Los minoristas utilizan un sistema de etiquetas electrónicas para estanterías ( ESL ) para mostrar, generalmente en el borde frontal de las estanterías minoristas, los precios de los productos en las estanterías que se pueden actualizar o cambiar automáticamente bajo el control de un servidor informático central. [1]
Los módulos de etiquetas ESL utilizan papel electrónico (e-paper) o pantallas de cristal líquido (LCD) para mostrar el precio actual del producto al cliente. El papel electrónico se utiliza ampliamente en los ESL, ya que proporciona una visualización nítida y admite imágenes gráficas completas (normalmente solo en blanco y negro) mientras que solo necesita energía durante las actualizaciones y no necesita energía para retener una imagen. Una red de comunicación desde el servidor informático central permite que la visualización del precio se actualice automáticamente siempre que se cambie el precio de un producto, a diferencia de los carteles de papel estáticos. Se necesita comunicación inalámbrica y debe admitir un alcance, una velocidad y una fiabilidad adecuados. Los medios de comunicación inalámbrica pueden basarse en radio, infrarrojos o incluso en comunicación por luz visible. [2] Actualmente, el mercado de ESL se inclina en gran medida hacia la comunicación por radiofrecuencia. [ cita requerida ]
Historia
Producto temprano
Un sistema anterior que National Cash Register (NCR) puso a la venta por primera vez en 1997 utilizaba retrodispersión modulada de ondas de radio para proporcionar comunicaciones inalámbricas bidireccionales entre las etiquetas y la red de radio de la tienda. Al utilizar retrodispersión modulada, las etiquetas confirmaban la recepción de los cambios de precio (junto con el estado de la batería y la pantalla) sin necesidad de un transmisor de radio activo, lo que ahorraba costes y aumentaba la vida útil de la batería a más de 5 años. [3]
Primera generación: LCD y comunicación por infrarrojos
Las etiquetas ESL de LCD de 7 segmentos utilizan una pantalla similar a cómo una calculadora muestra los valores numéricos. El valor numérico que se muestra en las propias etiquetas se muestra en función de la activación de diferentes combinaciones de estas siete barras y segmentos. Una desventaja de usar etiquetas con pantalla de cristal líquido es la dificultad para mostrar ciertas letras . [4] La tecnología de comunicación utilizada para que el transmisor se conecte a la etiqueta es a través de comunicación infrarroja difusa . Los valores en las etiquetas LCD se establecen mediante el rebote infrarrojo de las superficies. Sin embargo, la velocidad de transmisión se ve muy comprometida debido a la compresión de datos de cada paquete de datos del transmisor. [5] Otra desventaja es que las LCD necesitan energía para retener una imagen.
Segunda generación: papel electrónico y comunicación por infrarrojos o radio
El papel electrónico (e-paper, tinta electrónica o e-ink) describe una tecnología que imita la apariencia de la tinta común en el papel. Una pantalla de papel electrónico está formada por múltiples cápsulas en una película delgada con electrodos colocados encima y debajo de la película de la cápsula, y cuando se aplica una carga eléctrica a un electrodo individual, la partícula de color se mueve hacia la parte superior o inferior de la cápsula, lo que permite que el ESL muestre ciertas intensidades de color dentro de la cápsula. [6] El papel electrónico generalmente utiliza una red de comunicación por infrarrojos o radio para comunicarse desde el transmisor central a las etiquetas. Por lo general, se utiliza transmisión por radio de baja frecuencia para las etiquetas, pero la transmisión por radio tiene la desventaja de un ancho de banda bajo que dificulta la visualización de imágenes segmentadas complejas. [5]
Tercera generación: geolocalización y buscador de productos
A partir de 2016 [actualizar], la generación actual de ESL utiliza tecnología de visualización de papel electrónico y comunicaciones por radio, integradas con tecnologías minoristas existentes, como vigilancia electrónica de artículos , señalización digital y contadores de personas . Una vez que los minoristas cargan un plano del área de ventas en el software de gestión de etiquetas, los consumidores pueden ser rastreados automáticamente (en tiempo real ) a través de la red de dispositivos de conteo de personas o mediante sus dispositivos Bluetooth personales . Esto permite que el software determine la posición del consumidor dentro de la tienda y lo someta a iniciativas de marketing personalizadas y específicas, como descuentos o precios individuales. [7]
Principios generales
Un ESL típico utiliza CPU de consumo ultrabajo y soluciones de comunicación inalámbrica para cumplir con las restricciones de bajo consumo y bajo costo a fin de desplazar la gran cantidad de etiquetas de estantes estáticas que se requieren en una tienda minorista promedio.
