WeatherStar (a veces traducido como Weather Star o WeatherSTAR ; "STAR" es un acrónimo de Satellite Transponder Addressable Receiver) [1] es la tecnología utilizada por la red de televisión por cable y satélite estadounidense The Weather Channel (TWC) para generar sus segmentos de pronóstico local, denominados Local on the 8s ( LOT8s ) desde 2002 y anteriormente de 1996 a 1998, en sistemas de cable e IPTV de todo el país. El hardware toma la forma de una unidad computarizada instalada en la cabecera de un sistema de cable . Recibe, genera e inserta pronósticos locales y otra información meteorológica, [2] incluyendo avisos y advertencias meteorológicas, en la programación nacional de TWC.
El propósito principal de las unidades WeatherStar es difundir información meteorológica para los segmentos de pronóstico local en The Weather Channel. Los datos de pronóstico y observación, que se compilan en las oficinas locales del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), el Centro de Predicción de Tormentas (SPC) y The Weather Channel (que comenzó a producir pronósticos internos en 2002, reemplazando los pronósticos zonales generados por el NWS que se utilizaban para los productos de pronóstico descriptivo, regional y extendido de STAR), se reciben del intervalo de borrado vertical de la señal de video de TWC y de los datos transmitidos vía satélite ; los datos localizados se envían luego a la unidad que inserta los datos y los gráficos programados que los acompañan en la señal de TWC.
Los sistemas WeatherStar suelen estar programados para indicar los segmentos de pronóstico local y la línea inferior de visualización (LDL) en momentos determinados. Las unidades están programadas para presentar segmentos personalizados conocidos como "sabores", longitudes de segmento predeterminadas para cada segmento de pronóstico local, que varían según el momento de la transmisión, y que permiten la inclusión o exclusión de ciertos productos de la lista de productos de un segmento. (Hasta que los segmentos Local on the 8s adoptaron una longitud uniforme, el pronóstico extendido era el único producto incluido regularmente en cada sabor). Las duraciones de los sabores anteriormente variaban comúnmente entre 30 segundos y dos minutos, y algunos llegaron a durar hasta seis minutos a fines de la década de 1980 y mediados de la década de 1990; en abril de 2013, el sabor del segmento LOT8s cambió permanentemente a una duración uniforme de un minuto.
Además de los segmentos gráficos de pantalla completa programados regularmente, los datos meteorológicos también se insertan en la señal nacional del canal a través de la línea de visualización inferior; la LDL se mostraba originalmente como una superposición de solo texto sobre el tercio inferior de la señal de video en las unidades STAR más antiguas hasta el modelo Weather Star Jr., sin fondo gráfico y solo mostrando las observaciones meteorológicas actuales y los totales de precipitación mensual para la estación de informe elegida. (La LDL basada en texto se suspendió en las unidades STAR activas anteriores a 1998 el 11 de marzo de 2010, coincidiendo con que The Weather Channel agregó permanentemente una versión de la LDL para la señal nacional limpia de la red). Con el lanzamiento de Weather Star XL, la LDL se modificó para incluir pronósticos de franjas horarias a corto plazo (y, más tarde, de tres días) para la ubicación de origen de STAR, así como un fondo semitranslúcido; El lanzamiento posterior de IntelliStar vio la incorporación de productos adicionales al LDL, incluidos índices de calidad del aire, pronósticos de viajes para tres ciudades principales de la región, información de tráfico y datos del almanaque.
El LDL de las unidades IntelliStar fue rediseñado el 12 de noviembre de 2013, ampliándose para que se mostrara en toda la programación de la señal nacional (incluyendo cortes comerciales y transmisiones de sus programas de formato largo, pero no durante los cortes de anuncios locales insertados a nivel del proveedor); el LDL fue reemplazado por una barra de progreso/despliegue durante los segmentos LOT8s de pantalla completa , indicando el tiempo restante para el producto que se estaba reproduciendo y hasta dos productos de pronóstico programados para ser reproducidos después. También se agregó una barra lateral, que se mostraba solo durante la programación de pronóstico del canal y se eliminaba durante los cortes comerciales, y se emparejó con el LDL en el tercio derecho de la pantalla sobre la señal de transmisión simultánea de alta definición del canal y mostraba datos de observación complementarios (incluyendo datos de visibilidad , punto de rocío y presión barométrica que se mostraban anteriormente en el LDL), tiempos promedio de demora de vuelo para aeropuertos del área, pronósticos de calidad del aire y datos históricos del almanaque.
Todos los sistemas STAR pueden mostrar avisos, alertas y avisos emitidos por el Servicio Meteorológico Nacional y el Centro de Predicción de Tormentas para el área inmediata donde se encuentra la cabecera del sistema WeatherStar, que generan un tono como un líder audible para el mensaje de alerta. Las unidades STAR más antiguas hasta el WeatherStar 4000 mostraban boletines del NWS en forma de un desplazamiento vertical de pantalla completa con fondos de diferentes colores (marrón para avisos y rojo para advertencias), que se combinaba con la línea de visualización inferior.
Sin embargo, el modelo 4000 introdujo un indicador horizontal que estaba restringido al tercio inferior de la señal de video de TWC; desde el 12 de noviembre de 2013, los modelos IntelliStar ahora muestran alertas sobre el indicador de titulares de la señal nacional ubicado sobre el LDL. Los sistemas también son capaces de generar múltiples anuncios de texto desplazables que aparecen en la parte inferior de la pantalla durante los segmentos de pronóstico local, que son programados en los menús administrativos por un técnico empleado por el proveedor local. Las unidades STAR también son capaces de generar etiquetas publicitarias para superponerlas en anuncios nacionales que se ven en la señal nacional, mostrando direcciones localizadas para minoristas y, en los modelos más nuevos, etiquetando productos vistos durante los descansos (como informes de polen).
The Weather Channel ofrece sus unidades STAR a los proveedores de cable e IPTV de forma gratuita. La programación y el mantenimiento de todas las unidades están a cargo de ingenieros empleados por cada proveedor, que pueden modificar las especificaciones para generar datos meteorológicos específicos a nivel local, programar saludos específicos a nivel local para las presentaciones de segmentos de LOT8 , generar alertas de prueba que solo pueden ver los técnicos de la compañía de cable que realizan pruebas de administración remota silenciosas y realizar actualizaciones y reparaciones del software y hardware de la unidad. Aunque es extremadamente poco común, la capacidad de programación de las unidades STAR a nivel de la cabecera puede dejar los sistemas vulnerables a posibles manipulaciones.
Un caso de este tipo ocurrió en el sistema de Mediacom en Des Moines, Iowa , el 21 de julio de 2022, cuando el mensaje introductorio de un segmento de LOT8s mostraba un insulto racial que se agregó a un saludo predeterminado utilizado para abrir el segmento (uno de varios programados en todas las unidades IntelliStar que generalmente se modifican solo para hacer referencia al municipio de la unidad STAR). La matriz de TWC, Allen Media Group (propiedad y supervisión del empresario de medios negro Byron Allen , y que adquirió TWC de un consorcio de NBCUniversal , Blackstone y Bain Capital en 2018) declaró que investigaría la fuente del mensaje, que se originó dentro de las operaciones de cabecera local de Mediacom. [3]
Desde su presentación en el lanzamiento de TWC en mayo de 1982, se han utilizado varias generaciones de WeatherStar. A partir de 2015 [actualizar], los proveedores de cable e IPTV utilizan actualmente dos modelos STAR (IntelliStar 2xD e IntelliStar 2 Jr.) para generar información meteorológica local en el canal. Algunos proveedores solo utilizan un modelo STAR, el IntelliStar 2xD, ya que tiene capacidades para generar en formato SD letterbox de 720 x 480 con HD de 1920 x 1080.
El sistema WeatherStar original, el Weather Star I , fue lanzado con el lanzamiento de The Weather Channel. Al igual que las unidades WeatherStar posteriores, recibía datos meteorológicos locales de TWC y el Servicio Meteorológico Nacional, a través de datos codificados en el intervalo de borrado vertical de la señal de video de TWC, así como también recibía datos adicionales de una subportadora transmitida por encima de las señales de video y audio de TWC en su transpondedor en satélite. El Weather Star I fue fabricado y desarrollado para TWC por Compuvid con sede en Salt Lake City , Utah . Un par de años antes de que se fundara TWC, Compuvid ya había fabricado un producto similar que se instaló en las cabeceras de los sistemas de televisión por cable propiedad de TeleCable Corporation, una subsidiaria de Landmark Communications , la empresa matriz de TWC en ese momento y el propietario fundador del canal. Este sistema mostraba las condiciones meteorológicas, los pronósticos y los anuncios a través de un conjunto de sensores meteorológicos instalados localmente en la cabecera del cable. El Weather Star I era una versión actualizada de esta unidad, que recibía datos tanto de The Weather Channel como del Servicio Meteorológico Nacional.
El Weather Star I, al igual que sus dos sucesores posteriores, carecía de la capacidad de generar gráficos y solo podía mostrar texto blanco sobre varios fondos: violeta para las páginas de "Últimas observaciones" (que mostraban las condiciones meteorológicas actuales de la estación de informes más cercana y otras dentro de un radio de 75 millas (121 km) de la ubicación de la cabecera) e "Información meteorológica" (que mostraba datos aleatorios, generalmente trivialidades relacionadas con el clima, eventos meteorológicos pasados en el área o información sobre la programación futura), gris para la página "Pronóstico de 36 horas" (un pronóstico descriptivo que utiliza los productos de pronóstico de zona del Servicio Meteorológico Nacional), marrón para los avisos meteorológicos desplazables y rojo para las advertencias meteorológicas desplazables. Hasta el lanzamiento del Weather Star III, The Weather Channel usaba una única secuencia de pronóstico local de un minuto que presentaba cada una de las tres pantallas de pronóstico mencionadas anteriormente. Al igual que con todos los futuros modelos WeatherStar, el Weather Star I podía teclear su texto sobre la transmisión de video nacional de TWC, la mayoría de las veces para mostrar las condiciones actuales en la parte inferior de la pantalla.
Aunque el Weather Star I cumplía con las normas de la Parte 15 de la Comisión Federal de Comunicaciones para interferencia de RF ( RFI ), aún irradiaba lo suficiente como para interferir con el canal 2 de VHF en la banda de transmisión, lo que generó problemas en la cabecera del sistema de televisión por cable donde estaba instalada la unidad Weather Star I. Este problema se resolvió temporalmente al colocar bobinas de ferrita en todos los cables y alambres conectados al Weather Star. El Weather Star I también era conocido por sus frecuentes problemas de interferencias y distorsión de texto.
El Weather Star II se lanzó en 1984. La unidad tenía un blindaje de RF mejorado para reducir los problemas de interferencia y un diseño de hardware general mejorado. Por lo demás, la unidad era similar en sus características al Weather Star I.
El Weather Star III , lanzado en 1986 como una actualización del Weather Star II, era otra unidad de solo texto que era esencialmente idéntica a los dos modelos WeatherStar anteriores, aunque con mejoras internas adicionales y productos de pronóstico (y, en consecuencia, más secuencias de pronóstico local). Sin embargo, TWC decidió eliminar uno de los productos incluidos en la unidad, "Información meteorológica", poco después de la introducción del STAR III.
