Estudios de caracteres campesinos es una serie de obras que Vincent van Gogh realizó entre 1881 y 1885.
Van Gogh sentía un especial cariño y simpatía por los campesinos y otras personas de la clase trabajadora , que se alimentaba de diversas maneras. Le gustaban especialmente las obras de género campesino de Jean-François Millet y otros. Consideraba que estos temas eran nobles e importantes para el desarrollo del arte moderno. Van Gogh había visto cómo cambiaba el panorama en los Países Bajos a medida que la industrialización invadía los entornos que antes eran pastorales y los medios de vida de los trabajadores pobres, que tenían pocas oportunidades de cambiar de profesión.
Van Gogh tenía un interés particular en crear estudios de personajes de hombres y mujeres trabajadores de los Países Bajos y Bélgica , como agricultores, tejedores y pescadores. Los estudios de personajes, que constituyen una gran parte de la obra de Van Gogh durante este período, fueron un componente importante y fundamental en su desarrollo artístico.
El "género campesino" del movimiento del Realismo comenzó en la década de 1840 con las obras de Jean-François Millet , Jules Breton y otros. Van Gogh describió las obras de Millet y Breton como obras de significado religioso, "algo elevado", y las describió como las "voces del trigo". [1]
El Museo Van Gogh dice lo siguiente sobre la influencia de Millet en Van Gogh: "Las pinturas de Millet, con sus representaciones sin precedentes de campesinos y sus labores, marcan un punto de inflexión en el arte del siglo XIX. Antes de Millet, las figuras de campesinos eran sólo uno de los muchos elementos de las escenas pintorescas o nostálgicas. En la obra de Millet, los hombres y mujeres individuales se volvían heroicos y reales. Millet fue el único artista importante de la Escuela de Barbizon que no estaba interesado en la pintura de paisajes 'pura'". [2]
En 1880, cuando tenía 27 años, Van Gogh decidió convertirse en artista. En octubre de ese año se trasladó a Bruselas y comenzó un curso de iniciación a la pintura. [3]
Van Gogh regresó a Etten en abril de 1881 para vivir con sus padres y estudiar arte por su cuenta. Su hermano menor Theo , comerciante de arte en la sucursal principal de Goupil & Cie, lo alentó y comenzó a cubrir los gastos de Van Gogh. [3]
Van Gogh utilizó imágenes de revistas ilustradas para aprender a dibujar. Charles Bargue , un artista francés, escribió dos libros sobre dibujo que fueron una fuente de estudio importante para Van Gogh. Ambos escritos en 1871, uno es "Cours de dessin" y el otro "Exercises au fusain pour préparer à l'étude de l'académie d'après nature". Van Gogh creó copias de los dibujos o adaptó imágenes de desnudos para representaciones vestidas. [4]
En enero de 1882 se instaló en La Haya , donde visitó a su primo político, el pintor Anton Mauve (1838-1888), quien le inició en la pintura al óleo y a la acuarela y le prestó dinero para montar un estudio . [5]
Van Gogh comenzó a dibujar personajes de la clase trabajadora pobre, entre ellos la prostituta Clasina Maria "Sien" Hoornik (1850-1904), con quien se relacionaría más adelante. Van Gogh soñaba con que su estudio se convertiría algún día en una especie de respiro para los pobres, donde podrían recibir comida, alojamiento y dinero por posar. [6] [7] Su obra no fue bien recibida; Mauve y HG Tersteeg, gerente de Goupil & Cie, consideraron que los dibujos eran burdos y carentes de encanto. Van Gogh comparó las características "sin refinar" de sus dibujos con el áspero "jabón amarillo" hecho de lejía. [8]
La relación de Van Gogh con Sien cambió cuando vivieron juntos con María, su hija de cinco años, para gran decepción de su familia. [3]
Parece que Mauve se enfrió repentinamente con Van Gogh y no le devolvió varias de sus cartas. [9] Van Gogh supuso que Mauve no aprobaba su relación doméstica con Sien [6] y su hija pequeña. [10] [11] Van Gogh creó varios dibujos de Sien y su hija. Tras terminar su relación con Sien, Van Gogh se mudó a Drenthe en septiembre de 1883 y pintó paisajes. Tres meses después, regresó a casa de sus padres, que en ese momento vivían en Nuenen . [3]
