El misterio de Eureka Jack está relacionado con la creación y el izamiento de una bandera rebelde australiana conocida como Eureka Jack. No se conoce específicamente su origen.
Desde 2009, han surgido varias teorías, basadas en el relato de Argus sobre la Batalla de la Empalizada de Eureka y una declaración jurada del soldado Hugh King tres días después sobre una bandera confiscada a un prisionero detenido en la empalizada , sobre si la guarnición rebelde también ondeaba una Union Jack , conocida como Eureka Jack . [1] A los lectores de Argus se les dijo que:
La bandera de los mineros, " La Cruz del Sur ", así como la "Union Jack", que tuvieron que izar debajo, fueron capturadas por la policía a pie. [2]
El Eureka Jack ha sido conmemorado e investigado desde el siglo XIX. La ceremonia de juramento en la película Eureka Stockade de 1949 muestra la bandera de Eureka con estrellas y la Union Jack debajo. Ray Wenban representó el Eureka Jack en una serie de historia ilustrada de 1958 para estudiantes. En honor al 160 aniversario de la batalla en 2014, la Sociedad de la Bandera Australiana publicó "Retrocedan con el Eureka Jack", que ilustra la teoría de las dos banderas de Gregory Blake en el arte popular.
En su libro Eureka: La revolución inacabada , Peter FitzSimons afirmó:
En mi opinión, este informe de que la Union Jack está en el mismo mástil que la bandera de la Cruz del Sur no es creíble. No hay ningún informe independiente que lo corrobore en ningún otro periódico, carta, diario o libro, y uno habría esperado que Raffaello Carboni , por ejemplo, lo hubiera mencionado si ese hubiera sido el caso. Las pinturas de la ceremonia de la bandera y la batalla de Charles Doudiet , que estaba en Ballarat en ese momento, no muestran ninguna Union Jack. Durante el juicio por alta traición , el ondear de la Cruz del Sur fue un enorme problema, pero nunca se hizo mención de la Union Jack ondeando debajo. [3]
Sin embargo, Hugh King, que era soldado raso del 40.º Regimiento de Infantería (el 2.º de Somersetshire) , juró en una declaración jurada contemporánea firmada que recordaba:
... a tres o cuatrocientos metros de la empalizada se abrió un intenso fuego contra las tropas y contra mí. Cuando se abrió fuego contra nosotros recibimos órdenes de abrir fuego. Vi a algunos de los heridos del 40.º escuadrón en el suelo, pero no puedo decir que fuera antes del fuego de ambos lados. Creo que algunos de los hombres que estaban en la empalizada deberían haberlo hecho. Había una bandera ondeando en la empalizada; era una cruz blanca de cinco estrellas sobre fondo azul. Después le quitaron la bandera a uno de los prisioneros, como si fuera una bandera del Reino Unido. Disparamos y avanzamos hacia la empalizada. Cuando la saltamos, nos ordenaron que tomáramos todos los prisioneros que pudiéramos... [4]
Durante las audiencias de procesamiento de los rebeldes de Eureka, habría otro informe de Argus fechado el 9 de diciembre de 1854 sobre la confiscación de una segunda bandera en la empalizada en los siguientes términos:
El gran tema de interés de hoy ha sido el proceso en relación con los prisioneros estatales que se encuentran actualmente confinados en el campo. Como las declaraciones de los testigos en estos casos son información más confiable que la que ofrecen la mayoría de los informes, intentaré darles un resumen de ellas. [5]
Hugh King fue llamado a dar más testimonio en vivo bajo juramento en el caso de Timothy Hayes. Al hacerlo, dio más detalles que en su declaración jurada escrita, ya que el informe afirma que se encontró la bandera como una Union Jack:
... enrollado en el pecho de un prisionero [no identificado]. Él [King] avanzó con el resto, disparando mientras avanzaban... se les dispararon varios tiros después de que entraron [en la empalizada]. Observó cómo bajaban al prisionero [Hayes] de una tienda de campaña bajo custodia. [5]
El historiador militar y autor de Eureka Stockade: A Ferocious and Bloody Battle, Gregory Blake, admitió que los rebeldes pueden haber ondeado dos banderas de batalla mientras afirmaban estar defendiendo sus derechos británicos. [nota 1] Blake deja abierta la posibilidad de que la bandera que llevaba el prisionero hubiera sido robada del asta de la bandera cuando la guarnición derrotada huía de la empalizada. Una vez tomada por el agente John King , la bandera de Eureka fue colocada debajo de su túnica de la misma manera que se encontró la presunta Union Jack en el prisionero. [7] En 1896, el sargento John McNeil, que estaba en la batalla, recordó haber destrozado una bandera en el cuartel de Spencer Street en Melbourne en ese momento. Afirmó que era la bandera de Eureka la que había derribado; [8] sin embargo, Blake cree que puede haber sido la misteriosa bandera de Eureka. [9]
Otra teoría es que el Eureka Jack fue una respuesta de última hora a las lealtades divididas en el bando rebelde. [10] Peter Lalor cometió un error al elegir "Vinegar Hill" -el lugar de una batalla durante el levantamiento irlandés de 1798- como contraseña rebelde. Esto llevó a que el apoyo a la Rebelión de Eureka disminuyera a medida que comenzaron a circular noticias de que la cuestión de la independencia irlandesa se había visto envuelta en el asunto. [11] [12]
Las memorias del rebelde de Eureka, William Craig, que acompañó a Lalor en el viaje a Australia, mencionan que:
