Los Estados Generales de 1789 ( en francés : États Généraux de 1789 ) fueron una asamblea general que representaba a los estados franceses del reino : el clero (Primer Estado), la nobleza (Segundo Estado) y los plebeyos (Tercer Estado). Fue el último de los Estados Generales del Reino de Francia . [2]
Convocados por el rey Luis XVI , los Estados Generales de 1789 finalizaron cuando el Tercer Estado, junto con algunos miembros de los otros Estados, formó la Asamblea Nacional y, en contra de los deseos del Rey, invitó a los otros dos Estados a unirse. Esto marcó el estallido de la Revolución Francesa . [3]
La sugerencia de convocar los Estados Generales provino de la Asamblea de Notables instalada por el rey el 22 de febrero de 1787. Los Estados Generales no habían sido convocados desde 1614. En 1787, el Parlamento de París se negó a ratificar el programa de reforma financiera de Charles Alexandre de Calonne , debido a los intereses en pugna de sus miembros nobles. Calonne era el Contralor General de Finanzas, designado por el Rey para abordar el déficit estatal. Como última medida, Calonne esperaba evitarlos reviviendo la arcaica institución. [4] La lista inicial de Notables incluía 137 nobles, entre ellos muchos futuros revolucionarios, como el conde de Mirabeau y el marqués de Lafayette , conocido en ese momento por su papel central en la Revolución estadounidense . Calonne recibió poca cooperación de la asamblea, siendo destituido el 8 de abril de 1787 y desterrado poco después por proponer una 'Subvention Territoriale', o impuesto territorial. Continuó comentando la escena política francesa desde Londres. [5]
Étienne Charles de Loménie de Brienne , presidente de la Asamblea de Notables, sucedió a Calonne como controlador general de finanzas. El rey le ofreció el puesto de primer ministro, que incluía el de controlador. Sin embargo, los Notables se mantuvieron recalcitrantes. Hicieron varias propuestas, pero no concedieron dinero al rey. Lafayette sugirió que el problema requería una asamblea nacional. Brienne le preguntó si se refería a los Estados Generales. Al recibir una respuesta afirmativa, Brienne lo registró como una propuesta. Frustrado por su incapacidad para obtener dinero, el rey organizó una arenga que duró todo el día y luego, el 25 de mayo, disolvió a los Notables. Sus propuestas volvieron al Parlamento. [6]
Volviendo a los parlamentos, el rey se encontró con que se inclinaban a continuar con las cuestiones que se habían planteado en la Asamblea de Notables. Su función legal propia, además de asesorar al rey, era únicamente registrar o consignar sus edictos como ley, una cuestión de simple obediencia, que los antecesores del rey habían podido exigir, a veces mediante severidad, amenazas y pérdidas de temperamento. A menos que se registraran, los edictos no eran legales.
El 6 de julio de 1787, Loménie presentó la Subvention Territoriale y otro impuesto, la Edit du Timbre o "Stamp Act", basada en el modelo americano, para su registro. El parlamento se negó a registrar un acto ilegal, exigiendo estados contables, o "Estados", como condición previa. Fue el turno del rey de negarse. Los miembros del parlamento insistieron en que exigían los estados contables o una reunión de los Estados Generales. El rey no dejó pasar este desaire a su autoridad y ordenó al parlamento que se reuniera en Versalles, donde el 6 de agosto les ordenó en persona que registraran los impuestos. El 7 de agosto, de regreso en París, el parlamento declaró en serio que esta vez la orden era nula y sin valor, repudiando todos los registros anteriores de impuestos. Sólo los Estados Generales, dijeron, podían registrar impuestos. [7]
Por segunda vez, el rey convocó al parlamento fuera de París, donde multitudes de personas vitoreaban cada una de sus acciones desde la calle, esta vez para reunirse en Troyes, Champagne, el 15 de agosto. No apareció personalmente. Por medio de un mensajero, él y el parlamento negociaron un acuerdo: el rey retiró el impuesto de timbre y modificó el impuesto territorial para excluir las tierras de las personas con título a cambio del registro seguro de futuros préstamos. Se permitió que el parlamento regresara el 20 de septiembre. Alentado, Loménie, con el apoyo del rey, fue más allá de lo acordado por el parlamento: la concesión de préstamos específicos. Propuso un Emprunt Successif (préstamo sucesivo) hasta 1792, dando al rey un cheque en blanco . Cuando el parlamento se retrasó, el rey recurrió a una artimaña: programó una cacería real para el 19 de noviembre. Ese día, a las 11:00 a. m., el rey y sus pares entraron ruidosamente en la sesión del parlamento vestidos con ropas de caza. Dijeron que se reunirían entre sí y que las decisiones se registrarían inmediatamente. [8]
