Una estufa de leña (o estufa de leña o estufa de leña en el Reino Unido) es un aparato de calefacción o cocina capaz de quemar combustible de madera , a menudo llamado combustible sólido, y combustible de biomasa derivado de la madera , como ladrillos de aserrín. Generalmente, el aparato consta de una caja de fuego cerrada de metal sólido (generalmente hierro fundido o acero ), a menudo revestida con ladrillos refractarios , y uno o más controles de aire (que pueden operarse manual o automáticamente según la estufa). La primera estufa de leña fue patentada en Estrasburgo en 1557. Esto fue dos siglos antes de la Revolución Industrial , por lo que el hierro todavía era prohibitivamente caro. Las primeras estufas de leña eran artículos de consumo de alta gama y solo gradualmente se comenzaron a usar ampliamente. [1] [a]
La estufa se conecta mediante un tubo de ventilación a un conducto de humos adecuado , que se llenará con gases de combustión calientes una vez que se encienda el combustible. La chimenea o los gases de combustión deben estar más calientes que la temperatura exterior para garantizar que los gases de combustión salgan de la cámara de combustión y suban por la chimenea.
Las estufas de leña pueden triplicar el nivel de contaminación nociva del aire en interiores . [2] En la década de 2010, 61.000 muertes prematuras fueron atribuibles anualmente a la contaminación del aire ambiental por calefacción residencial con leña y carbón en Europa, con 10.000 muertes atribuibles adicionales en América del Norte. [3] El uso de estufas de leña en África está asociado con un gran número de muertes cada año, aproximadamente 463.000. [4] Este alto número de muertes se debe a la inhalación de humo tóxico emitido por estufas mal ventiladas, y contiene sustancias nocivas para la salud. Además, la dependencia de la madera como fuente de energía también contribuye a la deforestación y al cambio climático , aunque las emisiones de CO 2 de los combustibles derivados de la madera son las mismas que las emisiones de la descomposición natural.
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Mantener el flujo de aire correcto a través de una estufa de leña es esencial para el funcionamiento seguro y eficiente de la estufa. Es necesario que entre aire fresco en la cámara de combustión para proporcionar oxígeno al fuego; a medida que el fuego arde, se debe permitir que el humo suba a través del tubo de la estufa, creando una presión negativa en la cámara de combustión, y salga por la chimenea. Para regular el flujo de aire, puede haber dispositivos de compuerta integrados en la estufa, el conducto de humos y los conductos de la estufa, y suele haber un ajuste de la entrada de aire para regular la combustión.
Al abrir o cerrar las compuertas , se puede aumentar o disminuir el flujo de aire, lo que puede avivar el fuego en la cámara de combustión o "amortiguarlo" al restringir el flujo de aire y reducir las llamas. Por lo general, se puede acceder a las compuertas girando las perillas o manijas unidas a ellas. Algunas estufas ajustan su propio flujo de aire mediante dispositivos termostáticos mecánicos o electrónicos.
Las mayores eficiencias de calefacción en aparatos cerrados se pueden lograr controlando los distintos suministros de aire a la estufa (operando los controles de aire correctamente). En las estufas modernas, los manuales del propietario proporcionan procedimientos documentados. Los controles de aire completamente abiertos pueden hacer que se envíe más calor directamente a la chimenea en lugar de a la habitación (lo que reduce la eficiencia). El mayor problema de dejar los controles de aire completamente abiertos en muchas estufas es el "sobrecalentamiento". El sobrecalentamiento se produce cuando se genera demasiado calor dentro de la cámara de combustión, lo que provocará deformaciones, pandeos y daños generales en la estufa y sus componentes internos. Diferentes estufas tienen diferentes cantidades y tipos de controles de aire. En los últimos años se han desarrollado modelos más eficientes, que emplean combustores catalíticos para quemar las partículas y los gases restantes dentro del humo antes de que salga por el conducto de humos, lo que da como resultado una mayor producción de calor, tiempos de combustión más prolongados y un efecto menos nocivo en el medio ambiente.
