La lengua tolowa (también llamada chetco-tolowa o siletz dee-ni ) es miembro del subgrupo de la costa del Pacífico de la familia de lenguas atabascanas . Junto con otras tres lenguas estrechamente relacionadas ( el atabascano del bajo río Rogue , el atabascano del alto río Rogue o galice-applegate y el umpqua superior o etnemitane) forma un grupo distintivo de atabascano de Oregón dentro del subgrupo.
En el momento del primer contacto europeo, el tolowa se hablaba en varias comunidades aldeanas grandes y prósperas a lo largo de la costa del condado de Del Norte en el extremo noroeste de California y a lo largo de la costa sur del condado adyacente de Curry, Oregón . Hoy en día, el término tolowa (o, a veces, río Smith ) lo usan principalmente quienes residen en California, la mayoría de los cuales están afiliados a la nación Tolowa Dee-ni' . Los que residen en Oregón, la mayoría de los cuales están afiliados a las tribus confederadas de Siletz al suroeste de Portland, donde sus antepasados fueron expulsados en la década de 1850 (Beckham 1971), se refieren a sí mismos como chetco , tututni o deeni .
Para obtener detalles de la documentación lingüística de Chetco-Tolowa y un estudio de la fonología y gramática de Oregón Atabaskan, consulte Golla (2011:70-75).
Al igual que muchas lenguas atabascanas , el tolowa presenta oclusivas aspiradas, no aspiradas y eyectivas contrastantes, así como una longitud vocálica y una nasalidad contrastantes. El tolowa no es completamente tonal, sino que tiene un acento tonal . [4] Esto es típico de las lenguas atabascanas de la costa del Pacífico .
/ɬ/ se africa a [ tɬ ] después de las vocales. /j/ se realiza como [ j̃ ] después de las vocales nasales. [4]
Las vocales del tolowa tienen cierto grado de alofonicidad. /u/ y /o/ son de variación libre; [ ɔ ] es un alófono de /a/ después de palatales y velares; /ə/ se eleva a [ ɨ ] cerca de palatales y a [ ʉ ] antes de velares, y se nasaliza ([ə̃]) antes de consonantes nasales. [4] Además, el tolowa tiene tres diptongos: [ai], [au] y [ui]. [5]
Las sílabas suelen separarse con un guión corto (-) para mayor claridad. El alfabeto Tolowa Dee-niʼ de 1997 (abajo) reemplaza los caracteres especiales ą, į, ɨ, ł, ų y ʉ por a~, i~, lh, u~ y v, respectivamente. Nótese que se pierde la distinción entre ɨ y ʉ.
Loren Bommelyn , hablante y lingüista fluido, ha publicado varios libros pedagógicos y enseña a jóvenes estudiantes de Tolowa en Crescent City, California .
Se han utilizado tres alfabetos desde la formación del programa de idioma Tolowa Dee-ni', patrocinado por la Asociación de Bienestar Indígena del Norte en 1969. El primero fue una versión Tolowa del alfabeto Uni-fon , escrito a mano.
En 1993 se ideó un nuevo alfabeto práctico para escribir en la computadora. En 1997, Loren Bommelyn desarrolló un alfabeto que no requería una l barrada ni caracteres con gancho nasal, llamado alfabeto Tolowa Dee-ni' (ver sección anterior). [6] [7]
El siletz dee-ni es una forma de tolowa hablada históricamente por miembros de las tribus confederadas de indios siletz en la reserva india siletz en Oregón . Según un informe de la National Geographic Society y el Living Tongues Institute for Endangered Languages , es el último de los muchos idiomas que se hablan en la reserva y en 2007 se decía que solo tenía un hablante vivo. [8] Sin embargo, desde entonces el idioma ha sido revivido al menos parcialmente y, en algunas áreas, "muchos ahora se envían mensajes de texto en siletz dee-ni". [9]
En la escuela autónoma Siletz Valley de Oregón se han ofrecido cursos para alumnos de 6.º a 8.º grado. Alfred "Bud" Lane ha recopilado 14.000 palabras de siletz dee-ni , una variedad de chetco-tolowa "restringida a una pequeña zona de la costa central de Oregón", en un diccionario de audio e imágenes en línea para uso de la comunidad. [10] [11] [12]
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