Casi todo el gobierno se encontraba ahora cara a cara. Discutieron los problemas y las cuestiones en cuestión hasta el anochecer, unas seis horas más tarde. El Parlamento creía que el problema había ido más allá del gobierno y necesitaba las decisiones de los Estados Generales, que no se correspondían con el concepto de monarquía del rey. Al final del día, el rey exigió el registro del Préstamo Sucesivo. El duque de Orleans (un antiguo notable, pariente del rey y ardiente revolucionario), conocido más tarde como Philippe Égalité , preguntó si se trataba de una Sesión Real de los Pares o de una Sesión del Parlamento. Cuando le dijeron que era una Sesión Real, respondió que los edictos no se registraban en las Sesiones Reales. El rey replicó: Vous êtes bien le maître (Haz lo que quieras) con cierto sarcasmo, ya que la voluntad del rey era legalmente requerida, y salió enfadado de la sesión con una comitiva. El día 20 se emitieron las Lettres de Cachet , u órdenes de arresto arbitrarias , contra D'Orleans y otros dos. Fueron detenidos y retenidos en cómodas condiciones lejos de París; D'Orleans en su finca de campo. El Parlamento inició un debate sobre la legalidad de las Lettres de Cachet . Los hombres detenidos se convirtieron en una causa célebre. [9]
Como el rey y el parlamento no podían hacer más juntos, Brienne, durante el invierno, presionó para que se aplicara un plan alternativo: resucitar instituciones aún más arcaicas. Los Grandes Bailliages, o jurisdicciones legales más grandes que alguna vez habían existido, asumirían las funciones legales de los parlamentos, mientras que el Tribunal Plenario, conocido por última vez bajo Luis IX , cuando tenía el poder de registrar edictos, asumiría las tareas de registro de los parlamentos, dejándolos sin deberes que realizar. El rey planeó una revelación repentina y la destitución del parlamento. Sin embargo, Jean-Jacques Duval d'Eprémesnil escuchó las imprentas del gobierno en funcionamiento y sobornó al impresor para que le diera las pruebas del edicto. Al escucharlo leerse al día siguiente, 3 de mayo de 1788, el parlamento juró no ser disuelto y definió un manifiesto de sus derechos.
Se emitieron órdenes de arresto contra D'Eprémesnil y otro, pero ellos escaparon de sus casas por la puerta trasera a primera hora de la mañana para buscar refugio en el Parlamento. El rey envió a sus guardias para arrestarlos y ellos se rindieron. El Parlamento desfiló en silencio entre una fila de guardias. El comandante le dio la llave del edificio al rey. [10]
El traspaso de poderes al nuevo gobierno debía comenzar el 8 de mayo de 1788 con el registro de los edictos que lo establecían en el Parlamento regional. Este último rechazó por unanimidad el registro, siguiendo al Parlamento de París. Si los comisionados del rey forzaban la situación, el Parlamento abandonaba el lugar de reunión sólo para regresar al día siguiente y declarar nulo el registro. Las protestas armadas se extendieron por todo el reino. Estallaron combates callejeros en Rennes , Bretaña. Una delegación enviada a París desde allí fue encarcelada en la Bastilla . Los bretones de París fundaron el Club Bretón , más tarde rebautizado como Sociedad Jacobina . No se pudieron crear los Grandes Bailliages y el Tribunal Plenario sólo se reunió una vez. [11]
Los Estados Generales fueron convocados por un edicto real fechado el 24 de enero de 1789. Constaba de dos partes: una Lettre du Roi y un Règlement . [12]
La Carta anuncia:
El Rey promete atender las quejas de su pueblo. Se convoca a las "personas más notables" de cada comunidad y distrito judicial "para conferenciar y dejar constancia de protestas, quejas y agravios". Se celebrarán elecciones para diputados. Dice que pretende "reformar los abusos", "establecer un orden fijo y duradero" y "prosperar en general". La carta está firmada "Louis".
