Stephen Van Rensselaer (29 de marzo de 1789 - 28 de mayo de 1868), conocido como el "Joven Patrono" [1] y a veces el "último de los patronos" [2], fue el último patrono de Rensselaerswyck . [3]
Van Rensselaer nació el 29 de marzo de 1789 en Albany, Nueva York. Era hijo de Stephen Van Rensselaer III (1765-1839) y Margarita "Peggy" Schuyler (1758-1801). [4] Su padre se desempeñó como vicegobernador de Nueva York de 1795 a 1801, elegido junto con el gobernador John Jay . [2]
Fue uno de los tres hijos, y el único que llegó a la edad adulta, nacido de sus padres antes de la muerte prematura de su madre en 1801. [2] Poco después, en 1802, su padre se casó con Cornelia Paterson, [5] hija de William Paterson , el segundo gobernador de Nueva Jersey , y más tarde, juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . A través del segundo matrimonio de su padre, Van Rensselaer se convirtió en medio hermano de Cortlandt Van Rensselaer (1808-1860) y Henry Bell Van Rensselaer (1810-1864), un representante de los Estados Unidos en la Cámara de Representantes y general de brigada en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . [6]
Stephen se graduó en la Universidad de Princeton en 1808. [7]
Su abuelo paterno fue Stephen Van Rensselaer II (1742-1769), patrono de Rensselaerswyck , una gran concesión de tierras en el norte del estado de Nueva York otorgada por los holandeses a su antepasado Kiliaen van Rensselaer (1586-1643). Su abuela paterna fue Catharina Livingston (1745-1810), hija de Philip Livingston , firmante de la Declaración de Independencia . Su abuelo murió en 1769 cuando su padre tenía solo cinco años. [8] Su abuelo materno fue Philip Schuyler (1733-1804), un general de la Guerra de la Independencia . Su abuela materna fue Catherine Van Rensselaer (1734-1803), hija de Johannes van Rensselaer (1707/08-1783) y su primera esposa, Engeltje "Angelica" Livingston (1698-1746/47). Johannes era nieto de Hendrick van Rensselaer (1667-1740)
Van Rensselaer sirvió en la Milicia de Nueva York y se retiró con el título de Mayor General. [2]
Después de la muerte de su padre en 1839, heredó el "West Manor" de Rensselaerswyck a través del testamento de su padre. Realizó muchas mejoras en la mansión, que fue reconstruida y remodelada en gran parte según los diseños del arquitecto británico Richard Upjohn , [2] y se mudó a la casa desde su residencia en la ciudad de Nueva York el 3 de junio de 1840. [1] El testamento de su padre le ordenaba a él y a sus hermanos que recaudaran y aplicaran los alquileres atrasados (aproximadamente 400 000 dólares estadounidenses (equivalentes a 11 400 000 dólares en 2023)) al pago de las deudas del mecenas. Una vez que se enviaron los avisos de alquiler, los granjeros organizaron y celebraron reuniones públicas en protesta. Van Rensselaer se negó a reunirse con un comité de antiarrendatarios y rechazó su solicitud escrita de reducción de alquileres o cualquier otro acuerdo. Su negativa enfureció a los granjeros y el 4 de julio de 1839 se convocó una reunión en Berna para declarar la independencia del gobierno de los terratenientes. [9] Van Rensselaer y los demás herederos consiguieron órdenes de desalojo en demandas contra los arrendatarios morosos . Hubo multitudes de arrendatarios enfadados que se convirtieron en un grupo de 500 hombres. Se pidió ayuda militar al gobernador William H. Seward y éste emitió una proclama en la que instaba a la gente a no resistirse a la aplicación de la ley. Aunque los arrendatarios siguieron negándose a pagar el alquiler, el alguacil desalojó a algunos, pero no pudo desposeer a todo un municipio. [9]
En 1845, los antiarrendatarios lograron que la Legislatura del Estado de Nueva York aboliera el derecho del terrateniente a confiscar los bienes de un inquilino moroso y gravara los ingresos que los terratenientes obtenían de su renta. Poco después, la Convención Constitucional de 1846 prohibió cualquier arrendamiento futuro de tierras agrícolas que exigiera renta o servicio por un período superior a doce años, pero no abordó los arrendamientos existentes. [9]
Entre 1846 y 1851, los antirrendatarios eligieron alguaciles y funcionarios locales que paralizaron los esfuerzos de los terratenientes por cobrar rentas y apoyaron a los candidatos de cualquiera de los dos partidos principales que apoyaran su causa. Las rivalidades entre los partidos Whig y Demócrata y dentro de ellos permitieron a los antirrendatarios ejercer más influencia de la que justificaban sus números. Como resultado, tenían un bloque pequeño pero decidido de defensores antirrendatarios en la Asamblea y el Senado que mantenían a los terratenientes inquietos amenazando con aprobar leyes que desafiaran los títulos de propiedad de las tierras. [9]
El apoyo antirenta de John Young , el candidato Whig a gobernador en 1846, resultó decisivo. El gobernador Young indultó rápidamente a varios prisioneros antirenta y pidió una investigación de los títulos por parte del Fiscal General . Los tribunales finalmente dictaminaron que el estatuto de limitaciones impedía cualquier cuestionamiento de los títulos originales. Al declarar que los titulares de arrendamientos perpetuos eran en realidad propietarios absolutos, el Tribunal de Apelaciones prohibió las "ventas de cuartos", es decir, el requisito en muchos arrendamientos de que un inquilino que se deshiciera de su granja debía pagar una cuarta parte del dinero al propietario. [9]
A medida que su posición se fue haciendo más precaria, los terratenientes fueron vendiendo gradualmente sus intereses. En agosto de 1845, diecisiete grandes terratenientes anunciaron que estaban dispuestos a vender. Más tarde ese año, Van Rensselaer aceptó vender sus derechos en los municipios de Helderberg . En 1848, su hermano, William, que había heredado la "East Manor" en el condado de Rensselaer, también vendió sus derechos en más de 500 granjas. Finalmente, en la década de 1850, dos especuladores compraron los arrendamientos restantes de los van Rensselaer. [9] Después de la muerte de su viuda, la mansión pasó a formar parte del patrimonio general. [1]
Se casó el 2 de enero de 1813 con Harriet Elizabeth Bayard (1799-1875), [1] hija de William Bayard (1761-1826) de la ciudad de Nueva York. [1] Juntos, tuvieron los siguientes hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta: [2]
Stephen Van Rensselaer IV murió el 28 de mayo de 1868 en Albany, Nueva York. [3] [7] En su testamento, dejó la mansión Van Rensselaer y sus terrenos, así como 15 000 dólares estadounidenses (equivalentes a 300 000 dólares en 2023) al año, a su viuda. [20] Aproximadamente 2500 acres entre las carreteras Troy y Shaker, al norte de la mansión y en los que tenía un usufructo vitalicio, revirtieron a su medio hermano, William Paterson Van Rensselaer . [12] El resto del patrimonio se dividió entre sus hijos o los herederos de sus hijos que fallecieron antes que él. [20] La propiedad estaba valorada en aproximadamente 1 500 000 dólares estadounidenses (equivalentes a 34 300 000 dólares en 2023). [20]
Su nieto fue John Eliot Thayer (1862-1933), un ornitólogo aficionado . [2] Su nieta, Cornelia Van Rensselaer Thayer (1849-1903) se casó con J. Hampden Robb (1846-1911), un senador del estado de Nueva York , en 1868. [21] Su hija, la bisnieta de Van Rensselaer, Cornelia Van Rensselaer Thayer (n. 1881) se casó con el conde danés Carl Moltke (1869-1935) en 1907. [22]
A través de su nieto, Stephen Van Rensselaer Crosby (1868-1959), [23] [24] fue el bisabuelo de Henry Sturgis Crosby (1898-1929), un bon vivant, poeta y editor que para algunos personificó la Generación Perdida en la literatura estadounidense, [25] quien estuvo casado con Mary Phelps Jacob (1891-1970). [26]
Margaret Schuyler Van Rensselaer (1819–1897).
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