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La Gran Hambruna de Lingotes fue una escasez de metales preciosos que azotó a Europa en el siglo XV, y los peores años de la hambruna duraron entre 1457 y 1464. Durante la Edad Media , las monedas de oro y plata tuvieron un uso generalizado como moneda en Europa y facilitaron comercio con Oriente Medio y Asia ; Por tanto, la escasez de estos metales se convirtió en un problema para las economías europeas. La principal causa de la hambruna de lingotes fue la salida de plata hacia el Este sin igual por la producción minera europea, aunque los contemporáneos del siglo XV creían que la hambruna de lingotes se debía al acaparamiento.
El descubrimiento de América con su plata y oro, junto con las innovaciones en las técnicas mineras, y el acceso de los portugueses al oro africano pusieron fin a la hambruna de lingotes.
La principal causa de la hambruna de lingotes fue la salida de plata hacia el Este, sin igual por la producción minera europea. [1] [2] El historiador John Day apoya esta teoría afirmando que la pérdida de oro y plata se debió al comercio a gran escala con el Levante , que consistía en: especias, sedas, colorantes raros, perlas y gemas preciosas. [3] Los principales mercados para estos productos se encontraban en Egipto, Siria y Chipre. [4]
Los contemporáneos del siglo XV creían que la hambruna de lingotes se debía al acaparamiento. [5] Mientras que Şevket Pamuk , profesor de Economía e Historia Económica, afirma que la hambruna de lingotes se vio exacerbada por el aumento en el acaparamiento de monedas. [2] Por el contrario, la historiadora Diana Wood afirma que la escasez de plata exacerbó las economías ya dañadas por la guerra, el hambre y la peste. [6]
Durante la primera mitad del siglo XIV, la minería europea compensó con creces la pérdida de lingotes del comercio con Oriente Medio . [7] Antes de la Peste Negra , la pérdida de plata en Inglaterra fue causada por "accidente y exportación". [3] Sin embargo, en 1348, la Peste Negra había ralentizado la extracción de plata. [8] La casa de moneda de Burdeos sufrió una caída en la producción del cincuenta por ciento durante la década de 1380, [9] y en 1392 las casas de moneda francesas estaban sufriendo una disminución acelerada en la acuñación de plata. [10] Por el contrario, entre 1346 y 1384, las casas de moneda flamencas continuaron produciendo grañones de plata, sin embargo, en 1392 la casa de moneda de Gante había dejado de acuñar y la casa de moneda de Brujas quedó inactiva en 1402. [11]
En 1405 apenas se emitían coronas de oro francesas, [10] y en 1409 los cambistas parisinos declararon que no podían vender lingotes a la Casa de la Moneda a ningún precio. [12] Incluso las casas de moneda ducales de Juan, duque de Borgoña, dejaron de acuñar monedas entre 1432 y 1434. [13] Entre 1400 y 1420, las monedas de oro dejaron de circular en Toulouse. [13] En 1414-1415, los Tres Estados de Burdeos, ante informes de una falta de circulación de plata, pidieron que se tomaran medidas. [14]
La casa de moneda inglesa en Durham sufrió una disminución en la producción hasta su cierre entre 1394 y 1412. [15] En 1411, la libra esterlina inglesa se había devaluado para evitar la pérdida de plata en el comercio con Flandes. [9] La hambruna de lingotes de la Casa de la Moneda de Londres fue parcialmente mitigada por la reacmentación de antiguas monedas pesadas a los nuevos estándares más ligeros que entró en vigor en 1412. [15] Mientras que el aligeramiento del oro de los nobles ingleses se produjo entre 1421 y 1524. [dieciséis]
Durante la década de 1370, las minas de Serbia y Bosnia permitieron a Venecia evitar lo peor de la escasez de plata, [2] pero la pérdida de lingotes agotó las minas de plata de Bohemia y Cerdeña tan rápidamente como se extraían. [17]
En 1420, el oro se enviaba al Fondaco dei Tedeschi en Venecia, de allí a la ceca y luego se utilizaba en el comercio con el sultanato mameluco . [18] La expansión del Imperio Otomano hacia los Balcanes había empeorado el suministro de lingotes de las minas al resto de Europa, [19] [20] y esta expansión expuso a Venecia a la hambruna de plata hasta el descubrimiento de nuevas minas de plata en el norte. Europa en las décadas de 1450 y 1460. [21] En 1495, los comerciantes de Venecia utilizaban monedas de cobre para realizar intercambios de especias con el sultanato mameluco. [22] Antes del viaje de Vasco de Gama en 1497, el comercio veneciano exportaba 300.000 ducados en lingotes a Alejandría cada año. [7]
España sufrió una crisis económica debido a la hambruna de lingotes, y sin embargo la hambruna, y con ella la búsqueda de oro, impulsó la exploración y conquista del Nuevo Mundo . [23]
En 1397-1398, la hambruna de plata se había extendido al sultanato mameluco , lo que puso fin a la acuñación de dirhams de plata. [21] En consecuencia, la importación de esclavos de la región del Mar Negro supuso una inmensa sangría para el suministro de monedas mamelucas. [24]
En el Imperio Otomano, a pesar de la captura de las minas de plata de Serbia y Bosnia, Mehmed II impuso leyes estrictas para limitar la circulación de plata. [21] Cualquier lingote producido o importado al Imperio Otomano debía enviarse a la casa de moneda y acuñarse. [21] Incluido en esta ley estaba el empleo de yasakci kuls (buscadores de plata) que estaban autorizados a registrar a todas y cada una de las personas y lugares y confiscar plata. [25] A pesar de estas medidas, el Imperio Otomano también sufrió la hambruna de plata. [25]
La hambruna de lingotes provocó una recesión económica europea que sólo los portugueses y los Países Bajos fueron capaces de sobrevivir. [26] Durante el siglo XV, los lingotes de plata se volvieron tan raros que se utilizaron productos básicos en lugar de monedas. [8] El comercio europeo, c.1410, quedó paralizado por la hambruna de lingotes y apenas mejoró cuando se produjo la segunda hambruna de lingotes en c.1440. [27]
El trueque se volvió tan común que se utilizó pimienta especiada en lugar de lingotes, y los alemanes llamaban a sus banqueros pimenteros . [8] En Inglaterra, la falta de lingotes provocó un sistema de trueque, [6] en respuesta , Eduardo IV de Inglaterra aprobó una ley en 1464, estableciendo que a los cardadores, hiladores, tejedores y batanes se les debía pagar dinero legal por sus salarios. . [6] Aunque las continuas quejas de la industria textil indican que esta ley fue ignorada. [6]
En Francia, en 1420 se recurría al trueque [13] y se improvisó un sistema de trueque basado en el valor de las mercancías; si una mercancía se consideraba más cara que la otra, la diferencia se completaba con un pago en dinero. [6]
A medida que la oferta de lingotes empeoró, se mejoraron las técnicas de extracción y refinación. [19] Georgius Agricola en su obra, De re Metallica , registró estas técnicas. [19] También impulsó a los armadores a mejorar la capacidad de los buques mercantes para ampliar su alcance comercial. [28] Estos avances navales fueron copiados por los genoveses para sus buques mercantes. [28]
Se cree que la exploración y posterior descubrimiento de América fue impulsada por la hambruna de lingotes. [29] El viaje de Colón estuvo motivado por la búsqueda de oro, siendo mencionado en su diario sesenta y cinco veces. [30] La exploración portuguesa de África y una ruta comercial a la India a través del Cabo de Buena Esperanza fue impulsada de manera similar por la hambruna. [31]
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El descubrimiento del Nuevo Mundo y con él la plata de México y Perú puso fin a la hambruna de lingotes en 1550. [32] [33] Pieper apoya esto afirmando que las minas de oro del Caribe fueron explotadas para poner fin a la hambruna de lingotes en Europa. [19] Moyk Lieberman afirma que un aumento en los lingotes, [34] la reapertura de minas antiguas y un resurgimiento de la población permitieron que la producción minera se mantuviera constante, lo que también ayudó a poner fin a la hambruna de lingotes. [35] En la década de 1440, Portugal pudo reforzar su economía comerciando con lingotes de oro africanos. [36]