ESL consta de tres componentes:
Software de gestión de etiquetas : Responsable de la configuración del sistema, la configuración de las propiedades de la propia etiqueta y el almacenamiento de la base de datos para la lista de precios. El software cubre principalmente la gestión de la red, los sistemas de archivos y la transmisión de datos. [8] También procesa y empaqueta los datos de información del producto y los precios configurados en paquetes de información. Los paquetes de datos se envían luego a la estación de comunicación a través de la red inalámbrica. Por lo general, un software centralizado es responsable de la construcción y el mantenimiento de la red para la comunicación de datos entre el software de gestión de etiquetas y la pantalla del terminal. [9] [10]
Estación de comunicación : Responsable de la estabilidad y confiabilidad de la transmisión a través de una larga distancia desde el software de gestión de etiquetas hasta la etiqueta. [9] [10] La comunicación inalámbrica debe soportar el rango de aplicación, la velocidad, la duración de la batería y la confiabilidad. Los medios de comunicación inalámbrica pueden basarse en radio, infrarrojos o incluso comunicación por luz visible. Actualmente, el mercado de ESL se inclina fuertemente hacia soluciones ESL basadas en radiofrecuencia.
Pantalla del terminal : Funciona como un receptor de la estación de comunicación para mostrar el precio configurado desde el software de gestión de etiquetas. [9] [10] La etiqueta de la pantalla del terminal actuará entonces en base a las instrucciones que se dieron en los paquetes de datos. [9]
Diseño de hardware
El diseño de hardware de ESL generalmente incluye el diseño del circuito de la estación de comunicación y la etiqueta de visualización del terminal. El chipset típico utilizado para realizar el requisito funcional básico de ESL es el TI MSP432 . La comunicación típica entre la estación de comunicación y la etiqueta de visualización del terminal está controlada por un módulo RF , el protocolo general para el módulo RF utiliza CC2500 con una distancia de comunicación de hasta 30 metros. [9] Para la visualización del terminal, se puede mostrar mediante tinta electrónica , papel electrónico o pantalla de cristal líquido .
Diseño de software
La especificación Bluetooth 5.4 incluye una API de software ESL que permite un identificador de grupo de 7 bits con identificadores ESL únicos de 8 bits, lo que permite asignar un total de 32 640 ESL a una red ESL Bluetooth. [11] Serían necesarias varias redes ESL Bluetooth en la misma ubicación para cubrir las aplicaciones ESL típicas de las tiendas de comestibles. [12]
Uso
Las etiquetas electrónicas para estanterías son utilizadas principalmente por los minoristas que venden sus productos en tiendas y, por lo general, se colocan en el borde frontal de las estanterías minoristas y muestran el precio del producto. [1] También se puede mostrar información adicional, como niveles de existencias, fechas de vencimiento o información del producto, según el tipo de etiqueta electrónica para estanterías. [13]
Beneficios
Los sistemas ESL automatizados reducen los costos laborales de gestión de precios, mejoran la precisión de los precios y permiten la fijación dinámica de precios. La fijación dinámica de precios es el concepto en el que los minoristas pueden fluctuar los precios para adaptarse a la demanda, la competencia en línea, los niveles de inventario, la vida útil de los artículos y crear promociones. [14] Algunas ventajas de utilizar etiquetas electrónicas para estanterías son:
Precios precisos : los precios en los estantes se actualizan a tiempo y según demanda para que coincidan con los archivos de precios en el software de gestión de etiquetas a partir de un vínculo entre el procesador del punto de venta en la tienda y el software de gestión de etiquetas. Esto aumentará la precisión de los precios para evitar problemas de marca relacionados con la integridad de los precios. Como resultado, se reduce la pérdida de ingresos por artículos infravalorados, ya que los consumidores generalmente alertan al personal sobre los artículos con precios excesivos, y no al revés. [15]
Ahorro de costes : a diferencia de las etiquetas de precios tradicionales, cada vez que se modifican y actualizan los precios, los empleados ya no tendrán que imprimir las etiquetas y reemplazarlas manualmente en las etiquetas de los estantes. Con ESL, esto elimina la necesidad de visitar cada estante y realizar cambios, ya que todos los cambios se realizan en el software de gestión de etiquetas y se actualizan en las etiquetas de forma digital. Esto ahorra a los minoristas los materiales y la mano de obra necesarios para producir y reemplazar las etiquetas impresas, y ofrece la posibilidad de actualizar los precios de forma dinámica a pedido. [16] [17]
