Etta Semple ( née Martha Etta Donaldson 21 de septiembre de 1854 - 11 de abril de 1914) fue una activista feminista, editora , editora y líder comunitaria estadounidense en Ottawa, Kansas . Fue presidenta de la Asociación de Librepensamiento de Kansas y, más tarde, fundó un sanatorio de "cura natural" para 31 pacientes. [1] Semple fue parte de un grupo de personas en Kansas que lucharon activamente contra la intrusión de la religión en el gobierno de los Estados Unidos , cuando los líderes religiosos prominentes de la época estaban "presionando para enmendar la Constitución de los Estados Unidos y declarar a Estados Unidos una nación cristiana ". [2]
Semple nació en Quincy, Illinois , en una familia bautista . [1] Semple fue testigo de la "hipócrita y fanatismo desenfrenados entre los cristianos". [3] Con el tiempo, Semple comenzó a ver la religión como una especie de "ignorancia y superstición ". [4]
Semple fundó la Asociación de Librepensamiento de Kansas (KFA) para proteger la separación de la iglesia y el estado . [3] Semple fue elegido presidente de la KFA en 1879. [1] La KFA finalmente se convirtió en objeto de censura por parte de los líderes de la ciudad y la iglesia. [2] Brevemente, Semple sirvió como vicepresidente de la Unión Secular Americana . [3]
En 1887, se casó con su segundo marido, Matthew Semple. [1] Tanto ella como Matthew eran activos en el movimiento obrero. [5] Semple escribió dos novelas con temas relacionados con el movimiento obrero, llamadas The Strike and Society . [3] También se postuló dos veces para un cargo público con la candidatura del Partido Laborista Socialista . [6] Semple finalmente pudo convertirse en superintendente de instrucción pública. [7]
Utilizando su propio dinero y tiempo, Semple autopublicó un periódico bimensual llamado Freethought Ideal [8] que tuvo una circulación de 2.000. [1] Semple también contó con la ayuda de Laura Knox en la edición y publicación. [9] Freethought Ideal se publicó entre 1898 y 1901, y le permitió a Semple decir lo que pensaba sin ser censurada. [6] En un editorial que apareció en 1898, dijo: "Todo verdadero librepensador concede a cada individuo el derecho a la libertad mental. A dónde conduce esta libertad no es asunto de los demás siempre que no invada sus derechos". [10] Cada número de Freethought Ideal ofrecía una recompensa de $1.000 a cualquiera que pudiera dar una prueba positiva de lo sobrenatural , incluido Dios . [6] También trabajó con el dibujante Watson Heston , quien proporcionó trabajo para Freethought Ideal . [11] Su trabajo en este periódico fue elogiado por la revista contemporánea The Free Thought Magazine . [12] En 1901, Semple decidió que estaba cansada de "intentar hablar con sentido al resto del mundo" y detuvo la publicación de Freethought Ideal . [2]
También participó en el movimiento por la abstinencia y se reunió una vez con Carrie Nation en 1901. Se las vio "tomadas del brazo, enfrascadas en un debate serio pero amable". [13]
También en 1901, el marido de Semple enfermó y, como ella ya no trabajaba en el periódico, pudo dedicar tiempo a ayudarlo a recuperarse. [13] Semple llegó a dirigir un sanatorio en su propia casa y durante muchos años fue el único hospital de la zona. [6] Semple no rechazaba a nadie, incluso si no podían pagar la atención. [6] Semple fue llamada "buena samaritana" y "una de las mayores benefactoras que Ottawa haya tenido" por el Evening Herald (Ottawa). [1] En 1905, en un asesinato sin resolver, uno de los pacientes de Semple fue asesinado dentro del sanatorio por alguien que entró por la ventana del dormitorio de Semple con un cuchillo y un hacha. [13] Semple había cedido su habitación a un paciente enfermo, por lo que se creía que Semple era la víctima prevista. [13]
Semple murió de gripe en 1914. [5] La ciudad entera la lloró y los periódicos publicaron titulares como "Una filántropa será recordada aquí por mucho tiempo" y "Las buenas acciones de una buena mujer están en boca de todos en Ottawa hoy". [13] En su funeral no hubo oraciones ni himnos y el panegírico leyó muchos de sus poemas favoritos. [13] Cantaron la canción secular "Esparciendo semillas de bondad". [13]
Durante muchos años, su tumba permaneció sin marcar, hasta que en 2002, la Sociedad Histórica del Condado de Franklin recaudó suficiente dinero para erigir una placa con el epitafio que ella misma escribió en la piedra. [6] Su epitafio dice: "Atea, radical, socialista. Feminista, filántropa y librepensadora. Etta fue editora de periódicos, editora, novelista, intuitiva médica, fundadora y operadora de un sanatorio y defensora de los oprimidos". [14]
El edificio que albergaba su sanatorio fue condenado en 2015. Aunque muchas personas querían que se conservara, nunca recibió el estatus de protección. [15]