Se enviaron cartas de convocatoria a todas las provincias, junto con el reglamento que prescribía los métodos de elección. Durante el otoño anterior, el Parlamento de París, un órgano aristocrático de asesoramiento al rey, había decidido que la organización de la convención sería la misma que en 1614, la última vez que se habían reunido los Estados. Como habían pasado 175 años desde entonces, está claro que los Estados no eran una institución funcional en la sociedad francesa. Al restablecerlos lo más posible como lo habían sido, el Rey y el Parlamento pretendían controlar la autoridad del pueblo. Los Estados anteriores habían votado por orden, es decir, los nobles y el clero podían juntos superar en votos a los comunes por 2 a 1.
Si, por el contrario, cada delegado tuviera un voto, la mayoría prevalecería. La cuestión fue ampliamente discutida en la prensa durante el otoño de 1788. No obstante, el pueblo aceptaría cualquier convención nacional confiando en que suficientes miembros de la nobleza y el clero estarían con ellos para influir en los votos. Se formó un Partido Nacional. Argumentó que Francia nunca había tenido una constitución y que la función apropiada de la convención era establecer una. Los defensores realistas, sin embargo, aceptaron la monarquía absoluta como constitución. Sólo para estar seguros, la prensa comenzó a exigir que se asignara a la Cámara de los Comunes el doble de delegados que a cada uno de los otros dos Estados. En un intento de reforzar su menguante popularidad, el Rey accedió a esta medida de "duplicar el tercio". Estaba seguro de su influencia sobre la nobleza y el clero. [13]
El Primer Estado representaba a 100.000 clérigos católicos; la Iglesia poseía alrededor del 10 por ciento de la tierra y recaudaba sus propios impuestos (el diezmo) de los campesinos. Las tierras estaban controladas por obispos y abades de monasterios, pero dos tercios de los 303 delegados del Primer Estado eran párrocos ordinarios; solo 51 eran obispos. [14] El Segundo Estado representaba a la nobleza, alrededor de 400.000 hombres y mujeres que poseían alrededor del 25 por ciento de la tierra y recaudaban impuestos señoriales y rentas de sus arrendatarios campesinos. Alrededor de un tercio de los 282 diputados que representaban al Segundo Estado eran terratenientes, en su mayoría con propiedades menores. La representación del Tercer Estado se duplicó a 578 hombres, lo que representaba aproximadamente el 98 por ciento de la población de aproximadamente 28 millones. La mitad eran abogados bien educados o funcionarios locales. Casi un tercio trabajaban en el comercio o la industria; 51 eran ricos terratenientes. [15] [16]
El reglamento que se envió por correo en enero especificaba que los delegados de cada Estado debían votar por separado. Cada distrito fiscal (ciudades, distritos y parroquias) elegiría a sus propios delegados para el Tercer Estado. Los Bailliages , o distritos judiciales, elegirían a los delegados para el Primer y Segundo Estado en votaciones separadas. Cada asamblea de votación también recogería un cahier de doléances (cuaderno de quejas) para que fuera considerado por la Convocatoria. Las reglas de elección diferían un poco según el tipo de unidad electoral, ya fuera ciudad, parroquia u otra. En general, la distribución de los delegados se hacía por población: las localidades más pobladas tenían el mayor número de delegados. La ciudad de París era, por tanto, dominante. El electorado estaba formado por hombres de 25 años o más, propietarios y contribuyentes registrados. Podían ser ciudadanos nativos o naturalizados. [17]
