Æthelwold de Winchester (también Aethelwold [4] y Ethelwold , [5] 904/9 – 984) fue obispo de Winchester entre 963 y 984 y uno de los líderes del movimiento de reforma monástica del siglo X en la Inglaterra anglosajona .
La vida monástica había decaído en Inglaterra en el siglo IX, en parte debido a los estragos causados por los ataques vikingos y en parte debido a la preferencia por el clero secular , que era más barato y se pensaba que servía mejor a las necesidades espirituales de los laicos. Los reyes desde Alfredo el Grande en adelante se interesaron por la regla benedictina , pero fue solo a mediados del siglo X cuando los reyes estuvieron dispuestos a comprometer fondos sustanciales para su apoyo. Ethelwold se convirtió en el principal propagandista del movimiento de reforma monástica , aunque se ganó enemigos con sus métodos despiadados y fue más extremista en su oposición al clero secular que sus compañeros reformadores, San Dunstan y Oswald de Worcester . Sin embargo, se le reconoce como una figura clave en el movimiento de reforma, que también hizo una importante contribución al renacimiento del conocimiento y las artes. Fue una figura política importante, apoyando a Ethelred el Indeciso contra Eduardo el Mártir y desempeñando un importante papel de asesor durante la minoría de edad de Ethelred. [6] [7]
Æthelwold nació en Winchester , en el seno de una familia noble . [6] Desde finales de la década de 920 sirvió en la corte del rey Athelstan como secular y, según el biógrafo de Æthelwold, Wulfstan , «pasó mucho tiempo en el burh real como compañero inseparable del rey, aprendiendo mucho de la witan del rey que le resultó útil y provechoso». [8] El rey hizo los arreglos para que Ælfheah el Calvo , obispo de Winchester, lo ordenara sacerdote el mismo día que san Dunstan . Tras un periodo a finales de la década de 930 estudiando con Ælfheah en Winchester, Æthelwold se trasladó a la abadía de Glastonbury , donde Dunstan había sido nombrado abad. Allí estudió gramática, métrica y patrística, siendo nombrado posteriormente decano . Durante el reinado del rey Eadred (946-955), Æthelwold quiso viajar a Europa para aprender más sobre la vida monástica, pero Eadred le negó el permiso y, en su lugar, lo nombró abad del antiguo sitio monástico de la abadía de Abingdon , que entonces estaba servida por sacerdotes seculares. [6] Los años que pasó en Abingdon fueron extremadamente productivos y emprendió la construcción de una iglesia, la reconstrucción del claustro y el establecimiento en Abingdon de la Regla benedictina . [9]
Cuando Eadred murió, fue sucedido por su sobrino, Eadwig , quien exilió al consejero principal de Eadred, Dunstan. Sin embargo, Æthelwold asistió a la corte de Eadwig al menos durante algunos años de su reinado, 955-59. El futuro rey Edgar había sido educado desde la infancia por Æthelwold, quien evidentemente inspiró a su alumno a interesarse por el gobierno de San Benito . Cuando Eadwig murió, Æthelwold naturalmente apoyó la sucesión de Edgar. [10] Parece haber estado al servicio personal del rey Edgar en 960-963, ya que escribió muchas de las cartas de este período. [6]
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El 29 de noviembre de 963, Ethelwold fue consagrado obispo de Winchester y al año siguiente, con la connivencia del rey Edgar y el apoyo de una fuerza armada dirigida por un oficial real, expulsó a los clérigos de las catedrales antigua y nueva de Winchester y los reemplazó por monjes de Abingdon. El rey había solicitado el permiso del papa para la expulsión el otoño anterior. Entre 964 y 971, Ethelwold refundó los monasterios de Chertsey, Milton Abbas, Peterborough, Ely y Thorney, y el convento de monjas de Nunnaminster en Winchester. También se dedicó con celo a recuperar tierras que creía que habían pertenecido a comunidades religiosas y que posteriormente habían sido enajenadas, y, si era necesario, falsificó cartas para demostrar los derechos de propiedad. [6]
Ethelwold fue uno de los principales defensores del movimiento reformista benedictino durante el reinado de Edgar, autor de todas las obras de propaganda más importantes producidas en Inglaterra. Contó con el fuerte apoyo de Edgar y su esposa, Ælfthryth , y sus obras enfatizan el papel de Edgar, a quien veía como el representante de Cristo, en la restauración de los monasterios. Preveía un papel importante para Edgar en la supervisión de los monasterios, y para la reina Ælthryth en la supervisión de los conventos benedictinos. [11] Sin embargo, fue más extremista en su apoyo al monacato que Dunstan y Oswald, los otros grandes líderes del monacato en el reinado del rey Edgar. Siguieron la práctica continental de mantener tanto a monjes como a sacerdotes seculares en sus casas, y no siguieron a Ethelwold en sus dramáticas expulsiones de clérigos seculares y su reemplazo por monjes. [6] Æthelwold vincula los términos 'suciedad' y 'clero' varias veces en sus escritos, considerándolos (como a otros benedictinos) como impuros e incapaces de servir en los altares o participar en cualquier forma de servicio divino, porque muchos de ellos estaban casados y no seguían una regla monástica. [12]