Las técnicas de construcción modernas han creado hogares más herméticos, lo que ha obligado a muchos fabricantes de estufas a diseñar sus estufas para permitir la entrada de aire exterior. El aire exterior puede mejorar la eficiencia general de la estufa como calentador al extraer aire de combustión frío directamente del exterior en lugar de extraer aire precalentado de la habitación en la que se encuentra la estufa. Muchas estufas modernas pueden utilizar opcionalmente una entrada de aire exterior. Muchos fabricantes suministran las piezas necesarias en forma de kit (un kit de aire exterior u OAK). Al considerar un kit de aire exterior, es importante saber que el aire debe entrar por debajo del nivel de la estufa. Por ejemplo, es posible que una estufa de sótano no utilice de forma segura un kit de aire exterior. Esto es para evitar una inversión de la ventilación en la que los gases de combustión muy calientes se escapen a través de una tubería de entrada de aire (normalmente de PVC), lo que podría provocar un incendio en la estructura y/o la liberación de gases de combustión calientes en la estructura.
La eficiencia de las estufas tradicionales de leña está limitada por el principio ampliamente aceptado de que se necesita que los gases de combustión calientes que salen de la chimenea generen una "tiro" que permita introducir aire fresco en el fuego. Esto hace que inevitablemente se pierda algo de calor por la chimenea, lo que genera una reducción del 10 % o más en la eficiencia.
Para garantizar una buena ventilación, es necesario seguir procedimientos y procesos complejos, entre los que se incluyen los siguientes:
Instalar conductos de humos de gran diámetro y resistentes al calor que deben cumplir condiciones estrictas en cuanto a hermeticidad, longitud y ángulo, lo que cuesta miles de libras y requiere un mantenimiento regular. [5] Utilizar conductos con aislamiento térmico para reducir la pérdida de calor en el conducto de humos. Precalentar el conducto de humos para establecer una corriente ascendente antes de encender el fuego. [6] Dejar la puerta ligeramente abierta al encender el fuego. Instalar extractores resistentes al calor sobre la chimenea si el tiro natural resulta inadecuado. Maximizar la combustión secundaria.
Incluso con estas características, la eficiencia máxima alcanzada por una estufa de leña es inferior al 90%.
Conseguir una estufa para calentar habitaciones con una eficiencia de casi el 100%.
Al extraer casi todo el calor de los gases de combustión y reemplazar el tiro natural de los mismos con un pequeño extractor, se aumenta significativamente la eficiencia sin afectar el atractivo tradicional de las estufas de leña. Esto reduce el consumo de combustible, pero también simplifica la instalación, reduce los costos y disminuye las emisiones de dióxido de carbono y partículas de hollín.
Se utiliza un intercambiador de calor eficiente para recuperar la mayor cantidad posible de calor de los gases de combustión, redirigiendo este calor hacia la habitación. Como esto enfría los gases de combustión hasta el punto en que ya no pueden ascender de forma natural, se utiliza un pequeño extractor para extraer el gas a través del intercambiador de calor y sacarlo del conducto de humos. El fuego arde con normalidad a pesar de este cambio. Los extractores de humos se han utilizado con un propósito similar durante muchos años. [7]
Recuperar “todo” el calor desafía las normas de la industria, pero es fundamental para lograr una estufa súper eficiente.
Como los gases de combustión son fríos, se puede utilizar un ventilador de plástico económico y se pueden eliminar los conductos de humos resistentes al calor e incluso las chimeneas. El gas se ventila al exterior a través de un tubo de desagüe de plástico delgado, ya sea a través de un pequeño orificio en la pared o por el interior de una chimenea existente.
Beneficios adicionales de enfriar los gases de combustión a una temperatura cercana a la ambiente.