El número de delegados elegidos fue de unos 1.200, la mitad de los cuales formaban el Tercer Estado. El Primer y el Segundo Estado tenían 300 cada uno. Pero la sociedad francesa había cambiado desde 1614, y estos Estados Generales no eran idénticos a los de 1614. Los miembros de la nobleza no estaban obligados a presentarse a las elecciones para el Segundo Estado, y muchos de ellos fueron elegidos para el Tercer Estado. El número total de nobles en los tres Estados fue de unos 400. Los representantes nobles del Tercer Estado se encontraban entre los revolucionarios más apasionados que asistieron, incluidos Jean Joseph Mounier y el conde de Mirabeau . Algunos clérigos también fueron elegidos como delegados del Tercer Estado, en particular el abad Sieyès . A pesar de su condición de representantes electos del Tercer Estado, muchos de estos nobles fueron ejecutados en la guillotina durante el Terror. [18]
Los nobles del Segundo Estado eran los más ricos y poderosos del reino. El rey podía contar con ellos, pero eso le fue de poca utilidad en el curso posterior de la historia. También había esperado que el Primer Estado estuviera compuesto predominantemente por obispos nobles. Sin embargo, el electorado eligió principalmente a párrocos, la mayoría de los cuales simpatizaban con la Cámara de los Comunes. Las elecciones del Tercer Estado eligieron predominantemente a magistrados y abogados. Los estratos más bajos de la sociedad, los sin tierra, los trabajadores, aunque presentes en gran número en las bandas callejeras, estaban totalmente ausentes de los Estados Generales, ya que el Rey había pedido que se nombraran "las personas más notables".
Las quejas presentadas se referían principalmente a los impuestos, que el pueblo consideraba una carga abrumadora. [19] En consecuencia, el pueblo y el rey estuvieron totalmente en desacuerdo desde el principio. También se atacó el privilegio aristocrático. El pueblo resentía el hecho de que los nobles pudieran excusarse de la mayor parte de la carga de impuestos y servicios que recaía sobre la gente común. Un tercer tipo de personas se quejaba de que los peajes y derechos omnipresentes recaudados por la nobleza obstaculizaban el comercio interno. [20]
El 5 de mayo de 1789, [21] en medio de festividades generales, los Estados Generales se reunieron en una elaborada pero temporal Île des États instalada en uno de los patios del Hôtel des Menus Plaisirs oficial en la ciudad de Versalles , cerca del castillo real . Con la etiqueta de 1614 estrictamente aplicada, el clero y la nobleza se alinearon en asientos escalonados con sus galas completas, mientras que las ubicaciones físicas de los diputados del Tercer Estado estaban en el extremo más alejado, como dictaba el protocolo. Cuando Luis XVI y Charles Louis François de Paule de Barentin , el Guardián de los Sellos de Francia, se dirigieron a los diputados el 6 de mayo, el Tercer Estado descubrió que el decreto real que otorgaba doble representación también mantenía la votación tradicional "por órdenes", es decir, que el voto colectivo de cada estado se pesaría por igual.
La intención aparente del rey y de Barentin era que todos abordaran directamente la cuestión de los impuestos. La mayor representación del Tercer Estado seguiría siendo un mero símbolo, sin darle ningún poder adicional. El director general de finanzas, Jacques Necker , se mostraba más comprensivo con el Tercer Estado, pero en esta ocasión sólo habló de la situación fiscal, dejando a Barentin la tarea de hablar sobre cómo debían funcionar los Estados Generales.