Para los admiradores de Ethelwold, los epítetos de "padre de los monjes" y "obispo benévolo" resumen su carácter de reformador y amigo de los pobres de Cristo; [13] aunque sufrió mucho por su mala salud, su vida como erudito, maestro, prelado y consejero real fue siempre austera, y se decía que era "terrible como un león" con los rebeldes, pero "más gentil que una paloma" con los mansos. Se dice que escribió un tratado sobre el círculo y que compiló la " Regularis Concordia ". [14]
Los benedictinos eran muy superiores al clero secular en su saber y en sus escuelas. Ethelwold enseñó personalmente a los alumnos mayores de Winchester, y sus obras demuestran que le tenían gran respeto y afecto. Sus obras supervivientes, tanto en latín como en inglés antiguo, demuestran que era un gran erudito, y se cree que sus escritos en lengua vernácula desempeñaron un papel importante en el desarrollo del inglés antiguo estándar. [6] Parte de la riqueza que acumuló se utilizó para reconstruir iglesias, y también fue un importante mecenas del arte eclesiástico, aunque desgraciadamente no sobrevive ninguna de sus obras, y sólo quedan relatos escritos. Los talleres artísticos que fundó siguieron siendo influyentes después de su muerte, tanto en su país como en el extranjero. [6]
Un siglo después, Ethelwold había adquirido una gran reputación como orfebre, y se le atribuyó la producción de una variedad de objetos de metal en Abingdon, incluidas muchas figuras y objetos en metales preciosos, campanas e incluso un órgano de tubos. Si bien su sucesor posterior, de mala reputación, en Abingdon Spearhafoc fue claramente, como Dunstan, un artista importante, el hecho de que la Vida de Ethelwold, contemporánea de Wulfstan , lo mencione realizando otras formas de trabajo manual, en los jardines y en la construcción, pero nada sobre el trabajo en metal, sugiere que esta leyenda fue una elaboración posterior, aunque muestra el alto estatus de la orfebrería en ese momento. [15] Æthelwold fue sin duda obispo durante el período en el que la escuela de Winchester de iluminación de manuscritos alcanzó su apogeo, y el manuscrito sobreviviente más importante de la escuela, el Benediccional de San Ethelwold ( Biblioteca Británica ), fue encargado por él. También reconstruyó la antigua catedral de Winchester , completada en 980. [ cita requerida ]
Ethelwold también desempeñó un papel político importante. Cuando la sucesión se convirtió en un problema a finales del reinado de Edgar, Ethelwold apoyó la reclamación de Ethelred , el hijo de su principal mecenas, Ælfthryth, mientras que Dunstan y Oswald parecen haber apoyado al hijo de Edgar con una esposa anterior, Eduardo el Mártir , que sucedió en el trono. Después de que Eduardo fuera asesinado en 978, Ethelwold parece haber desempeñado un papel asesor importante en la minoría de edad de Ethelred. Es significativo que fue solo después de la muerte de Ethelwold en 984 que Ethelred comenzó a actuar en contra de los intereses de algunas de las casas monásticas reformadas. Una víctima fue la abadía de Abingdon , y en una carta que restableció sus privilegios en 993 el rey reconoció que la muerte de Ethelwold había privado al país "de alguien cuya industria y cuidado pastoral no sólo servían a mi interés sino también al de todos los habitantes del país". [16]
Ethelwold murió el 1 de agosto de 984 [17] en Beddington , Surrey . [14] Fue enterrado en la cripta de la antigua catedral de Winchester, pero doce años después Ælfhelm, un ciudadano de Wallingford, afirmó haber sido curado de la ceguera al visitar la tumba de Ethelwold. Esto se tomó como la señal necesaria para su reconocimiento formal como santo, y su cuerpo fue trasladado de la cripta al coro. En el siglo XII, la abadía de Abingdon había adquirido un brazo y una pierna. [18]
Uno de los discípulos de Ethelwold, Wulfstan de Winchester, escribió una biografía que parece haber desempeñado un papel importante en la promoción de su culto, y alrededor de 1004 Ælfric , otro discípulo y abad de Eynsham, resumió la obra de Wulfstan en latín e inglés antiguo. [19] Sin embargo, la vida de Ethelwold de Wulfstan inspiraba respeto más que devoción, y su culto nunca parece haber alcanzado una gran popularidad. El santo de Wulfstan es un formidable autoritario que, por ejemplo, ordena a un monje que muestre su devoción sumergiendo su mano en una olla de guisado hirviendo. Tiene una reputación de insensibilidad despiadada que no comparten los demás reformadores monásticos del siglo X. Su importancia para el movimiento reformista siempre ha sido apreciada, pero el alcance de sus contribuciones a la erudición solo ha sido reconocido en años recientes. [6]
La fiesta litúrgica de Ethelwold se celebra el 1 de agosto. [20]
