El eucalipto robusta , comúnmente conocido como caoba de pantano o compañero de pantano , es un árbol originario del este de Australia . Crece en suelos pantanosos o anegados y alcanza hasta 30 m (100 pies) de altura con una corteza gruesa y esponjosa de color marrón rojizo y hojas anchas de color verde oscuro, que ayudan a formar un dosel denso . Las flores de color blanco a crema aparecen en otoño e invierno. Las hojas son comúnmente comidas por los insectos y son un alimento para el koala . Es una especie importante que florece en otoño-invierno en el este de Australia y se ha plantado extensamente en muchos países del mundo. Su madera se utiliza para leña y en construcción en general.
Eucalyptus robusta crece comúnmente como un árbol recto y erguido hasta alrededor de 20 a 30 metros (70 a 100 pies) de altura, con un tronco de hasta 1 metro (3,3 pies) de diámetro a la altura del pecho (dap). El tronco y las ramas están cubiertos de una corteza gruesa de color marrón rojizo, que tiene un tacto esponjoso y es fibrosa, desprendiéndose en tiras longitudinales. Las ramas largas e irregulares se extienden lateralmente y forman un denso dosel con amplias hojas verdes. Dispuestos alternativamente a lo largo de los tallos, miden de 10 a 16 centímetros (3,9 a 6,3 pulgadas) de largo por 2,7 a 4,5 cm (1,1 a 1,8 pulgadas) de ancho. Las hojas adultas son ampliamente lanceoladas a ovadas, verdes y brillantes, y con venas laterales "en forma de plumas" muy espaciadas que se extienden en un ángulo superior a 45 ° con respecto a la nervadura central principal. [3]
Las flores de color blanco o crema se agrupan en inflorescencias de 7 a 13 flores. [4] Las flores aparecen entre marzo y septiembre, y alcanzan su punto máximo en mayo y junio. [5] Las yemas miden 2 por 0,8 cm (0,79 por 0,31 pulgadas) de ancho y se distinguen porque el opérculo tiene un pico largo prominente, [6] lo que las hace fusiformes (en forma de huso). [7] Los frutos leñosos son de forma cilíndrica, de 1 a 1,6 cm de largo por 0,7 a 1,1 cm de ancho, pedicelados con disco descendente y de 3 a 4 valvas a nivel del borde o ligeramente ejercidas. Las semillas son de color marrón claro a amarillo y miden 1,8 mm de largo, de forma piramidal u oblicuamente piramidal. [5] [3]
El bangalay ( E. botryoides ) es similar en apariencia, pero sus botones florales son más pequeños con un opérculo cónico y sólo crecen en grupos de siete. Los frutos son más pequeños y sésiles, en lugar de tener tallos. [6]
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Los especímenes de E. robusta fueron recolectados por primera vez por el naturalista y cirujano de la Primera Flota John White , y la descripción de la especie fue publicada por James Edward Smith en su colaboración de 1793 con George Shaw , Zoology and Botany of New Holland . Poco después, la descripción se reimprimió palabra por palabra en A Specimen of the Botany of New Holland de Smith , y es esta publicación la que normalmente se acredita. Smith le dio el epíteto específico robusta ("robusto") en referencia al tamaño y la fuerza del árbol adulto. [8] El nombre común de caoba de pantano proviene de su hábitat preferido de los pantanos y del parecido de su madera con la de la caoba de las Indias Occidentales ( Swietenia mahagoni ). Eucalyptus robusta es conocido como el compañero de pantano en Queensland. [4] Swamp stringybark es otro nombre común, [9] y Gulgong y Gnorpin son nombres antiguos registrados. [10] Se llama eucalipto robusta en los Estados Unidos, eucalipto beakpod en Puerto Rico, [11] y mkaratusi en swahili . [12]
El eucalipto robusta pertenece a un grupo de ocho especies de gomeros esponjosos de corteza roja conocidos como caobas rojas en la sección Annulares , y está estrechamente relacionado con el bangalay y la caoba roja ( E. resinifera ). Se distingue de ellos por sus flores y frutos de mayor tamaño. Esta última especie crece en hábitats más secos. [4]
