La isla Great Keppel ( Woppaburra, Wop-Pa, Wapparaburra ) se encuentra a 15 kilómetros (9,3 millas) de la costa frente a Yeppoon en la localidad de The Keppels en la Comarca de Livingstone , Queensland , Australia. [1] Es parte de la costa de Capricornio del centro de Queensland . Los propietarios tradicionales de la isla son el pueblo Woppaburra . Como la mayor de las dieciocho islas del Grupo Keppel, Wop-Pa tiene una superficie de 1308 hectáreas.
El clima tropical y las numerosas playas atraen a turistas de todos los puntos, y varios pueblos y casas de alojamiento atienden a los turistas. Hay 17 playas de arena blanca con una de las coberturas más altas de arrecifes de coral duro de la Gran Barrera de Coral . La diversidad de coral de estos arrecifes coincide con la de las Islas Whitsundays, con aguas claras la mayor parte del año. [2]
La isla cuenta con ferries y aviones que aterrizan en el aeropuerto Great Keppel. [3] En un momento, las principales aerolíneas prestaron servicio a la isla, principalmente con aviones Twin Otter más pequeños adaptados a la pista corta. Sin embargo, desde el cierre del resort, el pequeño aeropuerto privado no cuenta con asistencia y se requiere una aprobación con 24 horas de anticipación para aterrizar. [4]
Las islas fueron nombradas por el capitán James Cook en abril de 1770 en honor al entonces Primer Lord del Almirantazgo , el almirante Augustus Keppel . [5]
Antes del asentamiento europeo, la isla albergaba aproximadamente entre 60 y 80 pueblos woppaburra y ganumi de la nación Darumbal , con basureros centenarios que atestiguan la cantidad de mariscos que se encuentran en las aguas circundantes. Se cree que ocuparon Wop-pa durante unos 5.000 años. Los colonos europeos mataron o expulsaron a la mayor parte de la población indígena a finales del siglo XIX. [6] La primera visita registrada a la isla fue realizada por el naturalista John MacGillivray a bordo del HMS Rattlesnake en 1847.
En 1866, Robert Ross obtuvo un arrendamiento sobre Great Keppel "de año en año y no superior a cinco años" en asociación con CE Beddome y Sir Arthur Palmer (Rowland, 2007) y así comenzó la era pastoral en las islas. En 1882, el arrendamiento de la isla Great Keppel atrajo interés y competencia. Shaddock (1981) describe cómo el Departamento de Tierras celebró una subasta pública de seis millas cuadradas y el solicitante ganador fue Robert Lyons de Rockhampton . En su historia europea temprana, la isla se utilizó para criar ovejas. William T Wyndham, se convirtió en el primer habitante europeo permanente de Great Keppel, después de haber sido designado por Lyon como guardián de ganado. Wyndham desarrolló buenas relaciones con los Woppaburra y fue justo en su trato hacia ellos. Wyndham tiene el pico más alto de la isla y una cala en la costa este que lleva su nombre. Wyndham abandonó la isla después de presenciar el maltrato del pueblo Woppaburra por parte del arrendatario que desalojó por la fuerza a 30 personas tras la matanza de algunas ovejas. Las personas restantes se vieron obligadas a trabajar para el arrendatario en condiciones miserables y durante los siguientes 20 años su número disminuyó hasta la expulsión definitiva de los últimos 18 habitantes de Woppaburra en 1902.
La isla estuvo efectivamente vacía desde 1903 hasta 1918. En ese momento, Michael y Lizzie O'Neill se hicieron cargo del arrendamiento de pasto y criaron ovejas, y también construyeron una nueva granja en la parte central de la isla. Michael O'Neill murió en 1923, pero Lizzie permaneció en la isla y se volvió a casar con un joven pescador, Ralph Leeke, en 1924. La granja ahora se conoce como Leeke's Homestead y figura en el Registro del Patrimonio de Queensland . La playa y el estuario de Leeke también llevan el nombre de Ralph y Lizzie. El matrimonio no duró y Ralph abandonó la isla, pero Lizzie siguió cuidando sola las ovejas hasta principios de la década de 1940.
Después de la Segunda Guerra Mundial , la isla se convirtió cada vez más en un destino turístico. [ ¿cuando? ] . Anteriormente, un ostrero local, James Morris, tenía la costumbre de traer grupos de pesca a esta isla y alojarse en refugios forestales. Las dos primeras cabañas fueron construidas por sus hijos Con y Cres en 1935 en Fisherman's Beach. En 1957, Charles Tompson terminó de construir una casa y siete cabañas en Fisherman's Beach y así comenzó el primer "resort" rudimentario. La mala salud hizo que Tompson vendiera los edificios a Con, Cres y Alan Morris, quienes llamaron al complejo 'Silver Sands' y lo administraron hasta 1966. Luego fue comprado por Graham Roberts y Tom Green, quienes construyeron un gran edificio nuevo y la primera piscina. También fue entonces cuando Trans Australia Airlines (TAA) construyó la pista de aterrizaje para dar servicio al complejo. Roberts y Green vendieron a un consorcio con sede en Sydney en 1971, que también adquirió el contrato de arrendamiento de pastoreo, cambiando así el uso futuro de la isla. TAA aumentó sus intereses en el complejo y asumió la propiedad total en 1975. El complejo continuó expandiéndose durante los siguientes 15 años y finalmente alcanzó un tamaño capaz de albergar a 350 visitantes y 130 empleados. Es más conocido por la exitosa campaña publicitaria "Get Wrecked on Great Keppel".