En 2001, la FCC otorgó a The Weather Channel una exención para cumplir con su próximo requisito de tonos audibles para acompañar la transmisión de información de emergencia "desplazada" o "arrastrada", que de otra manera entró en vigencia en 2002, para el Weather Star Jr. y el Weather Star III. [4] [5] El Weather Star III era capaz de generar un tono audible solo durante la primera visualización de una advertencia meteorológica, no cada vez que se mostraba, como lo exigen las regulaciones. [5] La exención, que expiró el 31 de diciembre de 2004, se otorgó con el entendimiento de que TWC "reemplazaría a los Star III en 2003/2004". [5] TWC lanzó una "Mejora de Alerta Meteorológica de Audio" para Weather Star Jr. y Weather Star III en junio de 2004, para que emitieran "una serie de pitidos audibles" cada vez que una advertencia de tornado , advertencia de inundación repentina o advertencia de tormenta severa emitida por el Servicio Meteorológico Nacional se transmitiera para su inserción en la señal de TWC. [6]
El Weather Star III se retiró por completo en diciembre de 2004. De 1989 a 1992, The Weather Network y su cadena hermana en francés MétéoMedia (los equivalentes canadienses de TWC) utilizaron las unidades Weather Star III para mostrar pronósticos locales, que se mostraban sobre un fondo azul cielo, un color que las unidades de TWC no usaban.
El Weather Star 4000 fue el primer modelo de WeatherStar capaz de mostrar gráficos. Desarrollado por primera vez en 1988, se introdujo a principios de 1990. [7] Fue diseñado y fabricado por la empresa canadiense de electrónica Applied Microelectronics Institute (ahora Amirix). Los primeros Star 4000 se programaron para funcionar en un modo de solo texto (mostrados sobre fondos gráficos estilizados), similar al STAR III, pero con dos mejoras: se introdujo una fuente mejorada, así como un producto de radar gráfico al final del segmento de pronóstico local, que mostraba las precipitaciones que se estaban produciendo en el área geográfica local del espectador. La primera versión era solo una imagen estática (actual). Se agregó una segunda versión en el otoño de 1992 y era un bucle que mostraba los datos de radar registrados durante los 90 minutos anteriores. En un breve período de tiempo, el Weather Star 4000 comenzó a producir segmentos de pronóstico local basados en gráficos, incluidos mapas para los productos de observación y pronóstico regionales. Hasta 1995, el Star 4000 incorporaba una pista de narración proporcionada por Dan Chandler en el software, que introducía los productos de pronóstico presentados en cada sabor; las pistas podían programarse para reproducirse en ciertos productos o en todos los que se presentaban durante ese sabor en particular. The Weather Network utilizó una versión personalizada del Weather Star 4000 hasta 1997, cuando cambió a un sistema técnicamente diferente para difundir información meteorológica local, conocido como PMX . Debido al costo de la actualización a unidades más avanzadas, incluido el IntelliStar, el Weather Star 4000 siguió en uso en algunas comunidades más pequeñas hasta 2014, aunque ya se estaba eliminando gradualmente en algunas áreas a favor de los modelos más recientes en ese momento.
El 27 de junio de 2023, The Weather Channel presentó discretamente un nuevo bloque de una hora llamado “Retro 8s LIVE”, [8] que presenta una versión modernizada de alta definición del WeatherSTAR 4000. El bloque, que precedió a otro bloque presentado en ese momento llamado Twilight LIVE, recorrió las principales ciudades de los Estados Unidos con información meteorológica y narración complementaria. Se emitió de lunes a viernes por la mañana a las 4 a. m., hora del este, hasta que se retiró (junto con Twilight LIVE) el 3 de noviembre de 2023.
El Weather Star Jr. fue un modelo económico fabricado por Wegener Communications para las cabeceras de cable en comunidades más pequeñas. [9] Lanzado en 1994 después de pruebas de campo en ocho sistemas de cable en varios mercados más pequeños, el sistema se basó en la plataforma de visualización gráfica Serie 2450 de Wegener y costó US$ 500 por unidad. [9] [10] Presentaba los mismos productos utilizados por el Star III, pero utilizaba la tipografía utilizada por el 4000. El Weather Channel pudo actualizar las unidades Weather Star Jr. para cumplir con la fecha límite de 2002 de la FCC para requerir que las transmisiones de información de emergencia "desplazada" o "arrastrada" fueran acompañadas de un tono auditivo por razones de accesibilidad. [11] Cuando el cambio en las regulaciones de la FCC obligó a retirar el Star III, las cabeceras que usaban esa unidad se actualizaron al Weather Star Jr. o unidades más avanzadas.