El eucalipto robusta a menudo se hibrida con la goma roja del bosque ( E. tereticornis ), habiéndose dado a las plantas resultantes el nombre de E. patentinervis . [7] Los híbridos reportados con otras especies incluyen bangalay, goma inundada ( E. grandis ), goma azul de Tasmania ( E. globulus ), woollybutt ( E. longifolia ) y goma roja de Bancroft ( E. bancroftii ). [10]
Esta especie se encuentra en pantanos y junto a estuarios en una estrecha franja costera, generalmente a unos pocos kilómetros del océano, desde Rockhampton , Queensland al sur hasta Jervis Bay , Nueva Gales del Sur . También se encuentra en alta mar en Great Keppel , Moreton , Fraser y las islas Stradbroke del Norte y del Sur . [4] Se planta ampliamente como árbol maderable y se considera invasivo en Hawai y Reunión , [13] y se ha naturalizado en Florida. [11] Generalmente crece en suelos arcillosos pesados, pero también se encuentra en suelos arcillosos arenosos [4] y suelos arenosos aluviales. [5] Crece en la arena de las islas costeras. [4] Se encuentra desde el nivel del mar hasta altitudes de 50 m (160 pies) sobre el nivel del mar, crece en pantanos o áreas donde el nivel freático es alto, generalmente de naturaleza dulce o salobre. [4] [5] Las plantas más viejas pueden tolerar la sal, pero las plántulas no. El eucalipto robusta también puede crecer en suelos estuarinos de sulfato altamente ácidos con un pH tan bajo como 2,5. [5] Es un árbol dominante en los bosques pantanosos, que a menudo crece en masas puras o con otros árboles como la caoba roja ( E. resinifera ), el palo rojo ( Corymbia gummifera ), el palo rosado ( Corymbia intermedia ), el sheoak de pantano ( Casuarina glauca ). ), [4] nieve en verano ( Melaleuca linariifolia ), corteza de papel de pantano ( M. ericifolia ) [5] y, con menos frecuencia, goma roja del bosque ( E. tereticornis ). [4]
La especie ha sido evaluada formalmente para la Lista Roja de la UICN como "Casi Amenazada (NT)", ya que se cree que su población ha disminuido en un 25,7% durante las tres generaciones anteriores. La especie ha perdido gran parte de su hábitat debido a la urbanización y la tala de tierras para la agricultura y gran parte de lo que queda está muy fragmentado. [1]
Un árbol longevo, el Eucalyptus robusta puede vivir al menos doscientos años. Los árboles se regeneran volviendo a crecer a partir de yemas epicórmicas en el tronco después de un incendio forestal . El zorro volador de cabeza gris ( Pteropus poliocephalus ) se come las flores y el koala ( Phascalarctos cinereus ) se come las hojas. [5] Eucalyptus robusta parece ser una de varias especies de eucalipto clave para el koala en la Comarca de Noosa en Queensland. [14] El lorito almizclero se alimenta del néctar de las flores. [15] Es una especie arbórea favorita del loro veloz en peligro crítico de extinción en el continente. [16] Es una especie clave en las regiones de Illawarra y la costa central de Nueva Gales del Sur , donde es una de las pocas plantas confiables que florecen en invierno. Las masas de E. robusta se han reducido drásticamente gracias al desmonte de tierras. [5] Algunos árboles remanentes en Robson Park en el suburbio de Haberfield en Sydney son los últimos vestigios de la comunidad del Sydney Coastal Estuary Swamp Forest Complex en los suburbios del interior occidental de Sydney. [17]
Los insectos, como los psílidos y los escarabajos navideños del género Anoplognathus y el escarabajo del eucalipto ( Xylonichus eucalypti ), suelen comerse las hojas. El psílido formador de lerp rectangular Glycaspis siliciflava se alimenta únicamente de esta especie. Las cochinillas Brachyscelis munita y Opisthoscelis pisiformis forman agallas. La cigarra adulta ( Thopha saccata ) vive en el árbol, mientras que las larvas de la pequeña especie de escarabajo cuerno de ciervo Ceratognathus froggattii y otro escarabajo Moechidius rugosus viven y pupan dentro de la gruesa corteza. La polilla de la madera ( Aenetus splendens ) forma una estructura gruesa en forma de bolsa alrededor de una rama donde se reproduce. [5] La especie de escarabajo Maecolaspis favosa ataca las hojas en Florida. [12]
