En botánica , una hoja perenne es una planta que tiene un follaje que se mantiene verde y funcional durante todo el año. Esto contrasta con las plantas de hoja caduca , que pierden completamente su follaje durante el invierno o la estación seca.
Hay muchos tipos diferentes de plantas de hoja perenne, tanto árboles como arbustos . Los árboles de hoja perenne incluyen:
El término binomial latino sempervirens , que significa "siempre verde", se refiere a la naturaleza siempre verde de la planta, por ejemplo:
La longevidad de las hojas individuales en las plantas de hoja perenne varía desde unos pocos meses hasta varias décadas (más de 30 años en el pino bristlecone de la Gran Cuenca [1] ).
El pino piñonero japonés es único porque tiene su propia familia de la cual es la única especie.
Las especies de hoja perenne y de hoja caduca varían en una variedad de caracteres morfológicos y fisiológicos. Generalmente, las especies de hoja perenne de hoja ancha tienen hojas más gruesas que las especies de hoja caduca, con un mayor volumen de parénquima y espacios de aire por unidad de área foliar. [2] Tienen una mayor biomasa foliar por unidad de área foliar y, por lo tanto, un área foliar específica menor . Los costos de construcción no difieren entre los grupos. [ cita necesaria ] Los árboles de hoja perenne generalmente tienen una fracción mayor de la biomasa vegetal total presente en forma de hojas (LMF), [3] pero a menudo tienen una tasa de fotosíntesis más baja.
Los árboles de hoja caduca pierden sus hojas generalmente como adaptación a una estación fría o seca/húmeda. Los árboles de hoja perenne también pierden hojas, pero cada árbol pierde sus hojas gradualmente y no todas a la vez. La mayoría de las plantas de la selva tropical se consideran de hoja perenne y reemplazan sus hojas gradualmente a lo largo del año a medida que envejecen y caen, mientras que las especies que crecen en climas estacionalmente áridos pueden ser de hoja perenne o de hoja caduca. La mayoría de las plantas de clima templado cálido también son de hoja perenne. [ cita necesaria ] En climas templados fríos, menos plantas son de hoja perenne. En tales climas, predominan las coníferas porque pocas plantas de hoja perenne de hoja ancha pueden tolerar un frío severo por debajo de aproximadamente -26 °C (-15 °F). [ se necesita aclaración ] [ se necesita cita ]
En áreas donde hay una razón para ser caducas, por ejemplo, una estación fría o una estación seca, las plantas de hoja perenne suelen ser una adaptación de los bajos niveles de nutrientes. Además, suelen tener hojas duras y una excelente economía hídrica debido a los escasos recursos de la zona en la que residen. [4] La excelente economía del agua dentro de las especies de hoja perenne se debe a su alta abundancia en comparación con las especies de hoja caduca. [4] Mientras que los árboles de hoja caduca pierden nutrientes cada vez que pierden sus hojas. En zonas más cálidas, especies como algunos pinos y cipreses crecen en suelos pobres y perturbados. [ cita necesaria ] En Rhododendron , un género con muchos árboles de hoja perenne de hoja ancha, varias especies crecen en bosques maduros, pero generalmente se encuentran en suelos muy ácidos donde los nutrientes están menos disponibles para las plantas. [ cita necesaria ] En la taiga o los bosques boreales , hace demasiado frío para que la materia orgánica del suelo se descomponga rápidamente, por lo que los nutrientes del suelo están menos disponibles para las plantas, lo que favorece a las plantas de hoja perenne. [ cita necesaria ]
En climas templados, las plantas de hoja perenne pueden reforzar su propia supervivencia; La hojarasca y las agujas de hoja perenne tienen una mayor proporción de carbono-nitrógeno que la hojarasca de hoja caduca , lo que contribuye a una mayor acidez del suelo y un menor contenido de nitrógeno en el suelo. Este es el caso de las plántulas de hoja perenne del Mediterráneo, que tienen reservas únicas de C y N que permiten que los recursos almacenados determinen el rápido crecimiento dentro de la especie, limitando la competencia y reforzando la supervivencia. [5] Estas condiciones favorecen el crecimiento de más árboles de hoja perenne y dificultan la persistencia de las plantas de hoja caduca. Además, el refugio proporcionado por las plantas de hoja perenne existentes puede facilitar que las plantas de hoja perenne más jóvenes sobrevivan al frío y/o a la sequía. [6] [7] [8]