El fracaso del levantamiento en Ballarat puede atribuirse principalmente a la contraseña dada por Lalor la noche anterior al asalto. Cuando uno de los líderes subordinados de la revuelta le pidió el "pase nocturno", dio "Vinegar Hill"... Muchos en Ballarat, que antes estaban dispuestos a resistir a los militares, ahora se retiraron silenciosamente del movimiento. Concluyeron que el objetivo de Lalor era más asestar un golpe a Irlanda que al despotismo oficial. Así que en lugar de haber, como por la mañana, unos 700 hombres dentro de las defensas, había apenas 230 en el momento del ataque. Bendigo, Forrest Creek y Creswick aportaron contingentes para ayudar en la lucha. Desde este último lugar solo un millar de hombres estaban en marcha hacia Ballarat; pero cuando circuló la noticia de que la independencia irlandesa se había infiltrado en el movimiento, casi todos se dieron la vuelta. [12] [nota 2]
John Lynch, que también estaba en la empalizada de Eureka como uno de los capitanes de Lalor, recordó las terribles circunstancias que enfrentó la desafortunada guarnición rebelde en las horas previas a la batalla diciendo:
El sábado por la tarde teníamos una fuerza de setecientos hombres en la que creíamos poder confiar. No sabíamos exactamente cuándo se produciría el encuentro, pero no nos sorprendió saber que era inminente. Durante la noche se dio la alarma de que los soldados se acercaban, pero resultó ser falsa. En el momento de la «reunión» notamos una gran deserción: se habían producido numerosas deserciones. Esto debería haberse considerado seriamente, pero no fue así. [14]
El historiador local de Ballarat, WB Withers, afirma:
Se dice que Lalor dio "Vinegar Hill" como contraseña de la noche, pero ni él ni sus seguidores esperaban que se avecinara la acción fatal del domingo, y algunos de sus seguidores, incitados por el siniestro presagio de la contraseña, abandonaron esa noche lo que vieron como un movimiento mal organizado y no muy esperanzador. [15]
Según Gordon Morrison, director de la Galería de Arte de Ballarat , en una carta al editor publicada en el Ballarat Courier sobre el tema de la búsqueda del Eureka Jack:
LEÍ con interés el artículo sobre la búsqueda de una bandera de la Unión que, según algunos, ondeaba debajo de la bandera de Eureka en la empalizada.
La Galería de Arte de Ballarat conserva en su colección dibujos que se cree que son las únicas imágenes contemporáneas de la bandera de Eureka, entonces conocida habitualmente como bandera de la Cruz del Sur o bandera estrellada, realizadas por un testigo ocular de los acontecimientos en Bakery Hill y la empalizada el 29 de noviembre y el 3 de diciembre de 1854.
Estas acuarelas del minero suizo Charles-Alphonse Doudiet muestran la bandera de la Cruz del Sur en estos dos eventos, pero no dan ninguna indicación de que también ondeara una bandera de la Unión.
No sabemos exactamente cuándo Doudiet hizo sus bocetos, pero las evidencias existentes sugieren que estuvo presente en ambos eventos y que realizó estos dibujos poco después de que ocurrieran.
En cualquier tribunal de investigación, estos dibujos tendrían que tener prioridad sobre los "primeros informes de periódico" y, muy especialmente, sobre una caricatura de un libro publicado en la década de 1950.
La bandera original de la Cruz del Sur (bandera de Eureka) está actualmente prestada en el Museo de la Democracia Australiana en Eureka (MADE), pero desde una perspectiva curatorial, la Galería de Arte de Ballarat todavía tiene un profundo interés en la creación de imágenes relacionadas con estos eventos trascendentales.
Recientemente hemos adquirido el retrato en vidrio de Sidney Nolan de 1949 de John Joseph , el estadounidense negro que fue uno de los 13 mineros procesados por cargos de traición después del asalto a la empalizada.
Joseph fue el primero en comparecer ante el magistrado y su absolución por el jurado dio la señal de que ninguno de los hombres sería condenado.
La galería conserva los dibujos de Nolan de las principales figuras asociadas con Eureka desde 2003 y estamos encantados de haber conseguido también un ejemplo de las versiones pintadas finales.
Actualmente se exhiben en la galería tanto dibujos como pinturas. [16]
Se desconoce si William Withers, que investigó el destino de la bandera de Eureka para su historia local de Ballarat de 1870, hizo alguna investigación sobre el Eureka Jack. [17] Más tarde publicó sus hallazgos en un artículo titulado "La bandera de la empalizada de Eureka" en el Ballarat Star , edición del 1 de mayo de 1896. Withers incluye el extracto relevante del relato de Argus que menciona que se habían incautado dos banderas de batalla, pero por lo demás no hace ninguna otra referencia al Eureka Jack. [18]
La ceremonia de juramento en la película de 1949 Eureka Stockade presenta la bandera de Eureka con estrellas y la Union Jack debajo. [19] En The Revolt at Eureka , parte de una serie de historia ilustrada de 1958 para estudiantes, el artista Ray Wenban se mantendría fiel a los primeros informes de la batalla con su interpretación que presenta dos banderas ondeando sobre Eureka Stockade. [20]
En 2013, la Sociedad de la Bandera Australiana anunció una búsqueda mundial y una recompensa de $10,000 por más información y materiales relacionados con el misterio de Eureka Jack . [21] La AFS también lanzó una obra de arte conmemorativa Fall Back with the Eureka Jack para el 160 aniversario de la batalla en 2014. [21]