El rey y sus ministros, que querían evitar la cuestión de la representación y centrarse únicamente en los impuestos, habían juzgado muy mal la situación. El Tercer Estado quería que los estados se reunieran como un solo cuerpo y que cada delegado tuviera un voto. Los otros dos estados, aunque tenían sus propias quejas contra el absolutismo real, creían –correctamente, como demostraría la historia– que perderían más poder a manos del Tercer Estado del que ganarían del rey. Necker simpatizaba con el Tercer Estado en este asunto, pero el astuto financiero carecía de la misma astucia como político. Decidió dejar que el impasse se desarrollara hasta el punto de estancamiento antes de entrar en la contienda. Como resultado, cuando el rey cedió a la demanda del Tercer Estado, a todos les pareció una concesión arrancada a la monarquía, en lugar de un regalo magnánimo que hubiera convencido al pueblo de la buena voluntad del rey. [22]
Los Estados Generales llegaron a un punto muerto. El Segundo Estado presionó para que las reuniones se llevaran a cabo en tres lugares separados, como lo habían hecho tradicionalmente. El conde de Mirabeau , un noble pero elegido para representar al Tercer Estado, intentó, pero no pudo, mantener a los tres órdenes en una sola sala para esta discusión. En lugar de discutir los impuestos del Rey, los tres estados comenzaron a discutir por separado la organización de la legislatura. Estos esfuerzos continuaron sin éxito hasta el 27 de mayo, cuando los nobles votaron a favor de mantenerse firmes en que cada estado verificara a sus miembros por separado. Al día siguiente, el abad Sieyès (un miembro de alto rango del clero, pero, como Mirabeau, elegido para representar al Tercer Estado) propuso que los representantes del Tercer Estado, que ahora se llamaban a sí mismos Comunas ("Comunes"), procedieran con la verificación e invitaran a los otros dos estados a participar, pero no a esperarlos.
El 13 de junio de 1789, el Tercer Estado había llegado a una resolución para examinar y establecer los poderes de los tres estados. Invitaron al clero y a los nobles a trabajar con ellos en este esfuerzo. El 17 de junio, ante el fracaso de los esfuerzos para reconciliar los tres estados, las Comunas completaron su propio proceso de verificación y casi de inmediato votaron una medida mucho más radical: se declararon redefinidos como la Asamblea Nacional , una asamblea no de los estados, sino del pueblo. Invitaron a los otros órdenes a unirse a ellos, pero dejaron en claro que tenían la intención de dirigir los asuntos de la nación con o sin ellos. Como sus números excedían los números combinados de los otros estados, podían dominar cualquier asamblea combinada en la que las cuestiones se decidieran en base a los votos de la mayoría o supermayoría de sus miembros, en lugar del arreglo tradicional que daba el mismo poder de decisión a cada uno de los tres estados. El Tercer Estado se opuso a este arreglo tradicional, porque el clero y la nobleza eran más conservadores que los plebeyos y podían anular al Tercer Estado en cualquier asunto por 2 a 1. El Tercer Estado había exigido inicialmente que se le concediera el doble de peso, lo que le permitiría igualar el poder del Primero y el Segundo Estado, pero estos estados se negaron a aceptar esta propuesta.
El rey intentó resistirse a esta reorganización de los Estados Generales. Por consejo de los cortesanos de su consejo privado , decidió presentarse ante la Asamblea, anular sus decretos, ordenar la separación de los órdenes y dictar las reformas que debían llevar a cabo los Estados Generales restaurados. El 20 de junio ordenó que se cerrara el salón donde se reunía la Asamblea Nacional. [23] La Asamblea fue entonces en busca de un edificio lo suficientemente grande para albergarlos, llevando sus deliberaciones a la cancha de tenis cercana , donde procedieron a jurar el " Juramento de la Cancha de Tenis ", acordando no disolverse hasta que hubieran establecido la constitución de Francia. Dos días después, privados también del uso de la cancha de tenis, la Asamblea se reunió en la iglesia de Saint Louis , donde se unieron a ellos la mayoría de los representantes del clero: los esfuerzos por restaurar el antiguo orden solo habían servido para acelerar los acontecimientos.
En la sesión real del 23 de junio, el rey anunció una Carta octroyée , una constitución otorgada por favor real, que afirmaba, sujeta a las limitaciones tradicionales, el derecho de deliberación separada para los tres órdenes, que constitucionalmente formaban tres cámaras. Esta iniciativa también fracasó; pronto, a petición del rey, los representantes de la nobleza que todavía se mantenían al margen también se unieron a la Asamblea Nacional. Los Estados Generales habían dejado de existir, habiéndose convertido en la Asamblea Nacional (después del 9 de julio de 1789, rebautizada como Asamblea Nacional Constituyente ).