En el otoño de 1998, se presentó el Weather Star XL , el sistema de quinta generación de la flota WeatherStar. El Star XL, una unidad informática basada en IRIX fabricada por SGI , tenía capacidades técnicas significativamente más avanzadas que el 4000; incorporaba gráficos modernizados (con Akzidenz-Grotesk como tipografía principal) y un nuevo conjunto de iconos meteorológicos que se utilizarían en el canal durante ocho años después de su lanzamiento. Su apariencia en pantalla se basaba originalmente en los utilizados en las introducciones de los programas del canal que se introdujeron poco antes, pero que finalmente fueron reemplazados por un conjunto de gráficos que se parecían mucho al diseño gráfico original del sucesor del WeatherStar, el IntelliStar.
El Star XL también fue la primera plataforma WeatherStar que fue adaptada y modificada por The Weather Channel para su uso en su servicio hermano Weatherscan , un canal meteorológico local de 24 horas que se transmitía en sistemas de cable seleccionados en todo el país (principalmente en niveles digitales ) que se lanzó en 1999; tres años más tarde, las unidades Weatherscan XL se eliminarían gradualmente para su uso en Weatherscan (y eventualmente, en TWC en la mayoría de los mercados grandes y medianos) y se reemplazarían por la tecnología más nueva IntelliStar como parte de la primera prueba del sistema. El modelo Star XL tiene un alto costo de fabricación (US$ 6,500) y pesa 55 libras (25 kg). También fue el primer sistema STAR en utilizar Vocal Local, una función de software que es tecnológicamente diferente de la pista de narración utilizada en WeatherStar 4000, que ensambla pistas de audio pregrabadas para brindar narración de la temperatura actual y las condiciones del cielo, pronósticos descriptivos e introducciones a ciertos productos de pronóstico.
El XL, junto con los sistemas WeatherStar 4000 y WeatherStar Jr., fueron retirados cuando The Weather Channel suspendió la transmisión de su señal satelital analógica el 26 de junio de 2014.
.jpg/1280px-IntelliStar_computers_(cropped).jpg)
En febrero de 2003, TWC lanzó un modelo avanzado, IntelliStar , que inicialmente se implementó para su uso en Weatherscan; la versión "doméstica" destinada a su uso en The Weather Channel se introdujo posteriormente a principios y mediados de 2004 en los principales mercados de medios (incluidos Dallas , Los Ángeles , Filadelfia y Pittsburgh ). Inicialmente, sus gráficos eran esencialmente los mismos que los que se veían en WeatherStar XL (aunque usaba Interstate , que era utilizado por TWC para su paquete de gráficos en el aire en ese momento, como tipografía en lugar de Akzidenz-Grotesk) hasta diciembre de 2006, cuando IntelliStar recibió su propio conjunto de iconos, aún más realista, que también se usó en el contenido de pronóstico en el aire y en línea de TWC.
La cantidad de productos meteorológicos proporcionados por el IntelliStar había aumentado drásticamente con la renovación: con la incorporación de pronósticos de días escolares y actividades al aire libre; índices ultravioleta y otra información de salud; y la introducción de mapas más localizados para pronósticos e imágenes de radar/satélite. Sin embargo, la mayoría de los productos se abandonaron en abril de 2013, cuando el canal redujo uniformemente sus segmentos de pronóstico local a un minuto (en lugar de variar entre uno y dos minutos, según el segmento). Algunos de los datos agregados también se incorporaron a la Línea de visualización inferior, que finalmente agregó una visualización con pestañas para cada producto. A través de un acuerdo de contenido con Traffic Pulse , IntelliStar también presentó información de tráfico (en forma de informes de accidentes y construcción, flujo de carreteras y tiempos de viaje promedio para carreteras locales) en los mercados en los que Traffic Pulse proporcionó datos de tráfico hasta que el acuerdo de TWC con la empresa expiró en 2010.