Las plantaciones de eucalipto robusta en Madagascar albergan una gran cantidad de hongos, algunos de los cuales son comestibles y se consumen ampliamente. Dos especies del género Russula –Russula prolifica y R. madecassense– y varias especies aún no descritas de rebozuelos del género Cantharellus se venden en los mercados y se comen. La aparición de R. prolifica es enigmática, ya que sólo se ha vuelto abundante en los últimos setenta años y es desconocida en Australia. [18] Los árboles de Eucalyptus robusta introducidos desarrollaron asociaciones ectomicorrízicas en las Seychelles, con una alta correlación con las especies de árboles locales Vateropsis seychellarum e ipil ( Intsia bijuga ), aparentemente obteniendo estas relaciones de esas especies. [19]
Eucalyptus robusta se adapta bien al cultivo, aunque a menudo crece demasiado para los huertos familiares. Se ha utilizado como árbol callejero y es útil en zonas públicas con suelos húmedos. Puede crecer muy rápidamente en cultivo y florecer profusamente. [20] Puede florecer en su tercer año de crecimiento en cultivo en condiciones óptimas, [12] y su momento la convierte en una importante fuente de alimento durante el otoño y el invierno. [21] Los pájaros se sienten atraídos por sus flores. Sin embargo, en algunos años sus hojas se infestan de lerpones y le restan apariencia. [20] Se plantó una hilera de E. robusta en el Real Jardín Botánico de Sydney en 1813, y los árboles todavía están sanos. [5]
Un cultivar con hojas abigarradas, E. robusta "Green and Gold", estuvo disponible comercialmente en 2005 en Australia. Es más pequeño que la forma salvaje y alcanza de 5 a 8 metros (16 a 26 pies) de altura. [22]
Eucalyptus robusta se cultiva ampliamente desde regiones ecuatoriales hasta templadas, tolerando una amplia gama de climas y condiciones. Su rápido crecimiento temprano y su tolerancia al encharcamiento lo han convertido en un árbol útil para crecer. [23] Se ha cultivado ampliamente en plantaciones fuera de Australia, incluidos Argentina, Brasil, Camerún, Chile, China, Colombia, Comoras, Congo, Costa Rica, República Democrática del Congo, Etiopía, Fiji, Honduras, Hong Kong, India, Kenia. , Estados Unidos de América, Filipinas, Madagascar, Malawi, Malasia, Mauricio, México, Mozambique, Papua Nueva Guinea, Paraguay, Puerto Rico, Sudáfrica, Sri Lanka, Taiwán—República de China, Tanzania, Uganda, Zanzíbar y [ 12] donde se ha cultivado en Hawaii, el sur de Florida, el sur de California y Puerto Rico. [11] La introducción a Florida tuvo lugar alrededor de 1880, Hawaii alrededor de 1885 y Puerto Rico en 1929. [12] El árbol se utiliza como leña y como carbón vegetal en muchos países, en el control de la erosión, en dunas de arena y como árbol de sombra al borde de las carreteras. en muchos lugares y en Uganda se utiliza para drenar pantanos. [12] Los cultivos de las plantaciones se cosechan después de 4 a 5 años para la leña, de 8 a 10 años para la madera para pulpa, de 15 a 20 años para los postes y de 30 a 60 años para los troncos para aserrado. [23]
En cultivo, E. robusta crece a altitudes de 1.600 metros (5.200 pies), soportando temperaturas mínimas promedio de 3 °C (37 °F) y máximas de 35 °C (95 °F). [12] El duramen es extremadamente duradero y resiste los barrenadores marinos. Se utiliza como madera en rollo para la construcción de muelles y cercas. [4] La madera es de color marrón rojizo claro y de textura gruesa. El peso puede variar ampliamente entre individuos y rodales, con un promedio de 38 libras por pie cúbico. [24]
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