« Dark Star » es una canción lanzada como sencillo por Grateful Dead en Warner Bros. Records en 1968. Fue escrita por el letrista Robert Hunter y compuesta por el guitarrista principal Jerry García ; [2] sin embargo, el crédito de composición a veces se extiende para incluir a Phil Lesh , Bill Kreutzmann , Mickey Hart , Ron «Pigpen» McKernan y Bob Weir . [3] [4] «Dark Star» fue un clásico temprano de Grateful Dead, que el grupo solía usar como vehículo para sesiones de improvisación prolongadas durante las presentaciones en vivo. Una de esas interpretaciones, que duró 23 minutos, se incluyó en el álbum de gran éxito de Dead de 1969 Live/Dead y es la versión más conocida de la canción. «Dark Star» está incluida en la lista de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll y ocupó el puesto número 57 en las 100 mejores canciones de guitarra de todos los tiempos de la revista Rolling Stone .
En mayo de 1967, García compuso los acordes preliminares de la canción, pero sin letra. [2] Unos meses después, Robert Hunter , quien se convertiría en un colaborador de larga data de Grateful Dead, regresó a California y escuchó a la banda jugando con la pista. Mientras estaba en Rio Nido , una pequeña ciudad en el río Ruso al norte de San Francisco, inmediatamente se sentó y escribió la línea de apertura, contribuyendo con la letra y el nombre de la canción. [2] Como Hunter ha explicado en múltiples ocasiones, reformuló las líneas iniciales de " The Love Song of J. Alfred Prufrock " como estribillo. [5]
«Dark Star» fue lanzado inicialmente como sencillo en 1968, respaldado por « Born Cross-Eyed », una canción escrita por el guitarrista rítmico Bob Weir . El sencillo, para citar a Phil Lesh , «se hundió como una piedra». [2] De las 1600 copias que componían el envío original en 1968 por Warner Bros., solo se vendieron unas 500. [6] Una versión en vivo apareció en 1969 en Live/Dead , el primer álbum en vivo de los Dead. También apareció en compilaciones posteriores What a Long Strange Trip It's Been en 1977 y The Best of the Grateful Dead en 2015. También aparece como una pista adicional en la reedición de 2001 de Live/Dead . También presenta la única aparición de Hunter en un disco de Grateful Dead, recitando un monólogo al final de la canción.
Debido a la incesante gira de Grateful Dead y al hecho de que a los fans se les permitía grabar los shows de la banda, existen muchas versiones en vivo de "Dark Star". La grabación en estudio de "Dark Star" duró solo 2:40, pero la canción era conocida por sus largas presentaciones en vivo, muchas de las cuales duraban entre 20 y 30 minutos. Con una duración de más de 23 minutos, la popular versión que se encuentra en el álbum en vivo Live/Dead era una mezcla de psicodelia , jazz y elementos de jam . "Dark Star" define la música improvisada temprana de los Dead. En Woodstock de 1969, duró 19:08.
Después de 1973, "Dark Star" dejó de sonar en los shows de los Dead; la canción no se interpretó en absoluto entre el 18 de octubre de 1974 y el 31 de diciembre de 1978. Estar presente en una interpretación de "Dark Star" se convirtió en un " Santo Grial " para los Deadheads . La canción se volvió tan legendaria que los Heads más dedicados a ella a menudo se referían a ella como "ESO". Sabiendo esto, los Dead a veces hacían bromas sobre la introducción de la canción antes de cambiar a otra canción, y finalmente la trajeron de vuelta a fines de los setenta en el Año Nuevo de 1978, en el cierre de Winterland . El pianista invitado semirregular Bruce Hornsby luego incorporaría tales bromas en sus propios conciertos, sabiendo que un buen número de Deadheads podrían estar presentes.
Después del espectáculo de Año Nuevo de 1981, "Dark Star" solo apareció una vez más en la primera mitad de los años ochenta (en el Hearst Greek Theatre el 13 de julio de 1984) y permaneció inactiva hasta que fue revivida en la gira de dos días de " Formerly the Warlocks " en el Hampton Coliseum en Hampton, Virginia, el 9 de octubre de 1989. Poco después, actuando como Grateful Dead, Dark Star regresó el 16 de octubre de 1989 en una actuación en el Meadowlands Arena (FKA Brendan Byrne Arena) que luego se lanzó como "Nightfall of Diamonds", y concluyó esta gira con otra actuación en Miami el 26 de octubre de 1989. Después de su resurgimiento en 1989, la canción se interpretó con frecuencia en 1990 y, ocasionalmente, durante el resto de la carrera de la banda. Entre las notables actuaciones posteriores al resurgimiento de "Dark Stars" se incluyen las del saxofonista de jazz Branford Marsalis junto a la banda en el Nassau Coliseum de Uniondale, Nueva York , el 29 de marzo de 1990, y en el Oakland Coliseum Arena el 31 de diciembre de 1990; todo el espectáculo en Nassau aparece como el lanzamiento del álbum Wake Up to Find Out .
En 1993, Phil Lesh se acercó al artista de collage musical John Oswald para hacer un proyecto con "Dark Star". Le dieron más de cien interpretaciones diferentes de la canción entre 1968 y 1993. Luego, Oswald construyó, superpuso y "dobló" estas muchas interpretaciones para producir dos grandes versiones recompuestas, una de 59:59 y la segunda de 46:46. El proyecto se llama Grayfolded . Esta es la única grabación conocida que incluye interpretaciones de todos los miembros del grupo, desde su inicio en 1965 hasta 1995. La última interpretación en vivo de "Dark Star" de Grateful Dead tuvo lugar el 30 de marzo de 1994 en The Omni en Atlanta , Georgia .
Durante el período en el que Grateful Dead estaba mezclando su primer álbum oficial en vivo, Live/Dead , la banda realizó una serie de cuatro shows en Fillmore West de San Francisco , interpretando y grabando "Dark Star" todas las noches y seleccionando la presentación del 27 de febrero de 1969 para incluirla en su álbum Live/Dead. Los cuatro shows fueron lanzados como el box set Fillmore West 1969: The Complete Recordings . Durante este período, "Dark Star" comenzó a tomar forma temática y se convirtió en una piedra angular de las improvisaciones de los Dead. [ ¿ Investigación original? ]
Algunos Deadheads consideran que la versión del 18 de febrero de 1971 en el Capitol Theater de Port Chester, Nueva York, es la mejor. [7] Con una duración de 22 minutos, esta versión de "Dark Star" fluyó hacia la canción "Wharf Rat" y luego volvió a "Dark Star".
Otra interpretación muy querida, considerada por muchos fans como la interpretación cumbre de "Dark Star" [8] es la del Fillmore East del 13 de febrero de 1970. Esta interpretación de la canción incluye el "Feelin' Groovy Jam", llamado así por su parecido con " The 59th Street Bridge Song (Feelin' Groovy) " de Simon and Garfunkel . Otros oyentes conocedores prefieren Winterland, San Francisco, el 11 de noviembre de 1973, como la interpretación cumbre. Los Dead interpretaron Dark Star once veces en su gira europea de 1972, cada interpretación apasionante y todas incluidas en el lanzamiento oficial completo de la gira.
En una encuesta no oficial de los fans de Grateful Dead, la actuación más citada es "Dark Star" de Veneta, Oregon , del 27 de agosto de 1972. [9] Una lista de los diez primeros en esa clasificación de "deadhead" es la siguiente: