The Hillside Strangler , más tarde Hillside Stranglers , es el epíteto mediático de uno, luego se descubrió que eran dos, asesinos en serie estadounidenses que aterrorizaron a Los Ángeles , California , entre octubre de 1977 y febrero de 1978, y los apodos se originaron por el hecho de que muchos de los Los cuerpos de las víctimas fueron descubiertos en las colinas que rodean la ciudad. [1]
Un giro inusual en la investigación fue la llegada a Los Ángeles de un psíquico de Berlín . El detective Bob Grogan fue educado, pero poco entusiasta, cuando el psíquico escribió en alemán que deberían estar buscando (a) dos italianos , que eran (b) hermanos y (c) de unos treinta y cinco años. [2] Inicialmente se creyó que sólo una persona era responsable de los asesinatos. La policía, sin embargo, determinó por las posiciones de los cadáveres que dos delincuentes trabajaban juntos, pero ocultó esa información a la prensa. Finalmente se descubrió que los perpetradores eran los primos Kenneth Bianchi y Angelo Buono Jr. , quienes luego fueron declarados culpables de secuestrar , violar , torturar y asesinar a 10 mujeres y niñas de edades comprendidas entre 12 y 28 años. [3] [4]
Los asesinatos de Hillside Strangler comenzaron con la muerte de dos prostitutas que fueron encontradas estranguladas y arrojadas desnudas en las laderas al noreste de Los Ángeles en octubre y principios de noviembre de 1977. No fue hasta la muerte de cinco mujeres jóvenes que no eran prostitutas, sino niñas que habían sido secuestrados en barrios de clase media, que la atención de los medios y el posterior apodo de "Hillside Strangler" cobraron importancia. [5]
Hubo dos muertes más en diciembre y febrero antes de que los asesinatos cesaran abruptamente. Una extensa investigación resultó infructuosa hasta el arresto de Bianchi en enero de 1979 por el asesinato de dos mujeres jóvenes más en Washington y la posterior vinculación de su pasado con el caso Strangler.
Siguió el juicio más caro en la historia del sistema legal de California en ese momento, en el que Bianchi y Buono finalmente fueron declarados culpables de esos crímenes y sentenciados a cadena perpetua .
En enero de 1976, Kenneth Bianchi dejó Rochester , Nueva York , y se mudó a Los Ángeles , California , para vivir con su primo Angelo Buono Jr. [6] Buono proporcionó un fuerte modelo a seguir para el dócil Bianchi. Cuando a Bianchi le faltaba dinero, a Buono se le ocurrió la idea de conseguir que algunas chicas trabajaran para ellos como prostitutas . [7] Dos adolescentes fugitivas, Sabra Hannan y Becky Spears, conocieron a Bianchi y Buono, y una vez bajo su control, se vieron obligadas a prostituirse. Finalmente, Spears se encontró con el abogado David Wood, quien estaba consternado por su situación y organizó su escape de la ciudad. [7]
Alentada por la fuga de Spears, Hannan huyó de Bianchi y Buono poco tiempo después. Una vez agotados sus ingresos por proxenetismo , decidieron buscar más chicas adolescentes. Haciéndose pasar por agentes de policía, finalmente encontraron a otra joven y la instalaron en el dormitorio de la chica anterior. Además, compraron (a una prostituta llamada Deborah Noble) una supuesta " lista de trucos " con nombres de hombres que frecuentaban prostitutas. Noble y su amiga, Yolanda Washington, entregaron la lista de trucos a Buono en octubre de 1977. [7]
Yolanda Washington le mencionó a Buono que siempre trabajó en cierto tramo de Sunset Boulevard . Cuando Bianchi y Buono descubrieron que Deborah Noble los había engañado acerca de la lista pero no pudieron encontrarla, decidieron descargar su ira en Washington; Su cuerpo desnudo fue encontrado el 17 de octubre de 1977, en una ladera cerca de la autopista Ventura . El detective Frank Salerno del Departamento del Sheriff de Los Ángeles fue llamado al lugar, [8] donde se determinó que el cadáver fue limpiado antes de ser arrojado, mientras que también se veían débiles marcas alrededor del cuello, muñecas y tobillos, signos de una cuerda usado. La víctima también había sido violada . [4]
El 1 de noviembre de 1977, la policía fue llamada a Alta Terrace Drive en La Crescenta , [9] un vecindario a 12 millas al norte del centro de Los Ángeles , donde el cuerpo de una adolescente fue encontrado desnudo, boca arriba en una avenida en el medio- zona residencial de primera clase. El dueño de la casa la había cubierto con una lona en las primeras horas de la mañana para evitar que los niños del vecindario la vieran camino a la escuela. [8] Tenía marcas de ligaduras en el cuello, las muñecas y los tobillos, lo que indicaba a la policía que estaba atada y estrangulada. El cuerpo había sido arrojado, lo que indica que fue asesinada en otro lugar. [8]
El detective Salerno también encontró un pequeño trozo de pelusa de color claro en su párpado y lo guardó para los expertos forenses . El informe de un forense detalló además que había sido violada y sodomizada . [8] La niña, que fue descrita como "pequeña y delgada, pesaba alrededor de 90 libras y parecía tener unos 16 años", [8] finalmente fue identificada como Judith Lynn Miller, de 15 años, ex alumna de Escuela secundaria de Hollywood . Después de abandonar la escuela, Miller era una trabajadora sexual fugitiva y de poca monta.
