Eunice Xash-wee-tes-na Henry Bommelyn (6 de febrero de 1927 - 23 de abril de 2012) fue una defensora cultural de los tolowa , defensora del idioma tolowa e historiadora tribal estadounidense . Bommelyn fue la última persona viva que habló tolowa como lengua materna ; Bommelyn lideró el esfuerzo por recuperar la fluidez y enseñar el idioma. [1] Descubrió y registró la genealogía de los tolowa desde el presente hasta la década de 1790. Sus registros genealógicos se utilizan para determinar la membresía y la inscripción de Smith River Rancheria , la tribu reconocida federalmente del pueblo tolowa en el condado de Del Norte, California . [1] Bommelyn era la madre de Loren Bommelyn , una líder ceremonial y tejedora de cestas . [1]
Bommelyn nació como Eunice Henry el 6 de febrero de 1927, en el pueblo de Nii~-lii~-chvn-dvn, ubicado en South Bank Road a lo largo del río Smith en el condado de Del Norte, California . [1] Era la más joven de nueve hijos de Billie Henry y Alice Charley Henry. [2] Sus abuelos maternos fueron Westbrook y Delilah Charley y sus abuelos paternos fueron Ik-fu-yu-wan y Jane Henry. [2] Su madre, Alice Henry, requirió que asistiera a la escuela secundaria. [1] En 1947, se convirtió en la primera de sus nueve hermanos en completar la escuela secundaria tras su graduación de Del Norte High School en Crescent City, California . [1] Encontró un trabajo dentro de la industria local de cultivo de bulbos de lirio después de la escuela secundaria. Allí conoció a su futuro esposo, James Bommelyn, quien se había mudado a Del Norte desde el condado de Trinity, California , para buscar trabajo. [1] Según se informa, James Bommelyn se subió a su camioneta y se negó a irse hasta que ella aceptara tener una cita. La pareja se casó en 1950 y tuvo cuatro hijos. [1] [2]
Eunice Bommelyn se unió al Consejo Intertribal de California (ITCC). Fue muy activa en la preservación de las costumbres y el idioma de los tolowa. Reintrodujo la danza Nee-dash, que había sido prohibida en 1923 junto con otras ceremonias religiosas indígenas de los tolowa. La danza Nee-dash ahora se enseña a los niños tolowa. [1] Bommelyn compró la parcela Jane Hostatlas a lo largo del río Smith, que todavía se usa para ceremonias tolowa en 2012. [1] Impartió clases de idioma tolowa. Bommelyn también fabricó a mano las únicas redes de pesca que todavía se utilizan en la ranchería del río Smith. [1]
Bommelyn se opuso públicamente a la política de terminación de los indios , una política federal que abogaba por la asimilación de los nativos americanos y las tribus nativas americanas a la sociedad dominante al tiempo que eliminaba las costumbres tradicionales. [1] Bommelyn, historiadora y genealogista tribal, rastreó la genealogía de los tolowa desde la década de 1790. [1] Su investigación genealógica condujo al fin de un tabú tolowa que tradicionalmente había prohibido pronunciar el nombre de una persona fallecida. [1] Sus registros genealógicos se utilizan como base para determinar la membresía actual en la Ranchería Smith River . [1]
El 7 de abril de 2012, Bommelyn fue honrada en la quinta edición anual de Humboldt State California Big Time and Social Gathering, una reunión de cinco tribus nativas americanas de California , por sus contribuciones a la preservación del idioma y las costumbres de Tolowa. [3]
Eunice Bommelyn murió en Crescent City, California, el 23 de abril de 2012, a la edad de 85 años. [2] Su familia se cortó el pelo para cortar la conexión entre ellos y su espíritu. Fue enterrada por sus nietos en el cementerio indígena How-On-Quet, que tiene vista al río Smith. [1] Los tolowa no realizaron la danza Nee-dash en 2012, en memoria de Bommelyn. [1]