó el resto de sus años de vida. [2]
Escribió varios libros, entre ellos Toward a Better World y Songs of the Evangel . El Colegio Evangeline Booth del Ejército de Salvación en Atlanta, Georgia , lleva su nombre, al igual que 'The Evangeline Booth Lodge' en Chicago, que es "un refugio para familias e individuos que de repente se quedaron sin hogar debido a un desalojo, desastres como incendios o inundaciones, pérdida de servicios públicos, violencia doméstica, quedarse varados mientras viajan u otras crisis". [4]
La general Evangeline Booth vivió en Hartsdale, Nueva York , hasta su muerte a los 84 años por arteriosclerosis . Está enterrada en el cementerio de Kensico , Valhalla, Mount Pleasant, Nueva York, cerca de White Plains, Nueva York . Su hogar, Evangeline Booth House , ahora conocida como St. Andrew's Episcopal Church, fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2011. [5]