Miller fue visto con vida por última vez en Halloween, el 31 de octubre de 1977, hablando con un hombre que conducía un gran sedán de dos tonos en Sunset Boulevard, junto a Carney's . Los estranguladores le dijeron que eran policías "encubiertos", la esposaron y la llevaron al taller de tapicería de automóviles Buono en 703 E. Colorado St. en Glendale , donde fue asesinada.
Cinco días después, el 6 de noviembre de 1977, se descubrió el cuerpo desnudo de otra mujer cerca del Chevy Chase Country Club en Glendale. Al igual que Miller, su cuerpo tenía marcas de ligaduras de cinco puntos (cuello, muñecas y tobillos) y mostraba signos de haber sido estrangulada y brutalmente violada, pero no sodomizada. [8] La mujer fue identificada como la camarera Elissa Teresa "Lissa" Kastin, de 21 años, quien fue vista por última vez saliendo del restaurante donde trabajaba la noche antes de que se descubriera su cuerpo. [10]
Además de trabajar a tiempo completo, Kastin también era bailarina profesional en el grupo de baile exclusivamente femenino The LA Knockers y (a diferencia de las dos víctimas anteriores) no era prostituta, consumidora de drogas ni fugitiva. Los estranguladores siguieron a Kastin después de que la vieron conduciendo a casa desde el trabajo, la detuvieron en la calle en la que vivía, le presentaron una "placa de policía" falsa y le dijeron que eran detectives. Luego la esposaron y le dijeron que tenían que llevarla para interrogarla. [10]
En algún momento a principios de noviembre de 1977, [11] los dos hombres se acercaron a Catharine Lorre Baker, de 24 años, hija del actor Peter Lorre , famoso por su papel de asesino en serie en la película M de Fritz Lang , con la intención de de secuestrarla y matarla. Sin embargo, cuando Lorre mostró no sólo su licencia de conducir cuando se la solicitaron, sino también una fotografía de ella sentada en el regazo de su padre cuando era niña, los dos la dejaron ir sin incidentes, temiendo que el asesinato del hijo de una celebridad atrajera una cantidad inusualmente alta de Atención policial y prensa. [12]
Lorre no se dio cuenta de quiénes eran los hombres hasta que fueron arrestados, momento en el que recordó que dos hombres que lucían placas de la policía de Los Ángeles se habían acercado a ella en el pasado. [13]
El domingo 13 de noviembre de 1977, dos niñas, Dolores Ann "Dolly" Cepeda, de 12 años, y Sonja Marie Johnson, de 14 años, [14] abordaron un autobús RTD frente a Eagle Rock Plaza en Colorado Boulevard y camino a casa. La última vez que fueron vistos fue bajando del autobús en York Boulevard y North Avenue 46, y acercándose a un sedán bicolor que, al parecer, tenía dos hombres en su interior. Sus dos cadáveres fueron descubiertos por un niño de 9 años que estaba buscando tesoros en un montón de basura en una ladera cerca del Dodger Stadium el 20 de noviembre de 1977. [15] Los cuerpos de ambas niñas ya habían comenzado a descomponerse . Se determinó que habían sido estranguladas y violadas. [10]
Ese mismo día, 20 de noviembre de 1977, unos excursionistas encontraron el cuerpo desnudo de Kristina Weckler, de 20 años, una tranquila y modesta estudiante con honores en el Art Center College of Design , descrita por el detective Bob Grogan del Departamento de Policía de Los Ángeles como una "...joven cariñosa y seria que debería haber tenido un futuro brillante por delante" . [15] Weckler fue descubierto en una ladera entre Glendale y Eagle Rock . Cuando el detective Grogan la encontró, las típicas marcas de ligaduras estaban en sus muñecas, tobillos y cuello, y cuando la giró, se observaron hematomas en sus senos y sangre brotaba de su recto. A diferencia de las tres primeras víctimas, había dos marcas de pinchazos en su brazo, pero no había signos de marcas de agujas que indicaran que se trataba de un drogadicto; [16] Más tarde se determinó que a Weckler le habían inyectado Windex , un limpiador común de ventanas, vidrios y superficies duras a base de amoníaco . [10]
El 23 de noviembre de 1977, el cuerpo en grave descomposición de Evelyn Jane King, de 28 años, una aspirante a actriz que había desaparecido el 9 de noviembre, fue descubierto entre unos arbustos [17] cerca de la rampa de salida de Los Feliz Boulevard en el Golden State. Autopista . [15] La gravedad de la descomposición impidió determinar si había sido violada o torturada , pero había sido estrangulada como los demás. En respuesta, las autoridades crearon un grupo de trabajo, inicialmente compuesto por 30 agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles, el Departamento del Sheriff y el Departamento de Policía de Glendale, para atrapar al depredador ahora apodado el "estrangulador de Hillside". [15]