Los gases de combustión contienen una cantidad importante de vapor de agua, que se obtiene de dos fuentes: la humedad de la madera y como resultado de la combustión. Al enfriar el gas, el vapor se condensa y libera su calor latente en la habitación, lo que mejora aún más la eficiencia de la estufa. Al enfriar los gases de combustión y condensar el vapor de agua, también se reduce el volumen de los gases de combustión en aproximadamente un 50%, lo que disminuye la carga de trabajo del extractor.
Ventajas de utilizar un extractor de aire.
Control de presión: el ventilador crea una presión ligeramente reducida dentro del sistema, lo que hace que las pequeñas fugas sean insignificantes, a diferencia de los sistemas tradicionales en los que, debido a la presión positiva en el conducto de humos, las fugas pueden causar problemas graves. Arranque eficiente: el ventilador genera un fuerte flujo de aire desde el principio, lo que elimina la necesidad de precalentar el conducto de humos. Esto también conduce a un encendido más rápido del fuego y a una menor producción de humo. Reducción de la contaminación: el gas de combustión frío restringido se puede someter a varios tratamientos para reducir la contaminación. Control remoto: el sistema se puede gestionar de forma remota, lo que permite un control preciso del fuego y del flujo de aire. Las características como el apagado automático en caso de exceso de humo y el aumento de la succión cuando se abre la puerta de la estufa mejoran aún más la seguridad y la eficiencia.
Ejemplo de prototipo: sistema de adaptación.
Se ha desarrollado un prototipo de sistema de adaptación para una estufa de leña tradicional de 5 kilovatios (ver imagen). El sistema utiliza un extractor de aire de plástico de 5 vatios para aspirar el gas caliente a través de un intercambiador de calor, que irradia y distribuye el calor por convección hacia la habitación. Este método recupera aproximadamente 1 kilovatio de calor a costa de 5 vatios de electricidad, procedentes de la red eléctrica, baterías solares u otros medios. Los gases de combustión se enfrían lo suficiente como para permitir el uso de tuberías de plástico económicas, lo que hace innecesarias las chimeneas tradicionales, los revestimientos de chimenea resistentes al calor y el deshollinado regular.
La leña se suele medir y comercializar por volumen o masa. En los países de habla inglesa que no utilizan el sistema métrico, a menudo se mide en cuerdas . Una cuerda frontal mide 4' x 8' x la longitud del tronco (normalmente de 16 a 18 pulgadas). Una cuerda completa mide 4'x4'x8'. Al comprar, cortar o recolectar leña, es bueno tener en cuenta la diferencia entre madera dura y madera blanda . Tanto la madera dura como la blanda tienen contenidos de energía similares en masa, pero no en volumen. En otras palabras, un trozo de madera dura normalmente sería más pesado y tendría más energía disponible que el mismo trozo de madera blanda. Las maderas duras, derivadas de árboles como el roble y el fresno, pueden arder a un ritmo más lento, lo que da como resultado una producción sostenida. Muchas maderas blandas se derivan de coníferas , que crecen rápidamente y pueden arder a un ritmo más rápido. Esta es una de las razones por las que los pellets de madera blanda (para estufas de pellets) son populares.
La principal ventaja de las maderas duras es que tienden a contener más energía potencial que el mismo volumen de una madera blanda, lo que aumenta la cantidad de calor potencial que se puede acumular en una sola carga de estufa. La madera dura tiende a formar y mantener un lecho de brasas calientes, que liberan menores cantidades de calor durante un tiempo prolongado. Las maderas duras son ideales para quemas prolongadas y bajas, especialmente en estufas con poca capacidad para mantener una combustión baja o en climas templados cuando no se requiere una gran producción de calor.
Las maderas blandas, por el contrario, tienden a arder con calor y rapidez con poco carbón. Pueden dejar menos cenizas que las maderas duras. Las maderas blandas son ideales para quemar rápidamente y con calor. Producen un calor excelente y no llenan la estufa con carbón, un problema frecuente para quienes exigen demasiado a sus estufas de leña para obtener el máximo calor posible.
