Ethel Elizabeth Gee (10 de mayo de 1914 – 7 de junio de 1984), apodada "Bunty", fue una espía inglesa de la Unión Soviética . Fue miembro de la red de espionaje de Portland .
Hija de un herrero , Ethel Gee vivía en la isla de Portland , Inglaterra. Dejó la escuela a los 15 años para empezar a trabajar. En octubre de 1950, se convirtió en empleada administrativa en el Admiralty Underwater Weapons Establishment en Portland. Así, manejó documentos de alto secreto sobre el trabajo de guerra submarina de Gran Bretaña y el HMS Dreadnought , el primer submarino nuclear de la Marina Real . Soltera, Gee tenía una vida social limitada, ya que su tiempo libre lo dedicaba a cuidar de familiares ancianos, entre ellos su madre, su tía y su tío.
Alrededor de 1955, Gee conoció a Harry Houghton , un ex marinero que se había convertido en empleado de la administración pública. Houghton era alcohólico ; su matrimonio terminó en divorcio en 1956. Más tarde se harían pasar por un matrimonio cuando reservaban habitaciones en hoteles de Londres. [1]
Houghton había estado suministrando secretos militares a espías de la República Popular de Polonia y la Unión Soviética durante algún tiempo. A través de Gee, obtuvo acceso a más material clasificado. En julio de 1960, Houghton le presentó a Gee a un hombre al que ella afirmó conocer solo como "Alex Johnson", supuestamente un comandante de la Marina de los EE . UU . "Johnson" quería saber cómo manejaban los británicos la información confidencial que les proporcionaban los estadounidenses.
Houghton y Gee ya estaban bajo vigilancia del servicio de seguridad británico MI5 . Un espía soviético con el nombre en clave "Sniper", identificado posteriormente como el desertor Michael Goleniewski , había advertido a los servicios de inteligencia occidentales de que se estaba filtrando información desde Portland. La extravagancia de Houghton, que iba mucho más allá de su salario, lo convertía en un sospechoso evidente. [2]
El MI5 identificó a "Johnson" como Gordon Lonsdale , un hombre de negocios canadiense. (Sólo mucho más tarde, cuando estaba en prisión, fue identificado como Konon Trofimovich Molody , un agente soviético de la KGB .) [3] Gee proporcionó material clasificado a Houghton, quien lo fotografiaría y se lo pasaría a Lonsdale en Londres . El 6 de enero de 1961, Gee abandonó la base naval con panfletos que contenían detalles de un dispositivo de sonar ASDIC utilizado para detectar submarinos.
Al día siguiente, Houghton y Gee fueron arrestados en Londres por detectives de la Brigada Especial . También fueron arrestados Lonsdale y Peter y Helen Kroger (alias Morris y Lona Cohen ), todos ellos espías que trabajaban para los soviéticos. Eran los miembros principales de la red de espionaje de Portland .
Los archivos publicados en septiembre de 2019 indicaban que Houghton, y quizás Gee, podrían haber sido arrestados en 1957, pero el MI5 ignoró las advertencias de su esposa como "declaraciones de una esposa descontenta y celosa". El Servicio de Seguridad finalmente actuó solo después de recibir un aviso de un agente de la CIA que era un topo en el servicio de inteligencia polaco. Gee siempre afirmó que había actuado por afecto a Houghton, y eso pareció haber sido confirmado por cartas (también publicadas, en forma redactada) que ella le había escrito en 1962. [4] [5]
Gee inicialmente protestó por su inocencia, manteniendo su afirmación de que creía que Lonsdale era estadounidense. Sin embargo, durante el proceso finalmente admitió: "A la luz de lo que está sucediendo ahora, he hecho algo terriblemente malo, pero en ese momento no pensé que hubiera hecho nada criminal".
Houghton y Gee fueron sentenciados a 15 años de prisión el 22 de marzo de 1961. [6] Los otros espías recibieron sentencias más largas, pero fueron intercambiados pronto por agentes y ciudadanos británicos capturados. Gee y Houghton cumplieron nueve años y fueron liberados el 12 de mayo de 1970; [7] [8] se casaron en 1971. [9] [10] Ethel Houghton murió en la oscuridad en Poole , Dorset , en 1984, dejando un patrimonio valorado para sucesión en £ 16,474 (equivalente a £ 66,881 en 2023). [11] [12]
Cuando le preguntó a Houghton sobre una "pequeña cámara" que había descubierto escondida debajo de las escaleras, él se enojó.
En marzo de 1961, Martin Furnival Jones, que cuatro años después se convertiría en el director general del MI5, escribió: "Está claro que deberíamos haber llevado a cabo alguna investigación en 1956".