La Residencia del Golfo Pérsico ( en árabe : المقيمية السياسية البريطانية في الخليج الفارسي [ cita requerida ] ) fue una subdivisión del Imperio británico desde 1822 hasta 1971, mediante la cual el Reino Unido mantuvo diversos grados de control político y económico sobre varios estados del Golfo Pérsico , incluidos lo que hoy se conoce como los Emiratos Árabes Unidos (antes llamados los " Estados de la Tregua ") y en varias ocasiones partes del sur de Irán , Bahréin , Kuwait , Omán y Qatar .
El interés británico en el Golfo Pérsico se originó en el siglo XVI y aumentó de manera constante a medida que la importancia de la India británica aumentó en el sistema imperial de los siglos XVIII y XIX. Al principio, la agenda era principalmente de carácter comercial. Al darse cuenta de la importancia de la región, la flota inglesa apoyó al emperador persa Shāh Abbās en la expulsión de los portugueses de la isla de Ormuz en 1622. A cambio, se permitió a la Compañía de las Indias Orientales ("la Compañía") establecer un puesto comercial en la ciudad costera de Bandar 'Abbās , que se convirtió en su principal puerto en el Golfo Pérsico. Autorizada por la carta de Carlos II en 1661, la Compañía fue responsable de conducir la política exterior británica en el Golfo Pérsico, así como de concluir varios tratados, acuerdos y compromisos con los estados del Golfo Pérsico en su calidad de agente regional de la Corona.
En 1763, la Compañía Británica de las Indias Orientales estableció una residencia en Bushehr , en el lado persa del Golfo: a esto le siguió otra residencia en Basora varios años después. La llegada a Persia en 1807 de una gran misión francesa al mando del general Gardane galvanizó a los británicos, tanto en Londres como en Calcuta . Estos respondieron enviando una misión al mando de Sir Harford Jones , que dio como resultado el establecimiento del Tratado Preliminar de Amistad y Alianza con el Sha en 1809. A pesar de ser modificado durante las negociaciones posteriores, este tratado proporcionó el marco dentro del cual operaron las relaciones exteriores anglo-persas durante el siguiente medio siglo. Gran Bretaña nombró a Harford Jones como su primer enviado residente en la corte persa en 1808. Hasta el nombramiento de Charles Alison como ministro en Teherán en 1860, el enviado y su personal fueron, con raras excepciones, reclutados casi exclusivamente de la Compañía de las Indias Orientales.
En ausencia de relaciones diplomáticas formales, el residente político llevaba a cabo todas las negociaciones necesarias con las autoridades persas y Sir George Curzon lo describió como "el rey sin corona del Golfo Pérsico". [1] Le gustara o no a Persia, el residente político tenía a su disposición fuerzas navales con las que reprimir la piratería, el tráfico de esclavos y de armas, y hacer cumplir las normas de cuarentena; también podía, y de hecho lo hizo, enviar grupos de desembarco y expediciones punitivas a tierra en la costa persa. En 1822, las residencias de Bushehr y Basora se fusionaron, y Bushehr sirvió como sede del nuevo puesto de "Residente británico para el Golfo Pérsico". [2] Un residente político jefe era el director ejecutivo de la unidad política y estaba subordinado al gobernador de Bombay hasta 1873 y al gobernador general de la India hasta 1947, cuando la India se independizó. En 1858, la agencia de la Compañía de las Indias Orientales fue transferida al Ministerio de la India , que asumió la autoridad de la política exterior británica con los estados del Golfo Pérsico: esta responsabilidad pasó al Ministerio de Relaciones Exteriores el 1 de abril de 1947.
La actividad británica en el Golfo Pérsico era principalmente de carácter comercial, por lo que el Raj británico tardó en tomar medidas para proteger los barcos británicos e indios de las incursiones de los piratas Qawasim . En 1817, los Qawasim estaban sembrando el terror a lo largo de la costa india, hasta 70 millas de Bombay. Esta amenaza generó una expedición militar británica en 1819, que aplastó a la confederación Qawasim y dio lugar a la ratificación del Tratado Marítimo General el 5 de enero de 1820. Mediante ampliaciones y modificaciones, este tratado formó la base de la política británica en el Golfo Pérsico durante un siglo y medio. El gobernante de Bahréin, así como los jeques de la costa norte de Omán, se comprometieron a mantener la paz entre sus tribus y Gran Bretaña y aceptaron cláusulas que prohibían la esclavitud y el trato cruel a los prisioneros. El tratado estipulaba además que los barcos de las tribus marítimas serían admitidos libremente en los puertos británicos. Si bien el tratado obviamente servía a los intereses británicos, porque era sensatamente magnánimo y apuntaba a asegurar los intereses de todas las partes, efectivamente puso fin a la piratería en el Golfo Pérsico. Los artículos 6 y 10 autorizaban a la Residencia británica en el Golfo Pérsico a actuar como policía marítima para administrar las condiciones del tratado y resolver las disputas tribales. El artículo 7 condenaba la piratería entre las tribus árabes e implicaba una obligación británica de mantener la paz. El sistema de tregua tomó forma explícita en 1835, cuando las incursiones de los miembros de la tribu Bani Yas , rivales de los Qawasim, llevaron a una tregua impuesta por los británicos durante la temporada de verano de la pesca de perlas. La tregua se hizo por un año en 1838 y se renovó anualmente hasta 1843, cuando se extendió por diez años.