No todas las maderas duras tienen un mayor contenido de energía potencial que todas las maderas blandas. La madera varía según la especie e incluso según los árboles individuales (un árbol con muchos años de crecimiento lento tendrá un mayor contenido de BTU que un árbol de la misma especie y del mismo tamaño que un árbol con unos pocos años de crecimiento rápido). La naranja de Osage , también conocida como seto, es quizás la madera con mayor contenido de BTU que se encuentra comúnmente en América del Norte.
Muchas maderas blandas se secan mucho más rápido que muchas maderas duras. Por ejemplo, el pino que se corta, se parte, se apila y se cubre con una capa superficial suele estar listo para quemarse en un año; el roble puede tardar tres años en las mismas condiciones.
A menudo se dice que la quema de madera blanda es peligrosa porque genera más creosota que la de madera dura. Este mito está muy extendido en el noreste de Norteamérica, donde ambos tipos de madera están disponibles con frecuencia. No es común en el noroeste, donde la mayoría de los que queman leña a tiempo completo queman exclusivamente pino y abeto.
Es posible que este mito se haya originado con las estufas y chimeneas antiguas. Estos aparatos no necesitaban leña curada y, con frecuencia, no la recibían. Como resultado, a menudo experimentaban temperaturas de humos muy bajas, generalmente en conductos que no estaban aislados como los conductos modernos. La combinación de bajas temperaturas en la cámara de combustión debido al alto contenido de humedad en la madera y bajas temperaturas en el conducto debido a la falta de aislamiento condujo a altos niveles de acumulación de creosota. Quemar una madera que emite muchas chispas (como el pino) en una chimenea o estufa antigua hará que las chispas vayan directamente al conducto, lo que puede provocar un incendio peligroso en la chimenea si el conducto está cubierto de creosota.
Las estufas modernas que funcionan correctamente no provocan este alto nivel de acumulación de creosota. Si bien las diferentes especies de madera contienen distintos niveles de compuestos orgánicos volátiles , la diferencia es intrascendente, ya que todas las maderas producen creosota, que se acumula si se queman de manera inadecuada. Las maderas denominadas peligrosas, como el pino, son de hecho más seguras que las maderas como el roble, ya que arden a mayor temperatura y, por lo tanto, ayudan a mantener altas las temperaturas de los conductos de humos, y su rápido curado ayudará a garantizar que los principiantes en la combustión de leña quemen madera razonablemente seca.
La madera seca produce más calor utilizable que la madera húmeda, ya que no se utiliza energía para evaporar el agua de la madera antes de que pueda arder. La madera recién cortada (conocida como madera verde) tiene un alto contenido de humedad. Las distintas especies de madera tienen distintos contenidos de humedad, que también varían de un árbol a otro. La quema de combustible que es principalmente agua utiliza gran parte de la energía de combustión para evaporar el agua. Esto da como resultado temperaturas bajas en la cámara de combustión y en el conducto de humos.
La leña con un contenido de humedad inferior al 20 por ciento en peso puede arder de manera eficiente. Se trata del contenido de humedad "libre" absorbido por las fibras de madera, y no incluye el contenido de hidrógeno y oxígeno químicamente ligado. El contenido de humedad se puede reducir mediante el secado al aire libre ("curado") durante un período de varios meses en verano. Los hornos alimentados con energía solar o con combustible pueden acelerar el proceso de secado. [8]
El proceso más común para eliminar el exceso de humedad se denomina curado . El curado al aire de la madera puede llevar tres años o más. La madera se seca en estructuras cubiertas y bien ventiladas al aire libre o en un horno.
Toda la madera libera vapores de creosota al quemarse. Las estufas modernas queman los vapores, ya sea mediante combustión secundaria directa o mediante un catalizador . Muy poca creosota, si es que alguna, escapará de la combustión secundaria de una estufa moderna que funcione correctamente.
