La historia de los judíos en Estonia [2] comienza con informes de la presencia de judíos individuales en lo que hoy es Estonia desde el siglo XIV.
Los judíos se establecieron en Estonia en el siglo XIX, especialmente después de un estatuto del zar ruso Alejandro II en 1865 que permitió a los llamados "soldados Nicolás" judíos (a menudo antiguos cantonistas ) y sus descendientes, comerciantes del Primer Gremio, artesanos y judíos con educación superior establecerse fuera de la Zona de Asentamiento . Estos colonos fundaron las primeras congregaciones judías en Estonia. La congregación de Tallin , la más grande de Estonia, fue fundada en 1830. La congregación de Tartu se estableció en 1866 cuando las primeras cincuenta familias se establecieron allí. Se construyeron sinagogas , las más grandes de las cuales se construyeron en Tallin en 1883 y Tartu en 1901. Ambas fueron destruidas por el fuego durante la Segunda Guerra Mundial . También se construyó una sinagoga en Võru como se muestra en los registros del historiador judío estonio Nathan Ganns. [3]
La población judía se extendió a otras ciudades de Estonia, donde se erigieron casas de oración (en Valga , Pärnu y Viljandi ) y se establecieron cementerios. Se abrieron escuelas para enseñar el Talmud y se organizaron escuelas primarias en Tallin en la década de 1880. La mayoría de los judíos en ese momento consistían en pequeños comerciantes y artesanos sin educación avanzada porque el asentamiento estaba formado por cantonistas desmovilizados, que habían sido reclutados en el ejército ruso a una edad temprana. Sin embargo, a fines del siglo XIX, varios judíos ingresaron en la Universidad de Tartu y más tarde contribuyeron significativamente a dinamizar la cultura y la educación judías. [4] Entre los residentes judíos de Võro que se graduaron de la Universidad de Tartu estaba Moses Wolf Goldberg . En 1917 se fundó el Club de Teatro Judío en Tartu.
Aproximadamente 200 judíos lucharon en combate en la Guerra de Independencia de Estonia (1918-1920) por la creación de la República de Estonia . 70 de estos combatientes eran voluntarios.
La creación de la República de Estonia en 1918 marcó el comienzo de una nueva era en la vida de los judíos. Desde la independencia de Estonia como estado, Estonia mostró tolerancia hacia todas las minorías étnicas y religiosas. Esto preparó el terreno para un crecimiento enérgico de las actividades políticas y culturales de la sociedad judía. Entre el 11 y el 16 de mayo de 1919, se convocó el primer Congreso de congregaciones judías de Estonia para discutir las nuevas circunstancias a las que se enfrentaba la vida judía. Aquí es donde nacieron las ideas de autonomía cultural y de un Gymnasium judío (escuela secundaria) en Tallin. Las sociedades y asociaciones judías comenzaron a crecer en número. La más grande de estas nuevas sociedades fue la Sociedad de Literatura y Teatro HN Bjalik en Tallin, fundada en 1918. Se establecieron sociedades y clubes en Viljandi , Narva y otros lugares.
En 1920 se fundó la Sociedad Deportiva Maccabi , que se hizo famosa por sus esfuerzos para fomentar el deporte entre los judíos. Los judíos también participaban activamente en eventos deportivos en Estonia y en el extranjero. Sara Teitelbaum fue 17 veces campeona de atletismo estonio y estableció nada menos que 28 récords. En la década de 1930, había alrededor de 100 judíos estudiando en la Universidad de Tartu : 44 estudiaban jurisprudencia y 18 medicina. En 1934, se creó una cátedra en la Facultad de Filosofía para el estudio de la Judaica. Había cinco sociedades estudiantiles judías en la Sociedad Académica de Tartu: la Sociedad de Estudiantes Femeninas Hazfiro, la Corporación Limuvia, la Sociedad Hasmonea y la Fundación para Estudiantes Judíos. Todas ellas tenían sus propias bibliotecas y desempeñaban un papel importante en la cultura y la vida social judías.
También se crearon organizaciones políticas como las organizaciones juveniles sionistas Hashomer Hazair y Beitar . Muchos jóvenes judíos viajaron a Palestina para fundar el Estado judío. Los kibutz de Kfar Blum y Ein Gev fueron fundados en parte por judíos estonios.
El 12 de febrero de 1925, el gobierno estonio aprobó una ley sobre la autonomía cultural de las minorías. La comunidad judía preparó rápidamente su solicitud de autonomía cultural. Se recopilaron estadísticas sobre los ciudadanos judíos. En total, se alcanzó un total de 3.045, lo que cumplía con el requisito mínimo de 3.000 para la autonomía cultural. En junio de 1926 se eligió el Consejo Cultural Judío y se declaró la autonomía cultural judía. El órgano administrativo de esta autonomía fue la Junta de Cultura Judía, dirigida por Hirsch Aisenstadt hasta que se disolvió tras la ocupación soviética de Estonia en 1940. Cuando las tropas alemanas ocuparon Estonia en 1941, Aisenstadt se fue a Rusia. Regresó a Estonia cuando los alemanes se marcharon, pero fue arrestado por las autoridades soviéticas en 1949.
La autonomía cultural de los pueblos minoritarios es un fenómeno excepcional en la historia cultural europea. Por ello, la autonomía cultural judía era de gran interés para la comunidad judía mundial. La Fundación Nacional Judía Keren Kajamet entregó al gobierno estonio un certificado de agradecimiento por este logro.
Esta autonomía cultural permitió a la comunidad controlar plenamente la educación. A partir de 1926, el hebreo comenzó a sustituir al ruso en la escuela pública judía de Tallin, mientras que en 1928 se fundó una escuela rival en lengua yiddish . [5]
Desde los primeros días de su existencia como Estado, Estonia mostró tolerancia hacia todos los pueblos que habitaban sus territorios. En 1925 se promulgó la Ley de Autonomía Cultural para Minorías Étnicas, que otorgaba a los grupos minoritarios compuestos por al menos 3.000 personas el derecho a la autodeterminación en materia cultural. El Estado proporcionó apoyo financiero. Así, en 1926 se declaró la autonomía cultural judía. Por su política tolerante hacia los judíos, en 1927 se dedicó una página a la República de Estonia en el Libro Dorado de Jerusalén. [6]
En 1934, en Estonia vivían 4.381 judíos (el 0,4% de la población). En Tallin vivían 2.203 judíos . Otras ciudades de residencia eran Tartu (920), Valga (262), Pärnu (248), Narva (188) y Viljandi (121). 1.688 judíos contribuían a la economía nacional: el 31% en el comercio, el 24% en los servicios, el 14,5% como artesanos y el 14% como trabajadores. También había grandes empresas: la fábrica de cuero Uzvanski and Sons en Tartu, la fábrica de caramelos de Ginovkeris en Tallin, los peleteros Ratner y Hoff y las empresas de mejora forestal como Seins y Judeiniks. Había una sociedad para comerciantes e industriales. Tallin y Tartu contaban con bancos cooperativos judíos. Solo el 9,5% de la población judía trabajaba por cuenta propia. La mayoría de ellos eran médicos, más de 80 en total (existía también una sociedad de médicos judíos). Además, había 16 farmacéuticos y 4 veterinarios. El 11% de la población judía había recibido educación superior, el 37% educación secundaria y el 33% educación primaria. El 18% había recibido educación sólo en casa.
La comunidad judía estableció su propio sistema de asistencia social. La Sociedad de Buena Voluntad Judía de la Congregación de Tallin se encargó de supervisar y ejecutar las ambiciones de este sistema. El rabino de Tallin en aquel momento era el Dr. Gomer. En 1941, durante la ocupación alemana, fue acosado sin piedad y finalmente asesinado. En Tartu estaba activa la Unión de Asistencia Judía y se crearon unidades de asistencia social en Narva, Valga y Pärnu.
En 1933, la influencia del nacionalsocialismo en los alemanes del Báltico empezó a ser motivo de preocupación. El nazismo fue ilegalizado por ser un movimiento contrario al orden social, el Consejo Cultural Alemán fue disuelto y el nacionalsocialista Viktor von Mühlen, miembro electo del Partido Alemán del Báltico, fue obligado a dimitir del Riigikogu . Todos los materiales que ridiculizaban a los judíos, incluida la revista nacionalsocialista Valvur (Guardia), fueron prohibidos por orden del anciano del estado Konstantin Päts por incitar al odio.
Ese mismo año se creó la Facultad de Estudios Judaicos de la Universidad de Tartu . Lazar Gulkowitsch , antiguo profesor de la Universidad de Leipzig , fue nombrado primer catedrático y presidente de dicha facultad y comenzó a impartir clases en 1934.
En 1936, el periódico británico The Jewish Chronicle informó, tras una visita a Tallin de uno de sus periodistas:
"Estonia es el único país de Europa del Este en el que ni el Gobierno ni el pueblo practican ninguna discriminación contra los judíos y donde los judíos son dejados en paz... la autonomía cultural concedida a los judíos estonios hace diez años sigue vigente, y a los judíos se les permite llevar una vida libre y sin molestias y adaptarla a sus principios nacionales y culturales." [7]
En febrero de 1937, mientras el antisemitismo crecía en otras partes de Europa, el vicepresidente de la comunidad judía, Heinrich Gutkin, fue nombrado por decreto presidencial miembro de la cámara alta parlamentaria de Estonia, el Riiginõukogu . [8]
Durante la década de 1930, los movimientos juveniles sionistas estuvieron activos: HeHalutz ofrecía formación pionera en granjas estonias , mientras que el instituto cultural líder Bialik Farein presentaba obras de teatro y su coro realizaba giras y actuaba en la radio. [5]
La vida de la pequeña comunidad judía de Estonia se vio perturbada en 1940 con la ocupación soviética de Estonia . La autonomía cultural junto con todas sus instituciones fueron liquidadas en julio de 1940. En julio y agosto del mismo año se cerraron todas las organizaciones, asociaciones, sociedades y corporaciones. Los negocios judíos fueron nacionalizados. Un número relativamente grande de judíos (350-450, aproximadamente el 10% de la población judía total) fueron deportados a campos de prisioneros en Rusia por las autoridades soviéticas el 14 de junio de 1941, donde la mayoría pereció. [9] [10]
Más del 75% de la comunidad judía de Estonia, consciente del destino que les esperaba, logró escapar a la Unión Soviética; prácticamente todos los restantes (entre 950 y 1000 hombres, mujeres y niños) habían sido asesinados a fines de 1941. Entre ellos se encontraban el único rabino de Estonia; el profesor de Estudios Judíos de la Universidad de Tartu ; judíos que habían abandonado la comunidad judía; discapacitados mentales; y varios veteranos de la Guerra de Independencia de Estonia . Se sabe que menos de una docena de judíos estonios sobrevivieron a la guerra en Estonia. [11]
Las redadas y asesinatos de judíos comenzaron inmediatamente después de la llegada de las primeras tropas alemanas en 1941, a las que siguió de cerca el escuadrón de exterminio Sonderkommando 1a al mando de Martin Sandberger , parte del Einsatzgruppe A dirigido por Walter Stahlecker . Los arrestos y ejecuciones continuaron a medida que los alemanes, con la ayuda de colaboradores locales, avanzaban por Estonia. A diferencia de las fuerzas alemanas, los estonios parecen haber apoyado las acciones antijudías a nivel político, pero no sobre una base racial. La excusa habitual utilizada para las operaciones de "limpieza" era el arresto "debido a la actividad comunista". Esta equiparación de los judíos con el comunismo provocó una respuesta positiva de los estonios, y la policía estonia intentó determinar si una persona arrestada realmente apoyaba al comunismo. Los estonios a menudo argumentaban que sus colegas y amigos judíos no eran comunistas y presentaban pruebas de conducta pro-estonia con la esperanza de poder conseguir su liberación. [12] Anton Weiss-Wendt en su disertación "Asesinato sin odio: estonios, el Holocausto y el problema de la colaboración" concluyó, basándose en los informes de informantes a las autoridades de ocupación, que los estonios en general no creían en la propaganda antisemita nazi y que, en su mayoría, mantenían una opinión positiva sobre los judíos. [13] Estonia fue declarada Judenfrei bastante pronto, en la Conferencia de Wannsee el 20 de enero de 1942, ya que la población judía de Estonia era pequeña (alrededor de 4.500), y la mayoría de ella logró escapar a la Unión Soviética antes de que llegaran los alemanes. [12] [14] Prácticamente todos los restantes (921 según Martin Sandberger, 929 según Evgenia Goorin-Loov y 963 según Walter Stahlecker) fueron asesinados. [15] El régimen nazi también estableció 22 campos de concentración y trabajo en Estonia para judíos extranjeros, siendo el más grande el campo de concentración de Vaivara . En el campo de Kalevi-Liiva fueron asesinados varios miles de judíos extranjeros . Se calcula que en Estonia fueron asesinados unos 10.000 judíos después de haber sido deportados desde Europa del Este. [14]
Hubo dos estonios que fueron honrados con el título de Justos entre las Naciones : Uku Masing y su esposa Eha. [16]
En 1961, cuatro estonios considerados los máximos responsables de los asesinatos de Kalevi-Liiva fueron juzgados en juicios por crímenes de guerra . Dos de ellos fueron ejecutados más tarde, mientras que los demás evitaron la sentencia yéndose al exilio.
Alrededor de 1.500 judíos de Tallin regresaron después de la guerra, y en 1959 había 3.714 judíos en la ciudad. Después de la Guerra de los Seis Días , 400 judíos de Tallin emigraron a Israel . [17] Entre 1944 y 1988, no hubo organizaciones, asociaciones ni clubes judíos en Estonia.
En marzo de 1988, cuando Estonia recuperó su independencia, se fundó en Tallin la Sociedad Cultural Judía, la primera de su tipo en la antigua Unión Soviética. A diferencia de lo que ocurrió en otras partes de la Unión Soviética, no hubo problemas para registrar la sociedad ni sus símbolos. La sociedad comenzó organizando conciertos y conferencias. Pronto surgió la cuestión de fundar una escuela judía. Como primer paso, en 1989 se fundó una escuela dominical. El Gimnasio Judío de Tallin en la calle Karu se utilizó como escuela vocacional. En 1990 se fundó una escuela judía con los grados 1 a 9.
En Tartu, Narva y Kohtla-Järve se crearon clubes culturales judíos afiliados a la Sociedad Cultural . A continuación surgieron otras organizaciones: la sociedad deportiva Maccabi, la Sociedad para la Fundación de Buena Voluntad Gurini y la Unión de Veteranos Judíos. Las congregaciones judías recobraron la vida. Se restablecieron los cursos de hebreo. Se abrió una biblioteca relativamente grande con la ayuda de las comunidades israelíes y judías de otros países.
La gama de actividades culturales siguió creciendo. La Sociedad Cultural Judía es miembro fundador de la Eestimaa Rahvuste Ühendus (Unión de los Pueblos de Estonia), fundada a finales de 1988. La restauración de la independencia de Estonia en 1991 trajo consigo numerosos cambios políticos, económicos y sociales. Los judíos que vivían en Estonia podían ahora defender sus derechos como minoría nacional. La comunidad judía fue reconocida oficialmente con la aprobación de su carta el 11 de abril de 1992. Estonia recuperó su tradicional trato de amistad y acogida hacia sus judíos. En apoyo de esto, en octubre de 1993 se aprobó en Estonia una nueva Ley de Autonomía Cultural, basada en la ley original de 1925, que otorga a las comunidades minoritarias, incluida la judía, una garantía legal para preservar su identidad nacional.
En 2005, el nombre de un parque en Võru cambió a "parque judío", ya que lindaba con la fábrica de una familia judía cantonista, los Judaikens, que se habían establecido allí después de servir en el ejército de Alejandro II de Rusia . En 1875, la familia Judaiken construyó una sinagoga en Võru en las cercanías del parque. [18]
El 16 de mayo de 2007 se inauguró en Tallin una nueva sinagoga que alberga un santuario, una mikve y un restaurante . [19] Un año después, en 2008, se inauguró al público el Museo Judío de Estonia. [20]
En 2018, un grupo desconocido de perpetradores incendió y destrozó monumentos del Holocausto en Estonia. [21] [22] En 2019, un año después, la sección judía del cementerio de Rahumäe en Tallin fue vandalizada; los vándalos rompieron tumbas y las profanaron con esvásticas. [23] [24]
Estonia siempre tuvo una población judía relativamente pequeña. En 1820 había 36 residentes judíos registrados como residentes en Estonia. Para 1918 el número había aumentado a 1.523. En 1922, había 1.929 residentes judíos. En 1934 había 4.389 residentes judíos. [25] A diferencia de muchos otros países europeos, la población judía de Estonia alcanzó su punto máximo solo después de la Segunda Guerra Mundial, con casi 5.500 personas en 1959. Luego comenzó un declive constante, con un declive especialmente pronunciado en la década de 1990 después de la caída del comunismo, ya que muchos judíos estonios emigraron a otros países, especialmente a Israel y los Estados Unidos. Se sabe que los siguientes lugares tienen cementerios con tumbas judías en Estonia: Narva; Pärnu; Rakvere; Tallin (cementerio judío de Magasini y cementerio judío de Rahumäe); Tartu (cementerio judío antiguo, cementerio judío nuevo, cementerio de la calle Roosi); Valga; Viljandi y Võru . [26]