En 1884, Van Gogh creó la serie de los tejedores, obras de la vida rural y paisajes. [3] Durante un breve período de tiempo, dio lecciones de pintura en Eindhoven . [12] Cerca del final del año, Van Gogh comenzó a experimentar con colores complementarios, influenciado por las teorías del color de Charles Blanc . [13]
Vincent realizó muchos estudios de campesinos en 1885, que culminaron en su primera pintura importante, Los comedores de patatas . [3] En sus obras, Van Gogh utilizó colores particularmente sombríos y colores mezclados con negro, que sentía que eran como los de los maestros del siglo XVII, como Frans Hals . Su hermano, Theo van Gogh (comerciante de arte) le había pedido a menudo que aligerara su trabajo, refiriéndose al trabajo de los impresionistas . Una vez que Van Gogh fue a París, abrió su paleta al color y la luz y admitió que sus obras de este período eran anticuadas. [14]
Theodorus van Gogh, el padre de Vincent, murió el 26 de marzo de 1885. En noviembre, Vincent se mudó a Amberes. [3]
Durante su adultez, Van Gogh se interesó por servir a los demás, especialmente a los trabajadores manuales. De joven, prestó servicios y ministró a los mineros de carbón en Borinage , Bélgica , lo que pareció acercarlo a su vocación de ser misionero o ministro de los trabajadores. [15]
Exigía a los trabajadores un alto nivel de dedicación con el que debía abordar la pintura: "Uno debe emprender con confianza, con cierta seguridad de que está haciendo algo razonable, como el granjero que conduce su arado... (uno que) arrastra la grada detrás de sí. Si uno no tiene un caballo, uno es su propio caballo". [15]
La estrecha relación entre los campesinos y los ciclos de la naturaleza interesó especialmente a Van Gogh, como la siembra de semillas, la cosecha y las gavillas de trigo en los campos. [1] Van Gogh vio el arado, la siembra y la cosecha como símbolos de los esfuerzos del hombre por superar los ciclos de la naturaleza. [1]
Van Gogh era muy consciente del impacto de la industrialización del siglo XIX en el paisaje cambiante y de lo que eso significaba para la vida de las personas. Van Gogh escribió en una carta a Anthon van Rappard :
"Recuerdo que cuando era niño veía ese páramo y las pequeñas granjas, los telares y las ruecas exactamente de la misma manera que los veo ahora en los dibujos de Anton Mauve y Adam Frans van der Meulen ... Pero desde entonces esa parte de Brabante que conocía ha cambiado enormemente como consecuencia de los desarrollos agrícolas y el establecimiento de industrias. Hablando por mí mismo, en ciertos lugares no miro sin un poco de tristeza una nueva taberna de tejas rojas, recordando una cabaña de barro con un techo de paja cubierto de musgo que solía estar allí. Desde entonces han llegado fábricas de azúcar de remolacha, ferrocarriles, desarrollos agrícolas del páramo, etc., lo que es infinitamente menos pintoresco". [16]
En noviembre de 1882, Van Gogh comenzó a realizar dibujos de individuos para representar una variedad de tipos de personajes de la clase trabajadora. [17] Su objetivo era ser un "pintor campesino", que transmitiera sentimientos profundos de manera realista y con objetividad. [18]
Para representar la esencia de la vida del campesino y su espíritu, Van Gogh vivió como ellos vivían, estaba en los campos como ellos, soportando las inclemencias del tiempo durante largas horas como ellos. No era algo que se enseñara en las escuelas, observó, y se sintió frustrado por los tradicionalistas que se centraban más en la técnica que en la naturaleza de las personas que estaban siendo retratadas. [19] Se dedicó tanto a vivir el estilo de vida campesino que su apariencia y su forma de hablar comenzaron a separarlo de los demás, pero creía que este era un precio que debía pagar para su desarrollo artístico. [20] En 1882, Van Gogh escribió sobre cómo llevarse mejor con la "gente pobre y común" que con la sociedad culta: "después de todo, es correcto y apropiado que viva como un artista en el entorno al que soy sensible y que trato de expresar". [21]
Van Gogh realizó muchos estudios de mujeres, un gran número de ellos en 1885. Respecto de pintar mujeres, Van Gogh comentó que prefería pintarlas con vaqueros azules en lugar de a sus hermanas con vestidos refinados. [7] Esta es una muestra de algunas de sus obras.