La creosota que se escapa puede no ser dañina si sale de la madera en forma gaseosa. No se condensará en superficies que superen los 250 grados Fahrenheit (121 °C). Los conductos de humos modernos están aislados para ayudar a garantizar que no caigan por debajo de esta temperatura durante el funcionamiento normal de la estufa. La acumulación de creosota puede ser peligrosa, ya que es inflamable y arde a altas temperaturas. Si un conducto de humos está cubierto de creosota y se enciende, tal vez por una chispa que sube por el conducto de humos, puede provocar un incendio grave en la chimenea que puede derivar en un incendio estructural. Esto se puede evitar utilizando estufas modernas y normas para conductos de humos, quemando madera seca, manteniendo el fuego lo suficientemente caliente como para mantener temperaturas de humos de al menos 250 grados F (121 °C) en la parte superior del conducto de humos y limpiando adecuadamente la chimenea según sea necesario.
Los diseños de estufas multicombustibles son comunes en Europa . Queman solo combustibles sólidos, como madera , pellets de madera , carbón y turba . Por lo general, están hechas de acero o hierro fundido. Algunos modelos también son estufas con caldera, con un tanque de agua adjunto para proporcionar agua caliente, y también se pueden conectar a radiadores para agregar calor a la casa, aunque generalmente no son tan eficientes como una caldera de leña dedicada.
También hay modelos de estufas que pueden cambiar de combustible de madera a combustible de petróleo o gas que se instalan en la casa para suministrar calor a una caldera de agua separada. [9] Las estufas que se convierten fácilmente a combustible de petróleo o gas además de madera se han fabricado en América del Norte y Europa desde principios del siglo XX, y todavía se fabrican. En algunos modelos, el petróleo o el gas pueden alimentar la estufa a través de una conexión de tubería que conduce a un "quemador de olla" en la parte trasera del compartimiento de leña en la estufa.
Las estufas multicombustibles son versátiles, pero generalmente tienen un rendimiento deficiente en comparación con una estufa diseñada para quemar un combustible específico lo mejor posible.
Las estufas de leña modernas cuentan con algún método de combustión secundaria para quemar los gases no quemados y lograr una eficiencia y emisiones mucho mejores. Un método común es mediante un catalizador.
Una estufa de leña catalítica quemará nuevamente los gases de la caja de fuego en un catalizador, una matriz de acero o cerámica revestida con un catalizador que permite la combustión de estos gases a temperaturas mucho más bajas de lo que sería posible normalmente. Es por eso que entre las estufas modernas, los modelos catalíticos tienden a ser mucho mejores para lograr una salida de calor baja y uniforme, lo cual es deseable en climas más cálidos.
Las estufas de leña modernas no catalíticas también queman los gases de la cámara de combustión, pero requieren una temperatura mucho más alta para la combustión secundaria. No se necesita catalizador. Estos modelos pierden una gran cantidad de eficiencia a bajas velocidades de combustión, ya que no pueden mantener la combustión secundaria, pero pueden ser muy eficientes a temperaturas más altas cuando esto entra en vigencia.
También existen estufas híbridas que emplean combustión secundaria tanto catalítica como no catalítica.
Todavía existen estufas que no utilizan ninguna combustión secundaria, pero son notablemente menos eficientes y más contaminantes ya que los productos no quemados salen por el conducto de humos.
En una estufa convencional, cuando se añade madera al fuego caliente, comienza un proceso de pirólisis o destilación destructiva. Se desprenden gases (o sustancias volátiles ) que se queman por encima del combustible sólido. Estos son los dos procesos distintos que tienen lugar en la mayoría de los aparatos de combustible sólido. En las estufas obsoletas sin combustión secundaria, se debía admitir aire tanto por debajo como por encima del combustible para intentar aumentar la combustión y la eficiencia. En la práctica, era difícil lograr el equilibrio correcto y muchas estufas de leña obsoletas solo admitían aire por encima del combustible como una simplificación. A menudo, las sustancias volátiles no se quemaban por completo, lo que daba como resultado una pérdida de energía, alquitrán en la chimenea y contaminación atmosférica.
