El eucalipto robusta , comúnmente conocido como caoba de pantano o caoba de pantano , es un árbol originario del este de Australia . Crece en suelos pantanosos o anegados, mide hasta 30 m (100 pies) de altura con una corteza gruesa y esponjosa de color marrón rojizo y hojas anchas de color verde oscuro, que ayudan a formar un dosel denso . Las flores de color blanco a crema aparecen en otoño e invierno. Los insectos comen comúnmente las hojas y son un alimento para el koala . Es una especie importante que florece en otoño e invierno en el este de Australia y se ha plantado ampliamente en muchos países alrededor del mundo. Su madera se usa para leña y en la construcción en general.
El Eucalyptus robusta crece comúnmente como un árbol recto y erguido de alrededor de 20 a 30 metros (70 a 100 pies) de altura, con un tronco de hasta 1 metro (3,3 pies) de diámetro a la altura del pecho (dap). El tronco y las ramas están cubiertos de una corteza gruesa de color marrón rojizo, que tiene un tacto esponjoso y es fibrosa, y se descascara en tiras longitudinales. Las ramas largas e irregulares se extienden lateralmente y forman un dosel denso con las hojas anchas y verdes. Dispuestas de forma alternada a lo largo de los tallos, miden entre 10 y 16 centímetros (3,9 a 6,3 pulgadas) de largo por 2,7 a 4,5 cm (1,1 a 1,8 pulgadas) de ancho. Las hojas adultas son ampliamente lanceoladas a ovadas, verdes y brillantes, y con venas laterales "similares a plumas" muy espaciadas que corren en un ángulo de más de 45° con respecto a la nervadura central principal. [3]
Las flores blancas o crema se agrupan en inflorescencias de 7 a 13 flores. [4] Las flores aparecen en cualquier momento desde marzo a septiembre y alcanzan su máximo esplendor en mayo y junio. [5] Los brotes miden 2 por 0,8 cm (0,79 por 0,31 pulgadas) de ancho y se distinguen por tener el opérculo un pico largo y prominente, [6] lo que los hace fusiformes (con forma de huso). [7] Los frutos leñosos tienen forma cilíndrica, de 1 a 1,6 cm de largo por 0,7 a 1,1 cm de ancho, pedicelados con disco descendente y de 3 a 4 valvas a nivel del borde o ligeramente sobreexpuestas. Las semillas son de color marrón claro a amarillo de 1,8 mm de largo, de forma piramidal u oblicuamente piramidal. [5] [3]
El bangalay ( E. botryoides ) es similar en apariencia, pero sus botones florales son más pequeños con un opérculo cónico y solo crecen en grupos de siete. Los frutos son más pequeños y sésiles, en lugar de estar sobre peciolos. [6]
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Los primeros especímenes de E. robusta fueron recolectados por el cirujano y naturalista de la Primera Flota John White , y la descripción de la especie fue publicada por James Edward Smith en su colaboración de 1793 con George Shaw , Zoology and Botany of New Holland . Poco después, la descripción fue reimpresa palabra por palabra en A Specimen of the Botany of New Holland de Smith , y es esta publicación la que generalmente se acredita. Smith le dio el epíteto específico robusta ("robusto") en referencia al tamaño y la fuerza del árbol adulto. [8] El nombre común de caoba de pantano proviene de su hábitat preferido de pantanos y la semejanza de su madera con la de la caoba de las Indias Occidentales ( Swietenia mahagoni ). Eucalyptus robusta se conoce como el messmate de pantano en Queensland. [4] Swamp stringybark es otro nombre común, [9] y Gulgong y Gnorpin son nombres antiguos registrados. [10] Se le llama eucalipto robusta en Estados Unidos, eucalipto beakpod en Puerto Rico, [11] y mkaratusi en suajili . [12]
Eucalyptus robusta pertenece a un grupo de ocho especies de árboles de goma de corteza roja esponjosa conocidos como caobas rojas en la sección Annulares , y está estrechamente relacionado con el bangalay y la caoba roja ( E. resinifera ). Se distingue de ellos por sus flores y frutos más grandes. Esta última especie crece en hábitats más secos. [4]