Qantas se hizo cargo de TAA y del complejo en 1992, pero lo vendió a dos empresarios de Queensland, Bevan Whittaker y Ron Hancock en 1998. Bajo esta propiedad, fue operado primero por Contiki y luego por Mercure .
En 2006 se produjo una nueva venta y el desarrollador Tower Holdings, con sede en Sydney, asumió la propiedad. Tower sólo dirigió el complejo durante un corto tiempo antes de cerrarlo en febrero de 2008, anunciando sus planes para una importante remodelación que involucraría un gran hotel, cientos de apartamentos y condominios, un puerto deportivo, un campo de golf diseñado por Greg Norman y una pista de aterrizaje de mayor tamaño capaz de aterrizaje de pequeños aviones a reacción. Después de 12 años de propiedad, el único logro importante de Tower Holdings fue la finalización de un Estudio de Impacto Ambiental que condujo a la aprobación por parte de los tres niveles de gobierno de la propuesta de reurbanización. Tower Holdings demolió varios de los antiguos edificios del complejo en abril de 2018 y luego puso los restos del complejo y sus arrendamientos en el mercado a mediados de año.
Históricamente y actualmente, la isla se encuentra dentro del área de gobierno local de Shire of Livingstone , pero entre 2008 y 2013, estuvo dentro de la región de Rockhampton luego de una fusión de gobiernos locales que posteriormente se revirtió.
En abril de 2023, el gobierno del estado de Queensland anunció que había cancelado los arrendamientos que anteriormente tenía Tower Holdings, abriendo el camino para futuros desarrollos. [7]
Great Keppel Island tiene varios sitios declarados patrimonio , que incluyen:
El primer complejo turístico de la isla estuvo en funcionamiento en 1967. [9] No hay complejos turísticos de gran altura en la isla. [10] El complejo ahora está cerrado, sin embargo, todavía hay alojamiento en Great Keppel Island, que va desde tiendas de campaña y cabañas o incluso una casa de playa privada a la orilla del agua.
Los ferries salen todos los días a Great Keppel Island desde Keppel Bay Marina & Pier One, Rosslyn Bay. Desde Keppel Bay Marina también se encuentran disponibles una serie de charters y cruceros de día completo, aventuras en navegación y opciones de recorridos extendidos.
Desde abril de 2002, Great Keppel Island contó con un complejo propiedad de Contiki , dedicado a convertirla en una "isla para mochileros", aunque recientemente [ ¿cuándo? ] ha sido adquirido por Mercure Resort , convirtiéndolo en un resort más familiar.
Después de comprar el contrato de arrendamiento del complejo y el del lote 21, que cubre el 74% de la isla, GKI Resort Pty Ltd, una filial de la empresa australiana privada Tower Holdings, cerró las instalaciones en 2008. Luego dieron a conocer un plan de revitalización de 1.150 millones de dólares. para la isla. El plan, que ha sido declarado "proyecto importante" por el Gobierno de Queensland, incluye un hotel de 300 habitaciones, 300 apartamentos, 1.700 villas, un puerto deportivo con 560 amarres y una terminal de ferry, un campo de golf de campeonato, un club náutico, instalaciones deportivas óvalos, guarderías, capilla y centro cultural. El plan incluye 1.300 acres (545 hectáreas) de zonas verdes ambientales en el Lote 21, que actualmente son terrenos públicos con fines recreativos. Este terreno ya ha sido recomendado para un parque de conservación por el Departamento de Medio Ambiente y Gestión de Recursos . El presidente de la torre, Terry Agnew, no contó con el apoyo de los residentes del centro de Queensland ni del Departamento de Medio Ambiente. La propuesta fue rechazada por el ministro federal de Medio Ambiente, Peter Garrett, en octubre de 2009, alegando que habría impactos "inaceptables" en los valores de la isla, declarados Patrimonio de la Humanidad por la Gran Barrera de Coral. [11] [12] Sin inmutarse por las objeciones y a pesar del cierre de varios otros complejos turísticos de la Isla de la Gran Barrera de Coral [13] Tower Holdings presentó una tercera propuesta a principios de 2010. [14] El ministro federal de Turismo , Martin Ferguson , anunció su apoyo a Propuesta de Agnew el 22 de febrero de 2012. [15]
Si bien Contiki administró el complejo, fue muy visitado por estudiantes de secundaria durante las vacaciones escolares. El souvenir más popular, comprado principalmente por niñas, es una camiseta que dice "Naufragé en la isla Keppel". [dieciséis]
La isla Great Keppel es parte del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral . La isla está rodeada por 27 kilómetros (17 millas) de playas, [10] así como extensos arrecifes de coral. La isla es conocida por su diversidad de peces. [17]
En la isla crece la caoba de pantano , una especie con un rango topográfico limitado. [18]
Medios relacionados con la isla Great Keppel en Wikimedia Commons