Para solucionar este problema se desarrolló la estufa pirolítica. Los dos procesos se llevan a cabo en partes separadas de la estufa con suministros de aire controlados por separado. La mayoría de las estufas diseñadas para quemar pellets de madera entran en esta categoría.
La mayoría de las estufas pirolíticas regulan tanto el suministro de combustible como de aire, a diferencia de controlar la combustión de una masa de combustible mediante una simple regulación de aire como en las estufas tradicionales.
El combustible granulado se introduce normalmente en la cámara de pirolización mediante un transportador de tornillo . Esto permite una combustión mejor y más eficiente del combustible.
La tecnología en realidad no es nueva: se utiliza desde hace décadas en calderas industriales de carbón destinadas a quemar carbón con alto contenido volátil.
El flujo de aire y la ventilación correctos también son fundamentales para una combustión de leña eficiente y segura. El fabricante de la estufa establecerá los requisitos específicos. Los requisitos legales para las nuevas instalaciones en el Reino Unido se pueden encontrar en el Documento aprobado J de la normativa de construcción, sección 2, tabla 1 "Suministro de aire a aparatos de combustible sólido". [10]
El funcionamiento seguro de una estufa de leña requiere un mantenimiento regular, como vaciar los ceniceros (contenedores) debajo de la rejilla de leña. También es necesaria la limpieza rutinaria de los conductos de la estufa y la chimenea para evitar incendios en la chimenea . La creosota y el hollín se acumulan gradualmente en los conductos de la estufa y las chimeneas. Esto podría dañar la chimenea y propagar el fuego a la estructura circundante, especialmente al techo. Cuando el hollín bloquea el flujo de aire a través de los conductos de la estufa o la chimenea, el humo puede acumularse en los conductos de la estufa y en la casa.
El principio básico de controlar la combustión mediante la reducción del suministro de aire implica que, muy a menudo, existe una zona/condiciones de reducción dentro de la estufa. Esto significa que el dióxido de carbono a menudo se "reduce" a monóxido de carbono , que es altamente tóxico y no se debe permitir que escape a la casa. Esto puede ocurrir si la estufa o la chimenea no se han limpiado o si no hay suficiente ventilación. Los detectores o alarmas de monóxido de carbono siempre deben instalarse de acuerdo con las recomendaciones del fabricante donde se utilice una estufa de leña. No todos los detectores de humo detectan el monóxido de carbono.
Los acelerantes de combustible como carbón, grasa, aceite, gasolina , queroseno , plásticos, etc., tampoco deben agregarse nunca a la leña en una estufa de leña, ya que las llamas producidas pueden abrumar fácilmente el compartimiento de leña y las tuberías de la estufa y crear un incendio en la casa.
En virtud de la Ley de Aire Limpio del Reino Unido , las autoridades locales pueden declarar la totalidad o parte del distrito de la autoridad como zona de control de humo. Es un delito emitir humo desde una chimenea de un edificio, desde un horno o desde cualquier caldera fija si se encuentra en una zona de control de humo designada. También es un delito adquirir un "combustible no autorizado" para su uso dentro de una zona de control de humo, a menos que se utilice en un aparato "exento" ("exento" de los controles que generalmente se aplican en la zona de control de humo). El nivel máximo actual de multa es de £1.000 por cada infracción.
Para cumplir con la Ley de Aire Limpio en "áreas de control de humo", se debe utilizar un aparato o combustible exento. [11]
La Ley de Aire Limpio de los Estados Unidos exige que las estufas de leña estén certificadas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
Sin embargo, la EPA no tenía límites de emisión obligatorios para estufas de pellets, calderas de leña para interiores o exteriores, estufas de mampostería y ciertos tipos de estufas de leña que están exentas de la regulación de la EPA. La EPA desarrolló nuevas regulaciones que comenzaron a entrar en vigencia en 2015, estableciendo límites de emisión obligatorios para casi todos los electrodomésticos que queman leña (las chimeneas, los fogones y algunos otros electrodomésticos especiales seguirán estando exentos). [12]
En 2019, el límite obligatorio de emisión de humo de la EPA para estufas de leña en 2019 fue de 4,5 gramos de humo por hora (g/h) según el Paso 1 de las normas revisadas de rendimiento para calentadores de ambiente a leña. [13] [14] El estado de Washington también ha tenido requisitos de un máximo de 4,5 gramos por hora.
