Ester Boserup (18 de mayo de 1910 [1] – 24 de septiembre de 1999) fue una economista danesa . Estudió desarrollo económico y agrícola, trabajó en las Naciones Unidas y en otras organizaciones internacionales y escribió libros fundamentales sobre el cambio agrario y el papel de la mujer en el desarrollo .
Boserup es conocida por su teoría de la intensificación agrícola, también conocida como teoría de Boserup , que postula que el cambio demográfico impulsa la intensidad de la producción agrícola. Su postura contrarrestaba la teoría maltusiana de que los métodos agrícolas determinan la población a través de límites en el suministro de alimentos . Su libro más conocido sobre este tema, The Conditions of Agricultural Growth, presenta un "análisis dinámico que abarca todos los tipos de agricultura primitiva". (Boserup, E. 1965. p. 13) [2] Un punto importante de su libro es que " la necesidad es la madre de la invención ".
Su otra obra importante, El papel de la mujer en el desarrollo económico , exploró la distribución de tareas entre hombres y mujeres, e inauguró décadas de trabajos posteriores que vincularon las cuestiones de género con las del desarrollo económico, señalando que muchas cargas económicas recaían desproporcionadamente sobre las mujeres. [3] En una reseña temprana, su libro fue llamado "pionero"; casi cinco décadas después, ha demostrado ser influyente, habiendo sido citado en miles de otras obras. [4]
Su gran convicción era que la humanidad siempre encontraría un camino y se la citaba diciendo: "El poder del ingenio siempre superará al de la demanda". También influyó en el debate sobre las mujeres en la fuerza laboral y el desarrollo humano , y la posibilidad de mejores oportunidades de trabajo y educación para las mujeres .
Su trabajo le valió tres doctorados honoris causa: uno de la Universidad de Wageningen , otro de la Universidad Brown y otro de la Universidad de Copenhague . También fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos como Asociada Extranjera en 1989. [5] Los doctorados fueron en tres campos diferentes: ciencias agrícolas, económicas y humanas, respectivamente; la naturaleza interdisciplinaria de su trabajo se refleja en estos honores, así como distinguió su carrera. [6] De la interdisciplinariedad , Boserup dijo: "Alguien debería tener el coraje de no especializarse y buscar cómo se pueden unir las cosas. Eso es lo que he tratado de hacer". [5]
Su padre era un ingeniero danés que murió cuando ella tenía dos años. La familia estuvo casi en la indigencia durante varios años. Luego, "alentada por su madre y consciente de sus limitadas perspectivas sin un buen título", [7] estudió desarrollo económico y agrícola en la Universidad de Copenhague a partir de 1929, y obtuvo su título en economía teórica en 1935.
Ester se había casado con Mogens Boserup cuando ambos tenían veintiún años; la joven pareja vivió de la asignación que él recibía de su adinerada familia durante los años restantes de su carrera universitaria. [7] Su hija, Birte, nació en 1937; sus hijos Anders, en 1940, e Ivan, en 1944.
Después de graduarse, Boserup trabajó para el gobierno danés de 1935 a 1947, durante la ocupación nazi en la Segunda Guerra Mundial. Como jefa de su oficina de planificación, trabajó en estudios que involucraban los efectos de los subsidios en el comercio. Apenas hizo referencia a los conflictos entre la familia y el trabajo durante su vida. La familia se mudó a Ginebra en 1947 para trabajar con la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE). En 1957, ella y Mogens trabajaron en la India en un proyecto de investigación dirigido por Gunnar Myrdal ; ella y Mogens trabajaron en la India hasta 1960. Durante el resto de su vida, trabajó como consultora y escritora. Ella y Mogens vivieron en Senegal durante un año entre 1964 y 1965, mientras él lideraba el esfuerzo de la ONU para ayudar a establecer el Instituto Africano de Desarrollo Económico y Planificación. [7] [8] Ella vivió en Copenhague hasta que su esposo murió en 1980, después de lo cual se estableció cerca de Ginebra. En sus últimos años, en la década de 1990, vivió en Ticino , Suiza . [5]
Su primera obra importante, Las condiciones del crecimiento agrícola: la economía del cambio agrario bajo presión poblacional, expuso su tesis, basada en su experiencia en la India, en oposición a muchos puntos de vista de la época. [6]
Según la teoría maltusiana , el tamaño y el crecimiento de la población dependen del suministro de alimentos y de los métodos agrícolas. En la teoría de Boserup, los métodos agrícolas dependen del tamaño de la población. En la visión maltusiana, cuando la comida no es suficiente para todos, la población sobrante morirá. Sin embargo, Boserup argumentó que en esos momentos de presión, la gente encontrará formas de aumentar la producción de alimentos mediante el aumento de la mano de obra, la maquinaria, los fertilizantes, etc.
Aunque Boserup es ampliamente considerado como antimaltusiano, tanto sus ideas como las de Malthus pueden combinarse cómodamente dentro del mismo marco teórico general. [9]
Boserup sostuvo que cuando la densidad de población es lo suficientemente baja como para permitirlo, la tierra tiende a usarse de manera intermitente, con una fuerte dependencia del fuego para limpiar los campos y del barbecho para restaurar la fertilidad (a menudo llamado agricultura de tala y quema ). Numerosos estudios han demostrado que estos métodos son favorables en términos de carga de trabajo total y también de eficiencia (producción versus insumos). En la teoría de Boserup, sólo cuando la creciente densidad de población limita el uso del barbecho (y, por lo tanto, el uso del fuego) los campos se trasladan al cultivo anual. La lucha con parcelas insuficientemente barbechas y menos fértiles, cubiertas de pasto o arbustos en lugar de bosque, exige mayores esfuerzos de fertilización, preparación del campo, control de malezas e irrigación. Estos cambios a menudo inducen innovación agrícola, pero también aumentan el costo marginal de la mano de obra para el agricultor. Cuanto mayor es la densidad de población rural, más horas debe trabajar el agricultor para la misma cantidad de producto. Por lo tanto, las cargas de trabajo tienden a aumentar mientras que la eficiencia disminuye. Este proceso de aumentar la producción a costa de más trabajo con menor eficiencia es lo que Boserup describe como " intensificación agrícola ".
Aunque la teoría original de Boserup era muy simplificada y generalizada, resultó fundamental para comprender los patrones agrícolas en los países en desarrollo . [10] En 1978, su teoría del cambio agrícola comenzó a reformularse como una teoría más generalizada. [11] El campo continuó madurando en relación con los estudios de población y medio ambiente en los países en desarrollo. [12] La teoría neoboserupiana continúa generando controversia con respecto a la densidad de población y la agricultura sostenible. [13]
Publicado originalmente en 1965, The Conditions of Agricultural Growth ha sido republicado al menos 16 veces posteriormente y ha sido traducido a al menos cuatro idiomas más. [6]
Boserup también contribuyó al discurso en torno al género y las prácticas de desarrollo con su obra de 1970 El papel de la mujer en el desarrollo económico . [14] La obra es "la primera investigación jamás realizada sobre lo que les sucede a las mujeres en el proceso de crecimiento económico y social en todo el Tercer Mundo ". El trabajo de Boserup es ampliamente reconocido como una motivación detrás del Decenio de las Naciones Unidas para la Mujer . [6] Además, según el prólogo de la edición de 1989 de Swasti Mitter , "Es el trabajo comprometido y académico [de Boserup] lo que inspiró el Decenio de las Naciones Unidas para la Mujer entre 1975 y 1985, y lo que ha alentado a las agencias de ayuda a cuestionar el supuesto de neutralidad de género en los costos así como en los beneficios del desarrollo". El texto de Boserup evaluó cómo se dividió el trabajo entre hombres y mujeres, los tipos de trabajos que constituían trabajo productivo y el tipo de educación que las mujeres necesitaban para mejorar el desarrollo. Este texto marcó un cambio en los debates sobre la mujer en el desarrollo (WID, por sus siglas en inglés), ya que sostenía que las contribuciones de las mujeres, tanto en el ámbito doméstico como en el de la fuerza laboral remunerada, contribuían a las economías nacionales. Muchas feministas liberales llevaron el análisis de Boserup más allá y sostuvieron que los costos del desarrollo económico moderno recaían sobre las mujeres. [3]
El papel de la mujer en el desarrollo económico también ha sido republicado muchas veces y ha aparecido impreso en al menos media docena de idiomas. [6]
Ficha técnica. (n. 18-5-10)
El artículo resume primero la teoría de Boserup sobre el cambio agrícola y disipa los conceptos erróneos a los que ha dado lugar. A continuación, intenta reformular la teoría en un marco de sistemas y, de ese modo, eliminar ciertas debilidades fundamentales en ella....
Resumen: Posteriormente al Informe Brundtland, la Cumbre de la Tierra de 1992 y la Agenda 21 resultante, la cuestión de la población y el desarrollo ha evolucionado cada vez más hacia un debate sobre el "nexo entre población, medio ambiente y desarrollo". Frente a este nuevo mandato para la investigación sobre la dinámica de la población, el medio ambiente y el desarrollo, los marcos teóricos son limitados. El pensamiento conceptual sobre población y medio ambiente, tanto en las ciencias sociales como en las naturales, ha sufrido tradicionalmente un confinamiento a largo plazo en visiones opuestas de "maltusianismo" y "cornucopianismo". Sin embargo, el trabajo de Ester Boserup continúa trascendiendo los límites de este discurso polarizado. En este artículo se examinan los puntos principales de la teoría de Boserup y su relevancia para las regiones en desarrollo, en particular para el África subsahariana. También se consideran reinterpretaciones recientes del trabajo de Boserup relevantes para las relaciones entre población y medio ambiente en los países en desarrollo.