El Museo y Estudio General Lew Wallace , anteriormente conocido como Museo Ben-Hur , está ubicado en Crawfordsville, Indiana . Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1976, [2] y en 2008 recibió una Medalla Nacional del Instituto Federal de Servicios de Museos y Bibliotecas . Está ubicado en el distrito histórico de Elston Grove . El museo está asociado con la vida de Lew Wallace y su novela de 1880 Ben-Hur: A Tale of the Christ . El estudio, diseñado por Wallace, y la cochera que lo acompaña son las únicas estructuras pertenecientes a Lew Wallace que han conservado su integridad histórica. Ambos edificios ahora conforman el museo y exhiben muchos de los artefactos que Wallace usó durante su vida, así como muchos objetos pertenecientes a su legado literario. [3] Se encuentran disponibles visitas guiadas al estudio por una pequeña tarifa de admisión; el Centro de Interpretación Carriage House y sus terrenos están abiertos al público de forma gratuita.
Lew Wallace es más famoso por su servicio militar y su novela Ben-Hur: A Tale of the Christ (1880). Sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense , participando en la Batalla de Fort Donelson , la Batalla de Shiloh y la Batalla de Monocacy , además de gestionar las operaciones del Ejército de la Unión en Indiana en julio de 1863, cuando el general confederado John Hunt Morgan invadió la Estado durante la incursión de Morgan . Después de la guerra, formó parte de la comisión militar que juzgó a los asistentes de John Wilkes Booth en el asesinato de Abraham Lincoln , además de presidir el tribunal que resultó en la ejecución de Henry Wirz por las muertes de la Unión en la prisión de Andersonville .
En los años de la posguerra, comenzó a escribir seriamente, publicando su primera novela en 1873. En 1880 publicó Ben-Hur: A Tale of the Christ , una novela ambientada durante la época de Jesucristo en el Imperio Romano ; se vendió mal al principio, pero pronto se convirtió en la novela más vendida del siglo XIX, [4] y continuó como primera hasta la publicación de Lo que el viento se llevó . Considerado "el libro cristiano más influyente del siglo XIX", nunca ha dejado de imprimirse y ha sido adaptado para cuatro películas. [5] Además, Wallace trabajó como abogado, gobernador del territorio de Nuevo México y embajador en Turquía. Sus actividades creativas incluyeron un total de siete libros: novelas y biografías; arte, invención y música.
Se decía que Wallace construyó el estudio porque quería "una casa de placer para mi alma", que sería "una habitación separada del mundo y sus preocupaciones". [6] Wallace murió en su casa el 15 de febrero de 1905. [7] Tras su muerte, su familia permitió que el público visitara su estudio. En 1941, una organización cívica local entregó la propiedad a la ciudad de Crawfordsville, que compró la propiedad para donarla a la ciudad. [8]
La antigua casa de Wallace fue arrasada en su mayor parte, y solo el comedor, la sala de estar y el vestíbulo central con piso quedaron como parte de una casa moderna de estilo rancho ; no forma parte de la designación del Registro Nacional. [3]
La cochera se inauguró en 2006 como Centro de Interpretación Carriage House y ahora es el punto de partida para las experiencias de los visitantes. Anteriormente utilizado por Girl Scouts y Camp Fire Girls , [8] alberga una exhibición que cambia anualmente, una tienda de regalos, un video de orientación, oficinas y almacenamiento de colecciones.
El estudio tardó tres años en finalizar, de 1895 a 1898, y su construcción costó entre 25.000 y 30.000 dólares. Wallace construyó la estructura ecléctica con influencia de los estilos bizantino , griego y románico . Es de una sola planta y está hecho de ladrillo color granate . El techo abovedado de cobre mide 9,1 m (30 pies) de altura, con una cúpula de cobre, vidrio y acero que protege un gran tragaluz sobre la sala principal. Para los porches y las molduras exteriores se utilizó piedra caliza de Bedford, originaria del sur de Indiana. El friso de piedra caliza , que corona la parte superior de los muros, fue tallado a mano. Una cara en el centro del friso a cada lado del edificio representa personajes de dos de los libros del general Wallace. En la torre está la Princesa Irene, en la parte trasera está el Príncipe de la India, ambos de El Príncipe de la India ; al este está la hermana de Ben-Hur, Tirzah, y sobre la entrada está Judah Ben-Hur, ambos de Ben-Hur: A Tale of the Christ . [3] La pequeña habitación curva en la parte trasera del edificio era la sala de máquinas, que albergaba interruptores de luz, palancas que abrían ventanas en la cúpula de la cúpula y otras características relacionadas con el edificio. Los ladrillos utilizados para realizar el semicírculo son curvos. El estudio incluye una torre de 40 pies (12 m) de altura en el lado oeste. La torre fue diseñada con arcos romanos que originalmente estaban tapiados a excepción de dos vidrieras. La torre, además de decorativa, servía de chimenea y depósito del depósito de agua que abastecía el baño original del sótano. El sótano completo se puede ver a través de ventanas redondas en forma de ojo de buey en el lado este del edificio. Contiene el banco de trabajo que utilizó el general Wallace al crear sus nueve inventos, el horno utilizado para calentar el edificio y el carruaje de los Wallace. Los fundamentos del estudio también son visibles: vigas en I de acero Carnegie, metal corrugado y hormigón. [9]
Cuando la ciudad de Crawfordsville adquirió la estructura, pasó a ser conocida como el Museo Ben-Hur; se llama oficialmente Museo y Estudio del General Lew Wallace. Todavía exhibe muchos de los 1200 libros que poseía Wallace. Los muebles del estudio son originales, incluida la silla que Wallace usó al escribir su obra maestra, Ben-Hur (que completó mucho antes de construir el estudio). Entre los otros artefactos de la colección se encuentran sus uniformes militares, obras de arte, instrumentos musicales y la caña de pescar que inventó. El arte incluye el retrato de la hija del sultán de Turquía , que le regaló a Wallace en 1885. [6] Las exhibiciones anuales en el Centro de Interpretación Carriage House resaltan diferentes facetas de Wallace como hombre del Renacimiento; Las exhibiciones anteriores incluyen Influencia colectiva: las mujeres de Wallace , Lew Wallace - Caballero científico y Embattled: El liderazgo del general Wallace en la Guerra Civil . Los 3,5 acres (14.000 m 2 ) de terreno en el que se asienta el estudio son un parque público, y muchos lo utilizan como lugar para hacer picnic, pasear perros y tomar fotografías familiares en medio de parterres de flores. En los últimos años se ha visto un uso cada vez mayor por parte de los geocachers que buscan un caché en el sitio.
Se encuentran disponibles visitas guiadas al estudio por una pequeña tarifa de admisión; el Centro de Interpretación Carriage House y sus terrenos están abiertos al público de forma gratuita.
