El MV Freedom Star es un buque propiedad de la NASA y operado por United Space Alliance que sirvió principalmente como barco de recuperación de SRB tras el lanzamiento de misiones del transbordador espacial . También realizó funciones de remolcador y actuó como plataforma de investigación.
De 2012 a 2016 fue un buque de la Flota de Reserva de Defensa Nacional en la Flota de Reserva del Río James, cuando fue cedido por la Administración Marítima de los Estados Unidos (MARAD) al Centro Paul Hall de Capacitación y Educación Marítima en Piney Point, Maryland, para su uso como buque de entrenamiento. Su buque gemelo es el MV Liberty Star (ahora TV Kings Pointer ).
Los barcos de recuperación se construyeron en el astillero Atlantic Marine en Fort George Island , Florida , y se entregaron en enero de 1981 a su propietario original, United Technologies Corporation . Además de recuperar los SRB del transbordador espacial, Freedom Star se ha utilizado desde 1998 para remolcar los tanques de combustible externos del transbordador espacial desde su planta de ensamblaje en Michoud Assembly Facility cerca de Nueva Orleans , Luisiana, hasta el edificio de ensamblaje de vehículos en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Cumplió una función similar en la recuperación del primer vuelo de prueba del Ares I y se esperaba que continuara recuperando propulsores para el programa Constellation antes de que se cancelara en 2010.
El Freedom Star fue sometido a mejoras especiales de refuerzo para soportar la mayor carga de remolcar los tanques de combustible externos. La popa fue reforzada en puntos críticos, se añadieron nuevos carenados de baluarte y se instaló una bita en H a través de la cual se enhebra el cableado para mantenerlo centrado durante las operaciones de remolque. También se instaló un cabrestante de remolque hidráulico , conocido como cabrestante de cascada de doble tambor, que sostiene 2000 pies (610 m) o más de cable de acero en cada tambor. Un tambor soporta las recuperaciones de refuerzo mientras que el otro está dedicado al remolque del tanque externo.
La Freedom Star se había utilizado para apoyar operaciones de investigación científica, incluidas investigaciones para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y varias universidades. Por lo general, estaba anclada junto a su hermana en la instalación de procesamiento de cohetes de combustible sólido en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
Cada barco está propulsado por dos motores principales que proporcionan un total de 2.900 caballos de fuerza. Los motores principales hacen girar dos hélices de siete pies (2,1 metros) con paso controlable, lo que proporciona un mayor tiempo de respuesta y maniobrabilidad. Los barcos también están equipados con dos propulsores. El propulsor de popa es un sistema de chorro de agua que permite que el barco se mueva en cualquier dirección sin el uso de hélices. Este sistema se instaló para proteger a la población de manatíes en peligro de extinción que habita las regiones del río Banana donde tienen su base los barcos. El sistema también permite a los buzos trabajar cerca del barco durante las operaciones con un riesgo muy reducido. [9]
En abril de 2012, la NASA utilizó Freedom Star para rastrear un vuelo espacial orbital comercial de un vehículo de lanzamiento Falcon 9 volado a la Estación Espacial Internacional por su contratista de transporte espacial SpaceX . [10]
El 28 de septiembre de 2012, el Freedom Star fue transferido a la Flota de Reserva del Río James del Departamento de Transporte de los EE. UU. para su posible uso como buque de entrenamiento. [4]
El 6 de noviembre de 2015, el USNS Freedom Star llegó a la escuela de formación marítima con sede en Piney Point, Maryland, para convertirse en el buque de entrenamiento del Centro Paul Hall , cedido por la Flota de Reserva del Río James de MARAD en Jamestown, Virginia. En la escuela, el Freedom Star reemplaza al Osprey , un buque de patrulla de patio que sirvió como plataforma de entrenamiento de la escuela desde 1996 hasta 2009. [5] [11] [12]
El Centro Paul Hall de Capacitación y Educación Marítima (PHC) afiliado a la SIU tiene un nuevo buque de entrenamiento. Se trata del USNS Freedom Star, un buque de la Flota de Reserva de Defensa Nacional cedido por la Administración Marítima de los Estados Unidos (MARAD). Llegó a la escuela de formación marítima con sede en Piney Point, Maryland, el 6 de noviembre, con el capitán del PHC Allan Tupper al timón.
[Foto del barco en el nuevo puerto base]: Leyenda de la foto: Freedom Star, un antiguo barco de recuperación de la NASA, se utiliza para entrenamiento en el Centro Paul Hall de Capacitación y Educación Marítima en Piney Point, Maryland. Foto de: Paul Hall Maritime Center.
Buques de la Fuerza de Reserva Preparada; Buques de Entrenamiento/Buques de Entrenamiento de la Academia Marítima Estatal.
Medios relacionados con Freedom Star (remolcador, 1981) en Wikimedia Commons