Gordina de Groot (llamada Sien por Hulsker en base a una única referencia a su nombre en las cartas de Van Gogh), que posó para Cabeza de mujer (F160), era una de las hijas de la familia De Groot, protagonistas de Los comedores de patatas (Gordina es la figura de la izquierda en esa pintura). Van Gogh realizó al menos 20 estudios mientras estuvo en Nuenen de Gordina, que poseía los "rostros bastos y planos, frentes bajas y labios gruesos, no afilados sino llenos" de los campesinos que admiraba en la obra de Jean-François Millet . Vincent firmó este estudio, uno de los pocos estudios de personajes que firmó. [22]
Cabeza de mujer, 1884 (F1182, la imagen no se muestra), fue un dibujo que Van Gogh hizo de una campesina de Nuenen. Su rostro, desgastado por una vida difícil, es un símbolo de la dura vida de la campesina. Van Gogh realizó los estudios de cabezas, brazos y manos y bloques de construcción para el gran cuadro Los comedores de patatas que pintó en 1885. [23]
La mujer de clase trabajadora en Cabeza de mujer con el pelo suelto (F206) está retratada con aparente erotismo, con el pelo despeinado y en estado de desnudez. [7] En julio de 2022, una radiografía del cuadro Cabeza de campesina con gorra blanca descubrió un autorretrato oculto de Van Gogh en el reverso de la obra de arte original. [24]
Los estudios que Van Gogh hizo sobre hombres se centran principalmente en el trabajo; aquí están los estudios que hizo de sus cabezas o figuras.
En su deseo de realizar estudios sobre campesinos en Drenthe durante su estancia de tres meses en 1883, Van Gogh tuvo dificultades para encontrar personas dispuestas a posar para él. [25] En Nuenen la situación era diferente. Era invierno y había poco que hacer en los campos. Además, tenía contactos con la gente a través de su padre, un ministro de la ciudad. En Nuenen, Van Gogh pudo producir una gran cantidad de obras de cabezas de campesinos, como Cabeza de hombre (F164), terminada en 1885. [26]
Campesina cocinando junto a la chimenea (F176) fue pintada por Van Gogh en 1885, tras terminar Los comedores de patatas . Ambos cuadros fueron realizados en tonos oscuros, como el "jabón verde" o una "buena patata polvorienta". En su búsqueda del realismo, Van Gogh estaba "convencido de que, a largo plazo, retratar a los campesinos en su crudeza da mejores resultados que introducir la dulzura convencional. Si un cuadro de campesinos huele a tocino, humo, vapor de patata, muy bien, eso no es insalubre; si un establo huele a estiércol, bien, por eso es un establo..." [27]
La campesina pelando patatas, también llamada El pelador de patatas, fue pintada por Van Gogh en 1885, un año antes de que abandonara los Países Bajos para trasladarse a Francia. Es un ejemplo típico de los estudios sobre campesinos que realizó en Nuenen , "con su paleta restringida de tonos oscuros, fracturas toscas y dibujos en bloques". [28]
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Van Gogh describió a Mujer campesina cavando (F95a) como una "mujer... vista de frente, con la cabeza casi en el suelo, cavando zanahorias". Realizada en Nuenen en 1885, esta pintura fue parte de los estudios sobre los campesinos que Van Gogh realizó para "captar su carácter". [29]
Mujer campesina cavando delante de su cabaña (F142) fue una de las pinturas que Van Gogh dejó atrás cuando fue a Amberes en 1885 y quedó con su madre Anna Carbentus van Gogh. [30]
Mujer cosiendo (F71) representa a una mujer sentada junto a una ventana. En este estudio, Van Gogh estaba experimentando con la forma de reflejar una figura interior, iluminada desde atrás por una ventana. Aquí la mujer es una silueta oscura. Van Gogh muestra el efecto de la luz que entra por la ventana sobre su costura. En 1885, Van Gogh escribió a su hermano Theo sobre sus intentos de manejar la iluminación a contraluz, "especialmente figuras a contraluz ( en inglés , contra la luz del día). Tengo estudios de cabezas, tanto iluminadas como a contraluz, y he trabajado en la figura completa varias veces, una costurera, [alguien] enrollando hilo o pelando patatas. De frente y de perfil. No sé si alguna vez lo terminaré, ya que es un efecto difícil, aunque creo que he aprendido una o dos cosas con él". [31]
La mujer devanando hilo (F36) retrata a una mujer sentada cerca de una ventana, devanando carretes de hilo para tejer. El tejido era un oficio histórico en Nuenen, donde Van Gogh vivió con sus padres en 1884. Van Gogh describió a los trabajadores como "gente excepcionalmente pobre". La mujer de esta pintura es la madre de la familia De Groot, que está sirviendo café en el cuadro Los comedores de patatas . [32]
A medida que las estaciones iban cambiando, Van Gogh pintaba cuadros de personas que trabajaban en espacios interiores, como el cestero. [33] Años después de pintar los cuadros, Van Gogh escribió en 1888 sobre la naturaleza solitaria de la ocupación: "Un tejedor o un cestero a menudo pasa temporadas enteras solo, o casi solo, con su oficio como única distracción. Y lo que hace que estas personas se queden en un mismo lugar es precisamente la sensación de estar en casa, el aspecto tranquilizador y familiar de las cosas". [34]
Van Gogh tenía un ideal poético al pintar la vida rural y soñaba con un momento en el que pudiera trabajar codo a codo con su hermano:
«Theo, sé un pintor, intenta desenredarte y ven a Drenthe… Así que, muchacho, ven y pinta conmigo en el páramo, en el campo de patatas, ven y camina conmigo detrás del arado y del pastor, ven y siéntate conmigo, mirando el fuego, deja que la tormenta que sopla a través del páramo te atraviese. Libérate de tus ataduras… No busques [el futuro] en París, no lo busques en América; siempre es lo mismo, para siempre, y siempre exactamente lo mismo. Haz un cambio profundo, de hecho, prueba el páramo. [36]
A lo largo de su carrera artística, Van Gogh pintó más de 30 obras del sembrador. Escribió sobre el simbolismo de la siembra: "No se espera obtener de la vida lo que ya se ha aprendido que no puede dar; más bien, se empieza a ver con más claridad que la vida es una especie de tiempo de siembra y que la cosecha aún no ha llegado". [37]
Van Gogh se inspiró especialmente en la imagen del sembrador de Jean-François Millet y en la emotividad que le dio a sus obras, en honor al papel agrícola de los campesinos. Van Gogh consideraba que el arado, la siembra y la cosecha eran símbolos del dominio del hombre sobre la naturaleza y sus ciclos eternos de vida. [38]
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Mientras vivía en Nuenen en 1884, Van Gogh pintó y dibujó a tejedores durante un período de seis meses. [39] Para Van Gogh, los tejedores, al igual que los campesinos, eran considerados hombres que vivían una vida noble, símbolo de los ciclos continuos de la vida. [40] Van Gogh estaba interesado en la "apariencia meditativa" de los tejedores. [41] "Un tejedor que tiene que dirigir y entretejer una gran cantidad de pequeños hilos no tiene tiempo para filosofar sobre ello, sino que está tan absorto en su trabajo que no piensa sino que actúa, y siente cómo deben suceder las cosas más de lo que puede explicarlo", escribió en 1883. [42]
En las pinturas del tejedor, la composición se centra principalmente en el telar y el tejedor, en una imaginería casi icónica. Hay una sensación de distancia, como si alguien estuviera mirando la escena. Es difícil discernir la emoción, el carácter o la habilidad del tejedor. [40] Van Gogh experimentó con diferentes medios y técnicas [39] y el efecto de la luz de la ventana sobre los elementos de la habitación utilizando tonos de gris más claros. [41]
El tejido rural no era un negocio próspero; los ingresos podían variar drásticamente según el rendimiento de los cultivos y las condiciones del mercado. Los tejedores vivían una vida pobre, especialmente en comparación con los centros urbanos de fabricación de textiles, como Leiden, en los Países Bajos. A medida que la fabricación de textiles se industrializaba, el sustento de los artesanos rurales se volvió cada vez más precario. [39]
Van Gogh le escribió a su hermano Theo : "Su vida es dura. Un tejedor que trabaja duro hace una pieza de aproximadamente 60 yardas por semana. Mientras teje, su esposa tiene que sentarse frente a él, enrollando, es decir, devanando los carretes de hilo, de modo que son dos los que trabajan y tienen que ganarse la vida con ello". [32]
Existen diversas impresiones sobre los tejedores de Van Gogh. Carl Nordenfolk, historiador del arte, escribió: "Van Gogh presenta al tejedor como una víctima atrapada en las mandíbulas puntiagudas de un telar, o como un prisionero en un instrumento de tortura medieval. El significado social es bastante inconfundible. Aun así, hay una posible explicación: las pinturas también poseen una atmósfera tierna e íntima". Un texto francés de 1969 comentó que, aunque las representaciones son torpes y rígidas, "la serie de 'Tejedores' es asombrosa en su presencia, su misterio, su fuerza brutal". [40]
En Tejedor mirando hacia la izquierda con rueca , Van Gogh transmite sus sentimientos hacia los trabajadores pobres. La pintura está realizada con colores sombríos, que contrastan con la tela roja tejida en el telar. [43]
La devanadora (F175) enrollaba hilo en una bobina para tejer. En esta pintura, realizada en el invierno de 1883-1884, Van Gogh utiliza toques de gris claro para representar la luz que cae sobre la habitación oscura y el instrumento. [44]
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Hombre y mujer campesinos plantando patatas (F129a) es una pintura de plantación de primavera de un hombre y una mujer trabajando juntos. Él remueve la tierra con una pala y ella planta la semilla de patata. Las figuras de ambos están sentadas debajo del horizonte, símbolo de su conexión con la tierra. La pintura fue realizada en Nuenen, dentro del distrito de Brabante Septentrional donde creció Van Gogh. Dos semanas después de completar esta pintura, Van Gogh completó su pintura más conocida, Los comedores de patatas . Las patatas eran un alimento básico en la dieta de los campesinos pobres, aquellos que apenas podían permitirse el pan, y la carne era un lujo. La patata era un alimento no apto para quienes podían permitirse algo mejor en el siglo XIX. Thomas Carlyle , un filósofo escocés, consideraba a los pobres "comedores de raíces". Van Gogh puede haberse inspirado en la descripción del biógrafo de Jean-François Millet , Alfred Sensier, de La plantación de patatas : "una de sus obras [de Millet] más hermosas" de una pareja casada "en una amplia llanura, en cuyo borde hay un pueblo que se pierde en la atmósfera luminosa; el hombre abre la tierra y la mujer deja caer la semilla de patata". [45]
El año anterior, Van Gogh pintó Plantación de patatas (F172), que muestra a un hombre creando un surco y a la mujer dejando caer la semilla de patata detrás de él. [45]
Otra ocupación en la que un hombre y una mujer solían trabajar juntos era el tejido. La mujer enrollaba el hilo en carretes mientras el hombre trabajaba en el telar creando metros de tela tejida. [32] Las mujeres también apoyaban a los hombres en el negocio de la pesca cuidando sus redes. En las labores agrícolas, la mujer era especialmente importante, pues ayudaba a plantar y cosechar. Hay muchas imágenes de mujeres cavando patatas en la parte superior.
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Los comedores de patatas (en neerlandés: De Aardappeleters) es un cuadro de Van Gogh que pintó en abril de 1885 mientras se encontraba en Nuenen , Países Bajos . Se encuentra en el Museo Van Gogh de Ámsterdam . La versión que se encuentra en el Museo Kröller-Müller de Otterlo es un boceto preliminar al óleo; también hizo una versión en litografía.
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