El sistema de tregua recibió formal permanencia con la Tregua Marítima Perpetua de 1853. La política británica de no involucrarse en los asuntos internos de los jeques de la Tregua fue abandonada con la aprobación del "Acuerdo Exclusivo" en marzo de 1892. Este acuerdo prohibía a los gobernantes de la Tregua ceder la soberanía territorial sin el consentimiento británico. Gran Bretaña, además, asumió la responsabilidad de las relaciones exteriores y, por lo tanto, por implicación, su protección. Este tratado marcó el cambio de Gran Bretaña de las prioridades comerciales a las estratégicas y formó el pilar diplomático de la autoridad británica en los estados de la Tregua. [3]
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial , los jeques de la Tregua vieron cómo su capacidad de actuar de forma independiente se veía continuamente restringida por los británicos. Esto se debió en parte a que Gran Bretaña desvió su atención de Irán , donde la afirmación nacionalista de poder de Reza Shah socavó su hegemonía. También reflejó los crecientes intereses comerciales e imperiales en materia de comunicaciones, como las instalaciones de rutas aéreas. Por ejemplo, según los acuerdos concluidos en febrero de 1922, los jeques de la Tregua se comprometieron a no permitir la explotación de los recursos petrolíferos en sus territorios excepto por "personas designadas por el gobierno británico". Aún más restrictivo fue el ultimátum emitido por el residente político en 1937, que exigía a los estados de la Tregua que hicieran negocios exclusivamente con Petroleum Concessions Ltd., una subsidiaria de propiedad absoluta de la Iraq Petroleum Company , con sede en Londres, que a su vez era en parte propiedad de la Anglo-Iranian Oil Company (AIOC). En lugar de reflejar una mayor demanda de petróleo (Gran Bretaña tenía entonces un suministro adecuado), este ultimátum fue diseñado para excluir a otras partes de los asuntos económicos y políticos de los estados de la Tregua.
En 1946, la residencia del Golfo Pérsico abandonó su ubicación en Bushehr y se trasladó a una nueva base en Bahréin. Sin embargo, aunque Reza Shah logró expulsar a Gran Bretaña del territorio iraní, sus esfuerzos por reducir su papel en la industria petrolera iraní fracasaron y condujeron a una ampliación de la concesión operada por la Anglo-Iranian Oil Company, propiedad del gobierno británico . [4] Desde su nueva base en Bahréin, el residente británico dirigió a otros agentes políticos en Bahréin, Kuwait, Qatar y Omán hasta que esas regiones se independizaron. [5]
El 1 de abril de 1947, la residencia política británica pasó a estar bajo la autoridad del Ministerio de Asuntos Exteriores, "calificado" como embajador en el Golfo Pérsico. El residente político cumplía con sus obligaciones utilizando una red de representantes conocidos como agentes políticos , que operaban en Bahréin, Qatar, Dubai y Abu Dhabi. Además, se contrataban funcionarios políticos para los restantes estados de la Tregua, que actuaban bajo la Agencia Británica en Dubai. Las relaciones exteriores en Mascate estaban a cargo de un cónsul general , que también era, administrativamente, responsable ante el residente en Bahréin. [6] A través de sus agentes políticos, el residente mantenía estrechas conexiones con los gobernantes del Golfo Pérsico, protegiendo simultáneamente sus intereses políticos y económicos y los del gobierno británico sobre la base de tratados y acuerdos establecidos. Según Rupert Hay, los jeques disfrutaban del control sobre los asuntos internos, y Gran Bretaña "normalmente sólo ejerce control en asuntos que implican negociaciones o la posibilidad de complicaciones con potencias extranjeras, como la aviación civil , los correos y los telégrafos". Sin embargo, Hay añadió que "se ofrecen constantemente consejos y estímulos… a los diversos gobernantes para mejorar sus administraciones y el desarrollo de sus recursos, en su mayoría de manera informal". [7]
El residente también administraba la jurisdicción extraterritorial británica , que se había ejercido en ciertos territorios del Golfo Pérsico desde 1925. La jurisdicción extraterritorial fue cedida a Gran Bretaña en el siglo XIX en virtud de acuerdos informales con varios gobernantes. En Mascate se basó en acuerdos formales que se renovaron periódicamente. La jurisdicción extraterritorial se aplicó originalmente a todas las clases residentes en los estados del Golfo Pérsico, pero luego se limitó a los súbditos británicos, los nacionales de la Commonwealth y los extranjeros no musulmanes. Gran Bretaña renunció a la jurisdicción extraterritorial en Kuwait el 4 de mayo de 1961, transfiriendo la jurisdicción sobre todas las clases de extranjeros a los tribunales kuwaitíes. La jurisdicción extraterritorial británica en el Golfo Pérsico se implementó de conformidad con las Leyes de Jurisdicción Extranjera Británica de 1890-1913, que facultaban a la Corona para establecer tribunales y legislar para las categorías de personas sujetas a jurisdicción mediante órdenes en consejo.
En cuanto al papel del residente en la conclusión de acuerdos de concesión entre gobernantes y compañías petroleras extranjeras, Hay dice: "Las compañías petroleras ocupan naturalmente un lugar destacado en la cartera del residente político. Tiene que vigilar de cerca todas las negociaciones de nuevos acuerdos o la modificación de los acuerdos existentes y asegurarse de que no se decida nada que afecte gravemente la posición de los gobernantes del gobierno británico..." El mismo autor también se refiere a lo que él llama acuerdos políticos , a los que, dice, "están todas las compañías petroleras... con el gobierno británico... además de sus acuerdos de concesión con los gobernantes..." "Uno de los principales objetivos de éstos", continúa, "es asegurar que sus relaciones con los gobernantes en todos los asuntos de importancia se lleven a cabo a través de, o con, el conocimiento de, funcionarios políticos británicos". [8]
Agentes:
Principales residentes políticos del Golfo Pérsico: