El Estatuto de las Alcantarillas ( 23 Hen. 8. c. 5) fue una ley de 1532 promulgada por el Parlamento de la Reforma inglés del rey Enrique VIII . Buscaba hacer permanentes los poderes de las distintas comisiones de alcantarillas , mientras que anteriormente cada parlamento tenía que renovar sus poderes.
Se considera una de las primeras apariciones en la historia jurídica inglesa de un poder de Enrique VIII . [1] El estatuto dio a las comisiones de alcantarillado poderes legislativos, el poder de imponer impuestos a los propietarios de tierras y el poder de imponer sanciones por el impago de esos impuestos. En concreto, podían cobrar una tasa a cualquier persona "que tuviera o poseyera tierras o tenencias o pastos comunes o beneficios de la pesca o tuviera o pudiera tener cualquier daño, pérdida o desventaja" que viviera dentro del área de responsabilidad de los comisionados. Este era el principio del beneficio, y fue cuestionado en los tribunales en 1609 en Keighley y la isla de Ely . Los tribunales en esas ocasiones defendieron el concepto de que se podían cobrar tasas por tierras que derivaran o derivarían beneficios, o hubieran evitado o evitarían peligros como resultado del trabajo de los comisionados. Este principio se mantuvo consistentemente en los tribunales en una serie de casos que se impugnaron entre 1788 y 1905, y se mantuvo así hasta la aprobación de la Ley de Drenaje de Tierras de 1930. [ 2]
Aunque la ley legitimó o creó comisiones de alcantarillado para la mayoría de las áreas pantanosas del país, Romney Marshes en Kent fue específicamente excluido, y los Lords, Bailiff y Jurats de Romney Marsh continuaron operando como lo habían hecho anteriormente. [3]
La ley también pretendía eliminar obstrucciones de los ríos, como molinos, presas y trampas para peces, y Thomas Cromwell , el primer ministro del rey en ese momento, declaró: "Una ley que nunca más se erigirán o harán presas ni molinos de agua en este reino". La implementación de la ley resultó en la destrucción de un gran número de tales estructuras entre 1535 y 1539, y el propio rey sufrió una pérdida de ingresos cuando sus propios molinos y presas fueron destruidos. La comisión de alcantarillas para Hampshire se creó el 28 de enero de 1535, y la demolición de molinos en el río Itchen comenzó a mediados o finales de 1535. [4] El alcalde y los ciudadanos de Winchester escribieron a Cromwell en 1536 para expresar su agradecimiento por el hecho de que los salmones jóvenes estaban apareciendo nuevamente en el río y que las áreas de tierra que anteriormente habían estado inundadas ahora estaban secas. Sin embargo, no todos estaban de acuerdo con las medidas; la carta señalaba que el obispo de Winchester no estaba contento con la destrucción de su instalación en Woodmill y que había oposición a llevar a cabo los objetivos de la ley en Hampshire por parte de "los grandes señores y sus funcionarios". [5]
Este enfoque duró relativamente poco, ya que los funcionarios de la catedral de Hereford y los residentes de la ciudad pidieron al Parlamento que les permitiera reconstruir cuatro molinos en 1555, ya que su destrucción había causado desempleo y pobreza. Su solicitud fue concedida y el molino de madera del obispo de Winchester fue reconstruido alrededor de 1570. [6]