Buscador de productos : los minoristas pueden integrar cada etiqueta ESL con una aplicación externa para ofrecer la posibilidad de encontrar sus productos. Un cliente puede ingresar el producto que está buscando a través de una aplicación móvil desarrollada por el minorista o mediante una señalización digital externa para dirigir al cliente a la ubicación del producto. [18]
Mapa de calor en la tienda : algunos proveedores de ESL se integran con dispositivos habilitados para Bluetooth Low Energy para rastrear el movimiento de los consumidores y cuánto tiempo permanecen en una ubicación particular. Esto se hace mostrando una imagen del plano de la tienda en el software de gestión de etiquetas con un mapa de calor que muestra las ubicaciones de los puntos calientes según la detección de respuestas de áreas de alto tráfico a través de Bluetooth. [19]
Regulación de los niveles de existencias : la gestión de inventarios es crucial para los minoristas. La información de inventario puede mostrarse en ESL a través de la conexión con el procesador del punto de venta. La información adicional que puede mostrar ESL es una fecha prevista de reposición de existencias en los estantes. ESL también podrá mostrar un código de respuesta rápida para permitir a los consumidores encontrar fácilmente el artículo en línea, o para que los minoristas muestren información relevante del producto a sus consumidores. [20]
Desventajas
Si bien el uso de etiquetas electrónicas para estanterías tiene sus ventajas, también tiene sus inconvenientes. Algunas desventajas de utilizar etiquetas electrónicas para estanterías son:
Propagación de errores : como los ESL están controlados por un software de gestión de etiquetas que regula todos los ESL dentro de una tienda o en toda la cadena de una empresa, cualquier precio erróneo o subvaluado ingresado en el software de gestión de etiquetas se reflejará en toda la cadena minorista.
Incapacidad para cuantificar el retorno de la inversión : debido al gran volumen de ESL que un minorista necesitará para sus tiendas, el costo de inversión inicial para una tienda podría ser marginalmente alto. Esto, junto con la incapacidad de cuantificar si la experiencia del consumidor mejoró durante las compras debido a la implementación de ESL, hace que sea difícil cuantificar el retorno de la inversión de ESL. [21]
Tendencias del mercado
Se prevé que el mercado mundial de ESL crezca más del 16 % CAGR a lo largo de 2027. [22] [23] La amplia gama de usuarios abarca desde tiendas de comestibles, ferreterías, equipos deportivos, muebles, electrodomésticos y dispositivos electrónicos. El crecimiento previsto se debe principalmente a la reducción de precios a lo largo del tiempo. [24] [25]
Con el rápido aumento en la inclusión de la tecnología de Internet de las cosas en la industria minorista, más del 79% de los minoristas solo en América del Norte esperan invertir en ESL y contadores de personas . El 72% de estos minoristas en América del Norte tienen planes de reinventar la gestión de la cadena de suministro a través de la adopción de ESL en sus tiendas, acelerando así el crecimiento del mercado de ESL. Otros estudios muestran que Europa domina actualmente el mercado de ESL en términos de tamaño, con más de un tercio de la participación de mercado total en 2017, debido a la fuerte presencia de minoristas nacionales y multinacionales en la región, Diebold Nixdorf AG y Displaydata. [26] Sin embargo, se espera que el mercado en APAC crezca a la CAGR más alta dentro del período de pronóstico. El mercado de ESL en la región de APAC está segmentado en territorios con un potencial de mercado significativo, China , Japón , Australia , Singapur , Corea del Sur y el resto de la región. [27] Además, el crecimiento se centra en la expansión de minoristas a gran escala en la región. [28] Un estudio dirigido por ABI Research afirma que el mercado global de ESL podría alcanzar los 2 mil millones de dólares en 2019 (la cuota de mercado real alcanzada en 2019 fue de 631 millones de dólares), pero un estudio adicional dirigido por Fortune Business Isights espera que el mercado de ESL alcance los 2.850 millones de dólares en 2027. [29] [30]
Referencias
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