El IntelliStar se discontinuó oficialmente el 16 de noviembre de 2015 y fue reemplazado por el IntelliStar 2 y el IntelliStar 2 Jr.
El IntelliStar 2 (también conocido internamente como IntelliStar 2 HD) es el sistema WeatherStar de séptima generación y el primero capaz de generar gráficos de pronóstico tanto en pantalla ancha como en alta definición (específicamente, en el formato 1080i del canal ). La unidad originalmente no presentaba ninguna narración programada, una línea de visualización inferior o animaciones de íconos. Cuando el sistema se lanzó oficialmente en julio de 2010, se corrigieron muchos de los problemas existentes que estaban presentes con el ALPHA. La versión completamente lanzada del IntelliStar 2 presenta una línea de visualización inferior animada y varios productos que incluyen condiciones climáticas actuales, boletines meteorológicos, bucles de radar Doppler de tres horas para la región y el área metropolitana, un gráfico de pronóstico de 12 horas y gráficos de pronóstico descriptivos de 24 horas y de siete días. Desde su lanzamiento hasta el 12 de noviembre de 2013, el IntelliStar 2 utilizó un paquete de gráficos que difería del IntelliStar original (antes de que ambos sistemas implementaran un paquete de gráficos uniforme, el IntelliStar usaba gráficos basados en el paquete de 2005 de TWC, mientras que el IntelliStar 2 usaba gráficos basados en los gráficos de 2008 del canal). La narración local vocal está a cargo del meteorólogo/rastreador de tormentas de TWC Jim Cantore , en lugar de Allen Jackson, quien proporcionó la pista de narración para la primera generación de IntelliStar y WeatherStar XL.
El sistema se implementó gradualmente en los principales proveedores de cable de EE. UU. estrictamente para su uso en la transmisión simultánea en HD de The Weather Channel, y originalmente no reemplazó las unidades STAR operativas existentes utilizadas en la transmisión de definición estándar de The Weather Channel o Weatherscan; como resultado, TWC se convirtió en uno de los pocos canales que por necesidad no tiene una versión de "sintonización automática a HD" para los proveedores que utilizan decodificadores que permiten la sintonización HD en posiciones de canales de definición estándar.
El IntelliStar 2 Jr. , un modelo digital de bajo costo adecuado para proveedores de cable más pequeños, se desarrolló y lanzó en 2013. Al igual que el IntelliStar de primera generación, la unidad puede funcionar de forma nativa tanto para transmisión analógica como digital en sistemas de cable. El Star 2 Jr. se utilizó más tarde como reemplazo permanente de todos los sistemas WeatherStar analógicos el 26 de junio de 2014, como resultado de la discontinuación de las unidades solo analógicas.
El IntelliStar 2 xD [12] es un modelo de la serie IntelliStar 2 que se lanzó a fines de 2014 y principios de 2015 como reemplazo del IntelliStar 2 original. Envía la señal HD de The Weather Channel en formato SD y envía la señal Full HD al canal HD. Fue creado como un reemplazo completo del IntelliStar y el Intellistar 2.
The Weather Channel anunció que la entrega de su nuevo modelo de bajo costo Weather Star Jr. comenzará a mediados de año. El nuevo modelo de cuarta generación, fabricado por Wegener Communications y con un precio de $500, fue desarrollado para sistemas pequeños que desean lanzar The Weather Channel pero no pueden permitirse los modelos Weather Star más costosos. La unidad se está probando en campo en ocho sistemas de cable en todo Estados Unidos antes de su lanzamiento a finales de este año, dijeron funcionarios de la compañía.
Medios relacionados con WeatherStar en Wikimedia Commons