El eucalipto robusta a menudo se hibrida con el eucalipto rojo del bosque ( E. tereticornis ), y las plantas resultantes reciben el nombre de E. patentinervis . [7] Entre los híbridos reportados con otras especies se incluyen el bangalay, el eucalipto inundado ( E. grandis ), el eucalipto azul de Tasmania ( E. globulus ), el woollybutt ( E. longifolia ) y el eucalipto rojo de Bancroft ( E. bancroftii ). [10]
Esta especie se encuentra en pantanos y junto a estuarios en una estrecha franja costera, generalmente a pocos kilómetros del océano, desde Rockhampton , Queensland, al sur hasta Jervis Bay , Nueva Gales del Sur . También se encuentra en alta mar en Great Keppel , Moreton , Fraser y las islas North y South Stradbroke . [4] Se planta ampliamente como árbol maderable y se considera invasivo en Hawái y Reunión , [13] y se ha naturalizado en Florida. [11] Generalmente crece en suelos arcillosos pesados, pero también se encuentra en arcilla arenosa [4] y suelos de arena aluvial. [5] Crece en arena en islas costeras. [4] Se encuentra desde el nivel del mar hasta altitudes de 50 m (160 pies) sobre el nivel del mar, crece en pantanos o áreas donde el nivel freático es alto, generalmente de naturaleza dulce o salobre. [4] [5] Las plantas más viejas pueden tolerar la sal, pero las plántulas no. Eucalyptus robusta también puede crecer en suelos estuarinos sulfatados altamente ácidos con un pH tan bajo como 2,5. [5] Es un árbol dominante en los bosques pantanosos, que a menudo crece en rodales puros o con otros árboles como la caoba roja ( E. resinifera ), el palo de sangre rojo ( Corymbia gummifera ), el palo de sangre rosado ( Corymbia intermedia ), el roble de pantano ( Casuarina glauca ), [4] la nieve en verano ( Melaleuca linariifolia ), la corteza de papel de pantano ( M. ericifolia ) [5] y, con menor frecuencia, el eucalipto rojo del bosque ( E. tereticornis ). [4]
La especie ha sido evaluada formalmente en la Lista Roja de la UICN como "Casi Amenazada (NT)", ya que se cree que su población ha disminuido un 25,7% en las tres generaciones anteriores. La especie ha perdido gran parte de su hábitat debido a la urbanización y el desmonte para la agricultura y gran parte de lo que queda está muy fragmentado. [1]
El Eucalyptus robusta es un árbol de larga vida que puede vivir al menos doscientos años. Los árboles se regeneran volviendo a crecer a partir de brotes epicórmicos en el tronco después de un incendio forestal . El zorro volador de cabeza gris ( Pteropus poliocephalus ) se come las flores y el koala ( Phascalarctos cinereus ) se come las hojas. [5] El Eucalyptus robusta parece ser una de las varias especies clave de eucalipto para el koala en el condado de Noosa en Queensland. [14] El loro almizclero se alimenta del néctar de las flores. [15] Es una especie de árbol favorita del loro veloz en peligro crítico de extinción en el continente. [16] Es una especie clave en la costa central de Nueva Gales del Sur y las regiones de Illawarra , donde es una de las pocas plantas confiables que florecen en invierno. Las poblaciones de E. robusta se han reducido drásticamente por el desmonte de tierras. [5] Algunos árboles remanentes en el Parque Robson en el suburbio de Haberfield , en Sydney , son los últimos vestigios de la comunidad del Complejo Forestal Pantano del Estuario Costero de Sydney en los suburbios del interior oeste de Sydney. [17]
Insectos como los psílidos y los escarabajos de Navidad del género Anoplognathus y el escarabajo del eucalipto ( Xylonichus eucalypti ) comúnmente comen las hojas. El psílido de forma rectangular Glycaspis siliciflava come solo esta especie. Las cochinillas Brachyscelis munita y Opisthoscelis pisiformis forman agallas. La chicharra de doble tambor adulta ( Thopha saccata ) vive en el árbol, mientras que las larvas de la pequeña especie de escarabajo cuerno de ciervo Ceratognathus froggattii y otro escarabajo Moechidius rugosus viven y pupan dentro de la corteza gruesa. La polilla de la madera ( Aenetus splendens ) hace una estructura gruesa similar a una bolsa alrededor de una rama donde se reproduce. [5] La especie de escarabajo Maecolaspis favosa ataca las hojas en Florida. [12]
