El estrecho de Georgia ( en francés : Détroit de Géorgie ) o estrecho de Georgia [3] es un brazo del mar de Salish entre la isla de Vancouver y la costa continental del extremo suroeste de Columbia Británica , Canadá, y la costa continental del extremo noroeste de Washington , Estados Unidos . Tiene aproximadamente 240 kilómetros (150 millas) de largo y varía en ancho de 20 a 58 kilómetros (12 a 36 millas). [4] Junto con el estrecho de Juan de Fuca y Puget Sound , es una parte constituyente del mar de Salish .
Archipiélagos y canales estrechos marcan cada extremo del estrecho de Georgia, las islas del Golfo y las islas San Juan en el sur, y las islas Discovery en el norte. Los principales canales al sur son Boundary Pass , Haro Strait y Rosario Strait , que conectan el estrecho de Georgia con el estrecho de Juan de Fuca . En el norte, Discovery Passage es el canal principal que conecta el estrecho de Georgia con el estrecho de Johnstone . El estrecho es un importante canal de navegación en la costa oeste de América del Norte , debido a la presencia del puerto de Vancouver , y también debido a su papel como entrada sur a la ruta intracostera conocida como Inside Passage .
El Servicio Geológico de los Estados Unidos define el límite sur del estrecho de Georgia como una línea que va desde East Point en la isla Saturna hasta la isla Patos , la isla Sucia y la isla Matia , y luego hasta Point Midgley en la isla Lummi . Esta línea toca los bordes norte del estrecho de Rosario , que conduce al sur hasta el estrecho de Juan de Fuca , y Boundary Pass , que conduce al sur hasta el estrecho de Haro y el estrecho de Juan de Fuca. [5]
El estrecho de Georgia tiene una profundidad media de 156 m (512 pies) y una superficie media de 6.800 km2 ( 2.600 millas cuadradas). La cuenca de Ballenas, en el centro del estrecho, alcanza una profundidad máxima de 420 m (1.380 pies) aproximadamente a 15 km (9,3 millas) al norte de Nanaimo . [1] [6]
El río Fraser representa aproximadamente el 80 por ciento del agua dulce que ingresa al estrecho. El agua circula en el estrecho en sentido generalmente contrario a las agujas del reloj. [1]
El estrecho contiene varias islas importantes, siendo la más grande, con diferencia, la isla Texada , de 300,45 km2 ( 116,00 millas cuadradas). Otras islas importantes son la isla Nelson , la isla Denman , la isla Lasqueti y la isla Hornby .
El término "golfo de Georgia" incluye aguas distintas del estrecho de Georgia propiamente dicho, como los estrechos y canales interinsulares de las islas del Golfo , y puede referirse a comunidades en la costa sur de la isla de Vancouver. Según la definición de George Vancouver en 1792, el golfo de Georgia incluía todas las aguas interiores más allá del extremo oriental del estrecho de Juan de Fuca, incluido el estrecho de Puget , la bahía de Bellingham , las aguas alrededor de las islas de San Juan , así como el estrecho de Georgia. [7]
Las comunidades de las Primeras Naciones han rodeado el estrecho de Georgia durante miles de años. La primera exploración europea de la zona la llevó a cabo el capitán José María Narváez y el piloto Juan Carrasco de España en 1791. En esa época, Francisco de Eliza le dio al estrecho el nombre de "Gran Canal de Nuestra Señora del Rosario la Marinera".
En 1792, el rey Jorge III [8] lo rebautizó como "golfo de Georgia" por el británico George Vancouver , durante su extensa expedición a lo largo de la costa oeste de América del Norte . Vancouver designó el continente de esta región como Nueva Georgia y las áreas más al norte como Nueva Hanover y Nueva Bremen.
El terremoto del 23 de junio de 1946 en la isla de Vancouver sacudió la región del estrecho de Georgia, provocando que el fondo de Deep Bay se hundiera entre 3 y 26 m (9,8 y 85,3 pies).
Las dos rutas más transitadas del sistema BC Ferries cruzan el estrecho, entre Tsawwassen (al sur de Vancouver) y Swartz Bay (cerca de Victoria ) y entre Horseshoe Bay (al norte de Vancouver) y Nanaimo .
El estrecho de Georgia es conocido por ser un lugar privilegiado para practicar buceo y avistamiento de ballenas . [ cita requerida ]
En 1967, el estrecho de Georgia inspiró el nombre del periódico alternativo de Vancouver, The Georgia Straight , que se ha publicado continuamente desde entonces.
Las ciudades y pueblos en el estrecho incluyen Campbell River , Courtenay , Comox , Qualicum Beach , Parksville , Lantzville y Nanaimo en la costa occidental, así como Powell River , Sechelt, Gibsons y Greater Vancouver en el este.
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Al otro lado de la frontera con Estados Unidos , Bellingham, Washington y otras comunidades también se encuentran en la costa este. Otros asentamientos en la isla de Vancouver (como Duncan ) y el continente están separados del propio estrecho de Georgia por islas y estrechos menores, pero a menudo se habla de ellos como si estuvieran en la región del estrecho de Georgia.
BC Ferries opera servicios de ferry que conectan la isla de Vancouver con el continente. Las líneas más destacadas son Duke Point - Tsawwassen , Departure Bay - Horseshoe Bay y Little River - Westview . Otros operadores de ferry y taxis acuáticos menores brindan servicio a las islas menores que salpican el estrecho.
En marzo de 2008, la Primera Nación Chemainus propuso cambiar el nombre del estrecho a " mar de Salish ", una idea que, según se informa, recibió la aprobación del Ministro de Relaciones Aborígenes de Columbia Británica , Mike de Jong , quien se comprometió a presentarla ante el gabinete de Columbia Británica para su discusión. Hacer oficial el nombre "mar de Salish" requirió una solicitud formal a la Junta de Nombres Geográficos de Canadá . [9] Un movimiento estadounidense paralelo que promovía el nombre tenía una definición diferente, combinando el estrecho de Juan de Fuca y el estrecho de Puget , así como el estrecho de Georgia y las aguas relacionadas bajo el nombre de mar de Salish. Esta última definición se hizo oficial en 2009 por las juntas geográficas de Canadá y los Estados Unidos.
En octubre de 2009, la Junta de Nombres Geográficos del estado de Washington aprobó el topónimo Mar de Salish, no para reemplazar los nombres del Estrecho de Georgia, Puget Sound y Estrecho de Juan de Fuca, sino como un término colectivo para los tres. [10] La Oficina de Nombres Geográficos de Columbia Británica aprobó una resolución recomendando que el nombre solo sea adoptado por la Junta de Nombres Geográficos de Canadá si su contraparte estadounidense aprueba el cambio de nombre. [10] [11] [12] La Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos aprobó el nombre el 12 de noviembre de 2009 [13] y Canadá lo aprobó en 2010.
Medios relacionados con el estrecho de Georgia en Wikimedia Commons