El 29 de noviembre de 1977, la policía encontró el cuerpo de Lauren Rae Wagner, de 18 años, una estudiante de negocios que vivía con sus padres en el Valle de San Fernando , [10] en las colinas que rodean el Monte Washington de Los Ángeles . Tenía marcas de ligaduras en el cuello, los tobillos y las muñecas. También tenía marcas de quemaduras en las manos que indicaban que había sido torturada. [18] Los padres de Lauren esperaban que ella regresara a casa antes de la medianoche, y a la mañana siguiente, cuando encontraron su auto estacionado al otro lado de la calle con la puerta entreabierta, su padre interrogó a los vecinos. [18]
Descubrió que la mujer que vivía en la casa donde estaba aparcado el coche de Lauren vio su secuestro. Esta mujer afirmó que vio a dos hombres: uno era alto y joven, el otro era mayor, más bajo y con el pelo tupido. [18] También afirmó que escuchó a Wagner gritar "¡No te saldrás con la tuya!" durante su secuestro. [18]
El 14 de diciembre de 1977, el cuerpo desnudo de la prostituta Kimberly Diane Martin, de 17 años, que también mostraba signos de tortura, fue encontrado en un terreno desierto cerca del Ayuntamiento de Los Ángeles . Martin se había unido anteriormente a una agencia de prostitutas porque temía exponerse en las calles con el Estrangulador suelto. Los asesinos llamaron a su agencia desde un teléfono público de la biblioteca pública de Hollywood y ella fue la prostituta a la que enviaron. Cuando la policía investigó el apartamento al que la habían enviado, lo encontró vacío y asaltado. [19]
El cuerpo de la última víctima de Hillside Strangler fue descubierto en Los Ángeles el 17 de febrero de 1978, cuando un piloto de helicóptero vio un Datsun naranja abandonado en medio de un acantilado en la autopista Angeles Crest . [10] La policía acudió al lugar y descubrió el cuerpo desnudo de la propietaria del coche, Cindy Lee Hudspeth, de 20 años, estudiante y camarera a tiempo parcial, en el maletero. Su cadáver mostraba nuevamente marcas de ligaduras y había sido violada y torturada. La estrangularon y colocaron su cuerpo en el maletero de su coche, que luego fue empujado por el acantilado. [19]
El asesinato de Hudspeth inicialmente no fue planeado. Bianchi había llegado a la tapicería de Buono a la hora de cerrar el 16 de febrero y descubrió a Hudspeth en compañía de Buono, discutiendo el trabajo de tapicería que ella deseaba que él realizara en su automóvil. Los dos hombres tuvieron una discusión privada y optaron por convertirla en su próxima víctima. [20]
En enero de 1979, después de una intensa investigación, la policía acusó a Bianchi y Buono de los crímenes. Bianchi había huido a Bellingham , Washington , donde pronto fue arrestado por el Departamento de Policía de Bellingham por violar y asesinar a dos mujeres a las que había atraído a una casa para trabajar como cuidadoras. Bianchi intentó establecer una defensa por locura , alegando que tenía un trastorno de identidad disociativo y que una personalidad distinta a él cometió los asesinatos. Los psicólogos del tribunal, en particular el Dr. Martin Orne , observaron a Bianchi y descubrieron que estaba fingiendo, por lo que Bianchi aceptó declararse culpable y testificar contra Buono a cambio de indulgencia.
Al concluir el juicio de Buono en 1983, el juez presidente Ronald M. George , quien más tarde se convirtió en presidente del Tribunal Supremo de California , declaró durante la sentencia: "No tendría la menor renuencia a imponer la pena de muerte en este caso si estuviera dentro "Irónicamente, aunque estos dos acusados utilizaron casi todas las formas de ejecución legal contra sus víctimas, los acusados han escapado a cualquier forma de pena capital". [21] Bianchi está cumpliendo cadena perpetua en la Penitenciaría del Estado de Washington en Walla Walla . Buono murió de un infarto el 21 de septiembre de 2002 en la prisión estatal de Calipatria en California, donde cumplía cadena perpetua. [22]
En 1980, Bianchi inició una relación con Veronica Compton. Durante su juicio, ella testificó para la defensa. Mientras estaba encarcelada, Bianchi le había pasado de contrabando un condón lleno de semen en el lomo de un libro para que pareciera una violación/asesinato cometido por Hillside Strangler. Más tarde fue declarada culpable y encarcelada por intentar estrangular a una mujer a la que había atraído a un motel en un intento de que las autoridades creyeran que Hillside Strangler todavía andaba suelto y que el hombre equivocado estaba encarcelado. Fue liberada en 2003.