Las plantaciones de Eucalyptus robusta en Madagascar albergan una gran cantidad de hongos, algunos de los cuales son comestibles y se consumen ampliamente. Dos especies del género Russula ( Russula prolifica y R. madecassense ) y varias especies aún no descritas de rebozuelos del género Cantharellus se venden en los mercados y se comen. La apariencia de R. prolifica es enigmática, ya que solo se ha vuelto abundante en los últimos setenta años y es desconocida en Australia. [18] Los árboles de Eucalyptus robusta introducidos desarrollaron asociaciones ectomicorrízicas en las Seychelles, con una alta correlación con las especies de árboles locales Vateriopsis seychellarum e ipil ( Intsia bijuga ), aparentemente obteniendo estas relaciones de esas especies. [19]
El eucalipto robusta se adapta bien al cultivo, aunque a menudo crece demasiado para los jardines domésticos. Se ha utilizado como árbol callejero y es útil en áreas públicas con suelos húmedos. Puede crecer muy rápidamente en cultivo y florecer profusamente. [20] Puede florecer en su tercer año de crecimiento en cultivo en condiciones óptimas, [12] y su época lo convierte en una fuente importante de alimento durante el otoño y el invierno. [21] Los pájaros se sienten atraídos por sus cabezas florales. Sin embargo, en algunos años sus hojas están infestadas de lerps y le restan valor a su apariencia. [20] Una hilera de E. robusta fue plantada en el Real Jardín Botánico de Sydney en 1813, y los árboles todavía están sanos. [5]
En 2005 se comercializó en Australia una variedad con hojas variegadas, E. robusta "Green and Gold". Es más pequeña que la forma silvestre y alcanza una altura de entre 5 y 8 metros (16 y 26 pies). [22]
Eucalyptus robusta se cultiva ampliamente desde regiones ecuatoriales hasta templadas, tolerando una amplia gama de climas y condiciones. Su rápido crecimiento temprano y tolerancia al encharcamiento lo han convertido en un árbol útil para cultivar. [23] Se ha cultivado ampliamente en plantaciones fuera de Australia, incluyendo Argentina, Brasil, Camerún, Chile, China, Colombia, Comoras, Congo, Costa Rica, República Democrática del Congo, Etiopía, Fiji, Honduras, Hong Kong, India, Kenia, Madagascar, Malawi, Malasia, Mauricio, México, Mozambique, Papua Nueva Guinea, Paraguay, Filipinas, Puerto Rico, Sudáfrica, Sri Lanka, Taiwán (República de China), Tanzania, Uganda, Zanzíbar y los Estados Unidos de América, [12] donde se ha cultivado en Hawai, el sur de Florida, el sur de California y Puerto Rico. [11] La introducción en Florida tuvo lugar alrededor de 1880, en Hawái alrededor de 1885 y en Puerto Rico en 1929. [12] El árbol se utiliza como leña y como carbón en muchos países, para controlar la erosión, en las dunas de arena y como árbol de sombra en los caminos en muchos lugares, y en Uganda se utiliza para drenar los pantanos. [12] Los cultivos de plantación se cosechan después de 4 a 5 años para leña, 8 a 10 años para pulpa de madera, 15 a 20 años para postes y 30 a 60 años para troncos para aserrar. [23]
En cultivo, E. robusta crece hasta altitudes de 1.600 metros (5.200 pies), soportando temperaturas mínimas promedio de 3 °C (37 °F) y máximas de 35 °C (95 °F). [12] El duramen es extremadamente duradero y resiste a los barrenadores marinos. Se utiliza como madera en rollo para la construcción de muelles y cercas. [4] La madera es de color marrón rojizo claro y de textura gruesa. El peso puede variar ampliamente entre individuos y rodales, con un promedio de 38 libras por pie cúbico. [24]
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