Las nuevas normas de rendimiento de fuentes (NSPS, por sus siglas en inglés) para estufas de leña residenciales, que entraron en vigor el 15 de mayo de 2020. La EPA inició las normas de emisiones de estufas de leña en 1988 para mitigar la contaminación del aire, estableciendo los límites iniciales en 7,5 gramos por hora para estufas no catalíticas y 4,1 gramos para estufas catalíticas. Estas regulaciones se han ido perfeccionando con el tiempo, en particular en 2015 con un enfoque gradual para reducir las emisiones. La primera fase limitó las emisiones a 4,5 gramos por hora, y la segunda fase redujo aún más este límite a 2,0 o 2,5 gramos por hora, según la técnica de prueba empleada.
Las últimas normas de la "Fase IV" o "Paso 2" exigen criterios más estrictos para las estufas de leña, en particular el cambio de la leña de cribado a la leña en cuerdas para las pruebas. Anteriormente, la EPA utilizaba leña de cribado, de tamaño y disposición uniformes, para que las pruebas de combustión fueran fiables. Sin embargo, este método no reflejaba el uso real de las estufas en los hogares, donde la leña en cuerdas, más variable, es la norma. Este cambio apunta a realizar pruebas de emisiones más realistas, reconociendo la diversidad de tamaño, humedad y tipo de madera que se utiliza en las residencias.
En algunos lugares, como el Caribe, América Central y América del Sur, muchas casas tienen estufas de leña que se utilizan en el interior sin ningún medio de ventilación adecuado. El humo se queda en la casa, donde lo respiran los residentes, lo que perjudica su salud. Casi dos millones de personas mueren cada año por la contaminación del aire en el interior de las casas causada por cocinar al aire libre, en su mayoría mujeres y niños, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La tala de grandes cantidades de leña también pone en peligro los bosques y los ecosistemas locales. [15]
Las organizaciones no gubernamentales (ONG) como Rotary International están ayudando activamente a los propietarios de viviendas a construir estufas de leña más seguras y que consuman menos combustible. Un diseño se llama estufa Justa, estufa Just, Ecostove o La Estufa Justa. Las estufas Justa están hechas de materiales como adobe , cemento y piedra pómez , con chimeneas. También se están introduciendo otros tipos de estufas de leña en estas comunidades, como las estufas cohete y las estufas haybox . Una estufa cohete es hasta un 30% más eficiente en el consumo de combustible que una estufa Justa, pero una estufa cohete portátil pequeña (para cocinar) no tiene chimenea y es adecuada solo para uso al aire libre. Las estufas cohete más grandes se conectan a la chimenea o al tubo de escape. La estufa haybox es otra estufa de leña para exteriores. Las estufas haybox utilizan paja, lana o espuma como aislante, lo que reduce el uso de combustible hasta en un 70%. [16]
Italia es uno de los mayores mercados de estufas de pellets de Europa, ya que alrededor del 30 % de los hogares utilizan leña para calentarse. Esto significa que unos 5 millones de hogares tienen una estufa o cocina alimentada con leña. [ cita requerida ]
Se ha afirmado que, en el Reino Unido , la quema doméstica de madera se ha convertido en la mayor fuente de contaminación del aire por partículas pequeñas. [17] Sin embargo, las estadísticas del Gobierno del Reino Unido (DEFRA) no respaldan esta afirmación [18], ya que tanto el transporte por carretera como los procesos industriales son mayores contaminantes.
1557: Primera patente expedida para una estufa de conservación de leña en Estrasburgo.
1557: Se otorga la primera patente para una estufa de leña en Estrasburgo.
